よく聞いてよ、スノッブな皆さん。中国の現代アートが星付きレストランの試食メニューのように、慎重に調整され、政治的に受け入れられ、美学的にも予測可能に提供される時、それはたいてい警戒すべきサインです。しかし、1966年に江蘇省江陰市で生まれた曹俊というこのアーティストは全く別格です。彼は我々の期待を打ち砕き、その大胆さは腕の毛を逆立てます。
彼の”Univers”シリーズの絵画を見て、深い青と燃えるような黄金のコズミックヴォルテックスに吸い込まれないようにしてください。曹俊は丁寧に風景を鑑賞するように誘うタイプではありません。いいえ、彼はあなたを助けもせずに、頭から強制的に投げ込むのです。これは招待ではなく、召集なのです。
この作品の絶妙な皮肉は、彼が祖先の技術である中国の墨技法と、スティーブン・ホーキングも歓喜しそうな時空のほとんど幻覚的なビジョンを結びつけている点にあります。この墨の飛沫は宇宙のDNAそのものを含んでいるように見えます。星雲からブラックホール、渦巻銀河から星の爆発に至るまで、曹俊は宇宙を観察された現実としてではなく、体験されたサイケデリックな経験として描きます。
2013年のルーブル・カルーセルサロンで彼の”Univers”シリーズが金メダルを受賞したのは当然のことです。フランス人はいつでも、誰かが無意味な挑発ではなく知性で慣習を揺るがした時に認めることができます。そしてまさにそれが曹俊のしていることです。
しかし奇妙なことに、これらの宇宙の爆発は、私にとっては無限に大きなものと無限に小さなものの両方を想起させます。曹俊の抽象は道教の哲学と老子によって表現された基本的な考え「非常に小さなものと非常に大きなものは接する」を思い起こさせます[1]。彼の絵画作品、例えば「宇宙の回転」や「開閉」において、曹俊は「道は大なり、天は大なり、地は大なり、そして人も大なり」とする道教の格言を視覚的に形にしています。4つの大きさは互いに映し合っています。
このアプローチはボードレールの「対応」という概念を思わせます。彼が『悪の華』で「香り、色、音は互いに応答し合う」と書いたときのように[2]。曹俊はマイクロコスモスとマクロコスモス、実体的なものと非物質的なものの間に同様の対応関係を築いています。彼のキャンバス上のインクのしずくは、河口デルタの空撮写真やハッブル望遠鏡で撮影された写真をも思わせます。
このアーティストの経歴は作品と同じくらい魅力的です。1989年に山東科技大学で鉱山工学の学位を取得し、徐々にその安定したキャリアから離れて芸術に専念しました。この異例の経歴こそが、彼の作品に科学的観察力と奔放な芸術表現の自由を兼ね備えた特質を与えているのでしょう。
彼が蓮の花のシリーズでどのようにインクを操るかをご覧ください。これらの構成は単なる美しい植物の描写ではありません。曹俊は蓮の花を生物学者が標本を分析するように、しかし詩人の感性で解剖しています。これはリンネが種を分類するのではなく、ランボーが母音を探求するようなものです。彼が写真のような詳細の精密さと、まるで別世界から来たかのようなインクのはねを並置する方法は特に印象的で、まるで客観的現実が私たちの目の前で溶けてしまうかのようです。
2002年、曹俊はニュージーランドに移住し、オークランドにギャラリーを設立しました。この地理的な移動は彼の芸術的探求の転機と重なります。西洋の影響が彼の作品に浸透し始めますが、それは新しい市場への譲歩ではなく、新たな表現可能性を真摯に探求するものでした。
ここから彼の作品は私にとって本当に興味深いものになります。彼は「東洋美術」や「西洋美術」といった安易なカテゴリーを超え始めます。純粋な中国伝統の継承でもなく、西洋のコードを単に模倣したものでもありません。また両伝統を希薄化する表面的な融合にもなっていません。いいえ、曹俊は彼だけの視覚言語を創造しています。
このアプローチは、哲学者フランソワ・ジュリアンが中国思想と西洋思想の根本的な違いについて書いていることを思い出させます。ジュリアンは、西洋思想が物事の本質を捉えようとする一方で、中国思想は連続的な変化により関心を持つと指摘しています[3]。曹俊の作品ではこの視点が明白です。彼の構成は安定した現実を固定せず、一時的な状態、変異、移り変わりを捉えています。
彼のシリーズ「新宋体」を見てください。宋代（960-1279）の絵画に触発されつつも、現代的な感性を吹き込んでいます。これは単なる懐古的な再現ではなく、世紀を対話させる生き生きとした再解釈です。伝統的な山水画は半抽象的な幻想に変貌し、時間そのものが停止しているかのように感じられます。「古い時代と新しい時代が共存する」と、中国の美術評論家・商慧は彼の作品について書いています[4]。
私が特に刺激を受けるのは、曹俊が色彩を使う方法です。中国の伝統はしばしば微妙な黒の変化を重視しますが、曹俊は躊躇せずに電気的な青、血のような赤、そして鮮やかな金色を使用します。この大胆な色彩は単なる装飾ではなく、彼の宇宙的なビジョンを支えています。彼のシグネチャーブルーは文字通り「荘俊ブルー」と呼ばれ、西洋の画材企業によって商品化されるほど彼の代名詞となっています。この青は深海の暗さと広大な天空の両方を想起させます。
このパレットは、ヴァシリー・カンディンスキーの実験を思い起こさせます。彼は色の精神的・感情的特性を探究しようとしていました[5]。曹俊も色彩は単なる装飾ではなく、形而上学的な次元を持つと信じています。彼の青は単なる青ではなく、意識の他の次元への扉なのです。
近年の作品では、曹俊は金箔のような素材を取り入れ、見る角度や光によって変化する表面を作り出しています。これらの作品はほとんどインタラクティブになり、鑑賞者が動いてあらゆるニュアンスを捉えることを誘います。この運動的な特性は作品に時間の次元、二次元の平面を超えた第四の次元を加えています。
しかし誤解しないでください。曹俊は単なる技術の達人や様式のジャグラーではありません。形式的な美しさの背後には、宇宙における私たちの位置についての深い問いがあります。彼の宇宙的な風景は、広大な宇宙に対する私たちの取るに足らなさを直視させる一方で、私たちが星と同じ物質でできていることを思い出させてくれます。
無限と有限、儚さと永遠の間のこの緊張感は、彼の作品全体を貫いています。これは哲学者エミール・シオランが「時の転落」に書いたことを思い起こさせます：「私たちは一つの奈落からもう一つの奈落へ揺れ動く、二つの同様に敵対的な無限の間で」[6]。曹俊のインクと色彩の渦巻きは、この眩暈を覚える揺れ動きを視覚化しているようです。
ただし注意してください。哲学や宇宙論を語るのは、まず本能的なレベルで働く作品を過度に知的化するためではありません。曹俊は抽象的な概念のイラストレーターではありません。彼の作品はまず胃に打撃を与え、その後に脳へ響きます。それらは官能的で触覚的で、ほとんど物質的な意味で肉体的です。
これがおそらく彼の最大の妙技です。感覚的と理性的、身体と精神を同じ芸術的動作の中で和解させること。現代アートの世界ではしばしば意味のない美しさか枯渇したコンセプチュアリズムのどちらかを選ばなければならないように思われますが、曹俊は感覚で考え、知性で感じることが可能であることを私たちに思い出させてくれます。
彼の工学の初期教育は、材料の化学組成や物理的特性の親密な理解を彼に与えました。彼は科学者の精密さと詩人の自由さで絵画に取り組みます。この二面性は、彼が鉱物顔料を操る方法に特に明らかで、水やインクとの予測不可能な反応を活かしています。
このアプローチは彼の文化の狭間にいる立場のメタファーとして見ることができます。彼の制作は完全に中国的でもなく、西洋化された視点でもありません。曹俊はこの相反するものが溶け合い、新しい総合が生まれる中間の豊かな空間に立っています。
この立場は、ホミ・ババが理論化した「第三の空間」という概念を思い起こさせます。それは、どちらでもない境界的空間であり、新しくハイブリッドなものです[7]。曹俊の作品は、この文化的・美学的「第三の空間」を完璧に体現しており、伝統が希釈されることなく対話しています。
彼の地理的な経歴、中国からニュージーランド、そしてアメリカ合衆国への道のりは、この芸術的な軌跡を反映しています。彼は単に物理的にだけでなく、知性的・精神的にもノマドなアーティストです。彼は境界を越え、その墨は紙を流れるように決然と渡ります。
2018年、ボストンのマクマレン美術館は彼の作品に焦点を当てた大規模な展覧会「Cao Jun: Hymns to Nature」を開催しました。このタイトルは示唆に富んでいます。技術的かつ概念的な洗練さにもかかわらず、曹俊の芸術は根本的に自然への賛歌であり、絵葉書のように飼い慣らされ絵画的な自然ではなく、その宇宙的で神秘的、そして時に恐ろしい側面を示しています。
この展覧会は哲学者ジョン・サリスと美術史家ナンシー・ネッツァーによって企画され、彼の作品の哲学的側面を明らかにしました。サリスの言葉を借りれば、「曹俊の作品は人間と宇宙の関係に関する視覚的瞑想である」[8]。この瞑想は抽象的ではなく、絵画そのものの物質に具現化されています。
しばしば冷笑的で自己言及的な現代美術の世界において、曹俊の作品は新鮮な空気、むしろ海洋や天空の深みに潜るかのような息吹をもたらします。彼は芸術が私たちを感嘆させ、混乱させ、そして私たち自身よりも大きな何かに再接続させることができることを思い出させます。
だから次に曹俊の作品に出会ったときは、単なる美しい装飾品として礼儀正しく鑑賞するだけでなく、その墨の波に圧倒され、宇宙的な青に迷い込み、そしてひょっとすると、偉大な芸術だけが引き起こす形而上学的な震えを感じるかもしれません。
- 老子、「道徳経」、リウ・ジアフワ訳、ギャリマール、1967年。
- シャルル・ボードレール、「悪の華」、詩「対応」、1857年。
- フランソワ・ジュリアン、「裁判または創造。中国文人思想への入門」、シュイユ、1989年。
- Shang Hui, “曹俊：墨絵制作における深い哲学的意味の探求”, 中国文化ジャーナル, 2024年。
- ヴァシリー・カンディンスキー, “芸術における精神性と特に絵画における精神性”, デノエル, 1954年。
- エミール・シオラン, “時間の中の堕落”, ガリマール, 1964年。
- ホミ・K・バーバ, “文化の場所。ポストコロニアル理論”, ペイオ, 2007年。
- ジョン・サリス, “曹俊：自然への賛歌”, 展覧会カタログ, マクマレン美術館, ボストンカレッジ, 2018年。
