よく聞いてよ、スノッブな皆さん。今、エスタブリッシュメントを困らせる、いわゆる「商業的すぎる」と一部の純粋主義者に言われるネオクラシカルなアプローチを持つアーティスト、1946年カリフォルニア生まれのリチャード・マクドナルドについて話す時です。スタジオと全ての絵画作品が1980年代の火災で失われた後にフィギュラティブ彫刻家に転向したこの元イラストレーターは、偏見なく注目される価値があります。
まず彼の作品で最も目を引くのは、ほとんど執着的なまでの青銅における動きの捉え方です。マクドナルドは単なる動く人体の技巧派ではなく、金属の振付師であり、重力を視覚詩に変えます。彼のシルク・ドゥ・ソレイユとのコラボレーションは偶然ではなく、身体の鍛錬への執着と超越的な美の追求の完璧な融合を表しています。彼の青銅に固定された曲芸師たちは、エドワード・マイブリッジの動きの捕捉写真を奇妙に想起させますが、純粋で生の感情、官能性というさらなる次元を備えています。
興味深いのは、マクドナルドが創作過程で写真の使用を断固拒否していることです。彼は生きたモデルだけを使い、何時間もポーズをとらせ、自然現象を研究する科学者のように観察します。この方法は彼が大きな影響を受けたとしているロダンの手法を想起させます。しかし、ロダンが被写体の苦悩する魂をあぶり出そうとしたのに対し、マクドナルドは身体の完璧さと制御を祝福しています。これは興味深い逆説で、彼は伝統的な技術を用いて極めて現代的な作品を生み出しています。
例えば、彼の約8メートルの巨大彫刻「The Flair」は、1996年アトランタオリンピックのために制作されました。この作品は彼の芸術哲学を完璧に具現化しています。体操選手の動作をただ表現するのではなく、人体が物理の法則に挑むほんの一瞬の瞬間を捉えています。これはローラン・バルトが「書き込みの零度」と呼んだ概念の、彫刻への適用といえます。技術が極限まで習熟し、消え去って純粋な表現だけが残る瞬間です。
身体的完璧さへのこの執着は、簡単にキッチュや単なる技術演習の罠にはまりそうですが、マクドナルドは作品へ緊張感というドラマティックな要素を注入し、その単なる表現を超えたものにしています。彼のダンサー、アスリート、曲芸師は単に美しいだけでなく、カント的な意味で崇高であり、同時に賞賛とめまいを引き起こします。
彼の作品を貫く第二の主題は、古典的伝統との複雑な関係です。マクドナルドは「学院主義」という理由で批判されることが多く、現代芸術界ではそれが欠点であるかのように扱われます。しかし、それは本質を見落としています。彼のネオクラシシズムは懐古的な退行ではなく、モダニズムの正統性に対する意図的な挑発です。解体と抽象に取り憑かれた芸術の世界で、マクドナルドは古典的な美がまだその場所を占めていると断言する勇気を持っています。
彼のロイヤルバレエ・ロンドンとの一連のコラボレーション、特にダンサーのカルロス・アコスタとの仕事やデイム・ニネット・ド・ヴァロイスへの記念碑プロジェクトは、美術史と積極的に対話するアーティストを明らかにしています。彼が古典主義の視覚言語を使って現代の観客に直接語りかける作品を生み出す方法には、深く破壊的な何かがあります。これはウォルター・ベンヤミンが「弁証法的イメージ」と呼んだものであり、過去と現在の両方に同時に存在する作品なのです。
ラスベガスのベラージオに常設展示されているサーカス・デュ・ソレイユのための彼の彫刻は、この緊張感を完璧に表しています。それらは19世紀の学術的な彫刻のように技術的に完璧ですが、その主題とエネルギーは断固として現代的です。まるでプラクシテレスが現代サーカスの曲芸師を彫るために生まれ変わったかのようです。
限定版の制作についての論争は注目に値します。彼の批評家たちは、希少性こそが芸術的価値の唯一の基準であるかのように、彼があまりにも多くの複製を制作していると非難します。これは彼の作品の本質的価値よりも、アート市場の現状を示している批評です。マクドナルドは、自分の芸術をより広い観客に届けるという意志を完全に受け入れつつ、各作品において卓越した品質基準を維持しています。
彼の創作過程のアプローチは特に興味深いものです。彼は「モデル」と呼ぶ小さな粘土のスケッチから始め、表現しようとする動きの本質を正確に捉えるまで形を繰り返し修正します。これはジャコメッティの手法を連想させますが、目的は根本的に異なります。ジャコメッティが被写体の存在的本質を捉えようとしたのに対し、マクドナルドは彼らの身体的活力を捉えようとしています。
マクドナルドは各作品に対して独自のパティナを個人的に制作しています。これは化学的に複雑なプロセスであり、彼の彫刻に特徴的な着色を与えています。単なる技術的な細部ではなく、彼の芸術言語の不可欠な部分です。光がこれらの加工された表面に反射して動きを持つ次元を加えることで、すでに動的な作品にさらなる生命力が生まれます。
COVID-19の危機は彼の制作に転換点をもたらしました。複数のスタジオを閉鎖し人員を大幅に削減せざるを得なかったことで、より内省的なアプローチに向かいました。新作の「Origins」のような作品はより普遍的かつ形而上的なテーマを探求しています。まるで強制的な休止が通常の関心事を超越し、より深いものに到達することを可能にしたかのようです。
彼の最近の変化で特に注目すべきは、ジェンダーの問題への取り組み方です。新作の彫刻はしばしば女性像を高い塔の上に置き、理想の具現化に変えています。このアプローチは伝統的なフェミニストの読み方では問題があるように見えますが、マクドナルドは理想化されながらも強力に自立した像を作ることでこれを覆しています。
彼の作品は現代美術における美の位置について重要な問いを投げかけます。しばしばコンセプトが技術より優先される芸術界において、マクドナルドは技術的な卓越性と美の追求が依然として有効な目標であると敢えて主張します。これはアーサー・ダントが「芸術の終焉」について述べた議論を思い起こさせますが、結論は異なります。彼は古い形式を放棄するのではなく、私たちの時代に再発明しているのです。
マクドナルドとアート市場の関係は複雑です。彼の商業的成功は明白であり、彼の作品はAT&TやIBMのような大手企業によって収集されており、彼の公共のモニュメントは世界中で見ることができます。しかし、この成功が時には一部の芸術界では彼に対して不利に働いているようで、人気が芸術的な深みと相容れないかのようです。
興味深いのは、マクドナルドがこの強力な商業的立場を活用して自身の芸術的目標を追求している方法です。彼は洗練された生産システムを作り上げており、それによって自身の彫刻の各エディションに厳密な品質管理を維持するとともに、新しい形やアイデアを実験する自由を得ています。
2020年のパンデミックはマクドナルドにアプローチの再考を促しました。ラスベガスとロンドンのギャラリーが閉鎖されたことで、彼は市場の即時的な圧力なしに創作できる立場になりました。この新たな自由はより実験的で個人的な作品に反映されています。まるで危機が彼に自己再発見を許し、新しい芸術的な声を見出させたかのようです。
国際的なアトリエを通じたアーティストの育成への彼のアプローチは、彼の芸術家としてのもう一つの側面を明らかにしています。彼はただ創作するだけでなく、自身の技術とビジョンを積極的に伝えようとしています。これは孤独な芸術家像に反する立場であり、社会における芸術の役割についてより広い理解を示唆しています。
マクドナルドは現代美術における魅力的なパラドックスを表しています。伝統的な技術を用いて深く現代的な作品を創造し、商業的成功を収める一方で芸術的な誠実さを維持し、物理的な美しさを讃えながら形而上学的な問題を探求しています。彼の作品は私たちに現代美術のあり方についての偏見を見直させます。
マクドナルドの軌跡は、美術史が抽象化や概念化への直線的な進行ではなく、さまざまなアプローチやビジョンの間の絶え間ない対話であることを思い出させます。この対話において、彼の声は独自で必要不可欠であり、確立されたドグマのいくつかを動揺させるかもしれません。
彼の作品をあまりに商業的すぎるとかアクセスしやすすぎると却下したい人々にはこう言いたいです。現代美術における真のサブバージョン（破壊的変革）は、ショックや解体ではなく、絶望的に必要とされている世界に美を創造する勇気かもしれません。マクドナルドはまさにそれを、妥協も言い訳もなく行っています。
