잘 들어봐요, 스놉 여러분. 오늘날 세계에는 우리 사이에 조용히 침투하는 침략이 있습니다. 매 클릭마다 우리를 감시하는 알고리즘이 아니라, 우리 존재의 속살을 당당하게 드러내는 한 여성 예술가의 작품입니다. 베이징에서 1993년에 태어난 중국 화가 장즈피아오(Zhang Zipiao)는 육체적인 추상화로 우리 현대성의 생생한 해부도를 제시합니다.
종종 개념적 독창성 경쟁이 지배하는 예술 세계에서, 장즈피아오는 가장 전통적인 매체인 유화를 차용하여 단순한 분류를 거부하는 작품을 만듭니다. 완전히 추상적이지도 않고 정확히 구상적이지도 않은 그녀의 그림은 물감이 육체가 되고 붓질이 살아 숨 쉬는 유기적 조직이 되는 중간 지대를 차지합니다.
장즈피아오의 그림을 처음 볼 때 즉각적으로 눈에 띄는 것은 색상의 강렬함입니다. 선혈 같은 붉은색, 육감적인 분홍색, 깊은 자주색이 뒤엉켜 삶과 죽음을 동시에 떠올리게 하는 내장 같은 춤을 춥니다. 그녀의 구도는 감상자를 기쁘게 하기보다 거의 물리적인 본능적 반응을 이끌어내려 합니다. 그녀 자신이 설명하듯이: “내 회화 작업에서, 영감이 무에서 솟아나는 것이 아니라 색을 섞고 붓을 움직이는 꾸준한 창작 과정을 통해 일어난다고 생각합니다; 끊임없이 진화하는 이미지가 나에게 지속적인 새로운 영감을 제공합니다” [1].
이 직관적인 창작 방식은 미국 추상 표현주의를 연상시키지만, 장즈피아오는 개인 경험에 깊이 뿌리내린 감수성을 불어넣습니다. 변혁 중인 중국에서 자란 그녀는 어린 시절부터 의사인 어머니가 집에 가져온 의료 영상에 노출되었습니다. 이렇게 극적으로 낭만화된 분홍색과 선혈 같은 목구멍 이미지는 그녀의 예술적 상상력에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다.
장즈피아오는 전통 중국과 급속한 세계화라는 두 세계 사이에서 성장한 중국 예술가 세대에 속합니다. 메릴랜드 예술 대학과 시카고 미술 대학에서 먼저 교육받으며 그녀의 예술적 비전을 키워준 작품들과 직접 맞닥뜨릴 기회를 가졌습니다. 시카고 모던 윙에서 프란시스 베이컨의 “Figure with Meat”(1954)를 발견한 것은 표현의 힘을 확인하는 계기가 되었습니다.
장즈피아오를 같은 세대 다른 많은 예술가와 구별 짓는 점은 전통적으로 아름다움과 섬세함과 연관된 주제들을 전복하여 그 물리적이고 거의 거친 차원을 드러내는 능력입니다. 그녀의 시리즈 “Floral Field”, “Peony”, “Lily”, “Calla Lily”는 단순한 꽃 표현이 아니라 생명의 질감에 대한 탐색입니다. 그녀는 “나는 항상 꽃잎의 질감을 포착하고 싶었어요”라고 고백합니다. “그것은 사람 피부와 비슷해요, 두께, 습기, 그리고 정맥까지도, 마치 눈꺼풀처럼요” [2].
이 식물과 인간 사이의 유추는 우연이 아니다. 장(张)에게 석류 씨앗은 인체 내의 신장이나 심장과 닮았다. 꽃잎의 선들은 인간의 팔과 다리의 정맥을 떠올리게 하며, 두껍고 촉촉한 꽃잎은 인간의 살을 연상시킨다. 이러한 생명의 통합된 시각은 그녀의 예술적 실천의 토대이다.
그녀 작품의 신체적 차원은 “Battlefield” (2021-2022) 시리즈에서 절정에 이르는데, 이 시리즈에서 형태들은 거의 완전히 추상화되어 유려한 곡선으로 빚어진 살덩이들의 덩어리만을 드러낸다. 최대 여섯 미터에 달하는 거대한 이 작품들은 마치 관람객이 유기적 전쟁터 앞에 서 있는 것 같은 강렬한 시각적 충격을 만들어낸다. 그곳에서는 내면의 투쟁이 펼쳐진다.
여성의 몸에 대한 시선 문제는 장 자피아오(张子飘) 작품에서 중심적이다. 역사적으로 여성의 몸이 남성의 시선에 의해 대상화된 맥락에서, 그녀의 그림은 근본적으로 다른 관점을 제시한다. 그녀의 여성 누드 작품들은 강하게 해체되고 추상화되었지만, 여전히 불안한 친밀감을 유지한다. 종종 매우 개인적이고 사적인 시점의 표현은 작품에 강한 감정적 무게를 부여하며 외부 시선에 맞선 여성 주체의 자율성을 주장한다.
장 자피아오의 작업의 의미를 충분히 이해하려면, 철학자 시몬느 베유가 발전시킨 폭력의 미학이라는 더 광범위한 맥락에 위치시키는 것이 필요하다. 그녀의 에세이 “무게와 은총”(“La Pesanteur et la Grâce”)에서 베유는 아름다움과 폭력 사이의 복잡한 관계를 탐구하며 참된 아름다움은 피상적인 조화가 아니라 현실의 잔혹함에 대한 정직한 직면에 있다고 제안한다. “아름다움은 영혼에 이를 허락을 얻기 위해 살을 사로잡는다”고 그녀는 썼다[3]. 장 자피아오의 그림들은 정확히 이 아름다움과 폭력 사이의 긴장을 구현한다. 기묘하고 불편한 아름다움의 그녀의 구성은 우리가 종종 무시하고 싶어하는 것을 정면으로 바라보게 만든다: 우리의 육체 존재의 연약함, 삶과 죽음 사이의 투과성, 삶 자체 과정에 내재한 폭력.
디지털 아트와 소셜 미디어 비주얼 문화의 영향 또한 그녀 작업에서 감지된다. 그녀의 대비되는 팔레트와 그래픽적 선들은 디지털 이미지와 화면의 영향을 뚜렷하게 반영한다. 이러한 현대적 차원은 그녀의 작품을 우리의 시대에 뿌리내리게 하면서 회화적 전통과의 대화를 가능하게 한다.
COVID-19 팬데믹은 장 자피아오의 작업에 전환점을 가져왔다. 중국이 세계와 단절된 긴 3년의 고립 기간 동안, 그녀는 더 본능적이고 계획 없는 새로운 접근법을 발전시켰으며, 원초적 감정과 순수한 에너지로 캔버스에 접근했다. 이 과정은 당시의 혼란스러운 시기에 그녀 개인적, 집단적 차원에서 경험한 불확실성에 대한 그녀의 응답이다.
그녀는 뉴욕 LGDR 갤러리에서 열린 “Swallow Whole” 전시에서 선보인 “Mother of Pearl” (2023) 시리즈에서 굴과 진주의 강력한 상징성을 탐구한다. 길이 4미터에 이르는 대형 이중화 “Mother of Pearl 08” (2023)은 물결치는 색 선들의 소용돌이로 둘러싸인 해체된 굴을 보여준다. 이 작품은 보티첼리의 “비너스의 탄생”을 연상시키지만, 여기에서는 사랑의 여신이 없고, 남겨진 것은 모호한 다산과 허무의 상징인 빈 조개껍데기뿐이다.
롱 뮤지엄 웨스트 번드에서 2022년에 열린 “Moonquake” 전시는 중국 본토에서 그녀의 첫 번째 기관 개인전이었다. 제목은 표면은 평온해 보이나 그 아래에서 발생하는 달의 지진을 가리키며, 이는 현대인의 복잡한 정신 상태, 여성의 풍부한 감정, 그리고 회화 행위와 인간 의식의 깊이 사이의 유대에 대한 은유이다.
성적 차원은 장즈피아오(Zhang Zipiao)의 작품에서 결코 멀리 있지 않지만, 그녀는 기대를 뒤엎는 미묘함으로 이를 다룬다. 그녀의 작품은 프로이트적 분석이 내재된 조지아 오키프와 루이스 부르주아를 떠올리게 하지만, 장즈피아오는 거미와 굴에 대한 매혹을 미술사보다는 소셜 미디어의 심연 속에서 보낸 긴 밤들에 귀속한다. “한밤중에 누군가가 조개 살에서 진주를 꺼내는 영상을 보게 된다,”고 그녀는 설명한다. “마치 닥터 핌플 포퍼(Dr. Pimple Popper)처럼 진주가 나오는 모습이 너무 포근하다. 나는 그 영상을 멈출 수 없었고 ‘나는 이걸 그릴 거야’라고 생각했다”[4].
이 일화는 그녀의 창작 과정을 많이 보여준다. 장즈피아오는 예비 스케치, 모델, 참고 사진 없이 작업하며, 상상력과 기억에 의존하는 것을 선호한다. 그녀는 빈 캔버스 위에 대담하게 낙서를 하면서, 선과 형태, 윤곽이 다음 단계를 안내하도록 내버려 둔다. 이 접근법은 감정이 캔버스를 채우는 주요 힘이었던 추상 표현주의자들의 태도를 떠올리게 한다.
미술 평론가 케이티 화이트는 장즈피아오가 “우리 일상을 스며든 고립감, 탈출, 관음증적 쾌락과 변태성에서 감정을 끌어낸다”고 정확하게 관찰했다. 질서는 간신히 유지되며, 우리는 테이프로 엉킨 그림들이 쌓여 기울어지고 흩어질 듯한 모습에 휩싸인다. 이 모든 것의 풍부함은 우리를 파멸로 이끌 수도 있다.
이러한 풍부함, 거의 과도한 회화적 질감과 상징적 참조의 풍요로움은 확실히 장즈피아오 작품의 특징이다. 그녀는 서양 전통의 정물화, 덧없음(vanitas)을 떠올리게 하는 호화로운 식품 묘사들을 상기시키며, 이것들은 도덕적 타락의 상징이자 영혼의 무상함을 일깨우는 역할을 했다.
장즈피아오의 작품에서 붉은색의 사용은 특히 흥미롭다. 그녀에게 붉은색, 분홍색, 자주색은 작품 속에서 일종의 회색 음영으로, 살갗의 기본 색조를 나타내며 그녀는 이를 조절한다. “빨강은 매우 좋을 수도 있고 매우 나쁠 수도 있는 색이다. 경고가 될 수 있고, 빨간색은 멈추라는 신호일 수도 있다. 그것은 열정과 생명력을 상징하지만, 동시에 피이기도 하다,”고 그녀는 말한다. “극단적인 색이고 개인적으로 좋아한다고는 말하지 않겠다.”
지배색에 대한 이러한 양가감정은 그녀 작품 전체를 관통하는 긴장감을 완벽히 반영한다: 유혹과 혐오, 쾌락과 고통, 생명과 죽음 사이의 긴장. 장즈피아오는 자기 만족을 거부하며 우리에게 육체 존재로서의 조건과 정직하게 맞설 것을 요구하는 예술을 선보인다.
장즈피아오 작품의 강점은 우리가 보는 것을 신체적으로 느끼게 하는 능력이다. 그녀의 그림은 단순히 보는 것이 아니라 체험하는 것이다. 그것들은 가장 강력한 예술이란 우리의 확신을 편안하게 해주는 것이 아니라, 우리를 불편하게 하고 흔들며 결국 변화시키는 것임을 상기시킨다.
현대 미술계가 종종 개념미술과 디지털 예술이 주를 이루는 가운데, 장즈피아오(Zhang Zipiao)는 회화라는 매체가 우리 인간성의 가장 근본적인 부분과 연결시켜줄 수 있는 힘과 중요성을 강력하게 재확인시켜준다. 그녀의 육체적인 추상 작품을 통해 우리는 문화적 경계를 넘어선 진정하고 본능적인 경험에 초대받으며, 우리의 공통된 조건을 상기하게 된다.
- 장즈피아오의 화풍에 관한 인용문, 갤러리 레비 고르비 다얀 공식 사이트, 2023년.
- 케이티 화이트가 아트넷 뉴스에서 예술가와의 인터뷰를 통해 수집한 발언, 2023년 6월.
- 심대모. “무거움과 은혜”, 플론, 1947년.
- 케이티 화이트와의 아트넷 뉴스 인터뷰, “베이징을 기반으로 하는 화가 장즈피아오가 그녀의 풍성한 정물화에서 삶, 살, 꽃, 과일의 풍요를 추상화하다”, 2023년 6월.
