잘 들어봐요, 스놉 여러분 : 지난 30년 넘게 똥을 금으로, 성당을 산업 기계로 변모시켜 온 이 벨기에 예술가 윔 델보이에 대해 단도직입적으로 말할 시간이다. 1965년 서플랑드의 베르빅에서 태어난 델보이는, 전통과 예상치 못한 현대성이 뒤섞인 그곳에서, 성급한 분류를 거부하고 현대미술의 부르주아적 관습에 도전하는 작품세계를 세웠다. 그의 예술 실천은 가장 정제된 장식과 가장 직접적인 배설학 사이를 오가며, 방만한 소비사회에서 예술, 미적 취향, 가치에 관한 우리의 확신에 의문을 던진다.
델보이 예술은 서로 전혀 달라 보이는 세계를 끊임없이 맞대는 데서 꽃핀다. 음식물을 기계적으로 소화해 진정한 배설물을 생성하는 과학적 장치인 그의 클로아카 기계들은, 레이저로 절단해 만든 정밀한 고딕 조각품들과 나란히 놓인다. 이 겉보기에는 모순적인 공존은 그의 전 작품에 관통하는 깊은 논리를 드러내는데, 그것은 고귀한 것과 천한 것, 신성한 것과 세속적인 것, 장인적 것과 산업적 것 사이의 체계적 혼성이다.
1980년대 초기 작품부터 Delvoye는 모순되는 미학을 발전시켰습니다. Delft 문양이 장식된 가스통이나 문장 문양으로 꾸며진 다리미판은 확립된 문화적 위계질서를 뒤바꾸는 역할을 합니다. 전통 플랑드르 장식 미술의 코드를 현대의 실용적 물건에 적용함으로써, 작가는 우리의 미적 판단이 임의적임을 드러내고 고급 예술과 대중 공예 사이의 인공적 경계를 문제 제기합니다.
이러한 접근법은 2000년대 초에 개발된 Cloaca 프로젝트에서 절정에 달했습니다. 과학자 및 엔지니어와의 협업으로 탄생한 이 소화 기계는 일련의 탱크, 튜브, 온도 조절 시스템을 통해 인간의 소화 과정을 정확히 재현합니다. 매일 유명 셰프들이 준비한 음식을 투입하며, 기계는 작가가 예술 작품으로 포장하고 판매하는 배설물을 생산합니다. 명백한 도발을 넘어서 Cloaca는 예술의 유용성 개념과 모든 생산물이 상품으로 변화하는 과정을 탐구합니다. Delvoye 자신이 말하듯이: “예술은 쓸모없고, 쓸모없는 모든 것이 예술이다” [1].
이 부정된 무용성 철학은 피에르 부르디외가 사회적 구별과 문화적 정당화 메커니즘에 대해 발전시킨 사회학 이론과 깊은 공명을 이룹니다. Delvoye의 작품은 부르디외의 문화 자본 및 계급 하비투스 개념을 현실 실험으로 읽힐 수 있습니다. 지속적으로 문화적 권위의 코드를 전유함으로써 그의 작업은 이들의 임의적이고 구성된 특성을 드러냅니다.
부르디외 사회학은 Delvoye가 사회적 구별의 징후를 사용하는 양상을 특히 밝혀줍니다. 그의 돼지 문신 작업은 펑크 문양, 명품 로고, 디즈니 이미지가 혼합되어 사회 공간을 구성하는 상징적 경계를 계산된 방식으로 넘어섭니다. 도축될 돼지 피부에 루이비통 하이패션 상징을 적용함으로써, 작가는 명품 소비의 물신주의적 성격을 폭로하고 자본주의 사회에서 가치 부여 메커니즘을 성찰합니다.
“Art Farm”을 중국으로 이전하면서 사회학적 차원은 확대됩니다. 세계 노동력 비용 차이를 활용하여 Delvoye는 신자유주의 세계화 논리를 연출합니다. 문신한 돼지들은 문자 그대로 “자라는 예술 작품”이 되어, 모든 인간 활동을 이윤 원천으로 전환하는 자본주의 이데올로기를 완벽하게 구현합니다. 작가는 존재의 금융화를 신랄하게 풍자하는 우화를 연출합니다.
돼지 문신에 대한 Delvoye의 작업은 또한 부르디외가 분석한 상징적 지배 메커니즘을 드러냅니다. 소외된 하위문화(바이커, 펑크)의 시각 코드를 점유하여 가축에 투사함으로써, 작가는 문화 영역에서 작동하는 배제와 낙인 과정을 부각합니다. 지배 규범을 통제된 방식으로 넘어서면서 이들의 역사적 구성성과 사회적 결정성을 드러냅니다.
Delvoye 작품의 사회학적 분석은 그것의 제도적 차원을 간과할 수 없습니다. 베니스 비엔날레, 도큐멘타, 국제 미술관 등 가장 권위 있는 현대미술 장소에서 작품을 전시하며, 작가는 제도적 정당성을 활용해 다른 맥락에서 저속하거나 부적절하다 여겨질 제안을 수용하게 만듭니다. 이 전략은 예술적 제단 메커니즘과 어떠한 대상도 합법적 예술 작품으로 변환할 수 있는 능력을 드러냅니다.
부르디외가 발전시킨 취향의 사회학은 델보이 작품에서 특히 풍부한 실험의 장을 발견한다. 예술가는 체계적으로 미학적 영역을 혼합함으로써 기존 분류 체계를 혼란시키는 분류할 수 없는 물체를 만든다. 페르시아 문양으로 장식된 그의 리모와(Rimowa) 여행 가방, 고딕 레이스가 조각된 타이어, 성당으로 변신한 콘크리트 믹서기는 계급 코드의 고의적인 혼란을 일으켜 미학적 위계의 임의성을 드러낸다.
이 사회학적 접근은 고딕 건축과 그 현대적 의미에 관한 심도 있는 성찰과 결합된다. 델보이가 중세 건축어휘를 채택하는 것은 단순한 장식적 패러디가 아니라 문화유산화 메커니즘과 그 정치적 쟁점에 대한 비판적 분석이다.
12세기 일드프랑스(Ile-de-France)에서 탄생한 고딕 건축은 서구 미술에서 가장 주목할 만한 기술적, 미학적 혁신 중 하나다. 교차 골조 아치, 버팀벽과 보조 지지대를 이용한 천장 시스템은 전례 없는 높이와 채광을 가능케 하여 신도들의 영적 경험을 혁명적으로 변모시켰다. 이 건축 혁명은 복잡한 식물, 동물, 인간 문양의 확산으로 특징지어지는 장식 언어의 완전한 갱신과 함께한다.
델보이는 이 건축 유산을 향수를 불러일으키는 기념하기 위해서가 아니라 현대 비판적 잠재력을 드러내기 위해 활용한다. 레이저로 절단한 코르텐 강철로 만든 그의 고딕 조각품은 최신 생산 기술을 사용하여 중세 기술 혁신을 현대화한다. 이 기술적 현대화는 단순한 형식적 최신화가 아니라 건축 창작의 사회·경제적 조건에 대한 성찰이다.
중세 고딕 건축은 세대를 거쳐 전수되는 전문적인 석공, 조각가, 유리공, 목수 장인의 기술을 동원하는 고도로 전문화된 생산 체계와 불가분의 관계를 맺고 있었다. 델보이가 자신의 고딕 작품 제작을 중국이나 이란의 작업장에 외주를 주는 것은 예술 및 건축 생산 조건의 현대적 변화를 드러낸다. 이 해외 이전은 세계화된 경제에서 설계와 실행 간 관계의 변화를 보여준다.
고딕 건축의 영적 차원은 델보이에게서 매우 복잡한 형태로 번역된다. 중세 성당이 신도들을 신성에 가깝게 하기 위해 하늘을 향했다면, 예술가가 고딕 문양으로 장식한 산업 기계들은 이러한 열망을 가장 소박한 물질성에 뿌리내리게 한다. 콘크리트 믹서기, 불도저, 쓰레기 트럭을 이동하는 성당으로 변모시킴으로써 고딕 초월성의 아이러니한 전복을 수행한다.
이 건축적 아이러니는 신성에 대한 현대적 관계의 변화를 드러낸다. 세속화된 사회에서 건축의 옛 영적 기능은 쇼핑센터, 경기장, 공항 등 다른 대상들로 이전되었다. 델보이가 이 새로운 소비와 이동의 성당에 고딕 장식을 적용함으로써 세속적 대상에 전이된 영적 욕구의 지속성을 밝힌다.
Delvoye의 작품에 대한 건축적 분석은 그의 도시 계획적 측면을 무시할 수 없습니다. 그의 고딕 조각들은 종종 거대하며, 현대 공공 공간에 삽입되도록 설계되었습니다. 이 삽입은 우리의 현대 대도시들이 특징으로 하는 역사적 유산과 도시 개발 간의 긴장을 드러냅니다. 중세 양식과 현대 산업 기능을 동시에 차용한 물체를 창조함으로써, 작가는 이 상충하는 시간성들에 대한 비판적 종합을 제시합니다.
Delvoye에 의한 고딕 양식의 현대적 수용은 18세기와 19세기 유럽을 관통하는 건축 부흥의 오랜 전통에 속합니다. 프랑스의 Viollet-le-Duc나 영국의 Augustus Pugin과 같은 건축가들이 대표하는 이 신(新)고딕 운동은 산업적 변화 앞에서 상실된 건축적 진정성을 회복하려 했습니다. Delvoye는 이 전통을 이어가면서도 전복합니다: 신고딕파들이 중세를 이상화했던 반면, 이 현대 예술가는 그 이상화의 모순을 드러냅니다.
Delvoye의 고딕 조각의 기술적 정밀성은 또한 현대 건축 생산을 구성하는 장인과 산업 간의 관계를 질문합니다. 전통적으로 손으로 조각하던 무늬를 레이저 절단으로 재현함으로써, 작가는 디지털 기술의 표현 가능성을 드러냅니다. 이 기술적 혼합은 전통 장인 정신과 산업 현대성 간의 무익한 대립에 대한 대안을 제시합니다.
Delvoye에게서 고딕 장식은 현대 예술 작업의 변화를 분석하는 장치로 작동합니다. 무늬의 극단적 복잡성은 상당한 숙련된 기술을 요하지만, 이 숙련은 이제 전통적 장인 동작을 변형하는 디지털 기계에 의해 매개됩니다. 이 변환은 포스트 산업 경제에서 예술 생산 조건의 변화를 드러냅니다.
Delvoye의 고딕 건축은 또한 현대 예술 위탁의 양태를 질문합니다. 중세의 대성당들이 신도들의 공동체에 의해 자금을 조달받고 세속적 집단 프로젝트에 포함되었던 것과 달리, 그의 작품들은 현대 미술 시장과 그 투기적 논리에 삽입됩니다. 이 상업적 삽입은 고딕 건축의 사회적 및 상징적 지위를 근본적으로 변모시킵니다.
Delvoye 작품의 비평적 수용은 그의 미학적 도발 행위가 일으키는 저항을 드러냅니다. 때로는 상업적 냉소주의, 때로는 손쉬운 도발로 비난받으며, 작가는 미술계의 반응을 양극화합니다. 이 양극화는 현대 미술 영역에 깔린 이데올로기적 쟁점과 미학적 혁신과 사회 비평의 공존을 사고하는 데 어려움을 드러냅니다.
루브르, 로댕 미술관, 브뤼셀 왕립 미술관과 같은 명망 있는 문화재 기관에서 그의 작품 전시는 특히 교묘한 정당화 전략을 구성합니다. 그의 창작물을 고전 예술의 걸작들과 마주하게 함으로써, Delvoye는 미적 판단의 역사적 상대성을 드러내고 예술 정전화 메커니즘에 의문을 제기합니다.
이 제도적 전략은 예술 수용의 현대 조건에 대한 심도 있는 성찰과 함께합니다. 동시에 화려한 볼거리이자 정교한 개념적 제안으로 기능하는 작품들을 창조함으로써, Delvoye는 대중 문화와 학문적 문화를 독창적으로 융합하여 전통적 미각의 위계를 질문합니다.
윔 델보이(Wim Delvoye)의 국제적인 성공은 그의 예술이 매우 다양한 관객들에게 말을 걸 수 있는 능력을 증명한다. 이러한 횡단성은 국수주의적 특수성을 넘어서는 세계화된 예술 문화를 드러내면서도 지역적 특수성을 보존하는 예술 문화의 출현을 보여준다. 플랑드르 예술가는 특정 문화적 참조를 보편화하여 그것을 공유되는 현대적 문제에 담아낸다.
윔 델보이의 작품은 신자유주의 세계화 속에서 현대 미술의 변화를 사고하는 데에 있어서 특별한 실험실이다. 그는 미학적 코드를 체계적으로 혼합함으로써, 후산업 사회에서 예술 생산, 유통, 수용에 영향을 미치는 근본적인 변화를 밝힌다. 그의 작업은 현대 문화의 모든 부문에 영향을 미치는 상품화 메커니즘에 대한 매우 날카로운 비판적 분석을 제공한다.
현란한 도발을 넘어서, 델보이의 예술은 현대적 맥락에서 비판적 예술 실천의 가능 조건에 대한 깊은 성찰을 제안한다. 그는 자신이 비판하는 시장 논리에 완전히 참여함으로써, 도덕적 고발의 함정을 피하면서도 실질적인 비판 잠재력을 보존하는 내재적 저항의 형태를 발전시킨다.
이러한 역설적인 입장은 윔 델보이를 형식적 복잡성과 비판적 적합성을 희생하지 않고 미학적 혁신과 사회적 분석을 결합할 수 있는 유럽 현대미술의 상징적인 인물로 만든다. 그의 작품은 보쉬에서 브뤼헐에 이르기까지 당시의 확신을 고유한 아이러니와 기술적 기교로 지속적으로 질문해온 플랑드르 예술 전통의 생명력을 증언한다.
- 폴 라스터, “Art is Useless : Wim Delvoye와의 대화”, Sculpture Magazine, 2019년 7월 12일.
