잘 들어봐요, 스놉 여러분. 현대 미술계에는 희귀한 위업을 이룬 한 사람이 있습니다: 멤피스의 상형문자와 로스앤젤레스의 태그를 대화하게 하고, 중세 필사본과 콘크리트 벽을 연결하는 이 사람 말이죠. 마르키스 루이스, 즉 레트나는 단순히 거리 예술가에서 존경받는 작가가 된 사람이 아닙니다. 그는 학문 예술과 대중 예술, 신성함과 세속, 고대와 현대를 가르는 경계에 대해 질문을 던지는 시각 언어의 창조자입니다.
1979년 로스앤젤레스 출생인 레트나는 우탱 클랜의 곡 “히터즈”에서 영감을 얻어 그의 이름을 짓습니다. 이 노래에는 “운동하는 구체의 빛이 비치어, 당신의 망막을 태운다”는 예언 같은 구절이 울려 퍼집니다. 이 음악적 연관성은 우연이 아닙니다. 이는 시각 예술이 청각만큼이나 망막을 울리고, 감각의 경계를 넘어서는 총체적 언어를 만들고자 하는 공감각적 차원임을 선명히 보여줍니다.
레트나의 작품은 수천 년 전통에 뿌리를 두고 있으며, 중세 채색 필사본 예술에서 가장 깊은 뿌리를 찾을 수 있습니다. 이 계보는 우연이나 피상적이지 않습니다. 이는 중세의 채색 필사에서 빛남이 무엇인지에 대한 직관적 이해를 드러냅니다: 텍스트와 이미지가 떼어낼 수 없는 하나의 통합체를 이루었고, 각 글자가 단순 언어 기능을 넘어선 영적, 심미적 의미를 지녔던 총체적 예술이었습니다.
중세 유럽의 채색 필사본은 6세기에서 15세기 사이 수도원 필사소에서 제작되었으며, 단순한 장식된 책 이상이었습니다[1]. 이들은 서예가 예술적, 영적 정점을 이룬 성스러운 사물로 여겨졌습니다. “조명”이라는 용어 자체는 라틴어 illuminare에서 유래했으며, 이는 “밝히다”를 뜻합니다. 이는 텍스트를 밝은 색과 특히 금으로 장식하여 페이지가 내부에서 빛나는 듯한 인상을 주는 행위였습니다. 이러한 빛나는 측면은 레트나의 작품에서 특출나게 반영되며, 금빛과 은빛 글자는 15세기 후반 대중적인 사적 기도서였던 시간의 책의 채색화가 가진 동일한 신비로운 에너지를 발산하는 듯합니다.
레트나의 기법은 중세 채색 필사본 장인들의 방식과 직접적으로 연결됩니다. 그들처럼 그는 정교한 솜씨로 붓을 다루며 복잡한 아라베스크 양식으로 이니셜 글자를 만듭니다. 그의 구도는 카롤링거 양식이나 고딕 양식 필사본과 동일한 논리를 따릅니다: 읽기 쉬움과 장식성, 기능과 아름다움 사이의 미묘한 균형이 그것입니다. 그의 작품 “Sad to See” (2015) 또는 “Shadows of Light”는 생드니 수도원 필사본이나 베리 공작의 매우 화려한 시간의 책과 이룬 놀라운 유사성을 드러냅니다. 그곳에는 동일한 장식적인 밀도와, 각 세부가 조화로운 전체에 기여하는 우주적 공간으로서 페이지를 변형시키는 능력이 존재합니다.
하지만 렛나(레트나)는 중세 미술을 단순히 모방하는 데 그치지 않는다. 그는 자신의 시대와 기원을 기준으로 그것을 재창조한다. 미국의 다양성의 아들로서, 아프리카계 미국인, 엘살바도르인, 체로키인의 유산을 이어받은 그는 이집트 상형문자, 아라비아 및 히브리 서예, 고딕 문자, 그리고 로스앤젤레스의 치카노 그래피티 코드를 포함한 다양한 원천에서 영감을 받아 하이브리드한 알파벳을 창조한다. 이러한 종합은 부정적인 의미의 절충주의와는 거리가 멀다. 오히려 이는 원래부터 항상 빛깔화(미니어처)에서 나타난 문화적 종합의 깊은 이해를 드러낸다: 가장 다양한 영향들을 통합하여 통일된 언어를 만들어내는 예술이다.
예술가는 이와 같이 자신이 “만국어”라 부르는 언어를 발전시킨다. 이 언어는 종교적 기록의 영적 의미를 유지하면서도 언어 및 문화 장벽을 넘어서는 글쓰기이다. 루이비통(Louis Vuitton) 같은 브랜드와의 협업이나 저스틴 비버(Justin Bieber)의 앨범 Purpose를 위한 작품들이 그의 신비로운 알파벳을 가장 권위 있는 갤러리에서부터 가장 대중적인 매체까지 현대 문화의 모든 경로에 퍼뜨릴 수 있는 능력을 보여준다.
이 보편주의적 측면은 2016-2017년 샌프란시스코 오페라와 워싱턴 내셔널 오페라에서 공연된 베르디의 오페라 아이다와의 협업에서 가장 극적으로 완성된다[2]. 스트리트 아트와 서사 아트의 이 만남은 부조화스러워 보일 수 있다. 그러나 이는 렛나 작업의 근본 논리를 드러낸다. 고대 이집트에 뿌리를 둔 베르디의 오페라는 그를 통해 본래의 상형문자적 차원을 되찾는다. 렛나의 무대 장치는 무대 전체를 거대한 원고로 변모시키며 천년의 글자가 현대적 감각으로 펼쳐진다.
예술가는 이 경험에 대해 이렇게 말한다: “나의 작품의 상당 부분이 이집트 상형문자의 구조에 기초하고 있다는 점에서, 그것이 아이다에 사용된 것은 나의 경력 설계에 있어 순환 고리를 완성했으며, 나의 예술적·영적 발전에 중요한 이정표가 되었다.” 이 문장은 렛나가 스트리트 아트를 훨씬 넘어서는 한 전통 속에 자신을 위치시킨다는 의식을 드러낸다. 아이다의 무대를 꾸미면서 그는 전례 원고를 장식했던 중세 미니어처 예술가의 고대적 손길을 되찾아, 연극적 표현을 시각적 축제로 승화시킨다.
그의 작품 분석은 과거 최고의 서예가들과 견줄 만한 기술적 완성도를 보여준다. 2012년 뉴욕 휴스턴 보워리 월(Houston Bowery Wall)에서 제작한 벽화 같은 설치 작품들은 가장 아름다운 원고에서 발견되는 정밀한 터치를 대형 표면 위에 펼쳐낸다. 각 글자는 금세공사의 손길처럼 섬세하게 조각되었으며, 각 구성은 종교적 기록의 음악성을 연상시키는 리듬 규칙을 따른다.
이 음악적 차원은 비유가 아니다. 렛나는 종종 음악을 들으며 그림을 그리는데, 음향 리듬이 붓놀림을 이끈다. 이 관행은 일하면서 성가를 읊조리던 사본 수도사들의 경험과 직결되며, 그들의 글자에 기도의 리듬을 새겨 넣었다. 렛나의 예술은 이렇게 빛깔화의 수행적 성격, 즉 원고 제작을 준예식의 행위로 만드는 의례적 측면을 되살린다.
그의 작품에서 풍기는 영성은 뉴에이지 민속신앙에 속하지 않고 진정한 의미 추구에서 비롯됩니다. 엘 매크(El Mac)와의 협업, 특히 “Blessed Are The Meek For They Shall Inherit The Earth”(복 있는 자는 온유한 자니 그들이 땅을 상속하리라)라는 문구가 함께 있는 스키드 로우의 빅 슬림을 묘사한 벽화는 그의 예술이 가진 예언적 차원을 증명합니다. 중세의 복음서 장식가들이 그랬던 것처럼, 렛나(레트나, RETNA)는 도시 공간을 영적 명상의 장으로 탈바꿈시킵니다.
그의 작품에서 꾸준히 사용되는 금과 은은 단순한 미적 유혹이 아닙니다. 그는 이 귀금속들이 신성한 빛의 재료로 여겨졌던 조명 전통을 계승합니다. 2014년작 “Sometimes Eye Can’t Read What Eye Write” 같은 그의 캔버스들은 생덴니 보물의 필사본들이 지닌 그러한 초자연적 광채를 발산합니다.
그의 글씨에 깃든 암호적 차원 또한 중세 유산의 일부입니다. 장식 필사본들은 종종 숨겨진 메시지, 시각적 말장난, 가려진 암시들을 담아내어 오직 지식인들만 해독할 수 있었습니다. 렛나(레트나)는 이러한 숨겨진 의미의 전통을 이어가며, 완전히 드러내지 않는 시각적 언어를 창조합니다. 그가 때때로 자신의 글을 다시 읽을 수 없다고 말하는 것은 그의 예술이 지닌 신탁적 차원과 자신을 능가하는 힘을 받아들이는 능력을 드러냅니다.
이러한 자처한 불투명성은 렛나(레트나)를 대부분의 현대 스트리트 아티스트들과 근본적으로 구별합니다. 많은 이들이 직접적인 메시지와 정치적 주장에 무게를 두는 반면, 그는 암시와 상징의 길을 택합니다. 이 예술 전략은 순수한 미가 모든 담론보다도 더 깊은 메시지를 담을 수 있음을 알았던 장식 필사본의 거장들과 그를 가깝게 합니다.
로스앤젤레스의 벽화에서 시작하여 가장 명망 있는 문화 기관들에 이르기까지 그의 경력 발전은 가장 먼 세계들을 대화하게 하는 독특한 능력을 증명합니다. 국제적인 갤러리 전시, 패션 하우스와의 협업, 공공 공간에서의 퍼포먼스가 일관된 전체를 이루며 중세 유산의 현대적 적합성을 드러냅니다.
렛나(레트나)의 예술 후대는 미술사를 장식한 위대한 시각 언어 창조자들의 계보에 속합니다. 중세의 장식 필사본 거장들처럼, 그는 서예가 예술 표현의 최고봉에 이를 수 있음을 증명합니다. 그의 신비로운 알파벳은 오랫동안 탐구되고 매혹될 것이며, 쓰기를 총체적 예술로 만드는 천년 전통을 이어갈 것입니다.
순간적인 소통이 표현 양식을 빈약하게 만드는 세상에서, 렛나(레트나)는 여전히 서예가 느림과 사색의 예술일 수 있음을 상기시킵니다. 그의 작품들은 시간과 주의를 요구하며, 이는 장식 필사본들이 요구했던 동일한 정신적 자세입니다. 작품들은 우리를 자주 잊혀진 서예의 신성한 차원을 재발견하도록 초대합니다.
렛나(레트나)의 예술은 단순한 개인적 성공 이상입니다. 그것은 역사적 미술 수업이라 할 만큼 가장 오래된 전통들이 가장 현대적인 창조물들을 어떻게 키우는지를 증명합니다. 21세기를 위해 장식 필사본을 재창조하며, 마키스 루이스(Marquis Lewis)는 문화적 뿌리와 예술적 혁신이 대립하지 않음을 증명하는 드문 창조적 충실성의 본보기를 제공합니다.
그의 작품은 중세 필사본들이 그 후속 독자들에 의해 계속해서 풍부해진 것과 마찬가지로, 끊임없이 확장되는 열린 상태로 남아있습니다. RETNA\uC758 새로운 창작물은 그가 20년 넘게 써 내려가고 있는 이 무한한 책에 한 페이지를 더하며, 예술가를 세계 사이의 전달자이자 보이지 않는 것을 번역하는 자로 만드는 이 세기 오래된 전통을 계속 이어갑니다.
- Illuminated Manuscripts, 빅토리아 앤 알버트 박물관, 런던. 채색 필사본은 6세기부터 15세기까지 이어진 유럽의 예술 전통으로, 금, 은, 선명한 색채를 사용한 텍스트 장식이 특징입니다.
- 워싱턴 내셔널 오페라, Aida 공연 노트, 2017년. Francesca Zambello가 지휘하고 RETNA(렐트나)\uC758 개념 디자인이 포함된 이번 공연은 2017년 9월 9일부터 23일까지 케네디 센터 오페라 하우스에서 개최되었습니다.
