よく聞いてよ、スノッブな皆さん。ステファン・バルケンホルは、ポプラやモミの木を刳り抜いて40年以上もの間、驚くほど平凡な人間の像を彫り続けているのに、私たちは彼が成し遂げていることの規模をまだ理解していない。現代美術が衝撃を与えようと奮闘し、概念化を疲れるまで続け、技術の波に乗ろうとしている一方で、1957年にフリッツラーで生まれたこのドイツの彫刻家は、驚くほどシンプルなアプローチを持ち続けている：凡人の中に眠る非凡さを明らかにすることだ。
ウルリッヒ・リュックリームの指導下、1976年から1982年までハンブルク美術学校でナム・ジュン・パイクやジグマー・ポルケと共に学んだバルケンホルは、当時支配的だったミニマリズムやコンセプチュアル・アートの既成の道を歩んだかもしれなかった。しかし、1980年代半ばにはすでに時代に逆行するかたちで具象への急進的な選択を行った。この決断が彼の作品全体の形成に影響を与えた。控えめな服を着た男性と女性の彫刻を生の木の台座の上に立たせて、漠然とした彼方を見つめている。
バルケンホルのアプローチは、現代社会学のメンタルな構造に深く根ざしている。彼の人物像は、ピエール・ブルデューが「中産階級のハビトゥス」と呼ぶものを体現している：それは私たちの認識と社会的慣習を構築する持続的な傾向だ[1]。バルケンホルの人物たちは、現代ヨーロッパのブルジョアジーの見えない制服を着ている：男性は白い開襟シャツと暗いズボン、女性は控えめなドレスやスーツだ。この服装の美学は芸術家にとって決して些細なものではなく、社会的帰属の暗号化された言語を成している。古代の大理石の英雄像や中世の多色の聖人とは異なり、バルケンホルの人物たちは特別な存在を主張しない。彼らは先進西洋社会の中核を形成する社会階層の匿名の代表者なのである。
この当然とされた普通さは、非常に繊細な芸術戦略を明らかにしています。ピクトレスクも表現の独自性も拒否することで、バルケンホルは際立った力を持つ社会学的な原型を創り出しています。彼の人物像はゲオルク・ジンメルが『個性なき個人主義』と表現したものを喚起します：その時代の規範に完全に適合した社会的存在でありながら、現代の個人主義に特徴的な自己主張を欠く者たちです[2]。こうした彫刻はそれぞれ社会的タイプの鏡となっていて、事務職員、中間管理職、資格を持った技術者などを描いています。これらの表現は決して戯画にはならず、道徳的判断によるのではなく、緻密な社会学的観察に基づいています。
バルケンホルの技法はこの社会学的側面を強化しています。彼の人物たちは道具の痕跡、制作過程を物語るはねや削り屑を残しています。この受け入れられた粗さは、現実において彼らが日々受ける社会的な滑らかさと対照をなしています。ノミや彫刻刀の作業を見せることで、アーティストは、空調の効いたオフィスやショッピングセンター、標準化された交通空間といった無菌状態の世界に生きる人々に物質的な真正性を回復させているのです。木の素朴な質感は、表面的な社会的均質性の背後に、粗く生き生きとした原初の人間性が潜んでいることを思い起こさせます。
こうした社会学的アプローチはゴシック建築芸術においても延長線上にあり、バルケンホルはその創造的インスピレーションの重要な部分をここから汲み取っています。中世の匿名彫刻家たちと同様に、彼は霊的真理を表現するための表現のそぎ落としを実践しています。ロマネスクやゴシック様式の門の像は、個々の事情を超えた人間の本質を捉えるための同じ手段、同じ能力を示しています。バルケンホルも、シャルトル大聖堂やサント・シャペルのステンドグラス作家も、技術的な輝きではなく、存在の顕現を目指しているのです。
ゴシック建築はまた意味ある垂直性の技術を教えています。バルケンホルの人物たちは、素朴な木の台座の上に置かれ、同じ象徴的な高みに参加しています。彼らは支配者のように君臨するのではなく、石の聖人が大聖堂の正面を飾るように、控えめに共通の地面の上に昇っています。この程良い高まりは彼らに特別な尊厳を与え、静かなる現代の証人、現代社会の喜劇を動じずに眺める観察者となっています。
バルケンホルの控えめな多色彩は、ゴシックの祭壇画の絵画技法も想起させます。フラマンの原始画家たちのように、彼は一色塗りの純色を用いています：シャツには白、ズボンには黒、髪には黄土色。この限られたパレットは非常に効果的な色彩体系を作り出します。各色は意味を持ち、シャツの白は社会的清潔さを、ズボンの黒はブルジョアの節度を、肌色のトーンは共通の人間性を表しています。この色彩の節約は、少数の必須顔料で神の光を輝かせられたゴシックの巨匠たちに通じるものです。
ゴシック建築はさらにバルケンホルの作品のもう一つの側面、個別と普遍の緊張を明らかにしています。ロマネスクのタイパンの人物のように、彼の人物たちは特定の肖像を超え、類型的な表現に達しています。彼らは個性的ではなく社会的役割を体現しています。この個別の抽象化は逆説的により広い同一化を可能にし、見る者の誰もがこの匿名の人物像に現代の労働者としての自身の経験を投影できるのです。
博物館や都市空間における彫刻の配置は、共同体としてのゴシック建築芸術の側面をも想起させます。バルケンホルはしばしば展示を、空間内で像同士が対話する建築的な全体構成として考えています。この舞台構成は、大聖堂の門の組織を思わせ、各彫像が一貫した象徴的な集合体の中で位置を占めています。彼の博物館での展示や、「Big Man with Little Man」というベルリンのパリサープラッツにある巨大な公共彫刻のような作品においても、バルケンホルは常に建築的・社会的環境との関係を念頭に置いて作品を構想しています。
彼の芸術的アプローチの持続性は、初期の美学的計画に対する稀有な忠実さを示しています。40年にわたって、バルケンホルは不屈に同じモチーフを展開してきました：白いシャツと暗いズボンの男、シンプルなドレスの女性、時には不穏な異形の生き物や動物を添えて、整然とした日常に不気味な違和感をもたらしています。この一貫性は、同じ建築物の建設に世代を注いだゴシックの建築家たちの忍耐を思わせます。彼らのように、バルケンホルは世俗の大聖堂を築き、普通の人間性を祝うことに捧げています。
昨年のヴィースバーデン美術館および今年のロッテルダム・クンストハルでの展示は、この取り組みの成熟を裏付けています。現在開催中の「Something is Happening」展（2025年9月14日まで開催）は、バルケンホルの特徴的な世界観を生き生きと表現する35点以上の作品を選りすぐって展示しています。これらの像は、私たちの社会的常識、都市における匿名性、行動の均質化との関係を問い続けます。それらは人類学的な明示装置として機能し、私たち自身の社会的イメージに向き合わせることで、私たちの存在を支配する暗黙のルールを問い直すよう招いています。
バルケンホルの芸術は、現代を支配する劇化の論理に対して、静かな抵抗の形を成しています。メディアの過剰興奮や表現のエスカレーションに直面して、彼は内省の静かな力を対置します。彼の像は一種のストア哲学的な知恵を体現し、投げやりでも反抗的でもなく自らの条件を受け入れ、その受容の中に高貴さを見出しています。この態度は、中世修道院の謙遜という理想を想起させます。それは誇りや苦々しさなく世界の秩序における自分の位置を受け入れる徳目です[3]。
彼の作品の批評的受容はこの特別な効果を示しています。作家自身が言うように：「私の視点では、私の彫刻は問いであり、鏡です。そして意味を与えるのは観覧者自身です」[4]。この意味の開放性は彼の作品の大きな強みの一つであり、一義的な解釈を強制せず、各観覧者がこれらの謎めいた像に自らの関心を投影できるようにしています。
彼の作品の近年のより巨大なフォーマットや公共注文への発展は、社会的空間への関与能力を裏付けています。ロッテルダムの会議・音楽ホール「De Doelen」で2025年4月4日に除幕されたオランダの作曲家ウィレム・パイパー像のような公共彫刻は、彼の芸術言語が表現力を失うことなく公共芸術の課題に順応できることを示しています。
この適応能力は、彼の作品に微妙な政治的側面を明らかにしています。バルケンホルは、普通の人間性にふさわしい表現を提案することで、彫刻の象徴的な民主化を実現しています。彼の匿名の人物たちは、伝統的に権力者や英雄にのみ許された台座に足を踏み入れています。このひそかなモニュメンタルなプロトコルの転覆は、決してそれ自体を政治的行為として公言しないため、なおさら効果的な政治的ジェスチャーとなっています。
バルケンホルが若い彫刻家世代に与える影響力の増大は、彼のアプローチが今日的に意義深いことの証明です。現在の芸術の技術的かつ概念的な複雑化に直面して、彼の職人的で瞑想的な姿勢は魅力的な代替手段を提供しています。それは、芸術がシンプルさで感動を呼び覚まし、控えめさで心を打ち、明白さによって問いかけることができることを思い出させます。
ステファン・バルケンホルの作品は珍しい偉業を成し遂げています：平凡を原型に変え、個別の中に普遍を明らかにし、日常を現代の神話の地位に高めるのです。彼の沈黙する姿は、現代の人間条件を理解するうえでの道しるべのようなものです。彼らは本物の芸術が声高に主張する必要はなく、時にはただ見て、私たちの最も平凡な存在の隠れた美しさを取り戻すことができれば十分であることを思い出させてくれます。その点で、バルケンホルは、決して安易さやおべっかに陥ることなく普通の人間の尊厳を称えてきた偉大な人文主義的な芸術家の系譜に連なっています。彼の芸術は、壮大さやスペクタクルの誘惑に対する貴重な解毒剤であり、真の美は私たち共通の人間性を穏やかに受け入れることにしばしば宿ることを教えてくれます。
- Artnet、『ステファン・バルケンホル プロフィール』、2025年6月閲覧。
- クーパー、デイヴィッド・E、”Beautiful People, Beautiful Things”、『英国美学ジャーナル』、2008年。
- ジオルク・ジンメル、『お金の哲学』、パリ、PUF、1987年。
- ノルトホーフェン、エッカルト、『ステファン・バルケンホル：彫刻とレリーフ』、展覧会カタログ、2010年。
