よく聞いてよ、スノッブな皆さん。ハーブ・リッツの作品を、彼の死から二十年以上経った今見つめるとき、最初に目を引くのはモデルの明らかな美しさやその写真の疑いようのない技術的完璧さではありません。いや、その目をすぐに捉えるのは、アメリカ人写真家が身体、ドレープ、単純な陰影の遊びから視覚的な記念碑を築くという並外れた能力です。リッツは単なる天才的なポートレート写真家やファッションの技巧者ではなく、現代画像への関係を革新した視覚言語の建築家でした。
1952年ロサンゼルス生まれのハーバート・リッツ・ジュニアは、1980年代に学術的訓練なしで誕生した藝術家の世代を逆説的に代表し、稀有な純粋さの美感に導かれていました。彼の家族の家具業の初期の経歴は、単なる逸話ではなく、後の写真作品を特徴づける特有の体積と線への感受性をすでに示しています。1978年、カリフォルニアの砂漠でリチャード・ギアと共にタイヤが故障した際に初めてカメラを手にした時、リッツは未来の俳優の姿を捉えただけでなく、20世紀末の視覚芸術を決定的に刻む美学の基盤を築いたのです。
ミニマル建築の遺産
リッツの作品は、20世紀の西洋美術を貫いた形式簡素化の主な運動の直系に位置します。ルートヴィヒ・ミース・ファン・デル・ローエやル・コルビュジエが発展させたミニマル建築と同様に、彼の写真は減算によって成り立っています[1]。仲間たちが効果や人工物でイメージを飽和させる中、リッツは体系的な削減を行い、光、形、生の感情のみを残しました。
このミニマリズムへのアプローチは、彼の有名なヌード写真群において最も完成された表現を見せます。1989年の象徴的な「ステファニー、シンディ、クリスティ、タチアナ、ナオミ、ハリウッド」を例にとりましょう：スタジオの狭い廊下に抱き合う５人のスーパーモデル。この写真は洗練された現代建築と同じ原則で機能します。余分な要素はすべて排除され、装飾も不要な小道具も服すらなく、織りなす純粋な体の線だけが残り、彫刻的な力強さを持つ幾何学的な構図を作り出しています。
この剥ぎ取りの意志は無意味ではありません。バウハウスの建築家たちを動かした哲学と同じで、余計な装飾を排除して形の本質的な美を明らかにするものです。リッツはミース・ファン・デル・ローエの鋼鉄とガラスの構造と同様に、厳密な幾何学に基づいてイメージを構成し、各要素が全体の構成においてその正当性を見出すのです。
モダン建築の影響は、空間の扱い方にも表れています。特にカリフォルニアの砂漠で撮影された彼の屋外写真は、モダン建築家たちが発展させた空間理論を彷彿とさせる、図と環境の関係に対する本能的な理解を明らかにしています。広大な風景は単なる背景として機能するわけではなく、構図の不可欠な一部となり、場所の無限性と人間の身体の有限性との間にダイナミックな緊張感を生み出しています。
この建築的なイメージアプローチは、1990年のシリーズ「Versace Dress, El Mirage」で最高潮に達します。そこではクリスティ・ターニントンがカリフォルニアの干上がった湖床に立っています。この写真は純粋な建築演習として機能し、モデルの垂直な身体が砂漠の絶対的な水平性と対話し、完璧な幾何学的単純さの構図を生み出しています。布のしわですら、この形式的調和を乱すことはなく、それらは容赦ない彫刻的論理に従ってシルエットに沿っています。
この簡素化の美学は、モダン建築の基本原則との明らかな親和性を示しています。ル・コルビュジエが建築を「光の下で組み合わされた立体の巧妙で正しく壮大な遊び」と定義したように、ヒャーブ・リッツは彼の写真を視覚的建築と考え、すべての要素が構成の全体的なバランスに寄与しています。彼の最も成功した画像はまさに真のモニュメントのように機能し、大建築の達成の明白な力で記憶に刻まれます。
彼の作品のこの建築的側面は、なぜ彼の写真が時代を超えてもなお強く印象づけるのかを説明しているのでしょう。流行の効果を取り除き、普遍的な構成原則に基づいて構築されているため、モダン建築の傑作に特徴的な形式の確かさを持っています。亡くなって20年を経た今も、ヒャーブ・リッツの作品はミース・ファン・デル・ローエの建築やル・コルビュジエのヴィラ・サヴォアのように同じ明白さで存在感を放ち続けています。
再解釈されたギリシャ彫刻
しかし、リッツの芸術はまた、より古くそして同等に決定的な遺産からも源を引いています。それは古典ギリシャ彫刻の遺産です。この影響は、写真家自身によって常に主張されており、単なる美学的参照を超えて彼の芸術的ビジョンの基盤を形成しています。
リッツが撮影した身体は、アルカイックなクーロスやポリュクレートスのドーリフォロスと同じ美の規範に従っています。この塑造的理想の追求は、懐古的なアカデミズムではなく、ギリシャの美学原則の現代的な再解釈から生まれています。ジャッキー・アギエポングやダンサーのピエールとユリを撮影するとき、リッツは本能的に古代彫刻家たちが抱いた人間の肉体の完璧さへの称賛を再発見しています。
ギリシャの影響はまず男性裸体の概念に現れています。リッツの男性写真は、あらゆる官能的な迎合を排し、ギリシャ美術が特徴としていた力強い美の祝福を取り戻しています。1984年の有名な「Fred with Tires」は、男性の身体を直接的に古代英雄の伝統に位置づけています。完璧に描かれた筋肉、威厳あるヒエラティックなポーズ、内に秘めた力の表現。リッツは単にモデルを撮影しているのではなく、現代のためにギリシャ英雄の原型を再発明しています。
この身体の彫刻的アプローチは、なぜ彼のモデルたちが常に永遠のポーズで固定されているように見えるかを説明しています。ギリシャ彫刻のように、リッツの写真は動きが純粋な美に結晶する瞬間を捉えています。彼のダンサーやアスリートたちは動かず、プラトン的な完璧な動きの理念、つまり芸術だけが実現できる不可能な躍動と均衡の統合を体現しています。
光は、この美学において彫刻の大理石と同じ役割を果たします。それは形を明らかにしながら、それを高めます。ハーブ・リッツは、ギリシャの彫刻家たちが彼らの作品の表面を震わせるために用いた自然光の技術を巧みに操りました。彼の屋外写真は、カリフォルニアのこの「ゴールデンアワー」を体系的に活用し、身体を純粋な光のボリュームに変え、古代の巨匠たちが大理石の研磨で得ていた透光性の効果を再現しています。
彼の作品の彫刻的な側面は、女性のヌード写真で頂点に達します。カリフォルニアの砂漠で撮影されたナオミ・キャンベルは、形の完璧さが抑えられた官能性の表現と結びつく、ギリシャ・ヘレニズム期のヴィーナスを思わせます。ハーブ・リッツは決して簡単な効果や無意味な挑発を求めることはありません。彼は肉体の美を祝福しつつも決して俗悪に陥らなかったギリシャ美術の高貴さを再現しています。
ギリシャの影響は彼の空間の概念にも表れています。寺院の建築と対話するために作品を構想した古代の彫刻家たちのように、ハーブ・リッツはモデルをそれらを高める環境に体系的に配置します。彼のカリフォルニアの砂漠は建築的な宝石箱のように機能し、身体は壮大な次元を帯び、ギリシャ美術が絶頂期に持っていた英雄的な偉大さを取り戻します。
このギリシャの継承は単なる美学ではなく、哲学的なものでもあります。古代の芸術家たちのように、ハーブ・リッツは芸術によって現実の条件を超越した理想的な美を明らかにする可能性を信じています。彼の写真は記録ではなく、変容させます。特定の身体を示すのではなく、身体の普遍的な美の観念を明らかにし、古典ギリシャ美術を動かしていた形而上学的な野心を再現しています。
彼の作品のこの時を超えた次元が、なぜ彼の写真が今日でも私たちの心を動かし続けるのかを説明しています。あまりにも特定の時間的な基盤から解き放たれ、普遍的な美学原則に基づいて構築された彼の作品は、ギリシャ美術の傑作を特徴づけるその形式の明白さを持っています。現代の非情な光の下で人間の身体の永遠の美を明らかにすることで、ハーブ・リッツは古きをもって新しきを成すという離れ業に成功し、古典的理想を蘇らせて写真芸術を革命化しました。
先見の明を持つ者の遺産
ハーブ・リッツの作品は今日、真の芸術が伝統と現代性を和解させる能力の最も印象的な証言の一つとして確立されています。近代建築の遺産とギリシャ彫刻の遺産を結びつけることで、アメリカ人写真家は、その力を西洋芸術の最も古い源泉から汲み出しつつ、完全に現代的な視覚言語を発明しました。
この統合は、アメリカの文化史の非常に特定の瞬間にのみ可能でした。ロサンゼルスが新たな世界的芸術首都として台頭し、写真がついに主要な芸術の地位を獲得した時です。ハーブ・リッツは、ヨーロッパの遺産を否定することなく、カリフォルニアの光と1980年代の征服的な楽観主義に育まれた特有のアメリカ的クラシシズムを発明したその世代の芸術家を体現しています。
彼の現代写真への影響は依然として大きい。現在の広告キャンペーンから若手写真家のポートフォリオに至るまで、そこには常にハーブ・リッツの痕跡がある。すなわち、純粋な形態の追求、身体美の称賛、日常を視覚的啓示へと変える能力だ。彼のフェイバリットモデルの一人、ナオミ・キャンベルが書いたように：「ファッション業界では、もうこの種のイメージを見ることはない」[2]。この懐かしい言葉は、巨匠の死によって生まれた大きな空白の広がりを示している。
リッツは単なるファッションや有名人の写真家以上の存在だった。彼はアメリカ美術のある種の理念を体現しており、それは商業的側面を完全に受け入れつつ、決して美的要求を犠牲にしないというものだ。ヴェルサーチやカルバン・クラインのキャンペーンは、広告を芸術のレベルに高め、純粋な創造と商業的注文の間に明確な境界線は存在しないことを、才能があれば証明した。
この教訓は、芸術と商業がかつてないほど切り離せない現代において特に鋭く響く。リッツの事例は、形式的な質を決して妥協しない限り、芸術的野心と商業的成功を調和させることが可能であることを示している。マドンナやリチャード・ギアの最も「商業的な」彼の写真さえも、本来の宣伝的役割とは無関係に私たちを感動させる一級の芸術作品である。
この芸術的な誠実さこそが、リッツの作品が時代を超えて高く評価される理由である。多くの現代の映像作品が公開される前から古びてしまう中、彼の写真はクラシックを特徴付ける新鮮さと明快さを保持している。彼らは芸術において唯一重要なのは美しさであり、その絶対的な形式美がどんな主題も美的啓示へと変えることを思い出させてくれる。
リッツの遺産は写真の領域をはるかに超えている。彼の影響は映画、ファッション、広告を含む現代の視覚文化全体に広がっている。彼が定義に貢献した輝くシンプルさの美学は、私たちの集合的想像力に今なお浸透しており、本物のアーティストは時代を反映するだけでなく未来の世代のためにそれを形作ることを証明している。
ハーブ・リッツは、フィディアスからル・コルビュジエ、プラクシテレスからミース・ファン・デル・ローエに至るまでのこの名高い系譜に自身の名を刻むことに成功した偉大なアーティストたちすべてが挑戦することを成し遂げた。彼は、芸術写真がその絶対的な形式的質に達したとき、西洋芸術の最も崇高な表現と肩を並べられることを証明した。そして何よりも、美しさはもはや時代遅れの概念ではなく、あらゆる真正な芸術創造の最も高い志願であり続けることを示した。
- マルティノー、ポール。ハーブ・リッツ：L.A.スタイル、Getty Publications、2012年。
- キャンベル、ナオミ。ザ ガーディアンのインタビュー、「ナオミ・キャンベル、ハーブ・リッツについて」、2012年3月30日。
