잘 들어봐요, 스놉 여러분. 여러분이 현대미술에 대한 허황된 이론에 빠져 있을 동안, 하얼빈의 한 남자가 40년 동안 조용히 중국 산수화를 재발명하고 있다. 루 위순은 천년 된 예술을 혁신하기 위해 여러분의 허락을 구하지 않는다. 그저 할 뿐이다.
1962년 얼어붙은 헤이룽장 대도시에서 태어난 이 만주 출신의 남자는, 북동 중국의 광활한 북방림과 무한한 평원 그늘에서 자랐다. 그의 세대 대부분의 화가들이 1980년대 미학 논쟁에 빠져 있을 때, 루 위순은 이미 자신만의 독특한 길을 걷고 있었다. 스물두 살 때, 그의 작품 “북방 영토”는 중국 국립미술전에서 센세이션을 일으키며, 중국 미술에서 근본적으로 새로운 목소리의 등장을 알렸다.
루 유순의 회화 세계에서 즉시 눈에 띄는 것은 전통적인 산수화의 공간적 한계를 뛰어넘는 독특한 능력입니다. 그의 대표적인 시리즈인 “여덟 펼쳐진 풍경의 관조”에서 “정신의 고향”, “당나라 시”를 거쳐 최근의 “하늘과 땅의 위대한 아름다움”까지, 그는 단순히 산과 강을 그리는 데 그치지 않습니다. 그는 시간과 공간이 뉴턴 역학이 아닌 시적인 논리에 따라 지배되는 우주론, 즉 우주 전체를 구축합니다.
루 유순의 근본적인 독창성은 그의 혁명적인 구성 방식에 있습니다. 선배들이 구이시(郭熙)의 “세 거리(三距)”에 따라 풍경을 조직했던 반면, 그는 그의 작품에 거의 의식 같은 엄숙함을 부여하는 수직적이고 대칭적인 구성을 도입합니다. 이러한 대담한 평행 및 수직적 구도는 ‘초자연적 풍경’이라 불릴 만한 공간을 창조합니다. 이것들은 자연에는 존재하지 않지만 어떤 사진적 사실주의보다 더 깊은 영적 진리를 지닌 공간들입니다.
그의 조형 언어는 대규모의 번짐과 문지름 기법을 중심으로 전개되며, 이는 고전 명가(名家)들에게서 유래한 전통적인 질감 체계를 의도적으로 포기합니다. 인장서(印章書)와 유사한 둥글고 유연한 선들이 인상적인 기하학적 단순함의 형태를 그려냅니다. 이러한 급진적 단순화는 개념적 게으름에서 비롯된 것이 아니라, 자연 현상의 개별적 외양을 넘어 보편적 본질을 포착하려는 철학적 의지에 기초합니다.
루 유순의 예술에 대한 근대건축의 영향은 특히 흥미롭습니다. 전통적 산수화가 자연에서만 영감을 얻은 반면, 루 유순은 공간을 장식적 표면이 아닌 조각된 부피로 인식하는 현대 건축 미학에서 영감을 받았습니다. 그의 산들은 서구 고딕 대성당의 장엄함으로 솟아오르고, 그의 구름은 르 코르뷔지에의 둥근 천장과 황산(黄山)의 안개를 연상시키는 기하학적 배열을 이룹니다. 중국 전통 회화와 서구 현대 건축의 혼합은 동양과 서양을 화해시키면서도 중국 회화의 깊은 정신을 결코 배반하지 않는 독특한 스타일을 만들어냅니다.
스위스-프랑스 건축가 샤를-에두아르 쟈네레(Charles-Édouard Jeanneret), 즉 르 코르뷔지에는 20세기 건축에 혁명을 일으키며 “근대 건축의 다섯 가지 점” [1]을 발전시켰습니다. 이 모듈러적이고 기능주의적인 접근법은 루 유순의 구성 방식과 놀라운 공명을 이룹니다. 르 코르뷔지에는 장식적 제약에서 건축을 해방시켜 기능의 순수한 아름다움을 드러냈듯, 루 유순은 산수화를 일화적 세부사항에서 해방시켜 자연의 우주적 본질을 표현합니다. 건물을 지면 위로 띄우는 르 코르뷔지에의 파일로티는 루 유순이 그린 공중에 떠 있는 산들과 상응하며, 그의 시적인 비전의 힘만으로 공간에 매달려 있습니다. 가로창은 그의 작품에서 구름처럼 펼쳐진 수평선이 되어 구성들을 통합합니다. 자유 평면은 자연 공간을 그의 내적 논리에 따라 완전히 재구성하는 자유에서 나타납니다. 자유 입면은 각 요소가 전통적 묘사 기능과 무관하게 독립적으로 등장할 수 있는 화면에서 투영됩니다. 마지막으로 옥상 테라스는 그의 산 꼭대기에 위치한 평평한 정점에 상응하며, 그곳은 무한을 관조하는 영적 플랫폼으로 변모합니다.
현대 건축과의 이러한 유사성은 우연이 아니다. 루 위순은 1980년대에 교육받은 중국 예술가 세대에 속하는데, 이 시기는 서구 아방가르드가 중국의 전통 예술과 진정한 대화를 처음으로 나누었던 강렬한 문화적 개방의 시기였다. 종종 서구 예술의 코드를 피상적으로 수용했던 동시대 예술가들과 달리, 루 위순은 전통 중국 철학에 대한 깊은 이해와 현대 건축의 교훈을 통합함으로써 심층적인 합성을 이루어냈다.
그의 작품에서 먹의 사용은 탁월한 기술적 숙련도를 드러내면서도 우주적 비전을 담고 있다. 가장 짙은 검은색부터 가장 섬세한 회색까지 미묘한 먹의 농담은 그의 구성 전체를 통합하는 ‘광륜(halo)’ 효과를 창출한다. 그의 미학에서 중심적인 이 광륜 기법은 구상에서 반추상으로의 단절 없는 전환을 가능케 하며, 장자(莊子)가 ‘현상의 사이’라고 부른 중간 상태를 만들어낸다. 산은 안개 속에서 태어나 다시 돌아가고, 나무는 허공에서 솟아나 다시 그 속에 녹아드는 끊임없는 응축과 해소의 움직임은 도교 철학이 말하는 우주적 순환을 연상시킨다.
그러나 아마도 루 위순이 그의 독창적인 천재성을 가장 잘 드러내는 것은 그의 ‘영토 밖’ 글씨 시리즈일 것이다. 그가 중국 붓으로 유럽을 그릴 때, 결코 관광지풍 그림이나 손쉬운 이국주의에 빠지지 않는다. 그의 붓 아래 고딕 양식의 대성당과 루아르의 성들은 인간과 자연의 조화라는 보편적 주제에 대한 변주가 된다. 유럽 건축과 중국 철학은 문화적 특수성을 넘어 보편성에 다가가는 조형 언어 속에서 만난다.
특수한 것을 보편화하는 이 능력은 루 위순을 고전 중국 시, 특히 이백의 작품과 가깝게 한다. 당나라의 위대한 시인은 세계 관찰을 우주적 시각으로 바꾸는 드문 능력을 루 위순과 공유했다. 이백이 단순한 친구들과의 술자리를 영원성에 대한 명상으로 변모시켰듯이, 루 위순은 헤이룽장(흑룡강)의 풍경을 보편적 조화의 우화로 변모시킨다. 이백의 ‘고요한 밤의 노래’ [2]는 루 위순의 ‘영적 고향’ 시리즈와 이질적이면서도 공명한다. 두 경우 모두, 예술가는 내밀한 감정에서 출발해 인간 경험 전반을 포괄하는 상징적 건축물을 구축한다.
이백과의 유추는 공간 사용에 관한 한 특히 계몽적이다. 당나라 시인은 중국 평론가들이 ‘깡충깡충 뛰기’라고 부르는 기법을 사용했는데, 이는 논리적 전환 없이 한 이미지에서 다른 이미지로 넘어가 놀라움과 의미적 풍요를 창출하는 방식이다. 루 위순도 마찬가지로 그의 구성에서 동일한 공간적 또는 시간적 영역에 속하지 않는 요소들을 병치한다. 강이 산 정상에 나타나고, 나무가 구름 속에서 자라며, 새가 땅 아래에서 날 수 있다. 이러한 자연주의적이기보다 시적인 논리는 기존의 표현 범주를 벗어난 전례 없는 회화 공간을 창조한다.
루 위순(Lu Yushun) 작품의 철학적 차원은 중국의 개념인 ‘천인합일(tianren heyi)’에 대한 깊은 이해에 그 근거를 두고 있습니다. 맹자 이후 중국 사상에서 중심적인 이 개념은 인간이 우주와 같은 본질을 공유하며 이 원초적 조화를 되찾기 위해 노력해야 한다고 전제합니다. 루 위순의 풍경화는 외부 자연에 대한 묘사가 아니라 중국 철학이 인간 경험의 핵심에 위치시킨 내면 자연의 투영입니다. 그의 산은 단순히 존재하는 것이 아니라 숨쉬고, 그의 구름은 단순히 떠다니는 것이 아니라 생각합니다. 이러한 모든 자연 요소의 미묘한 생명력은 그의 작품을 우주의 상호연결성에 대한 시각적 명상으로 변화시킵니다.
이 철학적 비전을 뒷받침하는 루 위순의 기법은 놀라운 정교함을 드러냅니다. 중국 미학의 기본 개념인 공백(빈 공간)의 사용은 결코 장식적 용이함에서 비롯된 것이 아닙니다. 흰색으로 남겨진 각 영역은 작품 구성에 적극적으로 참여하여 전체에 생명력을 불어넣는 숨결의 효과를 창출합니다. 루 위순에게 공백은 부재가 아니라 잠재적 존재, 모든 가능한 형태를 담는 순수한 가능성입니다. 부정공간에 대한 이 동적인 관점은 그를 선(禪) 사조의 거장들과 가깝게 하면서도 중국 북부 예술의 특징인 우주적 광대함을 유지합니다.
1980년대 초반의 첫 성공 이후 루 위순의 진화는 모범적인 예술적 성숙을 증명합니다. 초기 공식의 반복에 안주하지 않고 새로운 주제와 기법을 통합하여 자신의 조형 어휘를 끊임없이 풍부하게 해왔습니다. “일대일로(一带一路)” 시리즈의 최근 작품들은 현대적 쟁점에 맞춰 자신의 회화 언어를 조정하면서도 그의 예술을 특징짓는 근본적 시적 감성을 결코 잃지 않는 능력을 보여줍니다.
중국과 해외에서의 루 위순 작품에 대한 평론가들의 반응은 그의 현대 미술에 대한 기여의 중요성을 확인해줍니다. 2020년부터 중국국가화원(중국국립화원)의 원장으로 재임 중인 그는 전통을 배신하지 않으면서도 갱신할 줄 아는 세대의 예술가를 대표합니다. 세계 유수의 국제 기관에서의 그의 전시회는 그의 재능에 대한 보편적 인정을 보여줍니다.
루 위순이 동시대 예술가들과 근본적으로 차별화되는 점은, 중국 회화의 깊은 정신에 충실하면서도 독자적으로 인식 가능한 개인적인 스타일을 창조할 수 있는 드문 능력에 있습니다. 그는 고전의 모방자가 아니며, 서구 유행의 노예적 모방자도 아닙니다. 중국인과 서구인 모두에게 호소하는 진정으로 현대적인 회화 언어를 발명해냈습니다. 독특함 속에 담긴 이러한 보편성은 그의 예술 여정에서 가장 주목할 만한 성취일지도 모릅니다.
루 위순의 유산은 풍경화의 범주를 훨씬 넘어서 있습니다. 그의 사례는 진정성과 혁신이 모순되는 것이 아니라, 일관되고 엄격한 예술적 비전에 의해 구동될 때 상호작용하며 서로를 풍성하게 한다는 것을 증명합니다. 루 위순의 예술은 위대한 회화가 세상을 모방하는 것이 아니라 재창조한다는 사실을 우리에게 일깨워줍니다. 미적 혼란의 시대에 많은 예술가들이 유행 효과에 빠져 길을 잃는 가운데, 그의 작품은 명료함과 엄격함의 등대로 자리 잡고 있습니다. 진정한 예술은 기쁘게 하려 하지 않고 드러내려 하며, 우리의 습관을 아첨하지 않고 현실에 대한 인식을 뒤흔든다는 교훈을 전합니다.
우리 시대의 생태학적 및 영적 도전에 직면하여, 루 위순의 예술은 예언적인 울림을 얻고 있습니다. 그의 풍경화는 단순히 자연을 기록하는 것이 아니라, 그 안에 내재된 신성한 차원을 드러냅니다. 이것은 인간과 자연 환경이 동일한 우주적 조화의 일부임을 상기시켜 주며, 산업 현대성은 너무 자주 이 점을 잊었습니다. 이런 의미에서, 루 위순은 단순한 뛰어난 화가일 뿐만 아니라, 우리에게 세계와의 관계를 재고하도록 돕는 이미지의 철학자입니다.
루 위순의 작품은 현대 중국 미술에서 가장 중요한 성취 중 하나로 남을 것입니다. 그것은 화석화된 향수에 머무르지 않고, 자신의 깊은 근원에서 새로운 영감을 얻어 계속 재창조하는 문명의 창조적 활력을 증언합니다. 중국 회화 역사에서 루 위순은 진정으로 중국적이면서도 단호하게 현대적일 수 있음을 입증한 인물이 될 것입니다.
- Le Corbusier, Vers une architecture, Paris, Éditions Crès, 1923.
- Li Bai, Oeuvres complètes, 당 왕조, 8세기.
