よく聞いてよ、スノッブな皆さん：あなたたちが西洋現代アート市場のいつまでも繰り返される模倣に感嘆している間に、一人の男は中国の工業遺跡に煙突を描いています。ヤン・コン（1983年湖北省生まれ、本名はペン・ハン）は、自らの作品を理解したい人にとって意味深い、中国語で「煙突」を意味するこのペンネームを選びました。彼が常に言及するこの煙突は、ミドルキングダムの荒廃した郊外の風景に黒煙を吐き出し、彼の筆のもとで厳しい美しさと衰退の美学の象徴となっています。
北京中央美術学院で伝統的な中国絵画を学んだヤン・コンは、すぐに慣習的な道を捨て、子供向け文学と見なされているまだ軽視されている媒体である漫画へと向かいました。しかしここに力技があります：彼は漫画を作っているのではありません。彼はアクリル絵画とコラージュ、アール・ブリュットとドイツ表現主義を借用し、既存のカテゴリーに屈しようとしないグラフィックストーリーを創り出しています。北京のスターギャラリー、香港のレオギャラリーに代弁され、現代アートギャラリーと地下出版物、博物館の展覧会と密かに売られるコピー誌の間を行き来しています。
ヤン・コンの世界でまず目を引くのは、ドイツ表現主義との予想外の系譜であり、彼自身もその影響を認め、アンケ・フォイヒテンベルガーの決定的影響を挙げています。1963年東ベルリン生まれのこのドイツ人アーティストは、1990年代から木版画とドイツ表現主義映画の伝統を汲んだ美学を発展させてきました。1997年からハンブルク応用科学大学で教授を務めるフォイヒテンベルガーは、新たな物語的グラフィックの手法と多様な源泉による関わりを通じ、漫画を芸術形式としての可能性を再定義しました[1]。ヤン・コンは告白します：「多分アンケ・フォイヒテンベルガーの作品の影響で、人の頭を動物に描いています。実は彼女の作品を見るまで、本当に動物を描いたことがありませんでした…彼女は私に大きな影響を与えました！」[2].
この中国現代アーティストとドイツ前衛とのつながりは、単なる様式的影響の問題にとどまりません。媒体へのアプローチと確立された慣習を転覆する意志に深い親近感を示しています。フォイヒテンベルガーやPGH Glühende Zukunftのコレクティブが東ドイツ新表現主義や国家が課した社会主義リアリズムから差別化するために表現主義的な木版画の美学を用いたのと同様に、ヤン・コンは動物の頭を持つキャラクターと荒廃した工業的風景を用いて、中国の伝統的な漫画のカテゴリを超える視覚言語を創り出しています。彼のハイブリッドな生き物たちは、人間と獣の中間体であり、朽ちた都市の風景をさまよい、廃工場や錆びた鉄骨構造が現実的とも幻想的とも言えない雰囲気を創出しています。
ドイツの表現主義は、その歪んだ身体と閉所恐怖的な空間を通じて、常に社会批判と存在的不安の芸術であった。ジョルジュ・グロス（ジョルジュ・グロス）やオットー・ディックス（オットー・ディックス）などのアーティストは、フェヒテンベルガーの作品にも見られる美学で、形式の歪みを用いて戦間期ドイツ社会の根底にある緊張を明らかにした。ヤン・コン（ヤン・コン）は、単なる模倣に陥ることなく、この伝統を受け入れ、自身の現実を記録している。それは急速に変化する中国の郊外地域が、現代性と伝統、発展と荒廃の間の無法地帯となっている様子である。彼の背景は、直接撮影されたものではなくインターネットで見つけたことが多く、このデジタルな媒介の過程によって特有の不思議な質感を獲得している。彼は説明する：「私はこの荒廃した郊外の風景が好きだ。それらは私に奇妙な新鮮さを感じさせる…これらの景色を見ると、いつも何かが起こることを期待している」[2]。
これらの荒涼とした空間で起こりうる何かを待つ期待こそが、ヤン・コンの芸術的な試みの中心なのかもしれない。彼の物語は、従来の直線的なナラティブではなく、空間と時間の詩的な探求のように機能している。中国で発表されるだけでなく、イタリアのカニコラやスイスのアトラビレなどヨーロッパの出版社からも刊行されている彼の漫画は、簡単には分類できない。自伝的だろうか？フィクションだろうか？境界線は意図的に曖昧にされており、アーティスト自身が体験と想像の幻想を混ぜ合わせた物語に登場している。
ヤン・コンのナラティブに対する関係は、漫画を芸術形態として特別に捉えるものである。中国市場を支配する日本の漫画や、西洋のメディアのイメージを形成するアメリカのスーパーヒーローとは異なり、彼の作品はグラフィック詩に近いアプローチを重視している。彼のコマは伝統的な意味での物語を語ることを目指すのではなく、雰囲気を作り、イメージ間の感情的なつながりを示唆する。このアプローチは彼が画家の仕事について語った言葉と響き合う：「画家の仕事の重要な部分は、観客を作品の中へ導くことだ」。上海モカパビリオンで展示された「気落ちしている時にすべきこと」と題された作品では、憂鬱な時期に制作された作品を集め、憂鬱な気分を芸術的素材に変えている。
この非伝統的なナラティブの次元は、単一のメディアに縛られない多様な実践に反映されている。ヤン・コンは漫画だけでなく、アクリル絵画、コラージュ、縫製にも取り組んでいる。2014年には、日本の大竹伸郎（オオタケ・シンロウ）に影響を受け、事前のデザインをせず、単に収集し組み合わせた素材でコラージュを制作するシリーズを開始した。このコラージュの実践では、2か月で約120点の作品を生み出し、創造の惰性から脱却するための新たな方法を常に模索していることを示している。彼はこう説明している：「私は常に探求し、制御不能さの感覚を享受しようとしている。古いものを生み出す惰性を避けようとしている」。
ヤン・コンはアート市場に対する自身の立ち位置を通じて、中国現代美術界に横たわる特有の緊張をも明らかにしている。Special Comixという、1,000部から2,000部印刷されるオルタナティブな漫画アンソロジーのメンバーであり、彼は政府の検閲が依然として全方位に及ぶ環境で活動している。2014年には、中国での印刷物におけるヌード禁止への直接的な抗議として、「Naked Body」というアンソロジーを企画した。これは、主要な登場人物が全裸でなければならない5ページの漫画を公募する公開呼びかけであった。この文化的抵抗の行為は、反逆的でありながら遊び心も持ち合わせ、中国の独立系アーティストが政治的制約と創造的表現の狭間をどのように航行しているかを示している。
ヤン・コンは、現代アートとポップカルチャーの二分法を拒絶する中国のアーティスト世代を体現している。彼のオリジナル作品は美術ギャラリーで販売される一方、漫画はオンラインや海賊版出版物、コピーされたファンジンでも流通している。彼は商業ギャラリーとも協働しつつ、編集の独立性を保ち、Special Comixの編集チームから離れた後、自身の出版物「Narrative Addiction」も立ち上げた。この居心地は悪いが肥沃な中間的立場が、彼にメディアや流通経路の境界を問い直す機会を与えている。
インタビューでヤン・コンは「漫画と現代アートの関係を強化したい」と述べ、「漫画とイーゼル絵画を組み合わせることで、一般の漫画に対する理解を覆したい」と期待を示している。彼はさらにこう付け加えた。「ただ皆に知ってほしいのは、漫画は現代アートのコミュニティから欠けてはいけないということだ。なぜなら、皆の見方の習慣は変わっていなくても、私は常に漫画は現代アートの一部だと考えているからだ」[3]。
そこでのプロジェクトは明確だ。漫画の特性を捨てるのではなく、それをむしろ肯定することで、漫画を現代表現の正当な形式として芸術機関に認めさせることである。ヤン・コンのハイブリッドな登場人物、荒涼とした工業風景、非線形な物語は、漫画と現代アートの妥協点ではなく、同時に両領域に完全に存在する作品だ。この二重の所属は彼の作品を弱めるどころか、むしろ主要な強みとなっている。
ヤン・コンは、芸術メディアの序列は任意の社会的構築であり、私たちの文化的偏見を映し出すものであって、作品の内在的価値を表すものではないことを思い出させてくれる。彼の煙を上げる煙突、人間の顔を持つ動物、廃工場は、衰退と変容の詩学を提示し、中国を越えた響きを持つ。現代アートがしばしば自身のコードの繰り返しに疲弊し、漫画が文化的隔離から抜け出せない世界で、ヤン・コンの仕事は新たな展望を開く。ジャンルのいわゆる融合を単純に祝福するわけではなく、どの支配的論理にも屈せず複数の領域で同時に働けるアーティストの存在を認めるのだ。
教訓はシンプルで有益だ。芸術はその媒体や流通経路によって定義されるのではなく、私たちのカテゴリを再考させる形を生み出すアーティストの能力によって定義される。ヤン・コンは北京のアトリエから、私たちの美的確信の瓦礫の上に煙を上げる煙突を描き続けている。読者がそれが漫画なのか現代アートなのかとまだ迷っている間に、彼はすでに次のステージへと進んでいる。
- エリザベス・ナイダム、”『私にとってのドローイングはコミュニケーションを意味する』：アンケ・フォイクテンベルガーと1989年以降のドイツのアートコミックス”、論文、ミシガン大学、2017年。
- ヴォイタチェフスキーによるヤン・コンとのインタビュー、2012年。
- Sixiミュージアム、”ヤン・コン – 概要”、アーティストドキュメンテーション、2025年10月閲覧。
