잘 들어봐요, 스놉 여러분. 1957년 톈진에서 태어난 허자잉은 밀레니엄 전통과 눈부신 현대성이 조화를 이루는 드문 화학반응을 체현하는 중국 현대미술의 대표적인 인물입니다. 40년 이상 고전적인 공비 기법에서 거의 외과 수술에 가까운 정밀함을 요구하는 전통 회화에서 가능성의 경계를 재정의해 온 예술가입니다.
그는 1980년부터 가르쳐 온 톈진 미술 아카데미 작업실에서 때로는 한 작품에만 4개월을 쏟기도 하며 하루 12시간, 수도승처럼 인내심을 가지고 작업합니다. 즉각적이고 디지털 창작이 만연한 이 시대에 거의 도발적인 의도처럼 보이는 이런 느린 태도는 자세가 아닙니다. 이는 도교 사상과 그 근본 개념인 무위의 예술 철학을 깊이 반영하는 표현입니다.
“Autumn Twilight”(가을 황혼)이라는 1991년에 완성된 이 위대한 작품을 봅시다. 중국 현대회화 역사에 전환점이 된 이 작품에서 젊은 여성이 무릎을 가슴에 끌어안은 채 깊은 명상에 잠긴 듯한 표정을 짓고 있습니다. 돔처럼 구조화된 자주색 하늘은 서양 종교화들의 구도와 결코 무관하지 않습니다. 이 참조는 우연이 아니며, 허자잉은 의식적으로 서양 미술사와 대화하며 동서양 회화 전통 사이에 예상치 못한 다리를 놓습니다. 이 그림은 헤겔이 말한 변증법적 종합, 즉 전통과 혁신, 동양과 서양, 기술과 감정이라는 겉으로는 모순된 것들의 해소를 완벽히 보여줍니다.
그의 작품에 배어 있는 우울함은 20세기에 중국 미술을 저평가하는 데 크게 일조한 달력 화가들의 피상적이고 상업적인 우울함과는 다릅니다. 그것은 인간 조건에 대한 깊은 성찰에서 비롯되며, 실존주의 대철학자들의 문제의식과 동일한 뿌리를 가집니다. 거의 강박적으로 그려진 그의 여성 형상들은 단순한 미적 관찰 대상이 아닙니다. 이들은 존재와 허상, 행동과 관조 사이의 끊임없는 긴장을 구현하며, 사르트르가 “존재와 무”에서 훌륭하게 분석한 주제이기도 합니다.
“아홉 열아홉 가을”, 1982년에 제작된 이 작품은 그의 예술이 지닌 철학적 차원을 완벽하게 보여줍니다. 한 젊은 여성이 감나무 숲 속에 서 있고, 그의 맨발이 부드러운 흙 속에 파묻혀 있습니다. 제목은 한나라 시대 외교관이었던 숙무가 흉노족에게 19번의 가을을 포로로 지냈던 시를 참조합니다. 이 상징성은 매우 깊고 현기증 날 정도입니다: 이 19번의 가을은 청소년기에서 성인기로의 이행을 나타내며, 희망과 망설임이 뒤섞이는 이 중요한 시기를 뜻합니다. 허 지아이잉은 순진함이 흔들리지만 아직 넘어가지 않은 바로 그 순간, 자아 인식이 어린 시절의 자발성을 완전히 지우지 않은 채 나타나는 순간을 포착합니다.
허 지아이잉을 동시대 예술가들과 근본적으로 구분 짓는 것은 그의 명확한 쉬운 길 거부입니다. 시장의 요구가 점점 더 지배하는 중국 예술계에서 그는 존경할 만한 예술적 진실성을 유지합니다. 그의 끊임없는 기술적 완벽 추구는 목적 자체가 아니라 인간 조건에 대한 더 깊은 진리에 도달하기 위한 수단입니다. 발터 벤야민이 “기술 복제 시대의 예술 작품”에서 쓴 바와 같이, 작품의 진정성은 “여기 그리고 지금”, 즉 환원 불가능한 고유성에 있습니다. 허 지아이잉의 그림들은 느리고 명상적인 창작 과정의 결실이며, 벤야민이 기계적 복제로 인해 위협받는다고 본 오라를 가지고 있습니다.
2005년에 제작된 “마웨이의 정신”에서 허 지아이잉은 진정성 탐구를 한층 더 깊게 진행합니다. 놀라울 정도로 대담한 구도는 궁비 전통의 규칙을 깨면서도 그 정신을 존중합니다. 주인공을 둘러싼 버드나무 가지들은 이탈리아 르네상스 공간 혁신을 연상시키는 깊이감을 나타내면서도 중국 회화의 평면성을 유지합니다. 깊이와 표면, 서양적 재현과 동양적 추상 사이의 이 긴장은 전통적 범주를 초월하는 매혹적인 시각적 역동성을 만들어냅니다.
그의 붓 아래에서 궁비 기법은 인간 경험의 가장 미묘한 뉘앙스를 표현할 수 있는 언어가 됩니다. 각 선은 오랜 명상의 산물이자, 각 색조는 인식의 본질에 대한 심도 있는 사고의 결과입니다. 이 접근법은 감각 데이터를 수동적으로 받는 단순한 수용이 아니라 우리 전체 존재를 포함하는 창조적 활동으로 보았던 메를로-퐁티의 현상학을 떠올리게 합니다.
“붉은 사과”에서 허 지아이잉은 전통 기법의 한계를 탐구합니다. 기존에는 꽃의 수술과 암술을 표현하는 데 사용하는 수채화 층을 두껍게 쌓아 입체감을 만드는 리펜(lifen) 기법을 젊은 여자의 울 스웨터에 적용했습니다. 이 기술적 혁신은 이 하나의 세부 묘사에만 일주일이 걸릴 정도였으며, 전통의 정신에 충실하면서도 가능한 영역을 확장하는 그의 능력을 보여줍니다.
그의 뛰어난 선 조절 능력은 중국 전통에 깊이 뿌리내리면서도 확고하게 현대적인 작품을 창조할 수 있게 합니다. 선들의 밀도, 유동성, 힘의 변화는 선의 속도와 힘의 통제와 함께 결합되어 중국 기법의 추상적이고 표현적이며 장식적인 특성을 강조하면서도 주제의 태도와 심리학을 생생하게 포착합니다. 이 전통적 기법과 현대적 감수성의 융합은 미술사학자 에른스트 곰브리히의 예술 진화 이론을 떠올리게 합니다: 모든 혁신은 과거의 성과에 기반하면서 그것을 변형시킵니다.
그가 그리는 여성들은 결코 단순한 미의 대상으로 축소되지 않습니다. 생각에 잠긴 젊은 도시 여성들이든 일하는 농촌 여성들이든, 그의 여성 인물들은 각각 고유한 존재감과 고유한 존엄성을 지니고 있어 고정관념을 초월합니다. 이러한 접근은 여성의 사회적 구성과 여성을 단순한 남성의 시선 대상이 아닌 자율적 주체로 인식할 필요성에 관한 시몬 드 보부아르의 성찰과 공명합니다.
“Korean Exchange Student”에서 何家英(He Jiaying)은 현대 여성 정체성의 복잡성을 포착합니다. 이 작품에 묘사된 젊은 여성은 아시아 전통과 서구 영향을 오가며 살아가는 새로운 세대를 대표합니다. 그녀의 사색적인 표정은 깊은 내면의 삶을 암시하고, 자세는 현대적인 자기 확신을 드러냅니다. 이 작품은 사회학자 스튜어트 홀(Stuart Hall)이 말한 세계화 시대의 “혼성 정체성”을 완벽하게 보여줍니다.
何家英(He Jiaying)이 동양과 서양의 영향을 융합하는 능력은 그의 회화 기술적 측면에만 국한되지 않습니다. 이는 인위적 문화적 경계를 넘어서는 보편적 예술 원리에 대한 깊은 이해를 반영합니다. 철학자 프랑수아 쥘리앙(François Jullien)이 쓴 바와 같이, 동서양의 진정한 만남은 단순한 차이의 병치가 아니라 우리 자신의 전제를 재고하게 하는 “풍요로운 간극”을 발견하는 데 있습니다.
何家英(He Jiaying)은 그림의 공간을 능숙하게 활용합니다. “Dancing”과 같은 작품에서 그는 세밀한 디테일 영역과 의도적으로 비워둔 공간 사이에 미묘한 균형을 만듭니다. 이 접근은 일본의 “마(間)” 즉, 의미 있는 간격 개념을 떠올리게 하며, 서양 근대주의자들의 구성에서 공백의 역할에 대한 연구와도 연관됩니다. 동서양 공간 접근의 이러한 합성은 시각적 긴장을 만들어 시선이 끊임없이 움직이도록 유지합니다.
그의 작품에서 시간적 차원 또한 매우 흥미롭습니다. 그의 회화는 시간을 일시중지하는 듯 보이며, 철학자 앙리 베르그송(Henri Bergson)이 “순수 지속”이라고 부른, 시계의 측정 시간과 구별되는 질적 체험 시간을 창조합니다. 특히 “Autumn Ghost”에서 눈을 감은 소녀가 꿈과 현실 사이의 불확정적 시공간에 떠 있는 듯한 모습에서 이 시간의 일시중지가 뚜렷하게 드러납니다.
何家英(He Jiaying)이 중국 현대 미술에 미친 영향은 대단히 큽니다. 그는 공비(工筆) 기법을 부활시켰을 뿐만 아니라, 전통에 깊이 뿌리내리면서도 확고히 현대적인 예술을 창조할 수 있음을 증명했습니다. 그의 접근법은 T.S. 엘리엇(T.S. Eliot)이 전통과 개인적 재능에 대해 쓴 바와 같이, 진정한 독창성은 과거를 거부하는 것이 아니라 창의적으로 새로운 비전에 통합하는 데 있습니다.
미술평론가 왕홍젠(Wang Hongjian)은 “Autumn Twilight”을 중국 현대 미술사에서 이정표로 평가했습니다. 이 작품은 何家英(He Jiaying)의 전체 작품 활동과 마찬가지로 전통과 현대를 잇는 단순한 다리를 넘어섭니다. 그것은 예술이 시대를 뛰어넘는 근본적 진실, 곧 예술이 우리 인류 공동체의 본질 깊숙이 침잠하기 때문에 그러하다는 사실을 구현합니다.
점점 일시적이고 화려한 것이 지배하는 예술계에서 何家英(He Jiaying)은 진정한 혁신은 깊은 전통 이해에서만 탄생할 수 있음을 상기시킵니다. 그의 수도승 같은 인내, 타협 거부, 감정 표현을 위한 기술적 완벽함을 끊임없이 추구하는 자세는 그를 진정한 보편적 예술가로 만들며, 모든 감수성에 말을 걸면서도 자신의 문화적 뿌리에 깊이 충실합니다.
