잘 들어봐요, 스놉 여러분, 마케팅이 드디어 예술을 집어삼켰습니다. 리차드 올린스키(1966년 파리 출생)는 자본주의가 예술 창작을 압도한 완벽한 사례를 보여줍니다. 이 부동산 중개인 출신이 2004년에 “예술가”로 전향한 그는 예술의 완전한 산업화라는 실망스러운 광경을 보여줍니다. 예술은 단순한 소비재로 변모하여 피상적인 오락을 갈망하는 사회에 제공되고 있습니다.
이 예술적 위선 속에서 Orlinski는 21세기 완벽한 기업가의 역할을 맡아 팝 문화의 코드를 능숙하게 활용하는데, 이는 Andy Warhol 자신도 질투할 정도입니다. 하지만 Warhol이 반복과 기계적 복제를 소비 사회에 대한 날카로운 비판으로 사용했다면, Orlinski는 아무런 비판적 거리 없이 순수한 상업적 논리를 받아들입니다. 그의 원색의 기하학적 동물들은 조립 라인에서 자동차처럼 대량 생산되어 상업이 예술에 최종 승리를 거둔 모습을 구현합니다.
이 접근법은 바로 Theodor Adorno가 문화 산업에 관해 한 사색을 떠올리게 합니다. 독일 철학자는 “이성의 변증법”에서 이미 예술의 표준화가 그것을 모든 비판적 내용을 비우고 단순한 오락으로 전락시키는 방식을 보여주었습니다. Orlinski는 이 논리를 극한으로 끌어갑니다: 그의 조각품들은 더 이상 단순한 미화된 파생상품에 불과하며, 작은 미키(45유로)부터 수백만에 달하는 거대한 고릴라까지 모든 예산에 맞춰 무한히 변주됩니다.
예술가는 자신이 예술을 “민주화”하려는 의지를 자랑스럽게 주장하지만, 이 소위 민주화는 사실 시장 법칙에 대한 완전한 복종일 뿐입니다. INPI(프랑스 국가 산업 재산권 연구소)에 상표로 등록된 그의 “Born Wild” 컨셉은 예술적 창작과 마케팅 사이의 고의적 혼란을 완벽하게 보여줍니다. 명품 브랜드와의 끊임없는 협업과 리얼리티 TV나 라디오 프로그램에 출연하는 것은 예술을 단순한 광고 영역의 확장으로 전락시키는 데 일조합니다.
Walter Benjamin은 “기술적 재생산 시대의 예술작품”에서 기계적 복제가 예술의 고유성을 잃게 하여 문화적 깊이의 가치를 잃을 위험이 있다고 경고했습니다. Orlinski는 더 나아가 이 고유성 상실을 자신의 장사 수단으로 삼습니다. 그의 산업적으로 복제된 조각품들은 예술적 진정성의 환상마저 유지하려 하지 않습니다. 그들은 완전히 상품으로서의 지위를 수용하며, 수집가들이 재테크 대상으로 좋아하는 Pac-Man 피규어처럼 시리즈로 변주됩니다.
Orlinski의 진짜 능력은 예술적이라기보다 기업가적입니다. 그는 Guy Debord의 “스펙터클 사회” 개념을 빌리자면, 이미지가 실체보다 우선하는 사회를 이해했습니다. 그의 작품이 예술적으로 공허하든 상관없습니다. 마케팅 포장이 충분히 화려하기만 하면 됩니다. 그의 반짝이는 고릴라와 크롬 표범은 예술적 요구를 포기하고 오락만을 추구하는 사회의 호화로운 상징일 뿐입니다.
이 예술의 산업화는 150명 이상의 인력을 고용한 그의 “작업장”에서 절정에 달합니다. 전통적인 예술가 작업장과는 거리가 멀며, 소비재처럼 작품을 대량 생산하는 공장에 가깝습니다. 예술가의 손길은 사라지고, 산업적 표준화 과정을 통해 시장을 위해 완벽하게 조절된 생산이 이루어집니다.
Orlinski를 옹호하는 이들은 그가 Jeff Koons나 Damien Hirst의 예술 산업화 전통을 따르고 있을 뿐이라고 주장할지도 모릅니다. 그러나 이들은 작품의 상업화 시대에서 여전히 예술의 지위에 대한 어느 정도의 비판을 유지하는 반면, Orlinski는 가장 진부한 팝 문화 코드를 아무런 비판적 거리 없이 단순 복제합니다. 그의 기하학적 동물들은 단지 3차원 로고이며, 상표 등록된 캐릭터로서 마치 만화 캐릭터처럼 파생상품으로 전개될 뿐입니다.
그의 가장 큰 상업적 성공들이 디즈니나 명품 브랜드와의 협업이라는 점은 시사하는 바가 크다. 예술은 더 이상 판매를 위한 구실에 불과하며, 순수한 상업 거래의 어려운 부분을 감싸는 문화적 포장에 지나지 않는다. Orlinski가 현대 미술의 “규범을 깨겠다”고 선언할 때, 그는 실제로는 마케팅과 수익성이라는 훨씬 더 엄격한 규범에 복종하는 것뿐이다.
이러한 상업적 필연성에 전적으로 복종하는 결과는 쉬운 미학을 낳았다. 그의 조각품들은 즉각적으로 호감을 주도록 설계되어 있어 이해의 노력이나 어떤 예술적 타자성과의 대립이 없다. 이는 “접근 가능”한 예술을 표방하지만, 그 접근성은 결국 진정한 독특함이나 거친 면모를 제거한 평준화의 다른 이름에 불과하다.
아이러니하게도 Orlinski는 미술계의 관습을 뒤흔드는 반항아로 자신을 소개하지만, 실제로 그는 예술을 단순한 경제 부문 중 하나로 바꿔버린 시스템의 가장 완벽한 대변자일 뿐이다. 그의 상업적 성공은 시장이 예술을 완전히 지배하고, 모든 창작이 오직 상업적 가치로만 환원된 상황을 확인시켜 준다.
비극은 마케팅이 예술을 이긴 이 승리가 문제로 인식조차 되지 않는다는 점이다. 오히려 몇십 유로에 조각품 플라스틱 복제품을 살 수 있다는 것이 문화적 진보인 양 “민주화”로 찬양된다. 진정한 예술은 본질적으로 “접근 가능”하거나 “대중적”이 되는 것이 아니라, 독특한 세계관과 마주하게 하여 지적·미학적 안락지대를 벗어나게 하는 데 있다.
Orlinski 시스템은 진정한 예술적 야망을 포기하고 순전히 상업적 오락을 택한 사회의 논리적 귀결을 나타낸다. 그의 조각품은 더 이상 정교한 장식품 또는 소유자의 “좋은 취향”과 구매력을 과시하는 사회적 표지일 뿐이다. 예술은 죽었다, 마케팅만이 살아 있다!
예술이 더 이상 오락의 한 분과에 지나지 않는 이 세상에서, Orlinski는 확실히 왕이다. 왕-예술가가 아니라, 예술의 겉모습이 실제 예술보다 더 수익성이 있다는 것을 깨달은 왕-상인이다. 그의 작품은 예술사에 남지 않겠지만, 예술이 완전히 시장의 힘에 굴복한 우리 시대를 완벽하게 증명할 것이다.
이런 항복이 더욱 두드러지는 것은 아무런 저항도, 비판적 질문도 없이 이루어졌다는 점이다. Orlinski의 동물 조각품들은 매끄러운 표면과 현란한 색채로 이루어져, 깊이를 포기하고 끊임없는 쇼에 몰두하는 사회의 완벽한 토템이다. 그들은 우리에게 세계에 대해 아무것도 말해주지 않고, 어떤 타자성에도 직면시키지 않으며, 생각을 요구하지 않는다. 그저 화려하고 비어 있는, 쇼핑몰의 고급 진열장과 같다.
