Ouçam-me bem, bando de snobs. Aqui estamos diante de uma artista que consegue o feito de nos fazer acreditar que a pintura ainda pode revelar-nos territórios inexplorados, quando a maioria de nós pensava que tudo já tinha sido dito desde Pollock. Francesca Mollett, nascida em 1991 em Bristol e radicada em Londres, desenvolve desde a sua saída do Royal College of Art em 2020 uma linguagem pictórica de uma sofisticação formidável, que transforma a observação do quotidiano numa experiência quase mística. As suas telas abstratas, alimentadas por uma observação minuciosa da luz sobre as superfícies, confrontam-nos com esta verdade perturbadora: passamos o nosso tempo ao lado do essencial, cegos aos cintilares e às iridescências que nos rodeiam.
A obra de Mollett insere-se numa abordagem profundamente fenomenológica, no sentido de explorar a forma como percebemos e nos ligamos ao mundo que nos rodeia. Mas, ao contrário das abordagens tradicionais desta disciplina filosófica, a artista britânica não procura teorizar a experiência: ela materializa-a diretamente na tela. As suas composições nascem de observações precisas, os reflexos nas portas envernizadas de Amesterdão, a espuma fosforescente em espaços escuros, as formações geológicas antigas, que ela transforma por um processo pictórico complexo que mistura intuição e rigor técnico.
Esta abordagem encontra as suas raízes na tradição da filosofia continental, particularmente nos trabalhos de Edmund Husserl sobre a perceção e a intencionalidade da consciência. Husserl desenvolveu a ideia de que a nossa consciência é sempre consciência de algo, que mantém uma relação intencional com os objetos do mundo [1]. Em Mollett, esta intencionalidade torna-se pintura: cada tela testemunha um encontro específico entre a consciência da artista e um fenómeno luminoso particular. As suas obras como Two Thistles (2021) ou Halves (2023) não representam simplesmente objetos, elas incorporam a qualidade particular da atenção dedicada a esses objetos. A própria artista expressa-o com uma precisão impressionante: “Cada pintura quer produzir o seu próprio tipo de cintilação, mas também provém de um cintilar no mundo. O cintilar é simultaneamente um efeito visual visto e um momento intangível, próximo da revelação” [2].
O método de Mollett revela uma compreensão profunda do que Husserl chamava a época, essa suspensão do julgamento natural que permite aceder à essência dos fenómenos. Ao iniciar as suas telas com desenhos a carvão, depois aplicando camadas fluidas de acrílico antes de construir a textura final a óleo e com espátula, ela opera uma redução progressiva que afasta a imagem da sua fonte para a aproximar da sua essência perceptual. Esta abordagem transforma o ato de pintar numa verdadeira investigação fenomenológica, onde cada gesto revela uma nova camada da perceção.
A dimensão temporal ocupa um lugar central nesta exploração. As pinturas de Mollett captam instantes fugazes, o brilho de um reflexo, a vibração da luz numa superfície húmida, para os transformar em duração pictórica. Esta alquimia do tempo encontra-se com as preocupações de Husserl sobre a consciência temporal e a retenção. Cada tela da artista funciona como uma retenção ampliada, que mantém presente um momento passado enquanto abre para possibilidades futuras. As suas composições recentes, nomeadamente as expostas em Nova Iorque na Grimm Gallery em 2024, testemunham esta capacidade única de fazer coexistir várias temporalidades num mesmo espaço pictórico.
A influência da literatura contemporânea no trabalho de Mollett abre uma segunda dimensão de análise, particularmente fecunda quando confrontada com as teorias da receção desenvolvidas pela Escola de Constança e nomeadamente por Hans-Robert Jauss. A artista cita regularmente autoras como Elena Ferrante, Jhumpa Lahiri ou Fanny Howe, cujas obras exploram os mecanismos da memória afetiva e a fluidez das identidades. Esta influência literária não se limita à ilustração: informa directamente a sua conceção da pintura como espaço de diálogo entre a artista e o espectador.
Jauss, em seus Estudos sobre a experiência estética, desenvolveu a ideia de que a obra de arte existe plenamente apenas em seu encontro com o público [3]. Essa estética da recepção encontra em Mollett uma aplicação particularmente estimulante. As suas telas funcionam como dispositivos de ativação perceptual que só revelam seu pleno significado através da experiência do espectador. A artista está perfeitamente ciente disso: “Gostaria que o espectador sentisse uma intensidade de conexão e de potencialidade nas coisas ao seu redor. Quando saio de exposições, uma das sensações mais estimulantes é sair e sentir que interiorizei a percepção da artista; começamos a ver as cenas como se fossem pinturas, eu adoraria que isso acontecesse” [2].
Essa estética da recepção ativa encontra sua plena expressão na série Halves (2023), onde Mollett explora os efeitos de reflexo e de desdobramento. Estas obras, inspiradas pelas portas envernizadas de Amsterdã que refletem os canais, criam um espaço pictórico ambíguo onde o espectador deve ajustar constantemente a sua percepção. O horizonte de expectativas do público, para usar o vocabulário de Jauss, é deliberadamente desestabilizado, obrigando a uma recepção ativa e participativa. As telas de Mollett exigem aquilo que se poderia chamar uma leitura lenta, uma atenção sustentada que revela progressivamente as suas sutilezas cromáticas e texturais.
A influência da literatura de autoficção contemporânea em Mollett é particularmente interessante. Tal como as narradoras de Elena Ferrante, que exploram a porosidade entre o eu e o outro na tetralogia napolitana, a artista desenvolve uma pintura da permeabilidade. As suas composições recentes, nomeadamente Spun Step (2022) ou Cortex (2024), revelam essa mesma fascinação pelas zonas de indeterminação onde os limites se esbatem. A artista declara até: “A autoficção contemporânea e os fluxos de consciência da literatura são formatadores da minha percepção da realidade quotidiana” [2]. Essa influência traduz-se por uma abordagem pictórica que privilegia as passagens e as transições em vez das formas definidas.
A receção crítica da obra de Mollett testemunha essa capacidade de transformar a experiência do espectador. Tom Morton observa com justeza: “Ao olhar para as pinturas de Mollett, temos a impressão de um momento suspenso no qual o pensamento emerge do pigmento sob forma de imagem” [2]. Esta observação revela a dimensão cognitiva do trabalho da artista, que não se limita a representar fenómenos visuais mas ativa processos de reconhecimento e de rememoração no espectador.
A ascensão fulgurante de Mollett no mercado da arte, as suas telas passaram de 15.000 / 20.000 euros em 2023 para 65.000 / 70.000 euros em 2024, não deve ocultar a solidez conceptual da sua abordagem. Ao contrário de muitos artistas da sua geração, levados pela especulação, Mollett mantém uma exigência constante quanto à qualidade das suas obras. Esta intransigência reflete-se no seu método de trabalho. Estabelecida em dois ateliers no sul de Londres, um íntimo para a reflexão, outro mais técnico para a execução, Mollett desenvolve cada composição durante vários meses. Ela descreve o seu processo como “uma chegada lenta por fragmentos”, onde o acumular progressivo das camadas pictóricas revela possibilidades insuspeitas. Esta temporalidade estendida distingue radicalmente o seu trabalho da produção acelerada que frequentemente caracteriza a arte contemporânea.
O sucesso internacional de Mollett, com exposições simultâneas em três continentes em 2023, testemunha a universalidade da sua linguagem pictórica. Quer seja em São Francisco na galeria Micki Meng, em Xangai na Pond Society ou em Amesterdão na Grimm Gallery, as suas telas revelam a capacidade de dialogar com contextos culturais variados. Esta adaptabilidade não é por acaso: decorre diretamente do seu método fenomenológico, que privilegia a experiência perceptual universal em vez das referências culturais específicas.
A evolução recente do seu trabalho, visível na exposição Annual Honesty na Modern Art London (2025), revela uma maturidade artística notável. Telas como Terrestrial Stars ou Stave evidenciam uma mestria técnica aprimorada ao serviço de uma visão cada vez mais pessoal. A artista explora aí as correspondências entre formas naturais e estruturas musicais, revelando uma sensibilidade sinestésica que enriquece ainda mais o seu vocabulário pictórico.
Esta evolução acompanha-se de uma reflexão teórica cada vez mais afirmada. Durante a sua residência no Roberts Institute na Escócia, Mollett desenvolveu as suas investigações sobre o hidro-feminismo, um feminismo crítico e materialista, e os líquenes, explorando as metáforas da porosidade e da adaptação. Estas investigações teóricas alimentam diretamente a sua prática, como atestam as obras recentes onde os efeitos de iridescência se tornam mais complexos para criar espaços pictóricos de uma profundidade inédita.
O lugar de Mollett na paisagem artística contemporânea merece ser contextualizado. Atualmente, em que a abstração feminina britânica vive um renascimento notável com artistas como Jadé Fadojutimi ou Pam Evelyn, Mollett destaca-se pela sofisticação conceptual do seu percurso. Onde outras privilegiam a expressividade gestual ou o impacto cromático, ela desenvolve uma abordagem mais cerebral, alimentada pelas suas referências filosóficas e literárias.
Esta diferença de abordagem explica talvez a rapidez do seu reconhecimento institucional. As suas obras integram já as coleções do Kröller-Müller Museum, do Kunstmuseum de Haia ou do Institute of Contemporary Art de Miami. Este reconhecimento precoce atesta a maturidade do seu trabalho, mas também a sua capacidade de dialogar com a história da arte sem se dissolver nela.
O futuro artístico de Mollett parece orientar-se para uma exploração cada vez mais aprofundada dos estados intermédios e dos fenómenos de transição. As suas últimas declarações sobre a iridescência e a metamorfose sugerem um aprofundamento da sua investigação sobre os limiares perceptuais. Esta orientação promete desenvolvimentos entusiasmantes, especialmente considerando a riqueza conceptual já atingida em apenas alguns anos.
Num mundo saturado de imagens e de estímulos visuais, a obra de Francesca Mollett lembra-nos a necessidade do olhar lento e da atenção sustentada. As suas telas funcionam como ilhas de contemplação que resistem ao consumo rápido da arte. Exigem tempo, disponibilidade, uma forma de generosidade perceptual que a nossa época tende a negligenciar. Nisso, cumprem uma das missões essenciais da arte: reconciliar-nos com a complexidade e a beleza do mundo sensível.
O impacto de Mollett na sua geração de artistas já começa a desenhar-se. O seu método, que alia rigor conceptual e liberdade expressiva, propõe um modelo alternativo para a produção artística contemporânea. Demonstra que é possível conjugar sucesso comercial e integridade artística, desde que se mantenha uma exigência constante quanto à qualidade da obra e à sinceridade do percurso.
Aqui estamos, portanto, diante de uma artista que reinventa os códigos da abstração contemporânea sem cair nas facilidades do mercado. Francesca Mollett conseguiu impor, em poucos anos, uma linguagem pictórica de uma originalidade notável, que transforma a experiência estética num verdadeiro exercício de perceção. As suas telas realizam essa proeza rara de revelar dimensões insuspeitadas da nossa relação com o mundo sensível. Numa época saturada de imagens mas pobre em olhares, a sua arte propõe uma forma de resistência contemplativa, um convite urgente a redescobrir a riqueza do presente perceptual. Essa capacidade de revelar o extraordinário no ordinário, de fazer brilhar as superfícies mais banais, constitui a contribuição mais preciosa do seu trabalho para a arte contemporânea. E isso, meus caros amigos snobs, é exatamente o que precisávamos.
- Edmund Husserl, Idéias orientadoras para uma fenomenologia, Gallimard, 1950.
- Francesca Mollett, citada na Artnet Gallery Network, “7 Perguntas para a Artista Britânica Francesca Mollett sobre Como Vaga-lumes, Canais e Grutas Ancestrais Inspiram as suas Telas Cheias de Luz”, Artnet News, 1 de junho de 2023.
- Hans-Robert Jauss, Para uma estética da recepção, Gallimard, 1978.
- The Art Newspaper, “‘Qualquer que seja o fator It, ela parece tê-lo’: por trás da crescente popularidade das misteriosas pinturas de Francesca Mollett”, 20 de junho de 2024.
