よく聞いてよ、スノッブな皆さん。ジョン・ケリーは1965年にイングランドで生まれ、この新世代のアーティストを稀有な技巧で具現化している。彼らは地理的・概念的な境界を越えつつ、現代の我々の時代への鋭い視線を持ち続けている。英国、オーストラリア、アイルランドの三重国籍を持つ彼は、現代アートの制度化に対する最も鋭い批評家のひとりとなり、歴史と集合記憶に深く根ざした作品を展開しつつも、アート界に対しては不必要なアイロニーの距離感を維持している。
彼の経歴は風変わりで魅力的だ。メルボルン郊外のサンシャインの控えめな家庭出身であるケリーは、ほとんど小説のような経緯で芸術の世界に入った。彼の母は彼の学費を払えなかったが、乳製品の『Win a Wish』コンテストに勝ち、それにより彼はRMIT美術学校への入学が可能となった。この逸話は些細なものに見えるかもしれないが、ケリーが偶然の巡り合わせを芸術素材へと変える能力を完璧に示している。後に彼は、最初の勝利の象徴としての牛のイメージを、自身の作品の中心的なレイトモティーフとして用いることになる。
彼の巨大な牛の彫刻、彼の国際的な名声を築いたシュルレアリスムの彫刻についてまさに話しましょう。これらの非現実的な牛は、第二次世界大戦時のほぼ神話的な由来を持つものであり、アーティストのウィリアム・ドベルが日本の航空隊を欺くために紙マッシュの囮を作ったという話に端を発しています。ケリーは、この疑わしい歴史的逸話（これらの牛の存在を証明する写真証拠は一切ありません）を利用し、幻想と表象についての見事な考察の出発点としました。1999年にシャンゼリゼ通りで展示された高さ8メートルの巨大作品「Cow Up a Tree」は、この試みの頂点を表しています。ユーカリの枝にまるで浮遊しているかのように吊り下げられたこの牛は、私たちの真実と人工物に対する関係の強力なメタファーとなっています。
ケリーの芸術は歴史に深く根ざしながらも、決して現代的であることをやめません。彼のウィリアム・ドベルや第二次世界大戦への言及は単なる歴史の引用ではなく、現実と真実との関係についての考察の出発点です。画像や事実の操作が日常的になった世界において、彼の紙マッシュの牛はほとんど予言的な意味を帯びています。
ケリーは2002年のモンテカルロ国際彫刻祭で発表された「Three Cows in a Pile」でこの考察をさらに推し進めています。これらの巨大な牛のありえない積み重ねは、視覚的な緊張感を生み出し、バランスとアンバランスの概念で遊んでいます。この作品はジャン・ボードリヤールのシミュラークルとハイパーリアリティに関する考察を彷彿とさせます。画像とフェイクニュースで満ちた現代世界において、ケリーの囮は独特の響きを持ち、芸術が常に現実認識と対峙する能力を持っていることを思い起こさせます。
しかしケリーは視覚的に壮観な作品を作るだけではありません。オーストラリア芸術評議会のロゴに関する彼のシリーズは、私が観察した中でも最も辛辣な芸術の官僚主義批判の一つを示しています。このシリーズは、わずかな助成金の見返りに作品に芸術評議会のロゴを使用するという行政上の制約から生まれましたが、彼の手によって芸術の制度化に対するマニフェストとなりました。この公式のシンボル（カンガルーと太陽）を自らのものとすることで、ケリーはミシェル・フーコーの権力と知識の関係に関する研究の直系の系譜に名を連ねています。ロゴのあらゆる操作が、フーコーが「規律的権力」と呼んだものに対抗する抵抗の行為となり、ここではマーケティング基準により芸術を規格化しようとする芸術機関が体現されています。
アイロニーはこれらの作品が、タスマニアの旧新美術館（MONA）創設者デヴィッド・ウォルシュの依頼でビール『Moo Brew』のラベルに使われた時に最高潮に達します。ケリーは芸術の商業化に対する批判を商業製品へと変え、私たちの文化消費の関係を問い直す眩暈を覚えるようなメタ構造を作り出しました。システムの制約を逆手に取るこの能力は、芸術界のコードを完全に理解しつつ健全な批判的距離を保つアーティストの存在を示しています。
ケリーが歴史と集合的記憶を活用する方法は非常に興味深いです。特に、Reen Farmの記念庭園におけるアイルランド大飢饉に関する彼の作品は、歴史的なトラウマを現代の芸術体験へと変換する能力を示しています。彼は1846年に『ザ・タイムズ』に掲載されたN.M.クミンズの手紙をテート・モダンのミニチュア複製に取り入れることで、過去と現在、個人的記憶と集合的記憶の間に魅力的な対話を創り出しています。このアプローチはモーリス・アルブヴァックスの集合的記憶理論を反映しており、芸術がトラウマ的な出来事の記憶を保存し伝達するメディアとなり得ることを示しています。
ケリーは個人的な歴史と集合的な歴史を巧みに絡み合わせる卓越した技術を見せています。Reen Farmにあるインスタレーション「The N.M. Cummins Think and Thank Garden」はこのアプローチの象徴的な例です。二つの丘を繋ぐ通路を作り、それが海の壮大な眺めへと導くことで、ケリーは風景を生と死、過去と現在の旅の強力なメタファーに変えています。この場所は彼の父の遺灰を撒いた場所でもあり、伝承、記憶、喪失について瞑想する空間となっています。
2013年の南極でのアーティスト・イン・レジデンスは彼の作品に転機をもたらしました。そこから生み出された絵画は、この大陸の荘厳な荒涼さを稀有な強度で捉えています。これらの作品はエドマンド・バークが理論化した崇高の概念を想起させ、恐怖と美が混じり合い、心を揺さぶる美的体験を創出します。ケリーは南極の風景の物理的な偉大さだけでなく、その形而上学的な側面も伝えることに成功し、壮大な自然の前での自己の存在の小ささと対峙させます。
この芸術家は鋭いユーモアと人間の条件に対する深い省察を融合させる稀有な能力を持っています。彼の巨大な彫刻作品は、印象的な技術性とマルセル・デュシャンの精神を思わせる鋭い不条理感を併せ持っています。しかし、デュシャンが芸術の本質を問うために皮肉を用いたのに対し、ケリーは芸術の制度化と文化の商品化の弊害を告発するためにそれを利用しています。
芸術の官僚化に対する彼の闘いは、特にパリの美術商との5年間の法廷闘争で明らかです。これは、市場の独裁に屈しない芸術家の姿勢を示しています。この法的戦いは「商業寄生」により2万ユーロの支払い命令で終結しましたが、皮肉にもケリーが法的な障害さえ芸術的な素材に変える方法を示しています。この立場はスペクタクル社会のコードを覆そうとしたシチュアシオニストを思わせますが、ケリーは制約を創造的な機会に変えることで一歩進んでおり、システムを批判しつつも強力な美的作品を創造できることを証明しています。
2016年にサンシャインに設置された彼の彫刻「Man Lifting Cow」は、個人的歴史と集合的歴史を織り交ぜる能力を完璧に表現しています。高さ4.5メートルのこの作品は作業服を着た男性を描いており、採石場で働いていた彼の父を想起させます。この男性がDobellの牛の一頭を持ち上げている姿は、彼の労働者階級のルーツへの感動的な敬意であると同時に、オーストラリアの芸術史に関する彼のより広い考察にも位置づけられています。
ケリーはまた、公共の議論に積極的に関与するアーティストでもあります。彼がArt Monthly AustraliaやCirca magazineに掲載した記事は、鋭い批判的思考を示しています。2017年のウォーリー賞（芸術ジャーナリズム部門）へのノミネートは、複雑なアイデアをわかりやすく表現する彼の能力を物語っています。この仕事の一面は、Ad ReinhardtやRobert Smithsonの著作を思い起こさせる芸術家理論家の伝統に位置づけられます。
ケリーの異なるスケールで仕事をする能力は注目に値します。既存の美術館の精巧なミニチュアから都市風景を支配する巨大な彫刻まで、ケリーは印象的な技術的熟達を示しています。この熟練は決して無意味ではなく、芸術の本質やその機関との関係についてのより広い主張に常に役立っています。
ケリーは私たちを驚かせ、問いかけ続けるアーティストです。彼の作品は、遊び心がありつつ深遠で、技術的かつ概念的であり、芸術が今なお抵抗と批判的思考の道具であり得ることを思い出させてくれます。同時に、感動と驚きをもたらす力も保持しています。しばしば保守的で流行に左右されがちな芸術の世界で、ケリーは妥協を拒み、新しい表現の道を探求し続ける自由な存在です。
彼の最近の作品は限界を押し広げ続けています。特にCastlehaven周辺やBurrenで描かれたアイルランドの風景画は、彼の一貫性を保ちながらも自己革新できるアーティストであることを示しています。一見シンプルに見えるこれらの作品は、絵画の伝統を深く理解しつつ、風景に現代的な視点を提示しています。
ケリーは地理的および概念的な境界を超えつつ、私たちの時代についての批判的思考に強く根ざした現代のアーティスト像を完璧に体現しています。彼の作品は、芸術がアクセス可能でありながら複雑で、批判的でありながら詩的で、個人的でありながら普遍的であることを思い出させてくれます。ますます標準化される芸術の世界において、彼の独自の声は創造的抵抗への呼びかけとして響き渡ります。
