Hört mir gut zu, ihr Snobs: Chen Jias Werk verdient weit mehr als einen beiläufigen Blick. Dieser chinesische Künstler, ausgebildet in den jahrhundertealten Disziplinen der Kalligrafie und Landschaftsmalerei, verkörpert eine anspruchsvolle Kontinuität. Geboren in der bergigen Region im Osten von Sichuan, zwischen den imposanten Formationen der Daba-Berge, wuchs er dort auf, wo die Geographie selbst zur Pädagogik wird. Seine Ausbildung folgt einem klassischen Weg: Schon in der Kindheit widmet er sich dem minutiösen Kopieren der alten Meister. Diese Methode des “linmo” ist eine tiefgehende Untersuchungsstrategie. Indem er die monumentalen Kompositionen von Fan Kuan reproduziert, dringt Chen Jia in den Geist des Song-Meisters ein.
Chen Jias jüngstes malerisches Werk zeugt von bemerkenswerter Reife. Seine monumentalen Landschaften in der Xieyi-Technik, bei der minimalistische Striche das Wesen des Motivs erfassen, zeigen eine expressive Kraft, bei der die Tinte mit kontrollierter Freiheit fließt. Der Kritiker Xia Chao bemerkt, dass manche Kompositionen “ein Territorium archaischer Dichte” erreichen, eine seltene Qualität bei einem Künstler seiner Generation. Über seine bildnerische Produktion hinaus tritt Chen Jia auch als Theoretiker hervor. Sein historischer Aufsatz über die chinesische Kalligrafie belegt eine erhebliche Gelehrsamkeit.
Kalligrafie als erstarrter Tanz
Um die Dimension von Chen Jias Werk vollständig zu erfassen, ist es angebracht, die Überlegungen von Zong Baihua zu erwähnen, dessen Werk “Ästhetischer Spaziergang” eine unverzichtbare Referenz bleibt. Zong Baihua schlägt eine signifikant aufschlussreiche Lesart vor, wenn er behauptet, dass chinesische Malerei, Theater und insbesondere Kalligrafie eine gemeinsame Eigenschaft teilen: alle werden vom Geist des Tanzes durchdrungen [1]. Diese Intuition ermöglicht es, Chen Jias Kunst aus einer Perspektive zu betrachten, die deren choreografische Tiefe offenbart.
Kalligrafie, wie sie Chen Jia praktiziert, ist nicht bloß das Aufzeichnen von Zeichen. Sie ist verkörperte Bewegung, eine Geste, die sich im Raum entfaltet und den Rhythmus des Lebens selbst in die Materie einschreibt. Zong Baihua schreibt, dass die chinesische Kalligrafie “vom musikalischen Rhythmus des Tanzes begleitet wird”. Wenn Chen Jia seinen mit Tinte geladenen Pinsel führt, schreibt er nicht nur: er tanzt mit seinem Werkzeug. Jede Bewegung des Handgelenks, jede Biegung des Arms gehört zu einer unsichtbaren Choreografie, von der nur die schwarze Spur auf dem makellosen weißen Papier zurückbleibt. Diese choreografische Dimension der chinesischen Schrift findet ihren Ursprung in der Struktur der Sprache selbst.
Im Gegensatz zu den phonemischen westlichen Alphabeten behalten chinesische Schriftzeichen eine ikonische Dimension. Sie sind “gezeichnete Aktionen”, in denen die Bewegung, die ihrer Entstehung zugrunde liegt, spürbar bleibt. Wenn Chen Jia ein komplexes Zeichen zeichnet, kann das geschulte Auge das Ballett des Pinsels rekonstruieren, seine kalkulierten Zögerungen, seine kontrollierten Beschleunigungen. Kalligrafie wird so zu einem erstarrten Tanz, einer Bewegung, die im Moment ihrer Vollendung eingefangen ist. Die Analogie zwischen Kalligrafie und Tanz vertieft sich noch, wenn man den Begriff des Raumes betrachtet. Der Tanz schafft einen “geistigen und leeren Raum”, der durch die Bewegung des Tänzers entfaltet wird.
In ähnlicher Weise füllt die chinesische Kalligraphie nicht einfach die Seite aus: Sie schafft einen dynamischen Raum, in dem das Weiß niemals nur ein Hintergrund ist, sondern ein aktives Element der Komposition. Chen Jia beherrscht in seinen kalligraphischen Werken ebenso wie in seinen Gemälden bewundernswert diese Kunst der Leere. Die unbemalten Flächen sind keine Abwesenheiten, sondern stille Präsenz, Ruhepausen in der Gesamtchoreografie des Werks. Dieses Raumkonzept findet eine besondere Entsprechung in der chinesischen bildenden Kunst. Zong Baihua stellt fest, dass selbst die chinesische Architektur mit ihren Dachvorsprüngen eine “Tanzeinstellung” ausdrückt. Die monumentalen Landschaftsgemälde von Chen Jia gehören zu dieser gleichen Ästhetik des schwebenden Bewegens.
Die Verbindung zwischen Kalligraphie und Tanz beleuchtet auch die Frage der Zeit in der Kunst von Chen Jia. Tanz ist eine Kunst der Zeit, die in der Dauer abläuft. Die Kalligraphie, obwohl sie ein dauerhaftes Objekt schafft, bewahrt diese zeitliche Dimension. Die Ausführung eines Zeichens findet in einer unwiderruflichen Zeit statt. Der Kalligraph kann nicht zurückgehen: Jede Bewegung ist endgültig. Diese Unumkehrbarkeit verleiht der Kalligraphie ihre dramatische Spannung. Chen Jia spielt, wenn er seine Großformate zieht, mit dieser gefährlichen Zeitlichkeit. Jedes Werk wird zu einer einzigartigen Aufführung, einem in die Ewigkeit eingefrorenen Tanzmoment.
Die Atmung ist ein weiterer Verbindungspunkt zwischen Tanz und Kalligraphie. Der Tänzer rhythmisert seine Bewegung nach seiner Atmung, die in der Flüssigkeit seiner Gesten sichtbar wird. Der chinesische Kalligraph koordiniert seine Linie ebenfalls mit seinem Atem. Chen Jia, ausgebildet in traditionellen Disziplinen, kennt diese Technik des “qi”, des Lebensatems, der sowohl den Körper des Tänzers als auch die Hand des Kalligraphen belebt. In seinen ausgereiftesten Werken ist diese Atmung spürbar: kräftige Striche wechseln mit leichteren Passagen ab, wodurch ein Atemrhythmus entsteht, der dem Ganzen seine Organik verleiht.
Die Kunst von Chen Jia zeigt jene Qualität, die Zong Baihua als das Wesen der chinesischen Kunst ansieht: die Fähigkeit, Bewegung in der Unbeweglichkeit auszudrücken, den Zeitfluss in der Dauerhaftigkeit des Objekts anzudeuten. Seine Berge scheinen sich gerade zu bewegen, seine kalligraphischen Zeichen vibrieren vor gebändigter Energie. Diese dynamische Spannung reiht sein Werk in die Linie großer Meister ein, die verstanden haben, dass chinesische Kunst niemals statisch ist.
Das Schreiben des Zeichens und die Charakterbildung
Die zweite wesentliche Dimension zum Verständnis von Chen Jias Werk liegt im traditionellen chinesischen Konzept, das eine organische Verbindung zwischen der Praxis der Kalligraphie und der moralischen Vervollkommnung des Individuums herstellt. Diese Idee, insbesondere vertreten durch den Theoretiker Liu Xizai in seinem Werk “Yigai”, postuliert, dass Kalligraphie der sichtbare Ausdruck des tiefen Charakters des Schreibenden ist [2]. Liu Xizai, Literar-kritiker und Kalligraph des 19. Jahrhunderts, formulierte einen berühmten Satz: “Die Schrift ähnelt seinem Wissen, seinem Talent, seinen Bestrebungen. Kurz gesagt, sie ähnelt der Person in ihrer Gesamtheit”.
Diese Aussage bildet ein grundlegendes Prinzip der chinesischen kalligraphischen Ästhetik. Sie legt nahe, dass jeder gezogene Strich etwas von der Innerlichkeit des Kalligraphen offenbart. Chen Jia, genährt von den Quellen dieser Tradition, kann diese ethische Forderung nicht ignorieren. Wenn er sich der Kopie der alten Meister widmet, sucht er nicht nur, ihre Techniken zu erwerben: Er versucht, ihre Tugend zu verinnerlichen. Kalligraphie wird so zu einer spirituellen Übung, einer Askese vergleichbar mit meditativen Praktiken.
Dieses ethische Verständnis der Kalligraphie wurzelt in der konfuzianischen Philosophie, die die Harmonie zwischen Innerem und Äußerem wertschätzt. Ein gebildeter Mensch muss darauf achten, dass seine äußeren Handlungen seine inneren Veranlagungen getreu widerspiegeln. Die Kalligraphie, die sichtbare Kunst par excellence, wird so zu einem Test der Aufrichtigkeit. Der Strich enthüllt unerbittlich jede Affektiertheit, jede Vortäuschung. Liu Xizai betont diesen Punkt, wenn er behauptet, dass “die Absicht die ursprüngliche Natur, das Fundament der Kalligraphie” ist.
Für Chen Jia stellt diese moralische Forderung keine Last dar, sondern eine Quelle der Tiefe. Sie zwingt ihn, in einem Zustand innerer Wachsamkeit zu verweilen, die Qualitäten zu kultivieren, die er in seiner Kunst sichtbar machen möchte. Die Kraft seiner kraftvollen Striche kann nur aus einer authentischen inneren Stärke entstehen. Das Gleichgewicht seiner Kompositionen kann nur aus einem echten psychischen Gleichgewicht hervorgehen. Diese ethische Dimension beleuchtet die Bedeutung, die die chinesische Tradition der Biografie der Künstler beimisst. Die Geschichten der chinesischen Kunst erzählen das Leben der Schöpfer, ihre Tugenden, ihre Prüfungen. Denn man kann ein Werk nicht wirklich verstehen, ohne den Menschen zu kennen, der es geschaffen hat.
Chen Jias Werdegang, seine Ausdauer im Studium, seine Bescheidenheit trotz der erreichten Anerkennungen, seine Bindung an traditionelle Werte: all dies ist nicht nebensächlich für seine Kunst, sondern bildet deren eigentliche Substanz. Die intensive Praxis der Kalligraphie durch Chen Jia ist Teil einer ganzheitlichen Lebensdisziplin. Sie strukturiert sein Verhältnis zur Zeit und verlangt von ihm Regelmäßigkeit. Sie schult ihn in Geduld, eine seltene Tugend in unserer Zeit der Unmittelbarkeit. Sie lehrt ihn Demut angesichts der Größe der Alten und gibt ihm zugleich das nötige Selbstvertrauen, um seine eigene Stimme zu entwickeln.
Liu Xizai bringt auch die Idee vor, dass die Kalligraphie eine “Harmonie der Mitte” zeigen muss, ein Konzept, das aus dem konfuzianischen Denken entlehnt ist. Dabei handelt es sich um ein dynamisches Gleichgewicht zwischen gegensätzlichen Kräften: Stärke und Sanftheit, Strenge und Freiheit. Chen Jia erreicht in seinen besten Werken genau dieses Gleichgewicht. Seine monumentalen Landschaften vereinen ausdrucksstarke Kraft und technische Raffinesse. Seine Kalligraphien verbinden Respekt vor klassischen Normen mit persönlicher Kraft. Er ist weder ein unterwürfiger Nachahmer noch ein grundloser Ikonoklast. Diese Forderung nach Kohärenz zwischen Kunst und Leben macht uns unbehaglich. Unsere Zeit hat das ästhetische Urteil vom ethischen Urteil getrennt, wodurch jeder Anspruch, den moralischen Wert eines Künstlers in seinem Werk zu erkennen, verdächtig wird. Doch die traditionelle chinesische Perspektive hält diese Korrelation als regulierendes Ideal aufrecht.
Ein Mittelweg
Chen Jia wirkt in einem komplexen Kontext. Die zeitgenössische chinesische Kunst ist zerrissen zwischen dem Druck der jahrtausendealten Tradition, der Anziehungskraft westlicher Modelle und den Anforderungen des globalisierten Marktes. In dieser verwirrenden Landschaft brechen einige mit der Vergangenheit und suchen nach einer flüchtigen Originalität. Andere flüchten sich in eine akademische Wiederholung alter Formen. Chen Jia schlägt seinen eigenen Weg ein. Er lehnt die Tradition nicht ab: Er verlängert sie. Er verleugnet die Moderne nicht: Er integriert sie auf seine Weise.
Seine großen Landschaftskompositionen mit ihrer rohen Energie sind keine rückwärtsgewandten Übungen. Sie sprechen unsere Zeit an. In einer Welt, die von oberflächlichen digitalen Bildern übersättigt ist, gewinnt die Materialität der Tinte, die Unumkehrbarkeit der Geste, die historische Tiefe der Form einen neuen Wert. Der Kritiker Xia Chao stellt fest, dass Chen Jia eine “mit Ausdauer ausgeführte Haltung der Forschung” zeigt, eine Eigenschaft, die im Gegensatz zu der “unruhigen Art mancher junger Leute heute” steht. Chen Jia sucht keinen schnellen Erfolg. Er setzt auf Dauerhaftigkeit und akzeptiert die Langsamkeit der Reifung. In einer Kultur der Augenblicke wird diese Geduld fast subversiv.
Das Werk von Chen Jia erinnert daran, dass bestimmte traditionelle Werte ihre Relevanz behalten. Die Strenge der Ausbildung, die Bedeutung der Weitergabe, der Respekt vor den alten Meistern: all diese Prinzipien bilden vielleicht notwendige Gegenmittel gegen zeitgenössische Entgleisungen. Chen Jia zeigt, dass man ein authentisch zeitgenössischer Künstler sein kann und dennoch in einer jahrtausendealten Tradition verwurzelt ist. Seine Werke sind keine historischen Rekonstruktionen: sie sind lebendig und aktuell. Sie beweisen, dass die große chinesische malerische Tradition kein totes Erbe ist, sondern ein lebendiger Organismus, der sich erneuern kann.
Der Künstler lädt uns auch ein, unser Verhältnis zur Zeit neu zu überdenken. In einer Zeit, die von Neuheiten besessen ist, erinnert er an den Wert von Wiederholung und Vertiefung. Seine Jahre des Kopierens alter Meister sind keine verlorene Zeit: sie sind die fruchtbare Humusschicht, aus der seine eigene Kreativität hervorging. Diese Lektion gilt über den künstlerischen Bereich hinaus: sie stellt unseren Kult der ständigen Innovation und unsere Verachtung des Dauerhaften in Frage.
Das Werk von Chen Jia konfrontiert uns mit unseren eigenen Widersprüchen. Es entlarvt die Unbeständigkeit unserer Ansprüche auf radikale Originalität. Es legt nahe, dass wahre Schöpfung immer auch Verwurzelung und Dialog mit denen voraussetzt, die vor uns waren. Es erinnert daran, dass wir weniger souveräne Autoren unserer Werke sind als Glieder einer Kette, die uns übersteigt, und dass gerade diese demütige Position, statt unsere schöpferische Kraft einzuschränken, deren Voraussetzung ist. Im kraftvollen Strich von Chen Jia schwingt das Echo von tausend Jahren Geschichte mit, und gerade diese zeitliche Tiefe verleiht seiner Geste ihre volle Bedeutung. Das ist eine Lektion, die unsere amnestische Zeit gut bedenken sollte.
- Zong Baihua, Ästhetischer Spaziergang, Shanghai Renmin Chubanshe, 1981.
- Liu Xizai, Yigai, 19. Jahrhundert.
