よく聞いてよ、スノッブな皆さん。芸術は筆とキャンバスで作られるべきだと思っているあなたたち、コードの一行でも含まれるものを鼻であしらうあなたたちに言いたい。カナダのエンジニア、ドミトリー・チェルニアクについて話そう。彼は自動化を自分の筆とし、アルゴリズムをパレットにすることを決めた。そして注意して、しっかり聞いてほしい。このアーティストはデジタルドローイングを数百万ドルで売っているのだ。
チェルニアクは単なるNFTで生計を立てようと朝目覚めたプログラマーではありません。彼は2009年からテイラー・スウィフトへの過剰な執着に取り組んでおり、はい、その通りですが、彼女の写真からASCIIアートを作成していました。このプロジェクトは6年間続きました。6年間にわたり、ポップシンガーのピクセルをタイポグラフィの文字に変換し続けました。これこそが私が言う「根気」あるいは「穏やかな狂気」です。
しかし、チェルニアクが本当に大きな衝撃を与えたのは彼の「Ringers」シリーズです。棒に巻かれた紐の千のアルゴリズム的変奏です。一見とてもシンプルに見えますが、これらの小さな仮想の紐はわずか18分で売り切れました。18分ですよ！そして今、いくつかの作品は数百万ドルの価値があります。Ringers #879は「The Goose（ガチョウ）」と呼ばれ、目を細めて首をかしげるとガチョウに似ているためこの名前がついており、ソザビーズで620万ドルで売れました。デジタルのガチョウが600万ドルです、皆さん。これがアートの未来です。
チェルニアクの興味深い点は、彼の自動化に対するほとんど神秘的な関係性です。彼はそれを「彼の芸術的媒介」[1]と表現しています。多くの人が自動化を冷たく機械的で非人間的なものと見るのに対し、彼は詩的なものとみなしています。彼は自動化を純粋な創造と見なしているのです。彼自身が言うように、「自動化は技術者以外には機械的で退屈で”ロボット的”に見られます。エンジニアとしての私の目には、自動化の行為は一般公開されているものよりずっと創造的なプロセスです」[2]。
自動化を創造的な力として捉えるこの視点は、ジャック・バーンハムが1968年に書いたエッセイ『Systems Esthetics』で展開した理論を奇妙なほど思い起こさせます。バーンハムは美術批評家で理論家であり、現代アートは物の美学からシステムの美学へと進化していると主張しました。彼は「私たちは物に焦点を当てた文化からシステムに焦点を当てた文化へと移行している」と書きました。50年後、チェルニアクはこの予言を完璧に体現しています。彼の作品は従来の意味でのオブジェクトではなく、無限の変奏を生み出せる生成的システムなのです。
バーンハムはプロセスが製品よりも重要になり、要素間の関係が要素そのものを凌駕するアートを予見していました。チェルニアクのRingersはまさにそれです：数値変数間の関係のシステムが視覚的形態を生み出します。各作品はユニークですが、すべて同じ基礎システムから生まれています。これは生態系のような、自己複製し変異する生命体のような芸術です。
私がチェルニアクに惹かれるのは、彼のほとんど禅的な創作アプローチです。彼は何年もかけてアルゴリズムを洗練させています。Ringersに3年、テイラー・スウィフトのプロジェクトに6年。これは私たちの即時クリック文化とは正反対です。誰もがNFTで早く金持ちになりたいこの世界で、チェルニアクは仏教僧のような忍耐を培っています。
そして、2022年1月、NFTの熱狂がピークに達して皆が暗号化されたJPEGを奪い合っていた時期に、チェルニアクが行った絶対に素晴らしい「Dead Ringers」の物語があります。彼は毎日1つのRingerを作成し、ランダムなウォレットに無料で送ることにしたのです。ただそれだけ。人々は狂い、彼に懇願しました。「なぜ私にくれないの？家族の生活が変わるのに！」[3]。しかし彼は動じずに日課を続けました。月末には、これらすべてのNFTをグリッドにまとめ、収益をニューヨークのフードバンクに寄付しました。23,000点を超える作品が生まれ、1,600万食分の寄付となりました。
これがチェルニアクの逆説です。彼は数百万ドルを生み出すアルゴリズムを作成する人物ですが、その金融的責任に深く不快感を覚えているようです。彼は「なぜ私がこの責任を負う必要があるのか？」と尋ねます。「人生で誰かが下した最高の金融決定の一つは、多くのリンガーズ（Ringers）を手に入れたことです。私にはそれが信じられません」[4]。
ラースロー・モホイ＝ナジの遺産を題材にした彼の『ライト・イヤーズ』シリーズで、チェルニアクは彼の芸術的な別の側面を明らかにしています。バウハウスの先駆者であり、技術を芸術に融合させることを夢見たモホイ＝ナジは、おそらくチェルニアクの仕事を大いに気に入ったでしょう。両者ともに、技術は芸術の敵ではなく自然な味方であるという信念を共有しています。モホイ＝ナジのカメラを使わないフォトグラムは、チェルニアクの人間の直接的な介入なしに画像を生成するアルゴリズムに直接的な共鳴を見出しています。
しかし、多くのクリプトアーティストがただの波に乗っているだけなのに対して、チェルニアクは真の芸術的ビジョンを持っています。彼は単に高価に売れるきれいな画像を作るだけではありません。オートメーションの時代にアーティストであることの意味の限界を探求しています。コードのバグが予期しない視覚効果を生み出したとき、彼はそれを修正しません。研究し、馴染ませ、統合します。これはデジタル偶然性を芸術の域に高めたものです。そのために、チェルニアクはほとんど私にNFTを評価させています。
彼のプロジェクト『The Eternal Pump』は、クリプト世界の社会的コードを操る能力の別の例です。タイトルはクリプトのミーム「respect the pump」を参照していますが、作品自体は技術的美しさについての黙考です。50の動的なピースは、金融投機ではなくシステムの優雅さを祝福しています。
そして、『Wrapture』はおそらく彼の最も悪魔的に輝かしい作品でしょう。ルールは簡単です：誰も一年間、自分のエディションを売ったり交換したり販売に出さなければ、追加エディションは一切利用可能になりません。しかし、もし一人のコレクターがルールを破れば、残りの666エディションが一般に解放されます。これは純粋な概念的天才です。社会的な体験としても視覚的オブジェクトとしても存在する作品です。
チェルニアクを、多くの機会主義的クリプトアーティストの群れから本当に区別するのは、彼の芸術史に対する深い理解です。彼は1960年代のアルミン・ホフマンの『グラフィックデザインハンドブック』を引用します。彼はロシアの構成主義者、バウハウスの実験、ソル・ルウィットの体系的探求にまで遡る系譜に属しています。彼は単にコーディングができて金儲けをしたい人ではありません。彼は自身の現代美術の連続体における位置を理解しているアーティストです。
彼の作品を見ると、クレメント・グリーンバーグが呼んだ芸術の自律性という論理的帰結を見ます。芸術そのもの以外何も表さず、外部の正当化を必要としない芸術。リンガーズは純粋にそれ自体である：システムによって生成された線と色の配置です。隠れメッセージも、無理な象徴性も、物語的な見せかけもありません。ただ純粋な形の生の美しさがあるだけです。
しかし、私がチェルニアクに最も感銘を受けるのは、彼の逆説的な謙虚さかもしれません。彼の作品は数百万ドルで売れ、クリプトアートのグルになることもできる男が、ただ「私は鑑賞者に、手で”生成された”芸術を見るときと同じ感情や反応を感じてほしいと思っているだけだ」と言います。伝統的な芸術の死や革命的声明はありません。ただ、彼の時代の道具を使って美を創造したいという願いだけです。
だから、そうです、親愛なるスノッブな皆さん、ドミトリ・チェルニャクはおそらく我々のデジタル時代で最も重要なアーティストの一人です。それは彼が高く売れているからではなく、彼が我々の歴史的瞬間について何か根本的なことを理解しているからです。私たちはアルゴリズムに支配された世界に生きています。私たちの生活は自動化されたシステムによって形作られています。そして、それを嘆いたり無視したりする代わりに、チェルニャクはそれらを詩に変えています。
これがおそらくチェルニャクの本当の天才です。ますます自動化が進む世界で、アーティストとは絵筆を持つ人ではなく、ゲームのルールを書き記す者であると理解したこと。そしてそのゲームにおいて、ドミトリ・チェルニャクは間違いなくマスターです。
- Conversation avec Fellowship、『Light Years by Dmitri Cherniak』、2022年。
- インタビュー、Bankless Newsletter、『Dmitri CherniakとのTalking Ringers』、2021年2月。
- インタビュー、Jason Bailey、『Dmitri Cherniakとのインタビュー』、Right Click Save、2023年4月。
- 同上。
