Hört mir gut zu, ihr Snobs! George Condo, geboren 1957, dieses wilde Kind aus Concord, New Hampshire, das zum unangefochtenen Meister des künstlichen Realismus wurde, überrascht uns immer wieder. Während sich einige Sammler vor JPEGs zu Goldpreisen verlieren, malt er weiterhin mit einer Wut und Eleganz, die selbst Picasso erblassen lassen würde. Ja, ich habe Picasso gesagt und stehe dazu.
Diese existentielle Wut, die von seinen Gemälden ausgeht, erinnert nicht von ungefähr an das, was Nietzsche in “Die Geburt der Tragödie” als Apollinisch und Dionysisch bezeichnete. Einerseits die perfekte technische Beherrschung, die er von den großen Meistern geerbt hat, andererseits das primitive Chaos, das in jedem Porträt grollt. Seine grotesken Figuren mit schiefen Zähnen und hervorquellenden Augen sind die wahren Helden unserer dysfunktionalen Zeit.
Nehmen Sie zum Beispiel seine psychologischen Porträts. Diese deformierten Gesichter, die uns wie verstörende Spiegel unserer eigenen fragmentierten Bewusstseins fixieren. Condo malt keine Porträts, er seziert die menschliche Seele mit der Präzision eines Chirurgen und dem Wahnsinn eines Schamanen. Das nennt er “psychologischen Kubismus”, einen Begriff, den er erfunden hat und der perfekt Sinn ergibt, wenn man seine Werke betrachtet. Jedes Gemälde ist eine Sitzung visueller Psychoanalyse, in der Freud auf Francis Bacon in einer schäbigen Bar im East Village trifft.
Das erste Merkmal seines Werks liegt in seiner Fähigkeit, Kunstgeschichte mit unserer deliranten Gegenwart zu verschmelzen. Seine Referenzen reichen von Rembrandt bis Willem de Kooning, über Goya und Picasso, doch er verdaut und regurgitiert sie auf eine völlig persönliche Weise. Es ist, als wäre die gesamte Geschichte der Malerei mit einer Dosis Lysergsäure in einem Mixer durchgegangen. Das Ergebnis? Werke, die zugleich klassisch und völlig zeitgenössisch sind.
Und sagen Sie mir nicht, dass es einfach sei, “falsche alte Meister” zu machen. Condo kopiert nicht, er pasticht nicht, er schafft eine neue bildliche Sprache. Das ist das, was Walter Benjamin “Aura” in “Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit” nannte, nur dass hier die Aura absichtlich künstlich, konstruiert ist, wie ein Filmset, das echter wäre als die Natur.
Das zweite Merkmal seiner Arbeit ist, dass er das schafft, was er “künstlichen Realismus” nennt. Ein Konzept, das auf die Theorien von Jean Baudrillard über Simulacrum und Simulation anspielt, aber viel viszeraler ist. Seine Figuren existieren nicht in der Realität, und doch sind sie realer als eure Nachbarn. Sie verkörpern all unsere Neurosen, unsere Ängste, unsere unausgesprochenen Wünsche. Es ist, als hätten Gilles Deleuze und Félix Guattari beschlossen, nach dem Schreiben von “Anti-Ödipus” in die Malerei zu wechseln.
Schauen Sie sich “The Stockbroker” oder “The Psychoanalytic Puppeteer” an: Diese Figuren sind Archetypen unserer Zeit, perfekte Darstellungen dessen, was Guy Debord “die Gesellschaft des Spektakels” nannte. Nur dass hier das Spektakel zu einem albtraumhaften Wachzustand wird. Diese Bankiers mit fleischfressenden Lächeln, diese Machtfiguren, die von ihrem eigenen Hybris entstellt sind, das sind die wahren Monster unserer Zeit.
Und sprechen wir über diese Monster! Sie sind wunderschön in ihrer Hässlichkeit, erhaben in ihrer Entstellung. Condo gelingt das Kunststück, uns das lieben zu lassen, was uns eigentlich abstoßen sollte. Genau davon sprach Julia Kristeva in “Macht der Abscheu”: das Abstoßende wird faszinierend, das Widerwärtige wird anziehend. Diese verdrehten Gesichter, diese deformierten Körper sind wie zeitgenössische Vanitas, die uns an unsere eigene Sterblichkeit erinnern.
In seiner Arbeit gibt es etwas, das an das erinnert, was Michel Foucault in “Die Ordnung der Dinge” über Velázquez’ Gemälde “Las Meninas” beschrieb: ein komplexes Spiel von Blicken und Repräsentationen, das uns direkt in das Werk einbindet. Nur dass bei Condo die Blicke wahnsinnig sind, die Darstellungen gebrochen, und wir unfreiwillig in einen zeitgenössischen Totentanz verwickelt sind.
Seine Zusammenarbeit mit Musikern wie Kanye West bestätigt nur seine Fähigkeit, die Grenzen zwischen “hoher” und “niederer” Kultur zu überschreiten. Genau wie Theodor Adorno von der Kulturindustrie sprach, spielt Condo mit den Codes der Popkultur und bewahrt gleichzeitig einen künstlerischen Anspruch ohne Kompromisse. Das Cover von “My Beautiful Dark Twisted Fantasy” wurde ikonisch, gerade weil es die Konventionen der Musikindustrie ablehnt.
Sein Einfluss auf eine ganze Generation von Künstlern ist unbestreitbar. Von John Currin bis Lisa Yuskavage, über Glenn Brown, alle verdanken ihm etwas. Aber im Gegensatz zu diesen Epigonen, die oft nur auf einer stilistischen Welle surfen, erkundet Condo weiterhin neue Territorien. Wie Roland Barthes in “Die helle Kammer” sagte, gibt es Bilder, die uns “stechen” (das punctum). Condos Gemälde sind voll von diesen schmerzhaften Punkten, die uns durchbohren.
Einige Kritiker, insbesondere jene, die sich vorstellen, dass zeitgenössische Kunst “sauber” und konzeptionell sein muss, werfen ihm seinen ungebändigten Expressionismus vor. Aber wie Theodor Adorno in seiner “Ästhetischen Theorie” schrieb, ist wahre Kunst diejenige, die sich der Normierung widersetzt. Condos Monster sind unsere Monster, seine Dämonen unsere Dämonen, und sein Wahnsinn ist das genaue Spiegelbild unserer gestörten Zeit.
In einer zunehmend sterilisierten Kunstwelt, in der die Galerien wie Showrooms aussehen und Sammler auf Fotos kaufen, bleibt Condo der Materialität der Malerei treu. In seiner Arbeit gibt es etwas zutiefst Physisches, eine Präsenz, die an das erinnert, was Maurice Merleau-Ponty in “Das Auge und der Geist” beschrieb: die Malerei als Verkörperung des Denkens.
Seine jüngste Arbeit zeigt eine faszinierende Entwicklung. Die Kompositionen werden komplexer, die Farben intensiver, als ob der Wahnsinn der heutigen Welt eine noch radikalere malerische Antwort erfordert. Das ist, was Jacques Rancière als “Teilung des Sinnlichen” bezeichnen würde: eine neue Art, unsere gemeinsame Realität zu sehen und sichtbar zu machen.
Natürlich werden einige sagen, dass das alles nur provokante Effekthascherei ist, ein malerischer Zirkus, um die Galerie zu beeindrucken. Aber wie Georges Bataille in “Die innere Erfahrung” schrieb, liegt die wahre Transgression nicht im Spektakulären, sondern in der Infragestellung unserer tiefsten Gewissheiten. Und genau das tut Condo: Er erschüttert unsere ästhetischen und moralischen Gewissheiten.
Condo’s Malerei ist eine Übung des kontrollierten Ungleichgewichts, ein Tanz auf der Rasierklinge zwischen Ordnung und Chaos, zwischen Vernunft und Wahnsinn. Condo bleibt ein aufrichtiger Maler, fast naiv in seinem Glauben an die Kraft der Malerei. Wie Walter Benjamin gesagt hätte, bewahrt er eine Form von “Aura” in einer Welt, die sie weitgehend verloren hat. Seine Monster sind unsere Wächter, seine Verzerrungen unsere Wahrheiten.
Besuchen Sie eine Ausstellung von George Condo. Sie werden vielleicht verstört oder beunruhigt herauskommen, aber sicherlich nicht gleichgültig. Denn wie Gilles Deleuze schrieb, ist Kunst nicht dazu da, uns zu beruhigen, sondern uns zum Denken zu zwingen. George Condo ist mehr als ein Maler: Er ist ein Seismograph, der die Erschütterungen unserer Zeit aufzeichnet. Seine verzerrten Porträts sind die wahren Gesichter unserer Zeit, und seine Monstrositäten sind unsere treuesten Spiegel. Seine Gemälde sind wie Leuchttürme in der Nacht: verstörend, aber notwendig.
