Hört mir gut zu, ihr Snobs: Yang Shihong ist nicht nur ein weiterer taiwanesischer Maler in der zeitgenössischen Kunstlandschaft. Dieser 1947 in der Stadt Zhongli Geborene verkörpert für sich allein die perfekte Synthese zwischen dem meditativen Osten und dem expressionistischen Westen, zwischen der jahrtausendealten Tuschtradition und der Moderne von New York. 1968 absolvierte er die Nationale Kunstschule Taiwans, 1979 emigrierte er nach New York. Seither hinterfragt, erschüttert und erfindet er unaufhörlich, was es bedeutet, im 21. Jahrhundert zu malen.
Das Werk von Yang Shihong entfaltet sich wie eine zeitliche Kathedrale, in der jede Leinwand ein Joch bildet, jede Serie eine Kapelle, die der Erforschung des Seins gewidmet ist. Seine künstlerische Laufbahn, die alles andere als linear verläuft, gleicht vielmehr einer aufsteigenden Spirale: Ausgehend von der Figuration seiner Anfangsjahre durchquert er in den neunziger Jahren das Gebiet der pflanzlichen Abstraktion, um seit 2007 seine berühmten Serien “Bewusstseinsstrom” zu erreichen, die den Höhepunkt seiner schöpferischen Reife markieren.
Diese Entwicklung ist kein Zufall. Sie gründet in einer tiefen Meditation über die Natur der Zeit, einer Obsession, die sein gesamtes Werk durchzieht. Yang Shihong erklärt selbst: “Die Zeit ist ein Prozess des Fließens, die Gegenwart ist sehr kurz, die Gegenwart verschwindet sofort, die meisten zeitlichen Zustände sind die Vergangenheit und die Zukunft” [1]. Diese Auffassung der Zeit als unaufhörlicher Fluss findet ihre plastische Umsetzung in Werken, die das Flüchtige einzufangen scheinen, das Vergängliche festhalten und paradoxerweise dennoch eine Dynamik permanenter Bewegung bewahren.
Das Erbe von James Joyce: Wenn die Malerei die Literatur des Bewusstseins umarmt
Das Verständnis von Yang Shihongs Kunst erfordert einen Umweg über die Gebiete der modernistischen Literatur, genauer gesagt über das revolutionäre Werk von James Joyce. Der taiwanesische Künstler erkennt diese Verwandtschaft ausdrücklich an: Seine Schöpfungen seit 2007 schöpfen direkt aus der von dem Autor von “Ulysses” entwickelten Technik des “Bewusstseinsstroms”. Diese Referenz ist keineswegs nebensächlich; sie bildet das theoretische Fundament, auf dem seine gesamte zeitgenössische malerische Arbeit beruht.
James Joyce revolutioniert in seinem Meisterwerk von 1922 die traditionellen Erzählstrukturen, indem er die lineare Struktur zugunsten eines inneren Monologs aufgibt, der die Wirrungen des Denkens nachahmt. Der Bewusstseinsstrom, wie ihn der Psychologe William James bereits 1890 theoretisierte, bezeichnet diese Kontinuität des Bewusstseins, in der Wahrnehmungen, Erinnerungen und Erwartungen ohne logische Brüche ineinanderfließen. Joyce überträgt diese Technik in den literarischen Bereich und schafft einen Stil, in dem Assoziationen, Sprünge und Auslassungen die wahre Beschaffenheit menschlicher Erfahrung rekonstruieren.
Yang Shihong vollzieht eine ähnliche Übertragung im malerischen Bereich. Seine Gemälde aus der Serie “Bewusstseinsstrom” verzichten ganz auf den Anspruch der figurativen Darstellung und konzentrieren sich auf den direkten Ausdruck innerer Bewegungen. So wie Joyce den Gedanken von Leopold Bloom durch Dublin schweifen lässt, lässt Yang Shihong seinen Pinsel über die Leinwand treiben, gelenkt von den Impulsen des gegenwärtigen Moments. Dieser Ansatz offenbart ein tiefes Verständnis dessen, was Joyce “Epiphanie” nennt: diese Momente plötzlicher Offenbarung, in denen das verborgene Wesen der Dinge zum Vorschein kommt.
Der Einfluss von Joyce zeigt sich auch in dem Zeitbegriff, den der Künstler entwickelt. In “Ulysses” komprimiert Joyce die Ewigkeit auf einen einzigen Tag, den 16. Juni 1904, und zeigt, dass die Intensität der inneren Erfahrung den Moment unendlich erweitern kann. Yang Shihong verfährt in ähnlicher Weise in seinen Gemälden: Jede malerische Geste trägt eine dichte Zeitlichkeit in sich, jeder Tuschestrich transportiert Jahrhunderte kalligraphischer Tradition. Der Künstler erklärt, dass “Kunst die vergehende Zeit augenblicklich festhalten kann, die Gegenwart und den Moment bewahren, Bilder aufbewahren kann, die im Bruchteil einer Sekunde verschwinden, Formen und schöne Erinnerungen” [1].
Diese Verwandtschaft mit Joyce wird besonders eindrucksvoll in der Technik der freien Assoziation, die Yang Shihong entwickelt, sichtbar. Seine Kompositionen entstehen aus der spontanen Interaktion zwischen dem schöpferischen Bewusstsein und der Materialität von Tusche und Acryl. Wie bei den Figuren von Joyce unzensiert ihre Gedanken vorbeiziehen lassen, lässt der Künstler seine Farbe laut den Impulsen des Moments fließen. Diese Methode erzeugt Werke von außergewöhnlicher semantischer Reichhaltigkeit, in denen jedes Detail unendliche Assoziationen eröffnen kann.
Die Parallele zur Bewusstseinsliteratur endet nicht bei der Technik: Sie betrifft auch das Ziel der Kunst. Joyce versucht, die psychologische Wahrheit seiner Figuren jenseits gesellschaftlicher Erscheinungen zu offenbaren. Yang Shihong verfolgt ein ähnliches Ziel, indem er jenseits der sichtbaren Formen die tiefen Strukturen ästhetischer Erfahrung aufzeigt. Seine Gemälde funktionieren wie Röntgenaufnahmen der Seele, die geologische Schichten zeitgenössischer Sensibilität enthüllen.
Dieser Ansatz findet seinen Höhepunkt in Werken wie “Plötzlich Erleuchtet” (2017) oder “Expansion” (2016), in denen die malerische Gestik exakt die Mechanismen der mentalen Assoziation nachahmt. Die Farben reagieren aufeinander nach einer emotionalen Logik statt einer beschreibenden, die Formen erzeugen sich gegenseitig in einer Assoziationskette, die an Joyces Verfahren erinnert. Auf diese Weise gelingt es dem Künstler, ein plastisches Äquivalent zu dem zu schaffen, was Joyce “automatisches Schreiben des Unterbewusstseins” nennt. Jedes Werk wird zu einem kristallisierten Bewusstseinsfragment, einem offenen Fenster in die unendliche Komplexität der menschlichen Erfahrung.
Die Architektur des Unsichtbaren: Den malerischen Raum erschaffen
Die Kunst von Yang Shihong beschränkt sich nicht darauf, aus der Literatur zu schöpfen; sie greift auch auf die grundlegenden Strukturen der Architektur zurück, um seine visuelle Poetik zu entwickeln. Diese architektonische Dimension seines Werks ist besonders interessant, da sie ein tief räumliches Verständnis der Malerei offenbart, das sowohl aus der östlichen Tradition als auch aus seiner westlichen Ausbildung herrührt.
Die Architektur als Kunst der Raumorganisation bietet Yang Shihong ein formales Vokabular zur Strukturierung seiner abstrakten Kompositionen. Seine Leinwände sind nicht einfach nur dekorierte Flächen: Sie werden zu bewohnbaren Räumen für den Blick, zu Orten der Meditation und Kontemplation. Dieser architektonische Ansatz zeigt sich zunächst in der Handhabung des malerischen Raums. Im Gegensatz zur traditionellen westlichen Malerei, die oft Zentralität und Perspektive bevorzugt, übernimmt Yang Shihong eine räumliche Logik, die aus der klassischen chinesischen Kunst stammt, wo der Raum sich aus mehreren gleichzeitigen Blickwinkeln entfaltet.
Dieses architektonische Raumkonzept findet seine Wurzeln in seiner Ausbildung und seiner Erfahrung in New York. Manhattan, dieser Wolkenkratzerwald, in dem der Künstler seit 1979 lebt, beeinflusst tiefgründig seine Wahrnehmung von Vertikalität und räumlicher Schichtung. Seine Kompositionen der jüngsten Serien offenbaren ein intimes Verständnis dessen, was die moderne Architektur “fließender Raum” nennt: diese Volumen, die sich nahtlos ineinander verschränken und Übergangs- und Mehrdeutigkeitszonen schaffen.
Der architektonische Einfluss zeigt sich auch in der Art und Weise, wie Yang Shihong die innere Struktur seiner Werke konzipiert. Jedes Bild besitzt seine eigene konstruktive Logik, sein unsichtbares Gerüst, das die Organisation der farbigen Massen und der Leerstellen bestimmt. Dieser Ansatz erinnert an die großen Meister der modernen Architektur, die Struktur über Verzierung und Wesen über Erscheinung stellen. Der Künstler entwickelt so eine sogenannte “bildnerische Architektur”, bei der jedes Element seine Rechtfertigung in der Gesamtökonomie des Werks findet.
Diese architektonische Dimension zeigt sich besonders in der Behandlung von Proportionen und Rhythmen. Yang Shihong beherrscht die Kunst der räumlichen Modulation perfekt, schafft Atempausen und Spannungen, die seinen Gemälden eine echte architektonische Tiefe verleihen. Seine erfolgreichsten Kompositionen, wie “Univers” (2016) oder “Temps et Terre” (2017), besitzen diese seltene Qualität, die große architektonische Räume kennzeichnet: die Fähigkeit, ein Gefühl der Unendlichkeit in einem begrenzten Rahmen zu erzeugen.
Der architektonische Ansatz von Yang Shihong zeigt sich auch in seiner Auffassung von Licht. Wie moderne Architekten, die Licht als grundlegendes Baumaterial verwenden, arbeitet der Künstler mit Kontrasten und chromatischen Nuancen, um Lichteffekte zu erzeugen, die den malerischen Raum strukturieren. Seine tiefen Schwarztöne funktionieren wie architektonische Massen, schaffen Volumen und Hohlräume, die seinen Bildern eine skulpturale Dimension verleihen.
Diese architektonische Sensibilität findet ihren vollendeten Ausdruck in der Serie “Flux de conscience”, in der der Künstler eine echte “architektonische Kalligraphie” entwickelt. Seine malerischen Gesten, inspiriert von der traditionellen chinesischen Kalligraphie, schaffen grafische Räume von bemerkenswerter struktureller Komplexität. Jeder Strich, jeder Tropfen trägt zum Aufbau eines geistigen Raums bei, den der Betrachter visuell auf mehreren Wegen durchwandern kann.
Die unsichtbare Architektur von Yang Shihong zeigt sich schließlich in seiner Fähigkeit, Werke zu schaffen, die ihre zweidimensionale Dimension überschreiten, um zu echten Umgebungen zu werden. Seine großen Leinwände verwandeln durch ihr Format und ihre expressive Intensität den Ausstellungsraum in einen Ort der Sammlung und Meditation. Diese Umweltqualität seiner Kunst zeugt von einem tiefen Verständnis dessen, was die zeitgenössische Architektur “phänomenologischer Raum” nennt: Orte, die direkt auf die Sensibilität wirken und die Wahrnehmung des Betrachters verändern.
Die Alchemie der ewigen Gegenwart
Yang Shihong vollführt in seinen jüngsten Werken eine zeitliche Alchemie von seltener Raffinesse. Seine Serie “Bewusstseinsstrom” begnügt sich nicht damit, den Augenblick festzuhalten; sie gelingt darin, das Paradoxon einer “ewigen Gegenwart” zu schaffen, in der das Vergängliche eine Dimension von Ewigkeit annimmt. Diese künstlerische Leistung verdient es, in ihren subtilsten Mechanismen analysiert zu werden, da sie die tiefe Originalität seines Ansatzes offenbart.
Der Künstler entwickelt eine malerische Technik, die die Prozesse der unwillkürlichen Erinnerung genau nachahmt. Seine spontanen Gesten auf der Leinwand ähneln den von Proust beschriebenen Erinnerungsaufschüben: plötzliche Hervorbringungen, die die chronologische Logik unterbrechen, um unerwartete Verbindungen zwischen entfernten Erfahrungen zu offenbaren. Dieser Ansatz ermöglicht es Yang Shihong, Werke zu schaffen, die wie “Zeitmaschinen” funktionieren und im gegenwärtigen Moment der Schöpfung die Sedimente eines gesamten künstlerischen Lebens offenbaren.
Die technische Meisterschaft des Künstlers zeigt sich in seiner Fähigkeit, kontrollierten Zufall zu inszenieren. Seine Kompositionen entstehen aus der Interaktion von Vordenken und Zufall, aus der jahrtausendealten Tradition der chinesischen Kalligraphie und der Improvisation des Jazz der amerikanischen abstrakten Expressionisten. Diese Synthese produziert Werke von beeindruckender Originalität, die sich den üblichen Kategorien der zeitgenössischen Kunst entziehen.
Die Innovation von Yang Shihong liegt auch in seiner Fähigkeit, seine bildnerische Sprache ständig zu erneuern, ohne dabei seine innere Kohärenz zu verraten. Jede neue Serie offenbart unerforschte Potenziale seines formalen Vokabulars und demonstriert eine Erfindungskraft, die niemals nachlässt. Diese Fähigkeit zur permanenten Erneuerung zeugt von einer authentischen inneren Notwendigkeit, die jede Leinwand zu einem einzigartigen künstlerischen Ereignis macht.
Der Künstler gelingt es damit, einen der großen Widersprüche der zeitgenössischen Kunst zu lösen: Wie lässt sich die Forderung nach Neuheit mit der Treue zu einer persönlichen Vision vereinbaren? Seine Antwort besteht darin, den Widerspruch selbst zum schöpferischen Prinzip zu machen und die Spannungen zwischen Tradition und Moderne, Orient und Okzident, Figuration und Abstraktion zu Triebkräften künstlerischer Erfindung zu transformieren.
Die jüngsten Werke von Yang Shihong offenbaren eine außergewöhnliche künstlerische Reife. Gemälde wie “Sublime” (2016) oder “Rhapsodie” (2016) zeugen von einer totalen schöpferischen Freiheit, die niemals auf formale Strenge verzichtet. Der Künstler erreicht hierin jene seltene Qualität, die die Chinesen “die Einfachheit nach der Komplexität” nennen, jene scheinbare Selbstverständlichkeit, die jahrelange Forschung und Vertiefung verbirgt.
Diese Reife zeigt sich auch in der Beziehung des Künstlers zu seiner eigenen schöpferischen Vergangenheit. Weit davon entfernt, seine früheren Phasen zu verleugnen, integriert er sie in eine höhere Synthese, die die tiefe Logik seiner Entwicklung offenbart. Seine gegenwärtigen Werke enthalten im Keim all seine früheren Forschungen, die durch die gesammelte Erfahrung verwandelt und sublimiert sind.
Yang Shihong verkörpert jene seltene Künstlergestalt, die persönliche Authentizität und universelle Reichweite zu verbinden vermag. Seine Werke sprechen gleichzeitig den Liebhaber zeitgenössischer westlicher Kunst und den Kenner traditioneller chinesischer Malerei an und enthüllen unerwartete Verbindungen zwischen scheinbar unversöhnlichen ästhetischen Welten. Diese Versöhnungsfähigkeit zeugt von einer künstlerischen Vision von seltener Weite, die ihn zu einem der bedeutendsten Schöpfer seiner Generation macht.
Die Kunst von Yang Shihong erinnert uns daran, dass die Malerei, fern davon, eine überholte Kunstform zu sein, ihre Fähigkeit bewahrt, die tiefen Strukturen der menschlichen Erfahrung zu offenbaren. In einer Welt, die von digitalen Bildern und instantaner Kommunikation beherrscht wird, bieten seine Gemälde den unschätzbaren Luxus der kontemplativen Langsamkeit, diesen Widerstandsraum, in dem sich Sensibilität uneingeschränkt entfalten kann. Sein Werk ist ein unverzichtbares Zeugnis der noch unerforschten Möglichkeiten der Malerei im 21. Jahrhundert, eine Lektion kreativen Optimismus in einer oft ernüchterten Welt.
- Yang Shihong, zitiert in “Der Ruf der Natur – Yang Shihong die ewige Gegenwart”, Artemperor, 21. Oktober 2015.
