Hört mir gut zu, ihr Snobs: In der zeitgenössischen chinesischen Kunstlandschaft behauptet sich Zhao Zhao als einer der eigenständigsten Schöpfer seiner Generation. Geboren 1982 im Xinjiang, bewegt sich dieser vielgestaltige Künstler zwischen jahrtausendealten Traditionen und radikalen Innovationen und schmiedet eine bildnerische Sprache, die unsere ästhetischen Gewissheiten ebenso hinterfragt wie erschüttert.
Das Werk von Zhao Zhao entfaltet sich in einer Vielzahl von Medien, die jede Kategorisierungsversuch herausfordern. Malerei, Skulptur, Installation, Performance: Der Künstler lehnt bewusst stilistische Einengung ab und beansprucht diese Wandelbarkeit als Manifest. “So viele Werke zu schaffen, ist gerade dazu da, keinen Stil zu haben”, erklärte er 2014 [1]. Diese Haltung zeugt von einem künstlerischen Ansatz, bei dem die Form zwingend der expressiven Notwendigkeit folgt, bei dem jedes Projekt seine eigene visuelle Grammatik fordert.
Die baudelaire’sche Ästhetik der Moderne
Zhao Zhaos Schöpfungen stehen in tiefgreifender Beziehung zur baudelaire’schen Denkweise der Moderne. Charles Baudelaire definierte diese als “das Vorübergehende, das Flüchtige, das Zufällige, die Hälfte der Kunst, deren andere Hälfte das Ewige und Unveränderliche ist” [2]. Diese dialektische Spannung durchzieht das gesamte Schaffen von Zhao Zhao und wird besonders deutlich in seinen jüngsten Serien, die sich zeitlichen Konstruktionen und Erinnerungsobjekten widmen.
In seinen Installationen wie “Contrôle”, in denen natürliche Flaschen während ihres Wachstums durch Formen gezwungen werden, materialisiert der Künstler diesen Gegensatz zwischen Organischem und Künstlichem. Diese Skulpturen aus weißem Carrara-Marmor übersetzen bildlich die baudelaire’sche Idee, dass moderne Schönheit aus dem Zusammenleben von Natürlichkeit und Künstlichkeit entsteht. Die Serie zeigt, wie menschliches Eingreifen unter dem Vorwand der Perfektion die ursprüngliche Essenz der lebenden Formen unwiderruflich verändert.
Der Künstler führt diese Überlegung in “L’Échelle de Chine” fort, einer monumentalen Installation aus traditionellen Bambusleitern, die in Marmor nachgebildet sind. Diese hybriden Objekte verkörpern die baudelaire’sche Metamorphose des Alltäglichen in Kunst: Das praktische Werkzeug wird zur kontemplativen Skulptur, das vergängliche Pflanzenmaterial erhält mineralische Beständigkeit. Zhao Zhao vollzieht so eine poetische Verwandlung, die das Prosaische zum Erhabenen erhebt und die verborgene Schönheit in den vertrautesten Objekten offenlegt.
Dieser Ansatz wird durch eine bedeutende zeitliche Dimension erweitert. Wie Baudelaire “das Ewige im Vorübergehenden” einfing, hält Zhao Zhao Momente der Transformation fest, um deren universelle Bedeutung zu offenbaren. Seine Gemälde der Serie “Couleur rose” bezeugen dieses Vorgehen: Die dargestellten Pfirsiche und Blumen schwanken zwischen Blühen und Vergehen, Leben und Tod und kristallisieren im malerischen Material die flüchtige Essenz des Daseins.
Die baudelairianische Moderne findet bei Zhao Zhao eine zeitgenössische Übersetzung, die die Besonderheiten der gegenwärtigen chinesischen Situation integriert. Der Künstler erfasst die sozialen und kulturellen Veränderungen seiner Zeit, um daraus eine neue Poesie, eine neuartige Schönheit zu gewinnen, die aus der Konfrontation zwischen traditionellem Erbe und urbanen Realitäten entsteht. Diese Fähigkeit, soziologische Beobachtungen in künstlerische Schöpfungen zu verwandeln, stellt einen der bemerkenswertesten Aspekte seiner Arbeit dar.
Die jungianische Resonanz der kollektiven Archetypen
Das Werk von Zhao Zhao schöpft ebenfalls aus den tiefen Strukturen des kollektiven Unbewussten, die von Carl Gustav Jung theoretisiert wurden. Die wiederkehrende Verwendung universeller Symbole wie Leiter, Berg, Ei und Tier offenbart ein scharfes Bewusstsein für die Archetypen, die die menschliche Phantasie beherrschen. Diese Motive sind weit mehr als bloße ikonographische Referenzen; sie fungieren als Aktivatoren kollektiver Erinnerung.
Die Installation “Météorites” veranschaulicht diese jungianische Dimension perfekt. Indem Zhao Zhao Fragmente von Asteroiden in Baumwollkassetten ausstellt, ruft er den Archetyp des ursprünglichen Kosmos hervor, diese primitive Faszination für Objekte vom Himmel. Diese außerirdischen Steine werden zu Trägern eines Gedächtnisses, das der Menschheit vorausgeht, Zeugen einer kosmischen Zeit, die unser Begreifen übersteigt. Der Künstler aktualisiert so den Jung’schen Archetyp des “kosmischen Selbst”, jenes Unbewusste, das uns mit dem Universellen verbindet.
Die Serie der “Étoiles” setzt diese archetypische Erforschung durch die Verbindung von gestischer Malerei und astronomischen Bezügen fort. Die Leinwände zeigen farbige Haufen, die sowohl stellare Nebel als auch zelluläre Strukturen zugleich hervorrufen. Diese visuelle Ambivalenz aktiviert den Archetyp des “Mandala”, Jungs Symbol für psychische Ganzheit, in der Makrokosmos und Mikrokosmos zusammenfinden.
Die mehrfachen Selbstporträts des Künstlers offenbaren eine weitere Facette dieser jungianischen Herangehensweise. Indem Zhao Zhao sich in verschiedenen Stilen und Ausdrücken darstellt, erforscht er die vielfältigen Facetten des “Selbst”, jene psychische Instanz, die laut Jung Bewusstes und Unbewusstes integriert. Jedes Selbstporträt wird zu einer anderen “Persona”, die die komplexe Identität des zeitgenössischen Individuums offenbart.
Diese archetypische Dimension wird durch eine chinesische kulturelle Spezifik bereichert, die die Analyse nach Jung verkompliziert. Die “Jian-Schalen”, die Zhao Zhao sammelt und rekonstruert, fungieren als lokalisierte Archetypen, Träger eines spezifisch chinesischen kollektiven Gedächtnisses. Diese jahrtausendealten Objekte aktualisieren den Archetyp der “Vase”, Jungs Symbol für Empfänglichkeit und spirituelle Transformation, wobei sie ihre kulturelle Eigenständigkeit bewahren.
Der Künstler zeigt so, wie sich universelle Strukturen des kollektiven Unbewussten mit historischen und geografischen Besonderheiten verknüpfen. Diese Synthese aus Jungs Universalismus und kulturellem Partikularismus stellt eine der komplexesten Dimensionen seiner Arbeit dar und offenbart einen Schöpfer, der gleichzeitig das Lokale und das Universelle denken kann.
Die schöpferische Überschreitung
Über diese theoretischen Bezüge hinaus zeichnet sich Zhao Zhaos Kunst durch eine bewusst transgressive Dimension aus. Schon in seinen ersten künstlerischen Gesten zeigt der Künstler den Willen, mit etablierten Konventionen zu brechen. Diese kritische Haltung beruht nicht auf grundloser Provokation, sondern auf einem tiefen Ausdrucksbedürfnis, einem innerlichen Drang, die soziale und künstlerische Ordnung zu hinterfragen.
Seine Interventionen im öffentlichen Raum, wie das Entnehmen von Fragmenten von Werken in europäischen Museen, um neue Stücke zu schaffen, zeugen von diesem subversiven Ansatz. Der Künstler begnügt sich nicht damit, die künstlerische Institution zu kritisieren: Er entzieht sie, macht sie sich wieder eigen und verwandelt sie in kreatives Material. Dieser Ansatz offenbart ein Verständnis von Kunst als aktive Kraft der sozialen Transformation statt als bloßen ästhetischen Kommentar.
Die Serie “Contrôle” setzt diese kritische Reflexion fort, indem sie die Mechanismen sozialer Normierung hinterfragt. Indem Zhao Zhao zeigt, wie die Natur durch menschliches Eingreifen eingerengt und verzerrt werden kann, zieht er eine implizite Parallele zu den sozialen Kontrollprozessen, die Individuen formen. Das Werk fungiert als Metapher für die zeitgenössische Standardisierung und zeigt, wie die Suche nach Perfektion zur Zerstörung von Authentizität führen kann.
Diese kritische Dimension wird auch in seinem Verhältnis zu chinesischen künstlerischen Traditionen zum Ausdruck gebracht. Weit davon entfernt, sie abzulehnen, reaktiviert Zhao Zhao sie, indem er sie in zeitgenössische Kontexte verlagert. Seine Forschungen zu den Jian-Schalen illustrieren diesen Ansatz: Der Künstler reproduziert diese jahrtausendealten Objekte nicht nur, sondern erfindet sie neu nach einer zeitgenössischen Ästhetik, die ihre verborgene Modernität offenbart.
Die territoriale Verankerung
Das Werk von Zhao Zhao pflegt tiefe Verbindungen zu seiner Herkunftsregion Xinjiang. Diese Grenzregion, historisch ein Knotenpunkt zwischen Orient und Okzident, prägt seine Schöpfung mit einer besonderen Sensibilität für Fragen kultureller Identität und Vermischung. Das “Projekt Taklamakan” ist das deutlichste Beispiel dafür: Indem der Künstler Wüstensand in Ausstellungsräume transportiert, vollzieht er eine geografische Verschiebung, die Zugehörigkeits- und Exilsvorstellungen hinterfragt.
Diese territoriale Dimension beschränkt sich nicht auf geografische Nostalgie. Sie offenbart ein scharfes Bewusstsein für zeitgenössische geopolitische Herausforderungen, besonders sichtbar im Kontext der “Neuen Seidenstraße”. Die Werke von Zhao Zhao hinterfragen somit die wirtschaftlichen und kulturellen Transformationen, die Zentralasien neu gestalten und die Spannungen zwischen Modernisierung und Bewahrung lokaler Identitäten offenlegen.
Die “Samen” seiner letzten Ausstellung zeugen von dieser erneuerten territorialen Sorge. Indem der Künstler Bodhi-Samen darstellt, ruft er gleichzeitig die buddhistische spirituelle Dimension und die botanische Realität hervor. Diese Werke fungieren als Metaphern kultureller Keimung und suggerieren, wie Traditionen in neuen Kontexten neu geboren werden können.
Dieser Ansatz offenbart einen Künstler, der sich seiner Rolle als kultureller Vermittler bewusst ist. Zwischen Peking und Los Angeles ansässig, verkörpert Zhao Zhao jene chinesische Künstlergeneration, die zwischen mehreren Welten navigiert und eine multiple Identität annimmt, welche ihre Schöpfung bereichert. Diese Erfahrung geografischer Mobilität nährt eine Reflexion über die Universalität künstlerischer Formen und deren Fähigkeit, zwischen Kulturen zu zirkulieren.
Die territoriale Verankerung bei Zhao Zhao folgt daher nicht dem Regionalismus, sondern einer künstlerischen Strategie, die die lokale Spezifität nutzt, um Universalität zu erreichen. Dieser Ansatz reiht sich in eine alte chinesische künstlerische Tradition ein, die Verwurzelung als Bedingung geistiger Erhebung schätzt. Der Künstler aktualisiert dieses Konzept und passt es an die Realitäten der zeitgenössischen Globalisierung an.
Die Kunst von Zhao Zhao offenbart sich somit als eine bemerkenswerte Synthese zwischen kulturellem Erbe und zeitgenössischer Innovation. Seine Fähigkeit, westliche Bezüge und chinesische Traditionen, konzeptuelle Ansätze und handwerkliches Können, kritische Position und poetische Sensibilität zu verbinden, macht ihn zu einem der bedeutendsten Schöpfer seiner Generation. In einer sich ständig wandelnden Welt bietet sein Werk wesentliche Schlüssel zum Verständnis der Umwälzungen unserer Zeit.
Seine jüngste Arbeit an den Jian-Schalen veranschaulicht diesen synthetischen Ansatz perfekt. Durch die Kombination von historischer Forschung, zeitgenössischer Kreation und ästhetischer Reflexion zeigt der Künstler, wie künstlerische Schöpfung unsere Beziehung zum kulturellen Erbe erneuern kann. Dieser Ansatz offenbart einen reifen Schöpfer, der in der Lage ist, sterile Gegensätze zwischen Tradition und Moderne zu überwinden, um eine wahrhaft zeitgenössische künstlerische Sprache zu schaffen.
- “Zhao Zhao: So viele Werke zu schaffen, ist gerade dazu da, keinen Stil zu haben”, Tianjin Art Network, 2014
- Charles Baudelaire, “Der Maler des modernen Lebens”, 1863
