よく聞いてよ、スノッブな皆さん。現代アートは空虚なコンセプトや理解し難いインスタレーションの連続に過ぎないとまだ信じている人たちは、ケヒンデ・ワイリーが数十年にわたって成し遂げてきたことを認識するべきだ。この1977年にロサンゼルスで生まれたアメリカの肖像画家は、単なる絵画の革命ではなく、クラシックな肖像画と西洋美術における黒人の身体表現に対する私たちの関係を完全に変革した。
彼の巨大なキャンバスは否定できない威厳をもって存在感を示す。単に見るだけではなく、こちらを見返し、問いかけ、美術史との関係を揺さぶる。ワイリーは、普通の若い黒人男性をヨーロッパの巨匠たちに触発された栄誉あるポーズに置き、即座に視覚的な緊張を生み出し、私たちの期待を覆す。
ワイリーは、尽きることのないエネルギーを放つように見える肖像を作る独特の才能を持っている。彼の被写体はしばしばニューヨーク、ダカール、ロンドンの街から直接集められ、精緻な花柄模様と、時にはバロックのタペストリー、時にはヴィクトリア朝の壁紙を想起させるカラフルな背景に囲まれ、堂々たる存在感を放つ。そして彼の作品には単なる模倣ではない。ここで行われているのは、ヨーロッパの絵画言語の真の錬金術的変容である。
現代の黒人の身体をヨーロッパ肖像画の伝統を直接想起させるポーズに置くことで、ワイリーは建築との複雑な対話を始める。ここでいう建築とは建物ではなく、私たちの文化的認識を支える構造そのものだ。なぜなら、ヨーロッパのクラシックペインティングは本質的に権力と特権の建築だからである。フランスの建築家ジャン・ヌーヴェルが書いたように:”建築とは何よりもまず、身体と空間、記憶と意味のつなぎ目の芸術である” [1]。そしてまさにワイリーは、身体、空間、記憶、意味の関係を再構築している。
例えばテオドール・ジェリコーの軽騎兵隊士官の再解釈を考えてみよう。オリジナルでは、白人の士官が騰躍する馬の上に描かれ、フランス革命後の軍事力を象徴している。ワイリーのバージョンでは、ジーンズとティンバーランドの服を着た若い黒人男性がこの支配的な位置を占めている。単なる置き換えではなく、画像の全体的な建築的再構成であり、視覚コードの再配置であり、象徴的権力空間を占める権利を問うものである。
この建築的問題は、権力の建物である美術館、政府の宮殿、金融機関といった場所がまさに西洋クラシックアートが正典として祭り上げられた場所であることを考えるとさらに重要だ。彼の肖像をこれらの同じ施設に導入することで、ワイリーは壁を飾るだけでなく、その場所の象徴的建築を再編成している。建築批評家レム・コールハースが指摘したように:”建築は力と無力の危険な混合物である” [2]。ワイリーの作品はまさにこの緊張を活用している。
ワイリーの作品のもう一つの興味深い側面は、特に黒人男性性の扱いにおける精神分析との関係である。彼の肖像は人種的ステレオタイプだけでなく、男らしさや欲望の心理的構築をも問い直している。彼が被写体の男性に伝統的にヨーロッパの貴族に結び付けられる姿勢をまとわせることで、フランツ・ファノンが “歴史的人種的身体図式” と呼んだもの、黒人の身体に押し付けられたものを露呈し、覆している。
彼の「The World Stage」のようなシリーズでは、ワイリーは黒人の身体が西洋文化の中で同時に過度に可視化され、かつ不可視であるという在り方を問いかけています。この二重性はラカンの視線（”gaze”）の概念を想起させます。これは、見られ、客体化されるという圧迫的な意識であり、それが私たち自身の自己認識の仕方を決定づけます。ジャック・ラカンが書いたように：「私は一点からしか見ていないが、存在の中で私はあらゆる方向から見られている」[3]。ワイリーの被写体は私たちを直接見つめ、黒人の身体が周縁に追いやられ、召使いや異国趣味の好奇の対象として描かれていた西洋美術の伝統的な「視線」を覆しています。
この精神分析的な逆転は、特に彼のシリーズ「Down」に顕著であり、そこで黒人の身体は横たわるか、明らかに脆弱な姿勢で描かれています。これらの作品はキリスト教の殉教者の古典的表現に言及しつつ、同時に現代の黒人身体に対する暴力の映像をも必然的に想起させます。これらのトラウマ的な響きと古典絵画の形式的な美しさを並置することにより、ワイリーは精神分析学者ジュリア・クリステヴァが「アビジェクション（忌避）」と呼ぶ空間を創出しています。そこでは美と恐怖、権力と脆弱性の境界が溶解します。
ナショナル・ポートレート・ギャラリーのためのワイリーによるバラク・オバマの肖像は、この精神分析的な仕事の頂点かもしれません。最初の黒人アメリカ大統領を単純に椅子に座る姿で表し、ハワイ、シカゴ、ケニアを象徴する植物に囲まれたこの肖像で、ワイリーは大統領肖像画の通常の罠を避けています。机も旗も権力の派手な象徴もありません。オバマは思慮深く、人間的で複雑な男性として描かれています。これは大統領肖像画、さらには権力を持つ黒人男性に対して私たちが無意識に抱く期待に挑戦する表現です。
ワイリーの真に際立つ点は、政治的に鋭利でありながら美学的に豪華な作品を創造していることです。その批判的な取り組みと絵画の形式的美しさへの明らかな愛情との間に矛盾はありません。彼のキャンバスは視覚的ご馳走であり、色彩の豊かさ、技術的な正確さ、複雑な花柄の模様、これらすべてが彼が覆そうとしている伝統を深く理解し尊重する画家であることを示しています。
そしてこれこそが彼の作品を非常に力強いものにしています。現代の多くの芸術家が西洋の絵画遺産を一蹴するのとは対照的に、ワイリーはそれを受け入れ、それを変革するために活用しています。博物館を壊すのではなく、それを再発明し、開放し、かつて疎外感を抱いていた観衆のために生き生きとしたものにしようとしているのです。彼自身が言ったように：「私たちは、美術館や機関は、その存在する世界に応答し続ける必要があり、そうすることで現代的であり続け、生き残り、周囲の社会に適合することを知っている…これは、固定化され古い言語に現代の活力を注入する刺激的な機会だ」[4]。
こうしてワイリーは、西洋美術を普遍的なものとして、非西洋美術を特殊なものとして過剰に見なすことが多い我々の芸術システムの不条理を浮き彫りにしています。彼の作品は、ヨーロッパの伝統を含むあらゆる芸術伝統が文化的に位置づけられ、歴史的に偶然的であることを認識させるのです。ワイリーの天才は、この偶然性を制限ではなく、芸術が何であり何ができるかを再想像する招待として我々に見せてくれることにあります。
確かに、Wileyのいくつかのシリーズには形式的な冗長性があると言えるかもしれませんし、北京のアトリエでの半工業的な作品制作について疑問を抱くかもしれません。また、彼の商業的および制度的な成功が彼の作品の批判的な鋭さを鈍らせるリスクがあるかもしれません。しかし、それは本質を見逃すことになります。Wileyは現代の具象絵画を、私たちの時代の中心にある表象、アイデンティティ、権力の問題にとって不可欠な探求の場にすることに成功しました。
2018年、タイム誌は彼を「最も影響力のある100人」に選びました。これは芸術の世界をはるかに超えた評価です。注目すべきは、Wileyがより「現代的」な形態の芸術に移るのではなく、絵画自体が急進的なメディアであり、私たちの見る方法や見られる方法を変える力があることを証明したことで、この影響力を獲得したことです。
Wileyの最新作、例えば2022年のヴェネツィア・ビエンナーレで展示された「An Archaeology of Silence」シリーズは、進化を続け、リスクを取り、彼の視点を深めるアーティストの姿を示しています。これらのより暗い作品は、国家の暴力に直面する黒人の身体の脆弱性について瞑想しており、Wileyが単なる装飾的な画家以上の存在であることを証明しています。彼は私たちの時代の緊張とトラウマを捉え、美、尊厳、超越の可能性を想像できるアーティストです。
今日Kehinde Wileyが非常に重要なアーティストである理由は、過去と現在、伝統と革新、社会的批判と美的快楽の間に橋を架ける能力にあります。形式主義の保守派とラディカルなコンセプチュアリストにしばしば分断された芸術の世界で、Wileyは大絵画が常に両方であったことを思い出させてくれます。すなわち、形式的に要求が高く、知的に大胆であり、官能的で理性的、個人的で政治的であるということです。
ですから、次にパリやニューヨークの寺プロンギャラリーや美術館で彼の巨大な絵画に出会った時は、じっくり見てください。技術の妙技をただ称賛したり、政治的メッセージを解読したりするだけでなく、Wileyが見事に演出する視線、欲望、権力、美の複雑なゲームに身を委ねてください。視覚的快楽と批判的意識の間のこの空間こそが、彼の芸術が最も深い魔法を発揮する場所なのです。
- ヌヴェル, ジャン. “建築と自由：ジャン・ボードリヤールとの対話”, ガリレ出版, パリ, 2003.
- クールハース, レム. “S,M,L,XL”, モナチェリ・プレス, ニューヨーク, 1995.
- ラカン, ジャック. “セミナー、第11巻：精神分析の四つの基本概念”, スイユ出版, パリ, 1973.
- カディッシュ・モリス. “ケヒンデ・ワイリー”, ガーディアン紙 インタビュー, 2021年11月21日.
