よく聞いてよ、スノッブな皆さん。1955年生まれのケリー・ジェームズ・マーシャルについて話すときが来ました。彼は並外れた図々しさと鋭い知性で西洋アートの見方を変えました。具象絵画が死んだと思うなら、現代アートの動きを何も理解していないのです。
この画家は大胆にもヨーロッパの絵画の伝統を裏返しました。それは破壊のためではなく、豊かにするためです。マーシャルは繊細さを求めていません。彼は深く、絶対的な黒で黒人の姿を描きます。これは私たちの文化的盲目さを殴打するかのようです。彼のキャラクターはあまりにも深い黒色で、私たちの集合意識の穴のようになり、私たちが長い間無視してきた存在の叫びに似ています。
この絵画革命の第一幕は、壮大な “Garden Project” シリーズです。マーシャルは社会的偽善に鋭い皮肉を込めて私たちに向き合わせます。”Wentworth Gardens”や”Stateway Gardens”のような華麗な名前の公共の庭園は、実際には荒廃した社会住宅のプロジェクトです。アーティストはジャック・ランシエールの「感覚の分配」に関する思想を思い起こさせる戦略を展開します。すなわち、社会が見えなくしようとするものを可視化しています。これらの巨大な絵画は、一部は高さ3メートル近くに達し、華々しいタイトルと場所の無情な現実の対比を利用しつつ、住民に予期せぬ尊厳を吹き込んでいます。
マシャルは、「Many Mansions」(1994)で、よく手入れされたスーツを着た三人の男性が庭で働いている様子を描いています。彼らのフォーマルな服装と作業との対比は、私たちの階級や労働に対する先入観に疑問を投げかける視覚的な緊張感を生み出しています。青い鳥が空を舞い、構図にちりばめられた様式化された花々がほとんどシュールな幻想的な雰囲気を加え、この状況のアイロニーを強調しています。まるでマシャルが「これがあなたのアメリカンドリームです、その現実を見なさい」と言っているかのようです。
マシャルの技術的な熟練は眩しいほどですが、それは無意味な技巧ではありません。一筆一筆に意味が込められ、構図上の選択はメッセージを伴っています。例えば、「School of Beauty, School of Culture」(2012)は、歴史画のコードを再解釈した傑作です。複雑な構図はベラスケスの「ラス・メニーナス」を参照していますが、行動はアフリカ系アメリカ人の美容院に置き換えられています。前景のアナモルフォーゼはホルバインの頭蓋骨ではなく白雪姫のイメージで、西洋の美の基準に対する辛辣なコメントとなっています。
マシャルの天才はまた、絵画空間の扱い方にも表れています。「Souvenir」シリーズでは、彼は集団的記憶の場所としての室内空間を創造しています。これらの作品はウォルター・ベンヤミンの芸術作品のアウラに関する理論を想起させますが、マシャルはさらに一歩進んでいます。彼は私的空間を歴史的記憶の劇場に変え、翼のある人物や公民権運動の英雄たちの記念肖像で満たしています。これらの作品の重層的な構成は、異なる現実レベルが絡み合い、ロザリンド・クラウスのモダニズムのグリッドに関する分析を思い起こさせますが、マシャルはこのグリッドを転覆し、文化的物語の道具としています。
彼の色彩のパレットは、それ自体が革命です。彼の使う深い黒は単一ではなく、多様な顔料から構成されており、私たちの知覚を超えた色調の豊かさを生み出しています。このアプローチはジョン・バーガーの芸術における可視性と不可視性に関する考察を想起させます。マシャルの黒は欠如ではなく確固たる存在であり、視線を引き留め、ニュアンスを探し、その複雑さを認識させる可視性の主張です。
マシャルのアーティストの肖像画における天才は、概念的洗練の頂点に達しています。これらの絵画は単なる描写ではなく、西洋のアーティスト神話全体に疑問を投げかける視覚的マニフェストです。特に「Untitled (Studio)」(2014)はその点で顕著です。アーティストは自らのアトリエで表され、伝統的な画家の属性に囲まれていますが、現代的な要素が場面を乱し、魅力的な時間的緊張感を生み出しています。この作品はクールベの「画家のアトリエ」と直接対話しながらも、コードを覆し、黒人アーティストの美術史における立場について強力なコメントを呈しています。
マシャルの作品における日常生活の描写、理髪店、公園、家庭内の場面は、ジェフロワ・ド・ラガスネリーが呼ぶところの「真実の政治」を実現しています。それは単に存在するだけでなく、私たちの世界観の背後にある権力構造を明らかにします。『De Style』(1993)では、美容院は文化的抵抗の場となり、黒い美が妥協なく主張される空間となっています。登場人物のポーズや鑑賞者に向けられた彼らのまっすぐな視線は、伝統的な表象の規範を挑戦する存在感を生み出しています。
マーシャルの美術史への言及は非常に洗練されています。『Past Times』（1997年）では、彼は牧歌絵画のジャンルを鋭い皮肉を込めて再解釈しています。白人ブルジョワジーに伝統的に結びつけられているゴルフや水上スキーなどの余暇活動を黒人の人物が再び所有することで、階級や余暇へのアクセスについて複雑なコメントを生み出しています。この作品はマネの『草上の昼食』と対話しながら、そのコードを覆しています。
マーシャルの作品全体を貫く美の問題は、燃えるような赤い糸のように存在します。彼は深い黒色の人物像を体系的に用いることで、西洋の審美基準の再評価を促します。『Could This Be Love』（2001年）では、刺激情報を与える美しさをたたえた親密な場面を創出し、ロマンチックな表象の慣習に挑戦しています。特徴的な黒で描かれた人物は、社会的リアリズムと詩的夢想の間を揺れ動く雰囲気に囲まれています。
彼の都市空間の扱いも注目に値します。『Garden Project』シリーズでは、公営住宅の建物がヴェネツィアのヴェドゥーテを思わせる建築的正確さで描かれていますが、マーシャルはそこに伝統的な読み取りを揺るがす要素を加えています。浮遊するテキスト、装飾的モチーフ、コラージュは、現代の都市経験の複雑さを反映したリアリズムと抽象の緊張を生み出しています。
マーシャルは時間性の扱いに卓越しています。彼の作品はしばしば意図的な時代錯誤を作り出し、異なる歴史的時代を対話させます。『Voyager』（1992年）では、奴隷制の歴史への言及と現代的イメージを融合させ、歴史的記憶についての複雑な瞑想を創出しています。このアプローチは、ジョルジュ・ディディ＝ユベルマンの美術における時代錯誤の理論を思い起こさせます。
マーシャルの作品は同時に複数の読み取りレベルで機能します。『Black Painting』（2003-2006年）では、一見単純な夜の場面が、視認性と不可視性についての複雑な瞑想であることが明らかになります。闇の中でかろうじて識別される人物像は、アフリカ系アメリカ人の経験の強力なメタファーであり、同時に絵画表象の限界を大胆に探求する形式的探求でもあります。
彼の絵画におけるテキストの使用も非常に興味深いものです。彼の構成内に漂う言葉は単なる説明文ではなく、画像との複雑な対話をもたらす独立した視覚的要素です。この戦略はローラン・バルトのテキストと画像の関係に関する分析を思い起こさせますが、マーシャルは独自の用法で物語絵画の伝統を豊かにしています。
マーシャルの作品における政治的側面はその形式的特質と切り離せません。彼の芸術は、西洋絵画のコードを完全に掌握しつつ、それらを内側から覆すため、まさに政治的です。アーサー・ダントが指摘したように、真に政治的な芸術は明確な声明を出すものではなく、我々の世界の見方を変革するものであるといえます。
ケリー・ジェームズ・マーシャルは単なる偉大なアフリカ系アメリカ人画家ではなく、私たちの時代の最も重要な画家の一人である、これが結論です。彼は、西洋絵画の歴史に深く根ざしながらも、根本的に革新的な芸術を創造する偉業を成し遂げました。彼の作品は、西洋芸術の歴史的排除のみならず、それを認識することで再発明し豊かにする能力をも我々に認めさせます。
現代美術の世界はしばしば表面的な空虚さと商業的シニシズムに支配されていますが、マーシャルは絵画が社会的および美的変革の手段となり得ることを私たちに思い出させてくれます。彼は黒人アーティストの歴史的排除を非難するだけでなく、西洋美術の理解を豊かにし複雑化する新しい伝統を創り出しています。彼は真の革命とは既存の正典を拒絶することではなく、その内側から変革し、自身の道具を使ってそれを爆発させることであると理解している芸術家です。
次に誰かが具象絵画は死んだと言うのを聞いたら、ケリー・ジェームズ・マーシャルの作品を見せてください。そして、現代のショー的な安易さを拒み、真に革命的なものを生み出す芸術の力の前で、彼らが全ての手段を失うのを見てください：私たちがずっと見ようと拒んできたものを見ることを強いる絵画です。
