よく聞いてよ、スノッブな皆さん、現代美術についてすべて知っていると思っているあなたたち。今日は1955年生まれのあのマーケティングの天才、あるいはアーティストに変身した（それともその逆？）ジェフ・クーンズについて話しましょう。
彼の作品の最も重要な特徴の一つは、芸術の完全な商品化です。クーンズはウォーホルの精神的継承者ですが、よりシニカルで計算高いです。ウォール街の元トレーダーとして、かのギー・ドゥボールが言ったように、このショー社会では、重要なのは物自体よりもその表象であることを完全に理解しています。そして、キッチュを芸術として高めること以上に優れた表象があるでしょうか？
例えば「Balloon Dog」を見てください。このミラーのように磨かれたステンレス鋼の巨大な彫刻は、5840万ドルという控えめな価格で販売されている、ただの巨大な祭りの風船に過ぎません。しかし、クーンズのひねくれた天才は、この些細な物体を記念碑的な芸術作品に変えることで、単に芸術のコードで遊ぶだけでなく、それらを完全に歪めてしまうのです。ヴァルター・ベンヤミンは技術的再生産の時代における芸術作品のアウラについて語りました。クーンズは、もともとアウラを持たなかった物体の周りに人工的なアウラを作り出しています。
彼の作品の第二の特徴は、完璧な技術への執着的な姿勢です。すべての作品は、彼のアトリエで数十人の助手たちが現代の写字生のように働く中、ほぼ工業的な精度で制作されています。この完璧さへの追求はルネッサンスの工房を彷彿とさせますが、ヴェロッキオが弟子を名匠に育てたのに対し（レオナルド・ダ・ヴィンチに聞いてみてください）、クーンズは助手たちを自分が形にすることすらしないビジョンの単なる労働者に変えています。
「Rabbit」（1986年）を例に取りましょう。2019年に9110万ドルで販売され、生きている作家の作品として絶対的新記録を樹立し、デイヴィッド・ホックニーの「Portrait of an Artist (Pool with two figures)」を僅かに上回りました。このステンレス鋼の彫刻は、安価な膨らませるウサギのおもちゃの復刻版であり、彼の芸術の象徴となっています。なぜでしょうか？それはローラン・バルトが現代の「神話学」と呼んだものを完璧に体現しているからです：日常の物体がアイコンに変えられ、元の意味を空洞化されて純粋なシンボルになるのです。クーンズのウサギはもはや子供のおもちゃではなく、後期資本主義のトーテムなのです。
この平凡なものを非凡なものに変える錬金術的な変容は、彼の作品の第三の特徴、すなわち大衆文化への複雑な関係性につながります。ロイ・リキテンスタインのようにマスメディア文化を批判のための原材料として使用したポップアートの前任者たちとは異なり、クーンズは批判的距離をほとんど取らずにそれを受け入れています。彼は消費社会を非難せず、ほとんど宗教的な熱意をもってそれを称賛しているのです。
彼のシリーズ「Banality」はこの点で特に示唆的です。彼が「Michael Jackson and Bubbles」（1988年）という、金色の磁器でできたポップスターとそのチンパンジーを表現した彫刻を製作したとき、単に文化的アイコンを記録したのではなく、その神話化に積極的に参加していました。これはジャン・ボードリヤールが「シミュラークル」と呼んだもの、その「オリジナルのないコピー」、表象がそれが表すものよりも現実的になるという表現なのです。
クーンズの素材選択は決して偶然ではありません。彼の最も有名な彫刻の鏡のように磨かれたステンレス鋼は、観賞者が作品の中に自分自身を映し出す反射効果を生み出します。このナルシシズム的な相互作用は計算し尽くされており、自己イメージに取り憑かれた社会において、自分の姿を文字通り反映する芸術作品ほど魅力的なものはありません。
1994年に始まった彼のシリーズ「Celebration」はこの論理を極限まで押し進めています。「Balloon Dog」、「Hanging Heart」、「Diamond」、これらすべての巨大な彫刻は、Instagramやセルフィーの時代に完璧に調整された欲望の対象です。それらは瞬時に認識されると同時に、ソーシャルメディア上で写真の絶え間ない流れを生み出すのに十分壮観です。これはギー・ドゥボールが『スペクタクルの社会』で予想しなかったことです：芸術が単なるスペクタクルになるだけでなく、無限の二次的スペクタクルの生成器にもなることを。
しかし、Koons の「Antiquity」シリーズこそ、彼の倒錯した天才が最もよく表れているのかもしれません。古典作品の複製と現代のオブジェを並置することで、彼は単に美術史を遊んでいるだけでなく、それを食い物にしています。彼が「ベルヴェデーレのトルソ」の完璧なコピーに青い反射球を置くとき、古代に敬意を表しているのではなく、それを自身のショーのアクセサリーに変えているのです。
Koons のパラドックスは、彼がまったく誠実でありながら深くシニカルであることです。彼が自身の芸術を通じて「罪悪感と恥を取り除きたい」と主張するとき、それを信じることもできます。しかし、この一見高尚な使命の裏にはもっと不穏な現実が隠されています。つまり、批評的距離を完全に排除し、芸術を純粋な娯楽に変えることで、彼は芸術体験の特異性の破壊に積極的に加担しているのです。
芸術と商業の境界はもはや存在しません。しかし、Marcel Duchamp がレディメイドを使って芸術そのものの本質に問うたのとは異なり、Koons は日用品を用いて消費社会のアイコンを作り出しています。これは Theodor Adorno が言った「文化産業の完璧な具現化」と呼ばれるものでしょう。
彼の作品「Bouquet of Tulips」をめぐる論争は、2015年のテロ事件の犠牲者への追悼としてフランスに贈られたもので、彼の作品の矛盾を完璧に表しています。カラフルなチューリップ型のバルーンを持つ巨大な手は自由の女神像を想起させるはずでしたが、自己宣伝のシニカルな行為として批判されました。しかし、それこそが Koons がキャリアの初めから行ってきたことではないでしょうか。悲劇をショーに、喪失をエンターテインメントに変えることを？
彼の最新プロジェクト「Jeff Koons: Moon Phases」は、125体のミニチュア彫刻を月に送る計画であり、この論理を宇宙規模にまで高めています。Koons はもはや地上のアート市場を征服するだけでなく、文字どおり星を目指しているのです。これは Friedrich Nietzsche が言ったかもしれない、「権力への意志」を極端な不条理として押し進めたものかもしれません。
本当の問題は、Koons が偉大なアーティストかどうかではなく、彼の成功が現代に何を語っているかを理解することかもしれません。価値が現実からますます切り離され、イメージが本質に優先され、ショーが唯一の現実となった世界において、Koons はアーティストというよりも一つの症状なのです。
彼の作品は、アートが他の金融資産と同様に扱われ、博物館が「インスタ映え」する作品で集客競争を繰り広げ、文化と娯楽の境界が完全に消失した時代に完全に適合しています。そうした意味で、Koons はおそらく我々の時代における最も正直なアーティストです。彼はシステムを超越しようと主張せず、その象徴として完璧に体現しているのですから。
結局のところ、Koons は巨大な膨らむウサギや巨大なバルーン犬、プラスチックのように滑らかな曲線のヴィーナス像でいったい何を語っているのでしょう？それは、私たちのポストモダンな世界において、ハイアートとローアート、本物と偽物、深遠と表面的の区別がもはや意味をなさない、ということです。おそらくこれこそが最も不快なことなのです。つまり、Koons がペテン師だからではなく、彼が我々の時代の完璧な鏡だからです。
Jean-François Lyotard が言ったように、私たちは「ポストモダン状況」の時代に入りました。そこでは芸術に意味を与えた大きな物語が崩壊しました。Koons は新たな物語を紡ぐのではなく、その物語の不在を祝福しています。彼の作品はそれ自体のショー以外に何の意味も持たず、まさにそれが彼の作品を非常に現代的なものにしているのです。
結論として、ジェフ・クーンズは天才でも詐欺師でもなく、私たちの時代にぴったりのアーティストです。すべてが商品である世界で、戦うよりもこの状況を受け入れることが最善の戦略であると理解した者です。彼の作品は芸術品というよりも鏡であり、文字通りにも比喩的にも、私たちのナルシシズムに満ちた社会が魅了と恐怖を混ぜ合わせて自分の映像を見つめています。
そして、作品を見下しながらその前で自撮りをしているスノッブな皆さん、あなたたちは彼がずっと望んできた完璧な観客ではありませんか？画像の消費者でありながら批評家だと思い込んで、スペクタクルに参加しているのですか？ボードリヤールが言うように、現代芸術のハイパーリアリティへようこそ。
