よく聞いてよ、スノッブな皆さん。フランス人カウボーイがアメリカ西部に侵入し、そろそろそれについて話す時が来ました。フォンテーヌブロー出身のフランス人マーク・マジョリが、ニューメタル歌手のマイクを筆に持ち替え、アメリカ人自身よりもずっとアメリカ的なアメリカのビジョンを私たちに提供しています。皮肉に感じますか？続きをお待ちください。
この現象を説明させてください。パリで美術を学んでいた頃、オルギーの形をした雲を描いていたアーティストが、今やオークションで数十万ドルで絵画を売っているのです。そう、あなたは正しく読みました。彼のドラマチックな空の下のカウボーイ画は、まるで合宿所でチョコパンのように飛ぶように売れています。これは偶然ではなく、文化的な逆転です。
マッジョリは天才的な詐欺師だ。アメリカで最も神聖な神話、すなわちカウボーイの神話に潜り込み、それをまるでアメリカ人自身の反映であるかのように、しかしそれ以上に忠実に英国語から日本語に再現したフランス人だ。まるでニューヨーカーがパリに来て、フランス人をベレー帽とバゲットを持つ姿で描き、フランス全土が「ついに私たちを理解してくれる人が現れた！」と叫ぶかのようだ。その不条理さは完全であり、それこそがこの作品が輝いている理由である。
この物語の快い倒錯的なところは、マッジョリがもはや存在しない、あるいはおそらく本当に存在したことがないアメリカを捉えている点だ。彼の絵画はアメリカの典型的なファンタジー、すなわち無限の風景の中の自由な男、威圧的で壮麗な空の下の窓を開くものだ。このファンタジーはヴィムの弓のようにアメリカ人のアイデンティティの感情に触れる。
彼の作品『Purple Haze』や『The Seeker』を見ると、ジョン・フォードの西部劇映画への明白なオマージュを感じる。これが最初の手掛かりだ。マッジョリは単なる画家ではなく、静止したキャンバスという形で動く映像を選んだ挫折した映画監督のような存在だ。彼の作品は完璧な構図、劇的な照明、停止した瞬間といった映画技術に貫かれており、まるで偉大な西部劇の最も象徴的なシークエンスを凍結させたかのようだ。
各絵画は注意深く構成されたショットであり、被写界深度が重要な役割を果たしている。まるでフォードの広大なパノラマのように。『Monument Valley』においてフォードは神話的な風景を創造し、実際の場所をアメリカ西部の象徴に変えた[1]。マッジョリも正に同じことをしている。彼の空、平原、峡谷は単なる背景ではなく、フォードの作品で風景が物語の沈黙だが強力な役者になるように、一つのキャラクターになっている。
マッジョリのカウボーイは、フォードの英雄たちのように、しばしばローアングルから撮影され、場面の中でその位置によって荘厳化されている。フォードがジョン・ウェインに神話的な次元を与えた技術をマッジョリは被写体に適用し、彼らをアイコンの地位にまで高めている。『La Chevauchée fantastique』とマッジョリの『Thunderhead Riders』の前で同じ感動を覚えるのは偶然ではなく、どちらも孤独で沈黙する英雄に対する我々の魅力を利用している。
フォードは「私は西部劇を作っている。これこそが私が生計を立てる方法だ」と言った[2]。マッジョリも同じことを言えるだろう。しかしこの一見単純な言葉の奥には、二人は自然よりも本物のアメリカ神話を創り出し、アメリカ人がなりたい自分を映し出す歪んだ鏡を作っている。
だが、映画だけがマッジョリの作品を支える唯一の参考資料ではない。彼の作品はまた、国家神話の構築とそれが集団心理に果たす役割を探求する社会学的手法に深く根ざしている。マッジョリの絵画、すなわち黙示録的な空の下に荘厳に立つカウボーイを見れば、社会学者エミール・デュルケームの集団的象徴とその社会的結束力に関する理論の実践的な適用を見ることができる。デュルケームは、社会がコミュニティ自体を表す神聖な象徴、トーテムを作り出し、これらの象徴が崇拝の対象となることを示した[3]。
アメリカのカウボーイはまさにそれ、現代のトーテムであり、アメリカのアイデンティティの基礎となる価値観、自由、個人主義、荒野に立ち向かう勇気を体現するほぼ宗教的な象徴である。マッジョリは外部者でありながら敬意を持つ目で、このトーテムの本質を捉え、強化し、デュルケームが言うところのアメリカの”集合意識”の維持に寄与している。
マッジョリが彼の被写体を聖別する様子には、深くデュルケーム的なものがあります。彼のカウボーイたちは単なる人間ではなく、社会的理想の具現化です。デュルケームは「宗教は極めて社会的なものだ」と説明しており[4]、アメリカのイマジネーションにおけるカウボーイ崇拝にも同様のことが言えます。皮肉なことに、マッジョリはその偉大な司祭の一人となっています。
興味深いのは、マッジョリが外国人であるがゆえに、このトーテムを、それと共に育った者たちよりもはっきりと見ることができるという点です。彼はアメリカの神話学を新鮮な視点で観察し、現代のアメリカ人アーティストが同じテーマに取り組む際に感じるかもしれないシニシズムを持っていません。彼の誠実さはさわやかであると同時に不安を覚えさせます。
デュルケーム社会学はまた、集団の儀式が社会的結束を強化する方法を教えてくれます。マッジョリの展覧会や、オンラインでのリトグラフの”ドロップ”は、まさにそのような儀式として機能しています。彼のファンは単なる商業行為に参加しているのではなく、彼らの集団的アイデンティティの象徴と交わっているのです。
この社会学的視点を通してマッジョリのキャリアを分析すると、なぜこのフランス人が伝統的にアメリカ人に限られていた分野でこれほど早く成功できたのかがよくわかります。彼は単なる外部の観察者ではなく、米国の集団的象徴の生産と維持に積極的に関与する参加者となりました。そして、それを疑いを持たせないほどの真実性をもって行っています。
デュルケームは社会が自分自身を考え、時間を通じて自らを維持することを可能にする「集団的表象」の重要性を強調しました[5]。マッジョリの絵画はまさに現代アメリカの集団的表象として機能し、深刻なアイデンティティ危機の時代に彼らに理想化された自己像を提供しています。
新作のマッジョリがギャラリーで公開されるときに起こることを見てみましょう。アメリカ人は押し寄せ、称賛し、彼らが決して経験したことのない時代のこれらのイメージに自分を投影します。これはまさにデュルケームが描いたことであり、人工的であっても、集団的象徴が帰属意識と歴史的連続性の感覚を創り出す力です。
しかし、それだけではありません。マッジョリのビジョンは単なる懐古的なものではなく、奇妙に現代的でもあります。彼のカウボーイは理想化された過去の遺物ではなく、多くのアメリカ人が今なお憧れる存在の化身です。すなわち、自由で自立し、壮大かつ畏怖すべき自然と直接的な交わりを持つ男性（時には女性）です。
ますます都市化し、デジタル化し、建国の神話から切り離されつつあるアメリカにおいて、マッジョリは象徴的源泉への再接続を提供しています。まさにこれがデュルケームがトーテムや儀式の本質的な社会的機能として特定したものであり、共同体の根本的価値観を再確認することで社会的結束を維持するものです。
このすべてで最も皮肉なのは、この神話にまったく縁のないフランス人がこの役割を果たしていることです。マッジョリは、人類学者が外国の部族を研究するうちに、その一族の最も尊敬されるシャーマンの一人になるようなものです。彼はコードを完璧に取り入れ、地元の人々以上にそれを操っています。
マッジョリの空、彼のカウボーイたちを飲み込もうとしているかのような劇的な雲を見てみましょう。その空は単なる背景の要素ではなく、彼の作品の真の主役です。彼らはアメリカの自然の壮大さと恐怖、そしてアメリカ人が彼らの風景との関係で常に感じてきた崇高の感覚を表現しています。
これらの激しい空は、マッジョリの作品における本質的なドラマチックな緊張感を確立しています。つまり、広大な自然に対峙する小さな人間です。この緊張感がアメリカの神話の核心にあるのは偶然ではありません。そこでは、個人は常に敵対的ながらも壮大な自然に立ち向かい、生き残る能力によって定義されています。
これらの不穏な空を描くことで、マッジョリは単に絵画技法を再現しているだけではなく、アメリカ人の精神に深く根付いた何かに触れています。つまり、国民性がこの荒野との対決によって形成されたという信念です。これは歴史家フレデリック・ジャクソン・ターナーが有名な「フロンティア論」で理論化した考えであり、彼はアメリカのアイデンティティは文明と野蛮の最前線、このまさに境界線上で構築されたと主張しています [6]。
マッジョリの物語で最も奇妙なのは、このあり得ない軌跡です。フランスのニューメタルの歌手が、どうしてアメリカ西部のアートマーケットで一躍人気者になるのでしょうか？まるでジョーイ・スターが狩猟シーンを描き始めて、全イギリス貴族が彼の絵を奪い合うようなものです。その不条理さは徹底しています。
しかし、おそらくこの距離感こそがマッジョリに力を与えているのでしょう。彼はアメリカ人ではないため、カウボーイ表現の政治的・歴史的な複雑さに悩まされる必要がありません。彼は純粋な象徴として、問題の多い歴史的人物としてではなく、新鮮な素朴さでアプローチできます。
この距離感はまた、多くのウエスタン・アーティストが陥るキッチュの罠を避けることを可能にしています。彼のカウボーイたちは風刺画ではなく、神話的な次元を持ちながらも具体的な現実に根差した存在感と厳粛さがあります。これは維持が難しいバランスであり、これこそがマッジョリの真の天才かもしれません。
マッジョリの成功には深い逆説があります。一方で、彼の絵画は技法や題材において非常に伝統的です。一方で、フランス人がアメリカのイコンをこれほどまでに身につけてしまうという事実自体が、ほとんど破壊的な行為であり、国家神話のグローバル化に関する無意識のコメントなのです。
よく考えれば、この物語ほどアメリカ的なものはありません。外国人がやって来て地元の暗黙のルールを身につけ、ネイティブ以上にそれを習得し、最後には富を築く。これは最も純粋な形のアメリカンドリームであり、まさにそれが利用する神話を裏付ける成功物語です。
そう、マッジョリは詐欺師かもしれませんが、天才的な詐欺師であり、彼の偽りは多くの学識的な社会学的分析よりも現代アメリカについての真実を明かしています。彼は神話がどのように生き残り、変容し、グローバル化しながらも、その根本的な感情的力を維持し続けるのかを教えてくれます。
おそらくこれがマッジョリの作品の真の魅力でしょう。間違いなく技術的な優秀さや驚異的な商業的成功ではなく、グローバル化の時代における国家神話の持続性について、そしてフランス人がアメリカ人よりもアメリカ的になり、彼らが必死に信じ続けたい自画像を示すことで明かすことにあります。
そして、よく聞いてよ、スノッブな皆さん。現代アートについて何でも知っていると思い込み、これらの劇的な空の下のカウボーイたちをあざ笑うあなたたちは、おそらく私たちの時代の最も示唆的な芸術現象の一つを見落としているでしょう。これは国家神話が国境を越えて超越しながらも感情的な力を維持する様を示す現象です。コンセプチュアルアートはその知性にもかかわらず、こうした効果的な教訓を私たちに伝えられないことが多いのです。
- T. ギャラガー. (2009). “ジョン・フォード：男と彼の映画”, カリフォルニア大学出版。
- P. ボグダノヴィッチ. (1978). “ジョン・フォード”, カリフォルニア大学出版。
- エミール・デュルケーム. (1912). “宗教生活の原初的形態”, フランス大学出版。
- 同上。
- エミール・デュルケーム. (1898). “個人表象と集合表象”, 形而上学と道徳のレビュー。
- F.J. ターナー. (1893). “アメリカ史における辺境の意義”, アメリカ歴史協会年報。
