잘 들어봐요, 스놉 여러분, 클로이 와이즈(1990년생)는 소비 사회를 부조리극으로 변모시키는 아티스트를 완벽하게 구현하는 인물로, 날카롭고 예리한 비판적 거리를 유지한다. 뉴욕에 거주하는 이 캐나다 출신 아티스트는 유화, 조각, 설치 미술을 오가며 창의적인 무기를 펼쳐 우리의 시대에 대한 가장 예리한 성찰과 웃음을 동시에 만드는 세계를 창조한다. 그녀의 작품은 시대에 깊이 뿌리내려 우리의 사회적 관계와 소비와의 관계를 정확한 외과적 정밀도로 해부한다.
그녀의 작업에서 두 가지 뚜렷한 축이 나타난다. 첫 번째는 소비주의와 그 코드를 독특하게 접근하는 방식으로, 특히 음식과 욕망 사이의 관계를 탐구하는 데서 나타난다. 베이글이나 바게트 모양의 가방 조각들, 예를 들어 유명한 “Bagel No. 5″(2014)는 단순한 도발이 아니다. 이들은 장 보드리야르(Jean Baudrillard)의 시뮬라크르 이론에 뿌리를 둔 철학적 전통 속에 자리 잡고 있다. 보드리야르는 『시뮬라크르와 시뮬레이션』(1981)에서 현대 사회가 현실 대신 현실의 기호들을 대체했다고 주장했다. 와이즈의 작품들은 사치품 모조품이자 음식의 표현물이 되는 이중성을 만들며, 먹을 수 있는 것과 상업적인 것, 진짜와 인공의 경계를 흐리며 이 이론을 완벽히 보여준다.
이 접근 방식은 그녀의 최근 설치 작품, 예를 들어 시저 샐러드 모양의 샹들리에 시리즈에서 특히 잘 드러난다. 이 작품들에서 가짜는 진짜보다 더 진짜 같아져, 보드리야르가 하이퍼리얼리티라 부른 현상을 창출한다. 이 조각들은 단순한 정교한 속임수가 아니다; 그것들은 진짜와 가짜의 경계가 점점 희미해지는 세상에서 진정성에 대한 우리의 태도를 질문한다. 설치물의 상추 잎 위에 맺힌 듯한 드레싱 방울들은 소멸과 영원, 실용과 예술 사이의 매혹적인 긴장감을 만들어낸다.
두 번째 축은 현대 초상 접근법에 있다. 와이즈는 이 전통적인 장르를 디지털 시대의 시각적 코드와 결합해 독특한 통찰력을 더한다. 그녀의 초상들은 단순한 인물 묘사를 넘어 우리가 소셜 네트워크 시대에 어떻게 자신을 연출하는지에 대한 깊은 탐구다. 이 접근법은 롤랑 바르트(Roland Barthes)가 『밝은 방』(1980)에서 사진과 이미지 구축에 대해 한 성찰을 떠올리게 한다. 바르트는 이미지에서 우리를 개인적으로 지적하고 감동시키는 “펑크툼”을 언급했다. 와이즈의 작품에서 이 펑크툼은 모델들의 미묘하게 비틀린 표정이나 진짜 같으면서도 인공적인 듯한 미소에서 자주 발견된다.
그녀가 친구들과 지인들을 종종 일상 소비재를 소품으로 사용하여 그리는 방식은 친밀함과 상업성 사이에 매혹적인 긴장감을 만들어냅니다. 이 초상들은 17세기 네덜란드 정물화들을 떠올리게 하는데, 그곳에서는 일상의 물건들이 깊은 상징성을 지니고 있었습니다. 하지만 와이즈에게 있어 상징들은 우리의 시대를 반영합니다: 유제품 포장, 인지된 브랜드, 일상 용품이 아이콘의 지위에 오릅니다. 그녀의 회화 기법은 대가들에게서 물려받았지만 현대적 주제에 적용되어 전통과 현대성 사이에 매혹적인 대화를 만들어냅니다.
그녀의 최근 작품들, 특히 “Torn Clean” (2024) 전시에서 선보인 작품들은 인간의 취약성과 그것을 가리는 방식에 대한 그녀의 사유를 더욱 깊이 발전시킵니다. 초상에 등장하는 반창고의 도입은 새로운 독해 층을 만들어내며, 이 의료 소품들은 우리의 연약함과 끊임없는 치유의 필요성에 대한 은유가 됩니다. 인물들의 광기 어린 미소와 은은한 반창고가 결합되어 강요된 회복력, 상처에도 불구하고 “좋은 얼굴”을 해야 하는 사회적 의무에 대한 이야기를 전합니다.
그녀가 사용하는 색채는 특별한 주목을 받을 만합니다. 그녀가 사용한 피부 톤은 때때로 그녀의 물감 튜브에서 “돼지새끼” 색조로 불리며, 숭고함과 혐오스러움 사이의 긴장을 만듭니다. 이 접근은 예술에서 혐오(abjection)에 관한 줄리아 크리스테바의 이론을 상기시키며, 아름다움과 역겨움이 복잡한 춤을 추는 듯합니다. 최근 초상화들의 단색 배경은 종종 피사체의 피부 톤과 가까워 미묘한 위장 효과를 만들어내며 정체성이 해체되는 느낌을 강화합니다.
와이즈는 다양한 영역을 오가면서 결코 순수한 냉소에 빠지지 않습니다. 그녀의 유머는 트로이 목마처럼 작용하여 우리 시대에 대한 더 깊은 질문을 제기할 수 있게 합니다. 그녀는 사회 비판과 피사체에 대한 일종의 공감 사이의 미묘한 균형을 유지하여 완전히 비난적이지도 전적으로 자기만족적이지도 않은 예술을 창조합니다.
특히 그녀가 미소를 다루는 방식은 주목할 만합니다. 미소가 사회적 화폐가 된 사회에서 와이즈는 이를 인류학적 연구 대상으로 삼습니다. 그녀의 초상들은 자연스럽지 않을 만큼 오래 지속되는 그 이질적인 미소의 시간성을 포착합니다. 이 탐구는 보드리야르가 『아메리카』에서 미국식 미소를 규범화된 소통 형태로 관찰한 바와 맞닿아 있습니다. 와이즈의 인물들은 관찰당하고 있음을 자각하는 듯하며, 그들의 표정은 진정성과 수행적 표현 사이에서 흔들립니다.
이 예술가는 이 사회적 수행을 비판하는 데 그치지 않고, 그 이상한 아름다움과 필요성도 드러냅니다. 최근 초상들은 과장된 미소와 은은한 반창고로 우리 집단적 회복력과 역경 속에서도 미소 지을 수 있는 능력의 이야기를 전합니다. 아마도 이것이 그녀 작품의 가장 큰 힘일 것입니다: 우리의 매체화된 일상을 현대 시각시로 변환시키는 능력 말입니다.
그녀의 명성과 예술적 인정에 대한 접근 방식은 특히 흥미롭다. 샤넬 행사에서 착용한 “Bagel No. 5″가 화제가 된 이후, 와이즈는 놀라운 지능으로 예술계에서 자유롭게 활동해 왔다. 그녀는 자신이 비판하는 메커니즘, 즉 소셜 미디어, 인플루언서 문화, 명품 마케팅을 활용하여 자신의 작품을 확산시키고 있다. 그녀는 사회 비판적 기능을 하면서도 욕망의 대상이 되는 작품들을 만든다. 그녀의 회화와 조각품들은 우리의 소비 사회의 과잉을 지적하는 동시에 그 자체로 소장 가치가 높은 수집품이 된다. 이러한 아이러니는 예술가 자신도 간과하지 않으며, 예술이 우리 사회에서 어떻게 유통되고 가치를 획득하는지에 대한 그녀의 사유의 일부가 된다.
그녀의 작업에 내재된 퍼포먼스적 요소는 캔버스와 조각을 넘어선다. 그녀의 설치 작품은 몰입형 환경을 조성하여 전시 공간을 우리 일상의 소비극이 벌어지는 무대로 변모시킨다. 최근 전시에서 유리 받침대 위에 천천히 녹아내리는 버터 덩어리들은 시간적 긴장감을 만들어내어 관객이 우리의 욕망과 소유물의 덧없음을 직면하게 한다.
과거 귀족의 초상화와 화려한 정물화와 연관된 전통적인 유화 기법을 이용해 하이퍼커넥티드 세계를 표현하는 그녀의 선택은 우연이 아니다. 그녀가 펼치는 뛰어난 기교는 아몬드 밀크를 마시는 사람, 무선 이어폰을 착용한 친구 등 일상적 순간들을 17세기 무상함의 정물화만큼 주목받을 만한 회화로 승화시킨다.
팬데믹은 그녀의 작업에 새로운 차원을 더했으며, 특히 생존 메커니즘으로서의 무관심을 다루는 방식에서 그렇다. 과도한 충격적인 정보 속에서 우리는 정상적인 모습을 유지하고자 하는데, 그녀의 작품들은 바로 이 이중성을 탐구한다. 이 시기에 그린 초상화들은 재난에 대한 예민한 자각과 정상적 기능의 필요성을 포착한다. 그녀가 그린 신체들은 종종 나체이나 결코 저속해 보이지 않으며, 문신, 피어싱, 기술 액세서리 등 우리 시대의 흔적을 담고 있다. 이러한 요소들은 그녀의 작품을 현재에 뿌리내리게 하는 동시에 고고학적 잠재성을 부여하는 시간의 표징이 된다.
그녀는 일상 오브제를 특별히 다룬다. 그녀의 현대적 정물화들은 흔한 소비재들을 우리 시대의 유물로 바꾼다. 우유 팩은 문화적 유물이 되고, 반창고는 우리의 집단적 취약성의 상징이 된다. 이러한 접근법은 무상함 전통을 연상시키지만, 지나친 소비와 계획된 노후화의 현대적 맥락에 맞게 재해석된 것이다.
디지털이 그녀의 작품에 미친 영향은 이미지 구성 방식에서 뚜렷하게 드러난다. 그녀의 구도는 종종 셀카와 소셜미디어 사진의 코드를 참조하여 그려져, 전통 초상화와 새로운 자아표현 방식 사이에 대화를 만들어낸다. 이러한 시각적 참조의 융합은 사회학적 문서이자 독립적인 미학적 오브제 역할을 동시에 하는 작품들을 탄생시킨다.
그녀의 조각에서 특히 매혹적인 것은 물질성에 대한 그녀의 작업이다. 우레탄과 유채를 사용하여 음식의 하이퍼리얼리즘 시뮬레이션을 만드는 것은 가상 세계가 점점 더 중요해지는 사회에서 현실과의 관계에 근본적인 질문을 제기한다. 이 작품들은 단순히 정교한 눈속임이 아니라, 진짜와 가짜, 자연과 인공을 구분하는 우리의 능력을 묻는다.
그녀의 작업에 담긴 정치적 차원은 결코 교훈적이지 않지만, 성별과 정체성 문제를 다루는 방식에서 나타난다. 특히 여성 초상화는 예술에서 여성 표현의 코드를 해체한다. 때때로 기괴하거나 불안한 여성 모델들의 표정은 전통적으로 여성 초상화에 연관된 아름다움과 온순함의 관습에 도전한다.
와이즈는 단순한 사회 비판의 함정을 피하면서도 우리 시대를 깊이 있게 이야기하는 예술을 창조해낸다. 그녀의 작업은 쉬운 도덕적 입장을 거부하기 때문에 복잡하다. 그녀는 우리 세계를 그 모든 부조리함, 아름다움, 그리고 공포 속에서 보여주며, 우리는 이 다양한 해석 사이를 자유롭게 탐색할 수 있다.
클로에 와이즈의 작업은 진짜와 인공이 끊임없이 뒤섞이는 우리 시대에 대한 복잡하고 미묘한 논평을 구성한다. 그녀는 소비, 자기 표현, 기술과의 양가적 관계의 본질을 포착하는 동시에, 인간적인 접근법을 유지하는 작품을 창조해낸다. 비판적이면서도 공감하는 그녀의 시선을 통해 와이즈는 우리 사회의 거울을 제공하지만, 단순한 반영에 그치지 않고 현실 인식을 드러내고, 질문하며, 변모시킨다.
