Ouçam-me bem, bando de snobs : se ainda acreditam que a animação digital é apenas uma sequência de imagens coloridas destinadas a entreter as massas incultas, DeeKay Kwon está aqui para vos dar uma lição de humildade. Este artista sul-coreano, nascido em 1989, passou uma década a aperfeiçoar a sua arte nos templos corporativos da Google e da Apple antes de se emancipar para criar obras que interrogam a nossa relação com o tempo, a existência e a condição humana contemporânea. O seu percurso é o de um homem que soube escapar às correntes douradas do emprego assalariado para abraçar uma liberdade criativa total. Desde 2021, DeeKay constrói um universo visual onde se misturam a simplicidade dos videojogos retro e a complexidade existencial das nossas vidas modernas. As suas animações, vendidas a colecionadores como Cozomo de’ Medici por mais de um milhão de dólares, não são simples produtos comerciais : são meditações visuais sobre a nossa passagem efémera neste mundo.
A obra de DeeKay encontra um eco particular no pensamento do filósofo francês Henri Bergson, que dedicou a sua vida a repensar o conceito de tempo. Em L’Évolution créatrice, Bergson estabelece uma distinção fundamental entre o tempo mensurável da ciência e a duração vivida pela consciência [1]. Para o filósofo, o tempo científico é uma espacialização artificial que corta a existência em instantes descontínuos, enquanto a duração autêntica é um fluxo contínuo onde passado, presente e futuro se interpenetram indissoluvelmente. Esta visão encontra uma ilustração impressionante na animação Life and Death de DeeKay, onde uma personagem atravessa todas as etapas da existência em trinta segundos. O artista não se limita a justapor momentos isolados : ele cria uma continuidade fluida onde cada fase da vida traz em si as marcas do que foi e os germes do que será. A borboleta amarela que guia a criança no início da obra reaparece simbolicamente ao longo do percurso, incorporando essa memória própria de Bergson que atravessa e unifica toda a existência.
A conceção de Bergson da duração opõe-se radicalmente à medição objetiva do tempo pelos relógios. Bergson demonstra que a consciência não vive num tempo matemático, mas numa duração qualitativa onde os instantes se fundem uns nos outros. DeeKay capta intuitivamente esta distinção quando anima o quotidiano repetitivo do trabalhador urbano em Busy Boy. Os movimentos circulares da personagem que vai do sono ao escritório e do escritório ao sono não representam uma simples sucessão cronológica : expressam a experiência vivida de uma temporalidade alienante onde cada dia se soma ao anterior para formar uma massa pesada de monotonia. Esta representação corresponde ao que Bergson denomina em La Pensée et le Mouvant a “duração que se contrai ou se estende” segundo o nosso estado psicológico [2]. O tempo do trabalhador exausto estica-se interminavelmente, enquanto os momentos de felicidade familiar nas obras de DeeKay passam num sopro.
A animação Hands of Time leva ainda mais longe esta reflexão. DeeKay representa literalmente mãos que manipulam os momentos da vida como objetos, ilustrando a nossa relação moderna com a temporalidade: tentamos desesperadamente agarrar, reter, controlar um tempo que nos escapa inexoravelmente. Esta materialização do tempo corresponde exatamente ao que Bergson critica como uma espacialização abusiva da duração. Transformamos o fluxo vivo da nossa existência numa sucessão de pontos fixos, de instantes fotografáveis, de memórias digitais armazenadas nos nossos aparelhos. DeeKay encena esta tensão contemporânea entre o fluxo natural da vida e a nossa obsessão pela sua conservação artificial. As suas personagens correm, saltam, caem e levantam-se num movimento perpétuo que recusa a fixidez mortífera do instante congelado.
A filosofia de Bergson encontra também uma ressonância na representação do envelhecimento em DeeKay. O filósofo insiste no facto de que envelhecer não é simplesmente acumular anos, mas acumular uma duração interior que enriquece e transforma continuamente o ser. Em Life and Death, a personagem não envelhece por simples acumulação de idade: torna-se progressivamente aquilo que o seu passado fez dele. Cada experiência integra-se na sua própria substância, modificando a sua forma de mover-se, de olhar o mundo, de interagir com o seu ambiente. Esta visão orgânica do tempo vivido opõe-se à conceção mecanicista duma vida dividida em fatias de idade standardizadas. DeeKay compreende que a duração não é um recipiente vazio onde os eventos decorrem, mas a própria substância da nossa existência consciente.
A criação artística em si mesma em DeeKay inscreve-se nesta temporalidade própria a Bergson. As suas animações não são construídas imagem a imagem de forma puramente técnica: emergem de uma intuição criativa que capta num só impulso a totalidade do movimento a representar. Esta abordagem corresponde ao que Bergson designa por intuição, essa faculdade de coincidir com o objeto do conhecimento em vez de o recortar analiticamente. Quando DeeKay anima uma corrida, um salto, uma queda, não calcula mecanicamente a trajetória: sente o movimento por dentro e restitui-o na sua continuidade viva. É esta capacidade de captar a duração real que dá às suas obras o seu poder emocional. Reconhecemos nas suas personagens não fantoches articulados, mas seres animados pelo próprio sopro da vida.
A segunda dimensão essencial da obra de DeeKay reside na sua conceção da animação como arte do real. Aqui, estabelece-se um diálogo inesperado com a filosofia criativa de Hayao Miyazaki, o mestre japonês da animação. Miyazaki afirma que “A animação pode representar mundos fictícios, mas creio, no entanto, que deve ter no seu coração um certo realismo. Mesmo que o mundo representado seja uma mentira, a jogada é torná-lo o mais real possível” [3]. Esta exigência de realismo dentro da própria ficção anima também o trabalho de DeeKay. As suas personagens estilizadas, reduzidas à sua essência gráfica mínima, transportam paradoxalmente uma carga de autenticidade superior a muitas representações hiper-realistas. A simplificação formal em DeeKay não é um empobrecimento, mas uma concentração: ao eliminar os detalhes supérfluos, ele expõe a própria essência dos gestos, das emoções, das situações humanas.
Esta busca pelo real através da estilização está ligada à tradição da animação japonesa da qual DeeKay é herdeiro indireto. Miyazaki insiste que o animador deve “fingir uma mentira que pareça tão real que os espectadores acreditem que o mundo representado poderia eventualmente existir”. DeeKay realiza precisamente essa proeza em obras como I Love NY ou Quarantine Life. Os seus Nova York estilizados, os seus apartamentos minimalistas, as suas personagens geométricas criam uma sensação de familiaridade imediata. Reconhecemos as nossas próprias experiências nessas representações depuradas precisamente porque capturam a essência psicológica e emocional de situações universais. O realismo de DeeKay não é fotográfico mas fenomenológico: representa não a aparência externa das coisas, mas a forma como as vivemos interiormente.
A técnica de animação de DeeKay, desenvolvida durante os seus anos na Apple e na Google, manifesta também essa busca do real através do artifício digital. Ao contrário das produções industriais que multiplicam os efeitos visuais para deslumbrar o espectador, DeeKay privilegia uma economia de meios que coloca o movimento e a emoção no centro da obra. Esta abordagem minimalista lembra os princípios de Miyazaki sobre a importância do movimento autêntico na animação. Cada gesto de DeeKay possui um peso, uma inércia, uma trajetória que respeitam as leis físicas e psicológicas do movimento humano. Quando as suas personagens caem, caem verdadeiramente. Quando correm, sentimos o esforço no ritmo dos seus passos. Esta atenção ao detalhe cinético transforma formas geométricas simples em seres vivos que respiram, cansam-se e jubilam.
A relação de DeeKay com a tecnologia digital em si é interessante. Onde Miyazaki expressa a sua desconfiança face à animação assistida por computador, temendo que desumanize a criação artística, DeeKay representa uma geração que cresceu com estas ferramentas e as dobra a uma visão humanista. O seu uso do After Effects e dos softwares de motion design nunca visa uma proeza técnica gratuita, mas sempre a expressão de uma verdade emocional. Esta domesticação da tecnologia ao serviço do humano ecoa as preocupações recorrentes de Miyazaki sobre os perigos da técnica desincorporada. DeeKay prova que é possível criar uma animação digital profundamente humana, onde a ferramenta não apaga a mão do artista, mas a amplifica.
Os temas recorrentes na obra de DeeKay, tais como a família, o tempo que passa, o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal e a nostalgia da infância, revelam uma sensibilidade que ultrapassa fronteiras culturais. As suas obras Destiny, Yin Yang, Lovers’ Quarrel exploram as relações humanas com uma subtileza que evita o sentimentalismo fácil. Assim como Miyazaki recusa antagonistas unidimensionais em favor de personagens moralmente complexos, DeeKay apresenta situações onde se misturam alegria e tristeza, sucesso e fracasso, conexão e solidão. Esta nuance emocional eleva o seu trabalho para além do entretenimento, tornando-o uma verdadeira exploração da condição humana no início do século XXI.
Aqui estamos perante um artista que recusa as facilidades do seu tempo. DeeKay Kwon não procura nem a viralidade gratuita nem o espetáculo vazio que caracterizam tantas produções digitais contemporâneas. A sua filosofia, expressa nas suas próprias palavras “a arte é para todos”, revela uma ambição democrática rara no mundo elitista da arte digital. No entanto, essa acessibilidade não se obtém por um nivelamento por baixo, mas por uma elevação para o universal. Combinando a rigor conceitual herdada de Bergson, a exigência formal inspirada por Miyazaki e a sua própria sensibilidade de artista transcultural, DeeKay cria obras que falam simultaneamente ao coração e à mente.
O seu percurso pessoal, do imigrante coreano ao designer do Vale do Silício e depois do assalariado ao criador independente, infunde a sua arte com uma autenticidade que não pode ser simulada. Quando DeeKay anima o cansaço do trabalhador urbano, não se trata de uma observação externa, mas de um conhecimento íntimo dessa alienação moderna. Quando ele celebra as alegrias simples da vida familiar, ele recorre à sua própria experiência de filho, de irmão, de homem que teve de navegar entre duas culturas, dois continentes, dois modos de existência.
O futuro dirá se DeeKay Kwon entrará para o panteão dos grandes inovadores da animação digital. As vendas espetaculares das suas obras, o interesse das salas de leilões como a Christie’s e a Sotheby’s, o reconhecimento dos seus pares sugerem que a sua influência só fará crescer. Mas para além do sucesso comercial e crítico, o que verdadeiramente importa é a capacidade das suas obras de tocar milhões de pessoas em todo o mundo, de lhes fazer sentir a beleza frágil da existência, de lhes recordar que sob a superfície agitada das nossas vidas contemporâneas bate um coração humano inalterado. Num mundo saturado de imagens vazias e conteúdos descartáveis, DeeKay oferece-nos algo raro: momentos de eternidade capturados no fluxo implacável do tempo digital. Essa é a sua verdadeira conquista, e ela é considerável.
- Henri Bergson, L’Évolution créatrice, Paris, Presses universitaires de France, 1907
- Henri Bergson, La Pensée et le Mouvant, Paris, Presses universitaires de France, 1934
- Hayao Miyazaki, citado em Far Out Magazine, junho 2022
