잘 들어봐요, 스놉 여러분. 현대미술계에서 무언가가 일어나고 있는데, 여러분은 아마도 개막 행사에서 샴페인 잔에 비친 자신의 모습을 감상하느라 그것을 알아차리지 못할 것입니다. 1977년 마드리드에서 태어난 이 스페인 작가 에드가 플란스는 그의 ‘동물 영웅들’의 과장된 눈빛으로 아시아 미술 시장을 정복하고 있는 중입니다. 반면 여러분은 아무도 진정으로 이해하지 못하는 마지막 지루한 개념 설치미술의 적절성에 대해 계속 토론하고 있죠.
마스크와 슈퍼히어로 망토를 착용한 쥐 머리 모양의 작은 캐릭터들이 홍콩, 상하이, 서울의 갤러리를 점령하고 있습니다. 그리고 만약 이것이 단지 아시아 수집가들이 저렴한 가격에 요시토모 나라를 만족시키기 위한 단순한 ‘카와이’ 현상이라 생각한다면 오해입니다. 플란스는 진정한 세계를 창조했습니다. 우리 현대 사회가 잊은 가치, 즉 연대, 존중, 환경 보호를 담은 영웅들이 사는 세계입니다. 그러나 오해 마십시오. 이 겉보기에는 유치한 단순함 뒤에는 회화 전통과 철학에 깊이 뿌리내린 예술적 접근법이 숨어 있습니다.
플란스의 작품을 주의 깊게 관찰하면 미셸 푸코가 발전시킨 이질공간(헤테로토피아) 개념이 떠오르지 않을 수 없습니다. 푸코가 “실제로 실현된 일종의 유토피아”[1]라고 묘사한 이 ‘다른 공간’은 스페인 작가의 캔버스에서 특별한 공명을 찾습니다. 플란스가 창조하는 세계는 단순한 다채로운 환상이 아니라 권력 관계가 재협상되고 위계가 뒤집히는 대안 공간입니다. 그의 마스크를 쓴 영웅들은 크고 순수한 눈을 가졌을 뿐만 아니라, 세상을 바라보는 우리의 인식을 질문하는 혁명적인 존재입니다.
푸코는 “이질공간은 서로 양립할 수 없는 여러 공간들을 한 실제 장소에 병치시킬 힘을 가진다”[2]고 썼습니다. 도시 그래피티와 아동적인 캐릭터들을 혼합하고, 환경 메시지를 만화에 가까운 미학과 병치시키는 플랜스의 작업은 바로 이것을 구현하는 것이 아닐까요? 홍콩 Tang Contemporary Art에서 전시된 최근 작품 “Glaciación”(2023)에서 플랜스는 얼어붙은 풍경 위에 영웅들을 배치하고, 그들이 눈 밑에 묻힌 인물상을 파내는 장면을, “IN MEMORY”라고 적힌 보호용 버블 안에 있는 장미 옆에 놓았습니다. 이것은 과거와 미래가 공존하고, 환경 재앙과 부활의 희망이 만나는 냉혹한 이질공간입니다.
몇몇 명망 있는 미술 평론가들이 단색화 앞에서 심각하게 고개를 끄덕이며 그 안에 심연 같은 깊이를 본다고 주장하는 동안, 플랜스는 복잡한 메시지를 희생하지 않으면서도 모두가 접근할 수 있는 시각 언어를 구축합니다. 아크릴, 숯, 색연필을 캔버스, 골판지, 종이에 혼합하여 사용하는 그의 기법은 바스키아에서 뒤뷔페, 키스 해링에 이르는 예술 전통에 속합니다.
플랜스 작품에 대한 연극적 영향은 명백하지만 대부분 평론가들이 간과합니다. 그의 구도는 종종 연극 무대 연출과 유사하며, 등장인물들은 시청자가 적극적인 증인이 되는 시각적 드라마에서 역할을 연기합니다. 인간 갈등 연출의 대가 셰익스피어는 현대의 큰 문제에 맞서는 이 작은 영웅들을 결코 부인하지 않았을 것입니다. Tang Contemporary Art의 “Heart of Fearlessness” 전시회는 이 평행을 명확히 하며, 큐레이터들은 “에드가 플랜스의 ‘작은 영웅들’이 셰익스피어와 스탠 리와의 연관성을 떠올리게 한다”[3]고 말합니다. 셰익스피어 작품 속 인물들처럼 플랜스의 영웅들도 도덕적 딜레마와 인간 조건의 복잡성을 드러내는 어려운 선택에 자주 직면합니다.
“Game Over, Insert New Planet”(2023)에서 플랜스는 어둠 속에 모인 영웅들이 파괴된 지구를 애도하는 생태학적 드라마를 연출합니다. 이 작품은 인간의 오만이 재앙을 초래하는 현대 셰익스피어 비극처럼 기능합니다. 하지만 셰익스피어와 달리 플랜스는 관객에게 이 행성적 드라마에서 자신의 역할을 성찰하도록 초대하는 상호작용적 요소를 도입합니다. 캔버스 왼쪽 상단의 “INSERT NEW PLANET”이라는 문구는 비디오 게임 “Game Over” 화면을 흉내 내며 우리의 집단적 책임을 직접 호소합니다.
연극은 최고의 재현 예술로서 세상을 다르게 보고 사회에서 자신의 역할을 자각하게 합니다. 극작가 아우구스트 스트린드베리는 “연극은 관객이 자신의 악덕을 볼 수 있도록 만들어진 장소”라고 썼습니다[4]. 플랜스는 자신들의 모순과 실패, 희망이 펼쳐지는 장면으로서 캔버스를 사용합니다. 그의 가면 쓴 인물들은 변형되고 단순화된 모습으로 우리 자신의 모습을 비추는 배우와 같습니다.
“Invasion of the body snatchers”(2024)에서 Plans는 “POLITICS”와 “INFLUENCER”라는 글자가 적힌 인간 형태의 물건을 실은 트럭을 묘사합니다. 이 작품은 현대 사회를 풍자적으로 연출한 진정한 연극 무대로서, 정치인과 인플루언서는 단순한 상품, 소비재로 축소됩니다. 화면 상단의 “FAKE FACES”를 제공하는 자판기는 고대 극장의 가면을 떠올리게 하며, 현대 공인들이 종종 여러 페르소나 뒤에 진실을 숨기는 방식을 강조합니다.
Plans의 작품에서 연극적 측면은 2021년 파리의 Almine Rech 갤러리에서 전시된 프랑스 문학에 대한 헌정 시리즈에서도 나타납니다. 이 그림들에서 작가는 위대한 프랑스 작가들을 슈퍼히어로로 변형합니다: “알렉상드르 뒤마는 깃펜을 거울인 양 바라보고, 보들레르는 붉은 꽃을 눈앞에 들고 있으며, 페로는 운동화 차림의 감탄하는 장화 신은 고양이에게 신데렐라의 유리 구두를 건넵니다” [5]. 이러한 문학적 연출은 문화적 아이콘들을 재창조하고 인간적으로 만들며 현대 관객에게 다가가도록 하는 작은 장면들 같습니다.
Plans가 창조하는 세계는 우리가 사는 시대의 드라마가 펼쳐지는 극장으로, 가면을 쓴 등장인물들이 우리의 현실을 더 명확히 볼 수 있게 합니다. 셰익스피어가 “즐거운 인생”(“As You Like It”)에서 썼듯이: “온 세상은 무대이고, 남자와 여자는 그저 배우일 뿐이다” [6]. Plans는 이 근본적인 진실을 이해하고 독특하며 접근 가능하면서도 깊이 있는 미학으로 변형한 것 같습니다.
스페인 출신 이 예술가와 그의 큰 눈 캐릭터들의 중요성을 내가 과장한다고 생각할 수도 있습니다. 하지만 잠시 그의 작품이 등장한 맥락을 고려해보십시오: 사회적 고립, 환경적 불안, 제도에 대한 불신이 만연한 시대. 이 침체된 풍경 속에서 Plans는 쉬운 도피가 아닌, 새로운 관점으로 어려운 문제들을 다룰 수 있게 해주는 시각 언어를 제공합니다.
특히 아시아에서의 상업적 성공은 지적 경멸의 이유가 아니라 오히려 사회학적 연구의 주제가 되어야 합니다. Ravenel의 국제 미술 담당자 Chen Odile은 “이 구매자들은 일본 애니메이션 문화의 깊은 영향을 받았으며, Edgar Plans의 유머러스하고 귀여운 스타일이 그들의 취향에 완벽히 부합한다”고 지적합니다 [7]. Plans 수집가의 절반 이상이 1980년 이후 출생자로 세대 변화가 취향과 수집 관행에 반영됨을 보여줍니다.
작가 자신은 Pablo G. Villazan과의 인터뷰에서 “내 작품은 항상 사람들에게 올바른 가치를 심어주려 합니다. 나는 환경 파괴와 사회 불평등에 반대하며, 사람들이 평등해지길 원합니다. 당신의 삶을 살고 꿈을 이루도록 노력하세요”라고 말했습니다 [8]. 이런 접근법은 순진해 보일 수도 있지만, 바로 이 진실성이 종종 자신의 지적 지위에만 집착하는 현대 미술에 부족한 점 아닐까요?
Plans의 작품은 예술이 접근 가능하면서도 의미 있을 수 있음을, 깊이를 희생하지 않고도 광범위한 대중과 소통할 수 있음을 상기시켜줍니다. 그의 거대한 눈을 가진 인물들은 단순한 장식적 형상이 아니라 환경, 신기술, 소비사회에 대한 우리의 관계를 탐구하는 필수적인 질문을 전달하는 매개체입니다.
플랜스의 작품을 매우 흥미롭게 만드는 점은 어린 시절과 사회 비판이 공존하며, 형식의 단순함과 주제의 복잡성이 서로를 강화하는 일관된 세계를 창조하는 능력입니다. 그의 “Animal Heroes”는 단순히 귀여운 캐릭터가 아니라, 우리가 공유하는 인간성, 그리고 기술 발전과 무한한 소비를 향한 광란의 질주 속에서 잃어버릴 위험이 있는 가치에 대한 성찰로 들어가는 문입니다.
자, 스놉 여러분, 이제는 여러분의 지적 연단에서 내려와 커다란 눈을 가진 이 스페인 아티스트에게 주목할 때일지도 모릅니다. 그가 우리 주변 세계를 더 명확하게 볼 수 있도록 도울 수 있을 것입니다. 에드가 플랜스는 단순한 상업적 현상이 아니라, 예술이 대중적이면서도 깊이 있고, 접근 가능하면서도 의미 있을 수 있다는 것을 이해한 예술가입니다. 만약 동의하지 않는다면, 아무도 제대로 이해하지 못하는 그림 앞에서 미지근한 샴페인을 계속 홀짝이시길, 반면 세상 나머지는 “Animal Heroes”와 점점 더 환멸에 빠진 세계 속에서 희망의 메시지에 감탄하고 있을 것입니다.
- 푸코, 미셸. “다른 공간” (건축 연구회 강연, 1967년 3월 14일), 건축, 운동, 연속성, 5호, 1984년 10월.
- 동일 출처.
- Tang Contemporary Art. “Edgar Plans: Heart of Fearlessness”, 2024년 홍콩 전시.
- 스트린드베리, 아우구스트. “쥴리 부인 서문”, 1888년, 완전 희곡집 II권, 라르슈, 1982.
- 바라숑, 샤를. “Edgar Plans: Once Upon a Time the French Literature”, 전시 텍스트, Almine Rech 갤러리, 파리, 2021.
- 셰익스피어, 윌리엄. “뜻대로 하세요”, 2막 7장, 1599년, 프랑수아 귀조 번역.
- 로슨-탄크레드, 조. “스페인 작가 Edgar Plans가 어떻게 사랑스러운 캐릭터들로 가득한 세계를 만들고, 귀여움에 대한 충족할 수 없는 시장을 개척했는가”, Artnet 뉴스, 2023년 3월 28일.
- 빌라잔, 파블로 G. “에드가 플랜스와의 빠른 질문”, 리그 OTO, 2020년 5월 22일.
