잘 들어봐요, 스놉 여러분, 샹탈 조프(1969년생)는 여러분의 살롱 예술가가 아니며, 무균실과도 같은 여러분의 내부를 장식할 예쁜 초상화를 그리지 않습니다. 이 미국 출신으로 영국 시민이 된, 런던에 거주하는 그녀는 여러분이 외면하고 싶어 할 진리의 힘으로 당신을 강타할 작품들을 창조합니다. 그녀의 대형 캔버스들은, 어떤 것은 높이가 3미터에 달하는, 우리의 사회를 왜곡된 거울처럼 반영하며, 대부분의 우리들이 직면하기에는 너무나 겁내는 현실을 반영합니다.
첫 번째로 이해해야 할 점: 조프는 여러분의 “즐거운” 예술에 대한 갈망을 만족시키려는 것이 아닙니다. 그녀는 여성들을 그리지만, 여러분의 패션 잡지를 장식하는 매끄러운 초상화들과는 다릅니다. 그녀의 붓질은 거칠고 타협이 없으며, 마치 대상의 살을 찢어 그들의 영혼을 드러내는 듯합니다. 이는 루시안 프로이드와 앨리스 닐이 융합된 것 같지만, 더 급진적이고 더 내면적입니다. 그녀의 여성 초상화는 존 버거가 “남성의 시선”이라고 부른 것에 대한 저항 행위이며, 미술사가 항상 여성을 남성의 욕망 대상으로 묘사해 온 방식을 거부합니다.
조프가 여성을 그릴 때, 그것이 그녀의 어머니 대릴이든, 그녀의 딸 에스메이든, 혹은 그녀 자신이든, 그녀는 스나이퍼의 정밀함으로 관습을 분쇄합니다. 그녀의 여성 인물들은 포즈를 취하지 않고 존재합니다. 그들은 호감을 얻으려 하지 않고, 자신들의 존재를 주장합니다. 이는 시몬 드 보부아르가 그녀의 펜을 붓으로 바꾼 것과 같으며, 각 그림이 “여성으로 태어나는 것이 아니라 여성이 되는 것이다”라고 선언하는 독립선언문, 선언문과 같습니다.
그녀의 어머니와 딸의 초상화를 보세요. 바로 그 부분에서 졸프는 진정으로 흥미로워집니다, 사랑하는 스놉 여러분. 그녀는 30년 넘게 어머니를 그리며 노화에 대한 시각적 연대기를 만들었는데, 이는 여러분의 인스타그램 셀카를 웅덩이만큼 얕게 보이게 합니다. 이 초상화들은 버지니아 울프의 소설 장들처럼 각 붓질이 끊임없이 변화하는 관계의 이야기를 전하며, 시간이 무정하게 흘러감을 표시합니다.
그리고 그녀의 자화상에 대해 이야기해봅시다! 2018년, 그녀는 일 년 동안 매일 자신을 그렸습니다. 여러분이 여러 필터를 사용해 소셜 미디어에 올리는 자기애적인 자화상이 아닙니다. 아니요, 이 작품들은 노골적인 고백, 모두가 볼 수 있는 일기와 같습니다. 이는 로버트 로웰의 시를 유화로 번역한 것과 같아요. 각 캔버스는 심리 심연으로의 여행이며, 세상에서 아직도 그녀의 창조자들을 순종적이고 얌전하게 선호하는 사회에서 여성 예술가로 산다는 것이 무엇인지를 냉정하게 탐구하는 것입니다.
2018년의 모든 자화상들은 특히 강력한 작품군을 형성합니다. 일 년 동안 무자비하게 자신을 바라보며 각 기분, 변화를 기록하는 것은 진정한 예술입니다. 마치 롤랑 바르트가 “밝은 방”을 그림으로 만들기로 결심한 듯한데, 더 내밀하고 더 긴박한 느낌입니다.
그녀가 살갗을 다루는 방식은 혁명적입니다. 그녀는 아첨하려 하지 않고 드러내려 합니다. 그녀의 신체는 진실의 영역이지, 만들어진 환상이 아닙니다. 그녀가 미니스커트를 입은 십대 소녀를 그릴 때, 남성의 시선을 만족시키려는 것이 아니라, 연약함과 도전 사이를 오가는 그 특정 시기의 삶을 포착하려는 것입니다. 이는 줄리아 크리스테바가 제니 사빌과 미술 권투 시합을 하는 것과 같습니다.
그녀의 기법은 잔혹할 만큼 효과적입니다. 그녀는 당신이 좋아하는 예술가들을 정물화처럼 보이게 할 만큼 긴박하게 그립니다. 붓질은 칼날 같아서, 각 선은 결정이자 단언입니다. 그녀는 실비아 플라스가 단어를 사용했던 것처럼 그림을 사용하여 현실을 뼛속까지 해부합니다.
그녀의 대형 캔버스들은 선호하는 비디오 설치 작품을 어린이 자장가처럼 만드는 강렬함으로 여러분을 직면하게 합니다. 3미터 크기의 졸프 작품 앞에 있으면 도망칠 수 없습니다. 그녀는 여러분이 진정으로 보고 바라보도록 강요합니다. 이는 가장 진실한 말만 하려 하며, 꾸미지 않고 말하기를 고집하는 사람과 대화에 갇힌 기분과 같습니다.
그리고 그녀의 색채 처리 방식에 대해서도 말해보죠. 그녀는 분홍과 파랑을 무기처럼 사용해 부드러울 수 있는 톤들을 거의 폭력적인 무언가로 변모시킵니다. 이는 로스코가 사람을 그리기로 결정했지만, 그의 색면의 감정적 강도를 그대로 유지한 것과 같습니다.
그녀가 십대 소녀들을 다루는 작업은 특히 드러냅니다. 그녀는 그 고비 시기를 이가 시릴 정도의 예리함으로 포착합니다. 이 젊은 소녀들은 미술사가 우리에게 익숙하게 보여준 천상적 존재들이 아닙니다. 그들은 현실적이고, 서툴며, 연약함 자체에서 강력합니다. 이는 루이즈 부르주아가 구상 회화를 하기로 결심한 것 같습니다.
그녀 작업에서 매혹적인 점은 시간이 다루어지는 방식입니다. 그녀는 순간을 그리지 않고 지속, 진화하는 관계, 끊임없이 변화하는 정체성을 그립니다. 이는 앙리 베르그송이 캔버스 위에 살아나 시간의 순수함이 안료와 유화로 번역된 것과 같습니다. 각 초상은 시간의 층위를 드러내는 지질학적 층과 같습니다.
루시앙 프로이드와 그녀를 비교하는 비평가들은 이야기의 일부만 보고 있다. 그렇다, 살의 세부사항에 대한 집착적인 관심이 같지만, 조프는 한 걸음 더 나아간다. 그녀는 단지 보는 것을 그리는 것이 아니라, 아는 것을 그린다. 마치 그녀가 메를로퐁티의 현상학적 접근과 프리다 칼로의 감정적 잔혹성을 결합한 것 같다.
그녀가 사진을 자료로 사용하는 방식 또한 매혹적이다. 그녀는 사진을 복사하는 것이 아니라, 해부하고 재해석한다. 이는 월터 벤야민이 프랜시스 베이컨을 만난 것과 같다: 기계적 복제가 깊고 본능적으로 인간적인 무언가로 변모한다.
그녀의 가족 초상화들이 단순한 향수의 연습이라고 생각하지 마라. 그녀의 어머니와 딸을 그린 각각의 그림은 권력의 동학, 우리를 묶고 때로는 억누르는 유대의 탐구이다. 이는 미셸 푸코가 회화적 사실주의에 몰두한 것과 같다.
그녀가 공간을 다루는 방식은 완전히 새롭다. 그녀의 인물들은 종종 진정한 공허가 아닌 공허 속에 떠있는 것처럼 보이며, 감정과 긴장으로 가득 찬 공간이다. 이는 가스통 바슐라르가 캔버스 위에 살아 움직이며, 친밀한 공간이 감정적 전쟁터가 되는 모습이다.
샹탈 조프는 개인과 정치 사이를 끊임없이 오간다. 각각의 초상은 선언이며, 붓질 하나하나는 기성 규범에 맞서 저항하는 행위이다. 그녀는 주디스 버틀러가 이론화한 바와 같이 회화를 통해 젠더를 퍼포밍하지만, 고정관념을 강화하기보다 해체하는 방식이다.
샹탈 조프는 지금 우리가 필요한 예술가이다. 외관에 집착하는 세상에서 그녀는 우리에게 표면 너머를 보도록 강요한다. 그녀는 진실을 그린다, 그 진실이 불편할지라도. 그리고 그것이 불편하다면, 오히려 다행이다. 예술은 당신을 안락한 영역에 눕히기 위해 존재하는 것이 아니다.
