よく聞いてよ、スノッブな皆さん。現代風景画を知っていると思いますか？すべてを見たと思っていますか？違いますよ！エマ・ウェブスターは現在、ニューヨークのペッツェルギャラリーで「That Thought Might Think」を展示しており、それは私たちの確信を粉砕し、21世紀の風景画の意味を再定義する視覚的爆発です。
ウェブスターは単なる風景画家ではなく、世界の優れた建築家です。ロサンゼルスのアトリエで、彼女は自然を単に捉えるだけでなく、一から創り出します。仮想現実技術を駆使してデジタル環境を彫刻し、それを古典的名手が嫉妬するほどの技術力で油彩キャンバスに翻訳しています。その結果は？現実との関係においてあまりにも不安定で、実に巧妙に倒錯したパノラマ的なビジョンが、私たち自身の知覚を疑わせるのです。
「The Material World」（2025年）を取り上げましょう。幅4メートルを超えるこの壮大な作品では、歪んだ形の木々が合成された色調の黄昏の中で幽霊のようにそびえ立ち、遠くの山々は物理法則を超えるように鋭く尖り、空を突き抜けているように見えます。光、それは！太陽からではなく劇的で人工的な光源から来ており、まるで自然ではなく映画のセットの前にいるかのようです。
まさにこの現実と人工の緊張関係がウェブスターの作品を活気づけています。彼女は私たちの根源的な自然への欲求と遊びながら、自然界に対する私たちの認識が文化、技術、想像力によって不可逆的に形成されていることを絶えず思い出させます。スーザン・ソンタグは「写真論」の中でこう書いています：「自然はイベントとして組織されうるものをほとんど与えない。私たちはそれをスペクタクルにするために構造化しなければならない」[1]。ウェブスターはこの考えを積極的に受け入れ、自然をその演劇性を自覚したスペクタクルへと変貌させています。
しかし、彼女の作品が単なる美しいデジタル効果を絵画に移したものだと思ってはいけません。そうすれば、彼女のアプローチに内包される哲学的な深さを見逃してしまいます。実際にウェブスターはジャン・ボードリヤールが喜んだであろうハイパーリアリティに関する思考に位置づけられます。彼女の風景は現実における参照物を持たないシミュラクラであり、フランスの哲学者の言葉を借りれば「起源も現実も持たない現実のモデルによる生成」なのです[2]。
「Era of Eternity」（2025年）を考えてみましょう。そこでは空がまるで劇場のカーテンのように文字通り開き、超自然的な光を明らかにします。この作品は自然の表現ではなく、「自然」という概念自体がいかに文化的な造作物であるかを暴露する構築物です。気候危機と環境の不安の時代において、ウェブスターは私たちの理想化された自然のイメージがおそらくかつて実際には存在しなかった世界への郷愁的な幻想であるという不快な真実に直面させます。
それでも、彼女のキャンバスは私たちを抗しがたく引きつけます。これらのパノラマは催眠的であり、知的な警戒心と感覚的な放棄の間で揺れ動かせます。彼女の作品は、そのすべての意図的な人工性にもかかわらず、私たちの深く根源的な何かに触れます。人間を超えた世界に没入したいという欲望、私たちをその壮大さに飲み込む世界への欲求です。
ここでウェブスターの作品の演劇的な側面が全て意味を持ちます。彼女自身が説明するように、「演劇は最初のバーチャルリアリティである」[3]。彼女の風景は舞台セットのように機能し、観客を物理的かつ精神的、現実的かつ模倣的な空間へ招き入れます。ウェブスターが絵画に専念する前に舞台美術のデザインに携わっていたのは偶然ではなく、彼女は舞台空間がどのように他の世界への入り口となりうるかを本能的に理解しています。
彼女の実践において、テクノロジーは目的そのものではなく、根本的に絵画的なプロセスを豊かにする道具です。完璧なアルゴリズムに浸るデジタルアーティストとは異なり、ウェブスターは不完全さや事故、人間の手の跡を受け入れます。彼女の五十の緑のニュアンスは、冷たく、合成的で、意図的に人工的な緑で、目を喜ばせる豊かな迷宮を作り出します。
そしておそらく、ここに彼女の作品の真の大胆さがあります。技術がより没入的な体験を約束し、メタバースが「完璧な」デジタル環境で私たちを魅了する時代において、ウェブスターは粘り強く、何千年も続く、この触覚的で官能的な絵画という芸術に立ち返り、自然世界とその表象との複雑な関係を探求します。
批評家のスーザン・ソンタグはこう思い出させてくれます。「現実は常に私たちがそれを示すイメージを通して解釈されてきた」[4]。この視点において、ウェブスターの作品は単なる自然への反映でなく、私たちがそれをどのように認知し、表現し、欲望するかに関するものです。彼女の風景は自然そのものにではなく、自然に対する私たち自身の見方を映す鏡です。
この視線は今日、技術によって不可逆的に形成されています。私たちはスクリーン、アプリ、そしてインスタグラムのフィルターを通して世界を見ており、それらはありふれた夕日さえもキッチュな見世物へと変貌させます。ウェブスターはこの技術的媒介を拒否せず、むしろそれを取り込み、問い直そうとします。ボードリヤールが指摘したように、「もはや模倣でも複製でもパロディでもなく、現実の記号が現実に代替される問題である」[5]。
「グリフィス」には、舞台のように照らされた川の両側を覆う紫がかった葉があり、自然が存在しつつも不在である空間へと私たちを運びます。それは観察された自然ではなく、想像され、夢見られ、記憶と欲望、そして不安の断片から再構築された自然です。ウェブスターはボードリヤールが「ハイパーリアル」と呼ぶものを創り出しています。これは現実よりも現実的であり、また可能性の制約から解放された魅力的なものです。
しかしボードリヤールの悲観的な見方とは異なり、彼のハイパーリアルが現実の死を意味するのに対し、ウェブスターはより複雑な共存を示唆しています。彼女の風景は自然を置き換えるものではなく、自然との対話を豊かにし、想像し、欲望し、ひょっとすると保護する能力を広げます。
ウェブスターは自身のプロセスについて語りながら、彼女がどのようにしてイメージを構築するかを述べています：「私がバーチャルリアリティで作品を制作するとき、見たことのある風景や公園とスケッチを混ぜ合わせます。それはハイブリッドであり、現実世界の参考要素を使いますが、多くは理想から作り出したものです。風景の中で見たいものや、風景の中で驚かされるようなものです」[6]。この発言は、現実から逃避するのではなく、それを詩的に拡大することに深く関わるアーティスト像を示しています。
それはまさに詩の話であり、視覚的な詩が私たちの期待、記憶、投影と遊んでいます。ウェブスターは風景画というジャンルが「無垢な」ものでは決してなく、クロード・ロランからトーマス・キンケイドに至るまで、常に理想、幻想、イデオロギーを運んできたことを思い起こさせます。違いは、彼女がこの主観性、すなわちこの構築を完全に受け入れていることです。
今日においてウェブスターの作品がこれほどに関連性を持つのは、異なる世界、すなわちデジタルとアナログ、現実と仮想、観察と発明の間をナビゲートする能力にあります。テクノロジーが私たちの世界との関係を絶えず再定義する時代に、彼女はこれらの緊張が生産的に共存できる瞑想の空間を提供してくれます。
ソンタッグは「リアルそのものの把握は写真表象の習慣によって変化した」と指摘していました[7]。今日では、私たちのリアルの把握はデジタルシミュレーションの遍在によって変わっていると言えるでしょう。ウェブスターの天才は、この変化を喪失ではなく、新たな世界、新しい視点、そして私たちが「自然」と呼ぶものとの関係の異なるあり方を想像する可能性として感じさせることにあります。
ですから、ぜひこの展覧会を見に行ってください。これらの幻覚的なビジョン、熱病の夢から現れたかのような不可能な風景に身を任せましょう。そしてその際、あなたが風景を眺めるとき、本当に何を求めているのか自問してください。それは自然そのものか、それともあなたが抱く自然のイメージでしょうか？
エマ・ウェブスターは、自身の答えを見つけたようです。そしてそれは明るいものです。
- ソンタッグ, スーザン. 『写真について』. パリ: クリスチャン・ブルグア, 2008年。
- ボードリヤール, ジャン. 『シミュラークルとシミュレーション』. パリ: ガリレ, 1981年。
- ウェブスター, エマ. キャロル・リアルとのインタビュー, アート・サミット, 2025年3月25日。
- ソンタッグ, スーザン. 『写真について』. パリ: クリスチャン・ブルグア, 2008年。
- ボードリヤール, ジャン. 『シミュラークルとシミュレーション』. パリ: ガリレ, 1981年。
- Webster, Emma. キャロル・リアルとのインタビュー, アートサミット, 2025年3月25日。
- ソンタグ、スーザン。写真について。パリ：クリスチャン・ブルゴワ、2008年。
