よく聞いてよ、スノッブな皆さん。リチャード・プリンス（1949年生まれ）は、単に大胆な盗用であなたを眉をひそめさせるアーティストではありません。いいえ、彼は私たちの集団的偽善を暴露する大いなる啓示者であり、私たち自身の消費主義的虚栄心を映す歪んだ鏡です。40年以上にわたり、このパナマ運河地帯出身者は、ミシェル・フーコーの視覚的なように外科的精度で私たちの社会を解剖し、ほとんどサディスティックな喜びを持って私たちの文化神話を解体してきました。
彼が絶え間なく周囲のイメージを解体する探求において、プリンスは現代の大いなる解体者としての地位を確立しました。ローラン・バルトが言ったように、私たちに「スタディウム」を超えて視覚文化の真の「プンクトゥム」に到達することを強いる存在です。彼の芸術的実践は、私たちの注意を惹く2つの主要な軸に主に基づいています。
まず第一に、盗用は創造的な行為であり、リフォトグラフィーは転覆の手段です。1970年代の初期から、プリンスは画像を創造するのではなく、盗むことを選びました。そう、私は間違いなく “盗む” と言いました。Time-Life のアーカイブで仕事をしながら、彼は広告、特にマールボロのタバコ広告の写真を撮り始めました。これは単なる複製行為ではなく、ジャン・ボードリヤールをほほえませるような芸術的カニバリズムの一形態でした。プリンスは単にコピーするのではなく、それらの画像の本質を貪り、完璧なシミュラクラを再生産していたのです。
彼の象徴的なシリーズ「Untitled (Cowboys)」は、マールボロの広告イメージを単に借用しただけではありません。これはアメリカン・ミシックの典型、カウボーイの体系的な解剖です。これらの画像を再撮影することで、プリンスはそれらを単に盗むだけでなく、商業的な実体を空にし、その内在的な虚無を明らかにしています。ギィ・ドゥボールが分析したように、彼はスペクタクルを反スペクタクルに、広告の魅惑を社会学的啓示に変換したのです。
これらのカウボーイは、アメリカ男性性の典型的な象徴として、彼のレンズの下でデジタルな幽霊、私たちの集合的神話への欲望のスペクトルとなります。プリンスのリフォトグラフィー技法は、ジャック・デリダの「différance（差延）」の概念を想起させます。新たな撮影一つ一つがオリジナルとの距離、批評的差異を生み出し、隠されたメカニズムを明らかにするのです。
しかし誤解しないでください：プリンスは単なる消費社会の批評家ではありません。彼の天才は、そのシステムの共犯者であると同時に批評家である点にあります。彼はウイルスであり解毒剤、毒であり薬です。彼の「Untitled (Cowboy)」が2005年にクリスティーズで100万ドル以上で売れた時、彼は反逆もまたラグジュアリーな商品になり得ることを証明しました。これが彼の手法のアイロニーであり、マルセル・デュシャンの精神的継承者でありながら、より倒錯的で現代的な側面を持つ所以です。
プリンスのリフォトグラフィーは単なる技術ではなく、デジタル時代の所有論を先取りした視覚哲学です。インスタグラムやミームよりも前に、彼はコピーがオリジナルよりも「本物」になり得ることを理解していました。ヴァルター・ベンヤミンは技術的複製時代における芸術作品のアウラの喪失について語りましたが、プリンスはさらに進んで、アウラは移動し、コピー自体に感染することを示唆しています。
彼の芸術実践の第二の軸は、アメリカのステレオタイプへの執着にあり、欲望の視覚的人類学を形成しています。
プリンスの最初の特徴がリフォトグラフィー技術であるならば、第二の特徴は彼のアメリカのステレオタイプへの執着に他なりません。彼のシリーズ「Nurses」「Jokes」「Girlfriends」は、アメリカの欲望の視覚的人類学であり、クロード・レヴィ＝ストロースをも色あせさせるものでした。
彼の「Nurse Paintings」を見てみてください：1950年代のパルプ小説から取り出されたこれらの看護師たちは、単なる再利用された画像ではありません。プリンスはそれらを狂気に満ちたポップ・アイコンへと変容させ、欲望と不安で飽和させました。これらのマスクをつけた顔には、ローラ・マルヴィの男性の視線（male gaze）についての分析を想起させるものがありますが、それがひっくり返されています。プリンスの看護師たちは、欲望の対象であると同時に脅威的な存在であり、誘惑者であり去勢者でもあります。彼女たちはジュリア・クリステヴァが呼んだ嫌悪（アブジェクト）を完全に具現化しています。つまり、私たちが身体、病気、性に対して抱く、魅了と嫌悪が混じった関係性です。
彼の「ジョーク・ペインティング」は、おそらくアメリカのステレオタイプを探求した最も顕著な例です。これらの多くは下品で性差別的または人種差別的なジョークで、単色の背景に描かれており、中産階級の偏見と不安を明らかにする言語的レディメイド（既製品）のように機能します。プリンスはそれらを単に再現するのではなく、それらを記念碑化し、ポップカルチャーの断片を私たちの集合無意識のトーテムに変えています。
「Girlfriends」シリーズは、恋人たちに写真を撮られた女性バイカーの姿を通じて、性別のステレオタイプの探求をさらに深めています。これらのアマチュア写真は再撮影され再文脈化されることで、彼のレンズを通じて男性の欲望とバイカーカルチャーにおける女性の表象の人類学的研究となります。まるでスーザン・ソンタッグが『イージー・ライダー』と現代美術ギャラリーで出会ったかのようです。
プリンスの作品が非常に挑発的である理由は、それが同時に批判的でありながら甘受的でもあることにあります。彼はステレオタイプを告発しつつ、それを助長しています。彼は宿主と共生関係を築いたウイルスのような存在です。彼の作品は歪んだ鏡のように、私たち自身の矛盾、告白し難い欲望、抑圧された偏見を映し出します。
プリンスはこれらのステレオタイプを単に記録するだけでなく、あえてそれを不条理なほどに推し進めます。彼のシリーズはポストモダンアメリカにおける欲望とアイデンティティの社会的構築に関するケーススタディのように機能します。ジュディス・バトラーは彼の作品において、ジェンダーのパフォーマティビティ（演技性）や社会的アイデンティティの完璧な実例を見出したに違いありません。
このアーティストは現代アメリカの倒錯した民族誌学者のように活動し、その強迫観念、神経症、幻想を収集・カタログ化します。しかし本当の民族誌学者とは異なり、客観性を主張することはありません。むしろ主観性、操作、転用に浸っています。彼の作品は一種の反ドキュメンタリーであり、客観的な報道よりも我々の社会に関する多くの真実を明らかにします。
プリンスの魅力は、これらのステレオタイプを芸術的フェティッシュに変えることにあります。彼は視覚的な変容とでも言うべきものを行い、ポップカルチャーの鉛を概念的な金に変えています。彼の模倣は単なるコピーではなく、文化的変異であり、私たちの映像社会の隠れたメカニズムを明らかにします。
リチャード・プリンスは道徳家ではありません、そのために賢すぎます。彼はむしろ我々の文化的病理の診断医、フランケンシュタイン博士のように、ばらばらな集合無意識の部品を組み合わせて暴露的な怪物を創り出します。彼の作品は現実よりも現実に対する我々の幻想を映し出す鏡なのです。
リチャード・プリンスは、イメージ社会において真実性がもはや時代遅れになったことを誰よりも早く理解したアーティストです。もはや模倣すべきオリジナルは存在せず、コピーのコピー、無限に繰り返されるシミュラークルだけが存在します。彼の天才はこの認識を芸術戦略に変え、我々のポストモダンな状態の症状であり診断でもある作品を創り出したことです。
だからこそ、彼の作品は私たちを惹きつけ、苛立たせ続けます。彼は私たちの時代の完璧なアーティストであり、イメージで飽和した世界で盗用が創造よりも創造的であり、コピーがオリジナルよりも真実味があることを理解しています。彼は私たちの芸術的な良心の呵責であり、自らの文化的虚無を真正面から見ることを強いる存在なのです。そしてそれこそが彼が不可欠である理由です。
