よく聞いてよ、スノッブな皆さん。Larva Labsのマット・ホールとジョン・ワトキンソンは、歴史ある埃をかぶったギャラリーが決して想像しなかったことを成し遂げました。彼らは数行のコードを、私たちの最も隠れた欲望の鏡に変え、単に壁を飾るだけでなくデジタル時代の所有とアイデンティティの本質そのものを問いかけるアートを創造したのです。この2人のカナダの開発者は、彼らのアルゴリズムと集合的無意識の心理メカニズムに対する直感的理解を武器に、CryptoPunksとAutoglyphsで、いわゆる「デジタルアート」という枠をはるかに超えた作品を生み出しました。
物語は2017年、驚くほど単純な行為から始まります。ホールとワトキンソンは、24×24ピクセルの、1万体のユニークなピクセル化されたキャラクターを生成できるプログラムを作りました。これらの合成顔は、1970年代のロンドンのパンク美学に触発され、アルゴリズムから現れ、私たちの現代的な状況を映し出すマスクとして機能します。皮肉なことに、オリジナルのパンクシーンが身体的・音響的な反逆で体制に挑んだのに対し、CryptoPunksは純粋な数学的抽象という形で反抗を果たし、計算された各ピクセルが伝統的な芸術所有モデルに対する抵抗の行為となっています。
Larva Labsでまず印象的なのは、厳格なアルゴリズム構造の論理と、偉大な芸術革命を特徴づける創造的な予測不可能性との統合能力です。Christopher Alexanderは、その『Pattern Language』[1]の中で、生きた建築は、正確だが柔軟な規則に従い組織された繰り返しのパターンの結合から生まれると提唱しました。CryptoPunksはまさにこの原理に従って機能しています。限られた視覚属性（帽子、眼鏡、傷、タバコ）がプログラムされた確率に従って組み合わされ、無限の合成個性を生み出しているのです。
芸術生成におけるこの建築的アプローチは、美の出現メカニズムに対する深い理解を示しています。Alexanderが歴史的都市の研究で指摘したように、美はしばしば単純な規則の反復が大規模に適用されることで生まれ、人工的でありながら有機的に見える複雑な構造を生み出します。10,000体のCryptoPunksはこの哲学を完璧に体現しています。各顔は単純に見えますが、全体としては驚異的な視覚的豊かさを持つデジタル人口を形成しています。Larva Labsのサイト上でそれらを配置する幾何学的グリッドは、都市計画で個々の区画がより大きな秩序に寄与する現代的な設計を思い起こさせます。
しかし、この建築的な論理が最も純粋な形で達成されるのは Autoglyphs によってである。これらの512の生成的構成は完全にイーサリアムのブロックチェーン上に保存されており、単に建築を模倣するだけでなく、それ自体が建築である。各 Autoglyph は自律的なアルゴリズム構造として存在し、無限に再生成可能な小さなコードの建造物である。Hall と Watkinson は、建築家の死後何世紀も私たちを驚嘆させ続けるゴシック大聖堂のデジタル的な等価物を創造した。すなわち、人間の継続的な介入なしに美を生み出すアルゴリズムの構造である。
この建築的次元は、Larva Labs がデジタル空間自体を設計する方法においても拡張されている。彼らの創作物は単なるサーバー上に保存された画像ではなく、まさにブロックチェーンに存在する実体であり、新しいタイプの分散型公共空間を創出している。歴史ある私たちの都市を構造化する大きな広場のように、これらの作品は新興のコミュニティの集まる場所となり、まだほとんど未開拓のサイバースペース領域における参照点となっている。
このアプローチの概念的な独自性は、プログラミング行為を壮大な建築的ジェスチャーに変える能力にある。Watkinson が「各ジェネレーターには最適点があり、そこで完全な表現能力を実験できるが、それが馬鹿げていると感じない」と述べた時、彼は偉大なマスター建築家に似た美的感性を明らかにしている。つまり、豊富さと経済性、表現の豊かさと形式的な統一性との完璧なバランスを見出すことである。
しかし、この建築的次元を超えて、Larva Labs の作品は現代社会における欲望対象との関係を支配する精神分析的メカニズムの直感的理解を明らかにしている。時には何百万ドルで取引されるピクセル化された顔である CryptoPunks は、ジャック・ラカンがいう昇華の典型的なケースを構成する。すなわち、「モノの尊厳にまで高められた」任意の対象が悩動的投資を捉え固定化できるようになる過程である[2]。
ラカンは昇華が単に衝動を社会的に受け入れられる対象へ向けることではなく、対象の本質そのものを変容させることだと教える。CryptoPunks の場合、この変容は複数の同時レベルで起きている。まず、これらのデジタル画像は本質的に無限に複製可能であるが、ブロックチェーンへの記録により唯一無二のオーラを獲得する。次に、意図的に原始的かつ反逆的な美学が、真正性を求めるデジタルブルジョワジーにとって許容されるトランスグレッションの対象となる。そして最後に、人工的な希少性（まさに10,000体、1体も多くない）が、制御された希少性の中でのみ機能する欲望の経済に完璧なフェティッシュをもたらしている。
この昇華のダイナミズムは我々の時代について深く不安を掻き立てるものを示している。物理的な対象に対して情動的投資ができなくなっている我々は、常に満足が遅延されるデジタルの代用品に向かっている。CryptoPunks のコレクターは分散型台帳への記録以外には何も所有していないが、この幽霊的所有は有形物の所有よりも強烈な感情を生み出す。Larva Labs はますます非物質化する社会における価値への我々の無意識の関係を明らかにした。
この昇華の最も魅力的な側面は、CryptoPunksが匿名性と識別に対する私たちの根本的な両義性をどのように明らかにしているかに関係しています。個人的な歴史を持たないこれらの合成された顔は、逆説的に伝統的な肖像画よりも強力な識別の媒体となっています。所有者はこれらをソーシャルメディア上のアバターとして使用し、その特徴的なスタイルを利用してデジタルアイデンティティを構築します。これらのアルゴリズムに対する同一視は、私たちの現代の状況について重要なことを示しています。つまり、時には自分自身の姿よりも人工的な創作物に自己を見いだすことを好むのです。
ラカンは昇華の対象が、中心に空虚を持つ私たちのリビドー経済を組織する囮として機能すると観察しました。CryptoPunksはまさにこの機能を果たしています。彼らは排他的なコミュニティへのアクセス、羨望される社会的地位、デジタル上の一種の不朽を約束しますが、最終的にはコードとしての自身の存在のみを提供します。その魅力的でありながら空虚な存在。この本質的な空虚さは欠点ではなく、彼らの象徴的効力の条件そのものなのです。つまり「何もない」からこそ所有者にとって「全て」になりうるのです。
この昇華の時間的な次元も注目に値します。伝統的な芸術作品が年齢を重ねて風合いを増すのとは異なり、CryptoPunksは完璧なピクセル化の中で不変に存在し、時間が停止したかのようです。この人工的な超時空性は、急速な陳腐化という現代的な不安に応えています。CryptoPunkを所有することは、理論上あらゆる未来の技術的変革に耐えうるデジタルの永遠の断片を所有することなのです。Larva Labsはこのように、デジタルの痕跡を保存することに取り憑かれた時代に特に適した昇華の対象を作り出しました。
Larva LabsのAutoglyphsのようなプロジェクトへの進化は、このリビドー経済の高度化を示しています。これらの純粋に生成的な作品はブロックチェーン上に完全に保存されており、昇華の論理を究極まで推し進めています。芸術作品の対象は純粋なプロセス、純粋なアルゴリズム的変化と化しました。伝統的な意味で見るべきものはなく、ただコードが実行され抽象的なパターンを生み出すのみです。この概念的急進性は、収集行為を純粋な形而上学的投機へと変容させます。Autoglyphを収集することは、数学的無限の断片を所有することなのです。
象徴的なものから抽象的なものへ、具象から生成的なものへのこの進歩は、HallとWatkinsonの芸術的成熟を示しています。彼らは、本当のデジタル革命とは新しいツールで伝統的な芸術形態を再現することではなく、これらのツールがなければ存在しえなかった美的形式を発明することだと理解しました。Autoglyphsは、アルゴリズム的媒体固有の表現可能性を探求するというアプローチの論理的帰結を具現しています。
Larva Labsの独自性は、デジタル空間の建築的ビジョンと、私たちの現代のリビドー経済を支配する昇華のメカニズムに対する直観的理解を結びつける能力に最終的にあります。彼らの作品は単に私たちのデジタル環境を装飾するだけでなく、それを構造化し意味づけ、まだ大部分が未定義の領域に象徴的なランドマークを創造しています。
この二重の専門性が、彼らのデジタルアートの進化に対する大きな影響力を説明しています。数年のうちに、彼らは現在数十億ドル規模の市場の美的および経済的コードを定義しました。しかし、より根本的には、彼らはジェネレーティブアートが私たちの時代の矛盾や願望を表現できる象徴的な言語として機能することを示しました。彼らのアルゴリズムは、私たちの多くの自画像よりも私たちのことをよく語っています。
未来は、この美学の革命が時間の試練に耐えるか、あるいは暗号通貨の出現に伴う投機的熱狂に関連する一過性の現象であるかを示すでしょう。しかしすでに、Larva Labsの作品は重要なことを証明しました：デジタルアートは過去の形態を模倣する運命にあるわけではありません。自身の存在様式、美や欲望の経済を発明することができます。実際、彼らの仕事はおそらくNFTに対する私の見方を変えさせました。私はNFTに対してかなり懐疑的でしたが、もし彼らのCryptoPunksやAutoglyphsをどのように取得するか知っていたら、それらを私のアートコレクションの最初のデジタル作品にしたかったでしょう。この観点から、Matt HallとJohn Watkinsonは伝統的な意味でのアーティストというよりも、新しい美学的可能性の構築者、デジタルイマジナリーのエンジニアのように見えます。
彼らの主な遺産は特定のプロジェクトにあるのではなく、アルゴリズムでアートを創造しながらも、私たちの人間性の最も深い部分に触れることをあきらめないことが可能であるという証明にあるかもしれません。彼らのCryptoPunksとAutoglyphsは、物理的な外見ではなく、ますますアルゴリズム的になる世界における私たちの存在条件を映すデジタルミラーのような、不思議な強度で画面から私たちを見つめています。そしてそれが彼らの最大の成功かもしれません：技術を単なる娯楽や投機のツールではなく、集合的内省の手段にしたことです。
- Alexander, Christopher, A Pattern Language: Towns, Buildings, Construction, Oxford University Press, 1977
- Lacan, Jacques, Le Séminaire, Livre VII : L’éthique de la psychanalyse, Seuil, 1986, p. 144
