よく聞いてよ、スノッブな皆さん。マーク・クイン（1964年生まれ）は、1990年代以降、人体に関する私たちの確信を最も揺るがした英国のアーティストであることは間違いない。彼は5年ごとに約5リットルの血液を抽出し、その血液を凍結した自画像「Self」を作成することをためらわない。この頭部彫刻は、洗練された冷却システムにより-18℃で人工的に生命を維持している。これは私たちの存在の脆弱さを直接的に示す残酷かつ無慈悲なメタファーであり、マルティン・ハイデッガーの「死への存在」の考察に直結している。クインは、臨床的な冷たさで私たちの有限性と向き合わせており、その冷たさは彼の血液の保存にも必要なものと比肩する。
彼の作品では生命と死が絶えず交錯しており、まるで同じ貨幣の両面を私たちの眼前で回しているかのようである。彼の作品は生の保存へのほとんど病的な執着を明らかにしており、ミラノのプラダ財団での巨大インスタレーション「Garden」（2000年）がその証拠である。数千本の花が-20℃でシリコンに閉じ込められ、永遠に凍結されている。これは文字通りの意味での静物画であり、ショーペンハウアーのすべてのものの虚無と永続の幻想についての思想を想起させる。この花は死んでいると同時に不滅であり、時間の試練に耐える完璧な状態で人工的に保存されているが、電気の供給に依存している。クインはこのようにして常に私たちの矛盾と戯れ、永遠への欲望を嘲笑しつつも技術への依存を強調している。
この生と死の二重性は、彼のDNAポートレートシリーズにも現れており、とりわけノーベル賞受賞者サー・ジョン・サルストンの作品は、その遺伝子材料を寒天ゲルで培養して作成された。この作品は、私たちのDNAにコードされている個々の独自性と、生物学的条件の普遍性との間の緊張関係を見事に体現している。これは逆説的な自画像であり、被写体の外見は一切示さず、むしろ被写体を完全に再現するための指示情報を文字通り包含している。
しかし、クインが身体と美に関する思考の頂点に達しているのは、白大理石で制作した身体障害者の彫刻シリーズにおいてかもしれない。2005年から2007年にかけてトラファルガー広場の第4台座に展示された妊娠中のアリソン・ラッパーの巨大像は、ロンドンの景観に真の衝撃を与えた。両腕のない女性を、片腕を失ったネルソン提督の柱のそばに配置することで、クインは古典的な彫刻の規範と障害に対する偏見を見事に転覆させている。ここではミシェル・フーコーの権力と身体規範との関係に関する考察の系譜に位置付けられ、私たちの社会が「正常」または「異常」とみなすものを正面から問いただしている。
このシリーズは「The Complete Marbles」と題されており、手足が欠損または切断された状態で生まれた人々の複数の彫刻を含んでいます。カララの白い大理石を使用し、古典彫刻の卓越した素材として、クインはこれらの「不完全な」身体をアイコンの地位に高めています。鑑賞者に美と身体の完璧さに対する自身の偏見と向き合うことを強います。これらの作品は違いを称えるものではなく、人間の尊厳のあらゆる形態を主張するものです。
クインの挑発は決して無意味ではなく、身体とアイデンティティに対する私たちの関係についてのより深い哲学的な議論に常に役立っています。ケイト・モスの不可能なヨガポーズの金の彫刻シリーズを例に挙げましょう。それは一見ポップアイコンの称賛のように見えますが、私たちのスペクタクル社会とその新しいトーテムに対する激しい批判が隠れています。クインはモデルの身体を現代の偶像の一種に変え、ギー・ドゥボールの身体の商業化とイメージの暴政に関する分析に共鳴しています。2008年の彼の18カラット金の彫刻「Siren」は、私たちの新しい信仰と価値を問いかける現代のビーナスです。
トランスジェンダーや極端な身体改造に関する彼の作品は、流動的なアイデンティティに関する考察をさらに深めています。バック・エンジェルやアラナ・スターの超写実的な彫刻を通して、クインは男性性と女性性、自然と人工の境界を問いかけます。彼は裁くことなく、ルネサンスの解剖図を思わせる臨床的な精密さでそれを提示しています。しかし、ルネサンスの芸術家たちが人体の機能を理解しようとしたのに対し、クインは整形手術や合成ホルモンの時代における人間であることの意味を問います。
身体的変容の探求は、自らの外見を劇的に変えた人々の彫刻シリーズで頂点に達します。例えば、フェリン（猫科動物）に似せるために外科的に変身した「Cat Man」デニス・アヴナーのような人物です。クインは他の作品と同じ客観性でこれらの意図的な変身を記録し、個人のアイデンティティと身体の自律性の限界について考えさせます。これらの作品は、私たちが自分自身であり続けるために身体の改変をどこまで進められるのかという問いを投げかけます。
芸術家は私たちを不快にさせるために何もためらわず、「Flesh Paintings」シリーズの生肉の絵画のようにその姿を見せます。これらの血みどろの静物画はレンブラントの皮剥ぎの作品やフランシス・ベーコンの死体を連想させ、伝統的な絵画と現代アートの間に魅力的な対話を生み出しています。クインは私たちが普段は無視したい生の存在の物質性、私たちの深く肉体的な本質を直視させます。
肉体は人間であれ動物であれ、彼の作品において常に存在しています。2013年の「The Way of the Flesh」では、妊娠中の女性の裸の身体と生肉の断片を並置し、生命の胎動と肉体の死の間の不穏な視覚的緊張を生み出しています。5メートルを超えるこの壮大な作品は、私たちが肉を消費することへの複雑な感情や、肉体を持つ存在としての自身の立場に向き合うよう促します。
身体の限界の探求は、彼の「Evolution」シリーズの巨大な大理石の胚の彫刻で特に過激な形を取ります。ほとんど形成されていない生命体の形を異常に拡大することで、クインは生命の奇跡を異質なものとして見せる効果を生み出しています。彼はここで、遺伝子操作の時代における人間の技術（Anthropotechnik）と人類の将来に対するペーター・スローテルダイクの問いに応えています。これらの巨大な胚は現代のスフィンクスのように、私たちの種としての未来を問いかける存在です。
クインは、2009年に始まったシリーズ「History Paintings」で示されているように、我々の時代を容赦なく記録するクロニクラーでもあります。これらの巨大な絵画やタペストリーは、ニュース写真、暴動、デモ、災害を再現し、メディアの洪水を現代のフレスコ画へと変えています。アーティストはここで、大きな歴史画の伝統に位置づけられていますが、ウォルター・ベンヤミンの歴史を廃墟の蓄積とする幻滅した視点を採用しています。
彼の作品のこの政治的側面は近年さらに強調されました。2019年のプロジェクト「Our Blood」では、数千人の献血者、うち半数は難民から血液を採取することを通じて、社会問題への関与を示しています。難民と非難民の血を文字通り混ぜ合わせることで、クインは私たちの共通の人間性の強力な隠喩を作り出しています。
彼の最新プロジェクト「A Surge of Power (Jen Reid)」は2020年にブリストルで秘密裏にエドワード・コルストンの像の台座に設置され、公衆の議論にインパクトのある介入を行う能力を示しました。奴隷貿易商の像の代わりにBlack Lives Matterの活動家の像を置くことで、クインは単に時事問題をコメントするだけでなく、歴史とその象徴の書き換えに積極的に参加しています。
さらに最近では、2024年のキュー植物園での展覧会「Light into Life」が彼の実践に新たな転機をもたらしました。周囲の自然を映し出す磨かれた鋼の巨大な彫刻は、人工物と自然との魅力的な対話を生み出しています。このシリーズは薬用植物に着想を得ており、私たちの自然との複雑な関係、搾取と保護、破壊と再生の間を探求しています。
クインは複雑な哲学的問題を視覚的に印象的な作品に変え、直接的に私たちに問いかけます。血液、大理石、凍った花を用いても、彼は常に私たちの記憶に強く残るイメージを生み出しつつ、私たちの状態についての根本的な問いを提起しています。彼の芸術は歪んだ鏡のように、私たちに馴染み深くかつ奇妙に不気味な自己像を映し出します。
視覚的な挑発と概念的な深さを融合させるこの能力が、クインを現代の風景の中で唯一無二のアーティストにしています。彼の作品は単に衝撃を与えるだけでなく、以下のような本質的な問題について私たちに考えさせます。身体改造の時代におけるアイデンティティとは何か？技術社会における身体の地位は？のぞき趣味や自己満足に陥ることなくいかに差異を表現するか？
マーク・クインは、私たちに迎合するのではなく考えさせることを目指すため、その世代の最も重要なアーティストの一人として現れます。アーティストの価値がしばしば優先され意味が二の次になる現代美術の世界で、彼の手法は稀有な過激さと適切さを保持しています。芸術は壁を飾るためでなく、私たちが持つ美しさと醜さのすべてで自己と向き合わせるためにあることを思い出させてくれます。
現代美術が単なる大きな茶番に過ぎないと考えるスノッブの皆さんに言いたいのは、クインはまさにその正反対を体現しているということです。彼は手に入るすべての手段を使って我が時代の大きな問いに問いかける芸術家です。彼の作品は観客を驚かせるガジェットではなく、見た後も長く私たちを働かせ続ける思考の機械なのです。私たちの世界が指針を失ったように見える今、彼の作品は完成された答えではなく、21世紀に人間であることの意味に関する本質的な問いを提供しています。
