よく聞いてよ、スノッブな皆さん。あなたたちはぬるいシャンパンを手に現代美術についての上滑りなコメントをし、目の前で起きていることを理解しているつもりになっている。しかし、トイン・オジ・オドゥトラを本当に見たことがあるのか？単に作品を通りすがりに眺めただけでなく、彼女のドローイングの深層に入り込み、皮膚が感覚的な体験の地図となっている層を感じ取ったことが？
トイン・オジ・オドゥトラの作品は単純化された物語に対する抵抗の行為である。ナイジェリア系アメリカ人アーティストである彼女は、ボールペン、パステル、木炭を用いて単なる肖像画以上のものを創り出し、黒人主人公たちが植民地時代の歴史の枠組みから逃れる別の物語、平行世界を語る身体的な風景を作り上げている。彼女は黒い肌を無限の可能性に満ちた壮麗な領域へと変えている。
まず目を引くのは彼女の緻密な層構造の技術である。彼女のドローイングにおける皮膚の1平方センチメートルごとに、計算された印と波打つ質感が広がり、まるで目の前で脈打っているかのようである。このアプローチは必然的にエドゥアール・グリッサンの思想と彼の「関係の詩学」 [1]を想起させる。グリッサンはアイデンティティを単一の支配的な根ではなく、多様で相互接続された根のシステムとして捉えるリゾームとして語った。彼はアイデンティティを固定された本質として拒否し、出会いと交流の動的な過程としてアイデンティティを受け入れている。
オジ・オドゥトラはまさにそうしているのではないでしょうか？彼女の重ね塗りの技法は、アイデンティティのリゾーム的なビジョンを想起させます。彼女は、肌が物語、影響、そして可能な未来の交差点であるキャラクターを創り出します。”私はマーキングを言語の一形態として読み取っています”と彼女は言います、”英語を読むのと同じように。” [2] 肌のマーキングは単なる美的な線ではなく、移動、移民、そしてアイデンティティ再構築の経験を語る複雑な記号体系です。
ホイットニー美術館での彼女の展覧会『To Wander Determined』では、オジ・オドゥトラは二人の男性の結婚によって結ばれたナイジェリアの二つの貴族家族の物語を描いた架空の肖像シリーズを作成しました。この仮説的なフィクションは、植民地主義後の想像力を変革する大胆な政治的行為です。彼女は、同性愛が犯罪化されず、黒人の富が通常のもので祝福される代替ナイジェリアを考案することで、「今あるもの」を描くだけでなく、「あり得るもの」を探求しています。
このアプローチはオクタヴィア・バトラーのスペキュラティブ・フィクションを思い出させます。オジ・オドゥトラは左手に彼女の署名のタトゥーを持っています。バトラーとオジ・オドゥトラは、社会的実験のためのラボとしてフィクションを使い、権力構造に問いを投げかけ再構築する能力を共有しています。バトラーは『パラブル・オブ・ザ・ソワー』の中でこう書いています: “あなたが触れるすべてのものは変わり、あなたが変えるすべてのものはあなたを変える。” [3] 創造行為は個人的で集団的な変容の行為となります。
オジ・オドゥトラの作品の力は、まさに他の可能な世界や社会的配置を想像させる能力にあります。彼女は、西洋美術でほとんど表現されてこなかった権力、余暇、親密さの文脈で黒人のキャラクターを配置することで、可能性の地平線を広げます。彼女の主人公たちは、苦難や抑圧への抵抗によって定義されるのではなく、複雑な個性の中で完全に存在しています。
『The Firmament』（2018年）を見てみましょう。この壮大な作品では、肌の暗いキャラクターが深い青の背景で際立っています。輝く筋や滑らかな影を伴う肌の質感の豊かさは、単なる生物学的表現を超えて宇宙的なものとなっています。肌はもはや単なる身体の包みではなく、星空、天空です。この身体から宇宙への変容は、身体が「世界における我々の拠り所」であり、あらゆる知覚と経験の原点であるとしたモーリス・メルロー＝ポンティの現象学的アプローチを想起させます。 [4]
『A Countervailing Theory』（2020年）、彼女の英国での初の個展では、オジ・オドゥトラはさらにその物語的探求を進めます。彼女はナイジェリアのジョス高原における先史時代の母系社会を創造し、女性戦士の支配階級が人工的に作られた男性を奴隷化しています。性別と権力の関係の逆転は、「自然の秩序」についての我々の最も根深い前提に直面させます。
この代替神話を通じて、オジ・オドゥトラはジェンダーによる支配構造だけでなく、歴史の理解を形作る物語の典型も問い直します。彼女は、「自然」や「必然」と見なされるものが、多くの場合は偶発的な構築物であり、他の可能な物語のうちの一つでしかないことを明らかにします。この脱植民地主義的アプローチは、西洋支配の認識論的基盤を攻撃します。
このシリーズにおける彼女の白黒描画技法は、まるで忘れられた歴史の遺物を掘り起こすかのように、彼女の考え方の考古学的な側面を強調している。バービカンでの展示の円形構成は、観客が曲線的な経路を辿りながら一度に全体の物語を見ることができないため、発見の印象や、一歩ずつ明らかになる物語の印象を強めている。
だが、おそらく彼女のシリーズ「The Treatment」（2015-2016）において、オジ・オドゥトラは人種構築のメカニズムに関する彼女の考察を最も深く進めている。著名な白人男性の姿を黒い肌で描くことで、彼女は白人性を生物学的事実ではなく社会的構築物として提示している。ピカソやチャールズ皇太子が黒い肌で表現されても彼らの識別に影響を与えないなら、それは人種が何よりもまず文化的に符号化された記号と価値の体系であることを示している。
グリッサンに戻り、彼の「システム思考」と「痕跡思考」の区別を考えてみよう。前者はすべてをカテゴリー化し、安定し分離されたアイデンティティに固定しようとする。後者は予測不可能性、不透明性、アイデンティティの絶え間ない動きを受け入れる。オジ・オドゥトラの作品は決定的にこの痕跡思考に位置づけられ、境界を曖昧にし、アイデンティティを複雑化し、不透明性を完全に理解されたりカテゴライズされたりしない基本的な権利として称えている。
「私は自分の日常生活の記録には関心がない」と彼女は述べている。「しかし、意味が完全には通じないが必ずしもシュルレアリスム的でないもの、物事や瞬間、記憶の小さな断片には関心がある。私の作品には現実もあるが、その現実は想像力が現れ、繁栄し、循環するための足場である。」[5]彼女のこの宣言は、西洋の透明性の普遍的主張に対して不透明性の権利を擁護したグリッサン自身の言葉とも同じくらい通じる。
ニューヨークでのロックダウン中に制作された彼女のより新しいシリーズ「Tell Me A Story, I Don’t Care If It’s True」（2020）は、テキストとイメージを並置して、一つの物語内に共存しうる複数の真実を探求している。このシリーズは、哲学者ジャン＝フランソワ・リオタールの大きな物語の終焉と複数で矛盾するマイクロ・ナラティブの出現に関する理論[6]を反映している。代替的事実やイデオロギーの分極化が特徴の時代において、物語的真実の曖昧な性質についてのこの考察は特別な共鳴を持つ。
オジ・オドゥトラの芸術はまた深く劇的である。彼女の登場人物たちは見られていることを自覚しているが、外部の視線のためにパフォーマンスを拒否する。彼らは鑑賞者の視点をずらす故意の無関心状態に存在している。たとえ観察者と向き合う時も、彼らは私たちが察知できない地平線を見つめているようである。この植民地主義的視線に対する抵抗は、他者の視線を潜在的に対象化するものとするサルトルの現象学を想起させる[7]。
「Chosen」（2020）では、二人の人物が「SALE」（セール）と書かれたショーウィンドウを見つめている。そのうちの一人がリップグロスを直しながら、自己肯定感についての会話が繰り広げられる。「心配しないで。もし選べるなら、私たちは自分自身を選ばないよ」と一人が言う。「まあ…私は君を選ぶよ」ともう一人が答える。この一見平凡なシーンは、資本主義的かつポストコロニアルな文脈において、黒人の身体が絶えず商品化される中での主体間関係の複雑さを凝縮している。
オジ・オドゥトラが多くの現代アーティストと根本的に異なる点は、黒人の身体を表現する唯一の方法としてパトスやトラウマを断固として拒否することです。彼女は、喜び、瞑想、休息を、苦しみや抵抗と同様に政治的で意味深い経験として強調しています。黒人の痛みがしばしば見世物化され商業化される芸術の風景の中で、この静けさと余暇の祝福は根本的な行為となっています。
彼女自身が説明するように：「行く先々をすべて自分の家だと主張したらどうなるでしょうか？黒人の中には（合理的に）人種差別に遭うことを恐れて旅行を避ける人もいます。私は、ラグーンで泳ぎ、ビーチでくつろぎ、夕日を眺めるなど、外の自然の中にいる黒人を描くことで、このためらいを和らげたいと思いました。」[8] こうした余暇や瞑想の空間における黒人の存在の正常化は、その平凡さにおいて深く政治的です。
オジ・オドゥトラの取り組みは、トニ・モリソンが「自分が読みたかった本を書きたい」と主張したことを思い起こさせます。アーティストは、子供の頃に見たかったイメージ、すなわち黒人がその複雑な人間性、美しさ、日常の平凡さの中に完全に存在する表現を創造しています。「今私がしている仕事は、9歳の私が想像していたものであり、以前の作品は5歳の私が生み出したものです」と彼女は言います。[9]
この幼少期とのつながりは偶然ではありません。私たちの最初の想像力や可能性のビジョンが形作られるのはまさに幼少期です。黒人が自然に権力、余暇、親密さの地位を占める代替世界を作り出すことで、オジ・オドゥトラは未来の世代の可能性の地平線を広げています。彼女はフェミニスト理論家ベル・フックスが「エージェンシーの空間」と呼ぶものを提供しており、他者の視線の単なる対象ではなく、行為者として自分を想像できる表現です。[10]
彼女の作品の強さは、親密さと政治性、個人的なものと集合的なもののバランスにもあります。彼女の肖像画はフィクションでありながら、非常に存在感があり、生命力にあふれ、まるで私たちの目の前で息をしているように見えます。紙の上の人物に命を吹き込むこの能力は、卓越した技術的熟練だけでなく、深い共感も示しています。
オジ・オドゥトラの芸術は、その高度な概念的洗練にもかかわらず、深く人間的です。それは理論を説明してくれるからではなく、経験を感じさせてくれるから私たちの心に響くのです。彼女が描く肌の質感は、多層的で複雑、矛盾と可能性に満ちた存在の比喩となっています。
まだ白人男性西洋の視点を中心に構築されていることが多い芸術界で、トイン・オジ・オドゥトラは根本的に異なるビジョンを私たちに提供します。黒い肌はもはや烙印ではなく宇宙となり、アイデンティティは檻ではなく遊び場となります。彼女は私たちの可能性の概念を広げ、想像の限界を押し広げ、支配的な物語は挑戦され、覆され、再発明されうることを思い出させてくれます。
それでは、スノッブの皆さん、次にオジ・オドゥトラの作品を鑑賞するときは、その卓越した技術の背後を見通し、異なる世界の在り方を住まいする招待、すなわち別の可能性を想像する呼びかけを感じ取れるかもしれません。もしそうでなければ、暖かいシャンパンと無味乾燥な会話に満足してください。オジ・オドゥトラの芸術は、あなたの理解があろうとなかろうと、存在し続け、息づき、世界を変え続けるでしょう。
- エドゥアール・グリサン、関係の詩学、ギャリマール、1990年。
- クリスティン・ファー、『トイン・オジ・オドゥトラ、無限の可能性』、ジュクストポズ、2017年9-10月号。
- オクタヴィア・バトラー、譬え話の種まき、フォー・ウォールズ・エイト・ウィンドウズ、1993年。
- モーリス・メルロー＝ポンティ、知覚の現象学、ギャリマール、1976年。
- クリスティン・ファー、『トイン・オジ・オドゥトラ、無限の可能性』、ジュクストポズ、2017年9-10月号。
- ジャン＝フランソワ・リオタール、ポストモダンの条件、ミニュイ出版社、1979年。
- ジャン＝ポール・サルトル、存在と無、ギャリマール、1943年。
- ジャッキー・マンテイ,”知っておくべきアーティスト：画家トイン・オジ・オドゥトラ”, 2018年5月22日。
- クリスティン・ファー、『トイン・オジ・オドゥトラ、無限の可能性』、ジュクストポズ、2017年9-10月号。
- bell hooks (グロリア・ジーン・ワトキンス)、Black Looks: Race and Representation、South End Press、1992年。
