よく聞いてよ、スノッブな皆さん。ジュリー・メフレツ（1970年生まれ）はおそらく現代における最も偉大な錬金術師の一人であり、世界の混沌を眩暈を覚えるほど美しい抽象の渦に変貌させる。彼女は私たちの集合的悪夢である戦争、気候変動による災害、強制移住を視覚的シンフォニーに昇華し、歴史に直面する私たちの無力さを突きつける。
19世紀のフォンテーヌブローの森の狩猟場面を描いた稚拙な絵画に感嘆する者たちがいる一方で、メフレツはレオナルド・ダ・ヴィンチ自身も色褪せる腕前で私たちの時代の緊急性を顔面に叩きつける。彼女はブルジョワの応接間を飾るために描いているのではなく、あなたたちの眠った良心を揺さぶるために描いている。
彼女の第一のテーマは、不可能な建築空間、ユークリッド幾何学の論理を超越した心象地図を創造するという独自の能力である。2001年の大作「Retopistics: A Renegade Excavation」では、まるでアインシュタインがピラネージとLSDを共に体験したかのように私たちの空間的基準を粉砕する。空港、スタジアム、公共広場の設計図が絡み合い、ヴァルター・ベンヤミンが「歴史の天使」と呼んだ、足元に積み重なる災害の無力な目撃者を彷彿とさせる死の舞踏を繰り広げる。
メフレツは概念だけの飾り立てをして観客を驚かせることはしない。彼女はマレーヴィチからソル・ルウィットまで、西洋の幾何抽象の遺産を内側から爆発させる。ジャック・デリダによる理論のとおり、支配的な表象体系を徹底的に脱構築する。建築的な図面の層にアクリルのヴェールを被せ、それを砂で削ってほぼ考古学的な表面を作り出す手法は、ジル・ドゥルーズが「折り目」と呼んだ「内と外が交錯する不確定領域」を見事に具現化している。
彼女の作品の第二のテーマは、社会運動や大衆の蜂起を絵画の素材の中に独自に体現することである。2007年の「Black City」では、筆致の痕跡が怒れる群衆のように生きているかのようで、津波のような力でキャンバスの表面を襲う。これらの書の痕跡は哲学者ジャック・ランシエールのいう「感覚の分配」、すなわち既存の秩序が揺らぎ、新たな視覚的形態が可能となる瞬間を想起させる。
2009年の「Mural」、テニスコート一面ほどの大きさを持ち、ゴールドマン・サックス銀行によって500万ドルで委嘱されたこのフレスコ画は、実際には概念的な時限爆弾である。金融資本主義の視覚コード、株価グラフィック、建築設計図、企業ロゴを取り込み、それらを絵画的な混沌の中で爆発させ、システム全体の脆弱性を示唆している。
メヘレットゥの魅力は、彼女が私たちの時代の構造的な暴力を感情の奥深くに響く美的体験へと変換するところにあります。彼女の最近の絵画作品、『Hineni (E. 3:4)』(2018)のようなものは、カリフォルニアの山火事やロヒンギャ族の村の破壊など、最近の出来事の画像から出発し、それらをデジタルでぼかした後、彼女特有のマークで覆っています。その結果は催眠的であり、まるでターナーがフォトショップと24時間ニュースチャンネルにアクセスできたかのようです。
多くの現代美術家が古いモダニズムの手法を繰り返すだけなのに対し、メヘレットゥは混迷するグローバル時代のための新しい絵画言語を創造しています。彼女は抽象が現実からの逃避ではなく、むしろ私たちの現在の目眩く複雑さを把握する唯一の手段であることを理解しています。最も抽象的な芸術は、まさに抽象化の過程の中に社会的痕跡を留めています。
彼女の作品は、哲学者ポール・ヴィリリオの「ドロモスフィア」─ 光速で出来事が衝突する加速された時空間 ─ の考察に共鳴しています。彼女のもっとも最近のキャンバス作品、「A Mercy (after T. Morrison)」(2019)では、ジェスチャーの痕跡が時空の渦に吸い込まれるかのようであり、まるで絵画そのものが歴史の目眩く加速に巻き込まれているようです。
今日メヘレットゥがとても重要なのは、彼女が画像の高速消費に抗いながらも、私たちの時代の爆発的なエネルギーを捉えた作品を生み出していることです。彼女の絵画は世界への窓ではなく、現在の恐ろしい複雑さを映し出す歪んだ鏡です。モーリス・メルロー＝ポンティが書いたように、「画家は自らの身体をもたらす」のです。そしてメヘレットゥは、移動と混淆の彼女の歴史をもって、自らの身体をもたらします。
浅薄な批評家たちは彼女の作品をアクションペインティングの洗練された一形態としか見ていません。しかしそれは本質を見落としています。メヘレットゥはソーシャルメディアと気候変動の時代のために歴史画を再発明しています。彼女の作品は視覚的思考装置であり、私たちに時間、空間、権力との関係を再考させるのです。
私は彼女が権力のメタファーとして建築を使う手法に惹かれます。彼女の作品に組み込まれた建築図面は、ローマのコロッセオから現代の高層オフィスビルまで、私たちの生活を構築する支配システムの象徴です。しかし彼女の筆の下で、これらの堅固な構造はミシェル・フーコーが言う「ヘテロトピア」、社会的規範が停止される「他なる場所」を想起させる制御された混沌に溶け込みます。
透明性と不透明性の巧みな使い方は、エドゥアール・グリッサンの「不透明性の権利」への考察と共鳴します。絵具やドローイングの重層の中で、メヘレットゥは強制的な明晰さに対抗する抵抗のゾーンを創出し、その意味を意図的に曖昧に保つ空間を作り上げます。これは政治的であると同時に美的な教訓です。
高価で彼女の作品を購入する倦怠したコレクターたちは、現代美術史の一片を所有していると思い込んでいます。しかし彼らが理解していないのは、メヘレットゥが実際に販売しているのは、彼女が解体する権力システムに彼ら自身が共犯していることを映し出す鏡であるということです。これは私が概念的な反撃と呼ぶものです！
最近のヴェネツィア・ビエンナーレでの彼女の展覧会は、彼女が何らその急進性を失っていないことを証明しています。それどころか、世界が混沌に沈むにつれて彼女の作品は緊急性を増しています。彼女の新しいポリエステルメッシュ布上の絵画、『TRANSpaintings』は、これまでで最も大胆な作品群のひとつです。絵画の表面を光が通すことで、新たな可能性の空間を文字通り創出しています。
メヘレトゥは安易さを頑なに拒否しています。彼女は自身の評判を築いた2000年代の建築的な絵画という成功したスタイルを繰り返すだけで済んだかもしれません。しかし彼女はそれに甘んじることなく、実験を続け、リスクを取り、現代における絵画が語り、表現できるものの限界を押し広げています。
彼女の最近の大仕事は？25歳未満の人が無料でアクセスできるようにするために、ホイットニー美術館に200万ドル以上を寄付しました。芸術が最も必要としている人々にアクセス可能であり続ける時にのみ意味があることを理解しているアーティストです。一部のアーティストがフェラーリを収集する間に、メヘレトゥは未来に投資しています。
確かに、彼女の絵画は最初は複雑な歴史的・理論的な参照の層があり威圧的に見えるかもしれません。しかしそれこそが彼女の作品の強さです。これらの作品は画像を受動的に消費するだけでなく、我々に真の関与と思考の努力を要求します。それはアーティストが私たちに与えうる最大の贈り物かもしれません。
ジュリー・メヘレトゥは偉大なアーティストであるだけでなく、私たちの時代の奥底を読み解く予言者です。彼女の絵画は指標を失った世界に航海図を示しています。もし彼女の作品を理解できないのであれば、それはおそらく、彼女の作品が明かす私たちの現在に関する真実に直面する準備ができていないということです。
