Kang Myonghi: A obediência radical ao tempo

Ouçam-me bem, bando de snobs. A arte não é uma corrida. A arte não é um sprint. A arte certamente não é essa mascarada desenfreada onde os galeristas vos vendem o último fenómeno da moda antes mesmo que a pintura tenha secado. A arte, meus queridos amigos, pode ser uma travessia de trinta anos passados numa só tela, como fez Kang Myonghi com a sua obra magistral “O tempo das camélias”.

Sim, ouviram bem. Trinta, longos, anos. Perdoem-me, mas este número merece ser sublinhado. Num mundo onde a vossa atenção é medida em milissegundos pelos profissionais do marketing, onde os vossos artistas preferidos produzem como máquinas para satisfazer o vosso apetite insaciável de novidade, Kang Myonghi passou três décadas numa única obra. E sabem quê? Esta mulher extraordinária, nascida em 1947 em Daegu, na Coreia do Sul, declarou simplesmente: “Obedeço ao tempo” ^[1]. Não “manipulo o tempo”, não “domino o tempo”, mas “obedeço ao tempo”. Que humildade face a este recurso que todos desperdiçamos como se fosse infinito!

Esta relação com o tempo não é sem lembrar a filosofia de Henri Bergson, para quem o tempo vivido, a “duração”, é qualitativamente diferente do tempo medido pelos nossos relógios. Bergson fala-nos de um tempo que se desdobra de forma orgânica, que se estica e contrai conforme a nossa perceção interior ^[2]. Kang Myonghi encarna literalmente esta conceção bergsoniana na sua prática artística. Quando ela declara: “Deixo as minhas mãos serem as do tempo” ^[3], expressa esta submissão voluntária a este fluxo temporal orgânico que Bergson descreve, a esta duração que escapa a toda medida exterior.

A pintura de Kang é a antítese da nossa época obcecada pela imediaticidade. Ela desafia a nossa necessidade irreprimível de resultados instantâneos. A sua tela “O tempo das camélias”, iniciada nos anos 1980 no 19.º arrondissement de Paris, abandonada durante uma década, depois retomada na ilha coreana de Jeju em 2007, só foi concluída em 2017. Como explica Bergson em “A Evolução Criadora”, “quanto mais aprofundamos a natureza do tempo, mais compreendemos que a duração significa invenção, criação de formas, elaboração contínua do absolutamente novo” ^[4]. Cada pincelada de Kang Myonghi insere-se nesta duração criadora, neste tempo vivido que não tem nada a ver com o tempo abstrato dos físicos.

O filósofo francês ensinou-nos a distinguir o tempo espacial, quantitativo, divisível em unidades mensuráveis, do tempo da consciência, qualitativo e inséparável. Kang Myonghi parece navegar exclusivamente neste último. “Não consigo realmente explicar”, diz ela sobre o seu processo criativo, “senti apenas que esta pintura tinha de ser feita assim. Confiei no momento, para saber o momento certo para pintar as diferentes partes até terminar” ^[5]. Esta forma de criar reflete perfeitamente o que Bergson chama intuição, este método que consiste em “pensar em duração” em vez de termos de espaço analisável.

Há algo incrivelmente radical nesta abordagem, especialmente hoje em dia. Enquanto o mundo da arte contemporânea é marcado por feiras, bienais, leilões e tendências efémeras, Kang Myonghi trabalha num ritmo temporal diferente. Ela não está preocupada com os seus ciclos comerciais ou modas passageiras. Ela opera numa temporalidade que lhe é própria, uma temporalidade onde uma obra pode amadurecer durante três décadas.

Mas não se engane: Kang Myonghi não é reclusa. Ela expôs no Centro Georges Pompidou em Paris já em 1986, no Museu Nacional de Arte Contemporânea de Seul em 1989, e no Museu de Arte de Pequim em 2011. As suas obras são conhecidas e respeitadas por um círculo de iniciados, como ressalta o antigo Primeiro-Ministro francês Dominique de Villepin, que a descreve como “uma joia conhecida apenas dos iniciados” ^[6]. E o que é que mantém ainda uma artista como Kang Myonghi na nossa consciência coletiva, perguntar-me-ão? A resposta é simples: galeristas como a família de Villepin, essas espécies raras em vias de extinção no nosso ecossistema artístico mercantilista.

A dupla pai e filho, Dominique e Arthur, defende a obra de Kang Myonghi na sua galeria em Hong Kong com uma fervor que me remete para a época heróica em que Dina Vierny apoiava os seus artistas russos contra ventos e marés, ou quando a família Jaeger da galeria Jeanne Bucher colocava todos os seus meios e reputação ao serviço de Nicolas de Staël ou Maria Helena Vieira da Silva. Esta devoção quase monástica a um artista, não a uma tendência, não a um mercado, mas a uma visão singular, é uma espécie em vias de extinção na nossa selva artística contemporânea. Ver Dominique transmitir com sucesso esta chama sagrada ao seu filho Arthur, que perpetua este sacerdócio artístico em Hong Kong com uma integridade impressionante, é algo jubiloso. Enquanto vivemos num mundo artístico onde tudo parece estar à venda, incluindo convicções, estes guardiões do templo lembram-nos por que esta profissão de galerista é séria, e acima de tudo preciosa. Sim, apesar de tudo, para os artistas, o futuro ainda tem esperança.

Vamos agora à obra em si. Se a relação com o tempo de Kang Myonghi evoca Bergson, a sua abordagem estética ressoa com a poesia visual de Cy Twombly. Esta aproximação não é casual: tal como Twombly, Kang Myonghi é também poeta, e os seus dois meios permitem-lhe “capturar o mundo à sua volta, reconstruindo o seu mapa através de formas metafísicas de representação” ^[7].

As pinturas de Kang Myonghi, com as suas explosões de cores vibrantes e composições atmosféricas, lembram a forma como Twombly incorporava elementos textuais e pictóricos para criar obras que oscilavam entre a escrita e a pintura. O crítico de arte e poeta Roland Barthes escreveu sobre Twombly que o seu trabalho era como “uma escrita que se levantou, que se descolou da sua base instrumental” ^[8]. Da mesma forma, as pinturas de Kang Myonghi parecem ser poemas que se ergueram da página para se tornarem paisagens emocionais, mapas da alma.

A prática artística de Kang Myonghi apresenta paralelos impressionantes com a abordagem de Twombly. O poeta e crítico Alain Jouffroy, que conheceu e apoiou Kang Myonghi, poderia muito bem falar de Twombly quando evoca esta “busca de verdade, luz e harmonia” que caracteriza a obra da artista coreana ^[9]. Ambas as artistas transformam a sua experiência do mundo em traços visuais que desafiam a categorização estrita. É abstrato? É figurativo? Essas questões perdem a sua relevância perante obras que se impõem pela sua presença imediata, pela capacidade de evocar emoções e memórias.

Quando Kang Myonghi afirma categoricamente “Eu nunca pintei abstrato” ^[10], ela junta-se a Twombly na recusa dessas etiquetas redutoras. Ambas as artistas criam obras que, embora aparentemente não figurativas à primeira vista, estão profundamente enraizadas no mundo real, numa experiência vivida do ambiente. Como explica Dominique de Villepin sobre Myonghi: “O que é muito interessante na sua forma de olhar o mundo e a natureza, seja o deserto de Gobi ou simplesmente o jardim ao lado, é a importância atribuída ao tempo. Ela observará a mesma paisagem em diferentes momentos do dia, e depois tentará pintar e capturar a soma de todos esses diferentes momentos” ^[11].

Esta abordagem ecoa a forma como Twombly se inspirava nas paisagens mediterrânicas, na mitologia clássica e na poesia para criar obras que não são representações literais, mas evocações sensoriais e emocionais. Ambas as artistas mostram-nos que a arte mais poderosa não é aquela que imita ou ilustra, mas aquela que encarna, que faz viver a experiência.

Esta dimensão poética é essencial para compreender a obra de Kang Myonghi. A poesia, como a pintura de Myonghi, destila a experiência, extraindo-lhe a essência. Os seus quadros nunca representam uma cena específica, mas antes “uma amalgama de vistas, memórias e sensações” ^[12]. Como ela explica: “Cada momento, desde que acordo até ao momento em que começo a trabalhar, faz parte da pintura. E as memórias, talvez de há 10 anos, ao olhar para camélias, por exemplo, também serão integradas” ^[13].

Esta abordagem holística faz de cada tela um microcosmo, um universo em si onde o tempo se condensa em cores e formas. “Não há uma maneira figurativa de expressar o que pinto”, diz ela. “É a acumulação da observação, tentar capturar o céu, por exemplo, e realmente capturar o ‘todo’, em vez de uma camélia específica ou uma certa rocha” ^[14].

É fácil entender porque as suas obras ressoam tão profundamente com aqueles que se dão o tempo para as contemplar. Num mundo saturado de imagens instantâneas e descartáveis, as pinturas de Myonghi oferecem uma experiência rara: a de um tempo condensado, de uma atenção sustentada, de uma presença autêntica. Convidam-nos a abrandar, a observar, a estar plenamente presentes.

Talvez seja por isso que Kang Myonghi conseguiu manter-se relativamente à margem do mercado de arte, mantendo ainda assim um profundo respeito nos círculos académicos e artísticos. Ela nunca procurou o reconhecimento ou o sucesso comercial. O seu trabalho tem sido sempre orientado por uma necessidade interior, por esse diálogo íntimo com o tempo e a natureza.

Estou particularmente impressionada com a intensidade do seu processo criativo. “Eu simplesmente olho para as pinturas e sinto que não estão terminadas. E às vezes pode até ser difícil dormir”, confessa ela. “Elas estão sempre em movimento e progredindo, e por vezes nunca tenho a sensação de que estão terminadas. Às vezes, gostaria de poder tomar um copo e esquecer tudo isso, mas não é possível. Eu preciso sempre tentar resolver as pequenas coisas que vejo todos os dias diante de mim” ^[15].

E então, como que por magia, a compulsão de assinar, e portanto de terminar, uma pintura a atinge “como um relâmpago”, diz ela. “Não é algo que planeio ou sei racionalmente. É espontâneo” ^[16]. Este momento de resolução, após anos ou mesmo décadas de questionamento e trabalho, deve ser extraordinariamente libertador.

Kang Myonghi é uma artista que viveu entre dois mundos, a Coreia e a França, mas que encontrou a sua linguagem universal. A sua obra transcende fronteiras culturais e linguísticas para nos falar sobre o que realmente importa: a nossa relação com o tempo, com a natureza, connosco mesmas. Num mundo em crise, onde a beleza por vezes parece eclipsada pela violência e destruição, as suas pinturas vibram com uma alegria tranquila, uma celebração da vida em todas as suas nuances.

Arthur de Villepin, cofundador da sua galeria em Hong Kong, descreve perfeitamente esta qualidade única: “Para mim, ela é a Joan Mitchell da Ásia. Não há outra mulher da sua geração, excepto Yayoi Kusama no Japão, que tenha tal validação histórica” ^[17]. Esta comparação com Joan Mitchell é particularmente pertinente. Tal como Mitchell, Kang Myonghi cria paisagens emocionais que captam não a aparência exterior da natureza, mas o seu impacto interior na alma humana.

Além disso, ambas as artistas partilham a capacidade de transformar a sua experiência de vida, incluindo provações e sofrimentos, em obras de beleza impressionante. “Nas suas obras, vejo luta e dor, mas vejo beleza e vejo a decisão de acreditar na esperança”, afirma Arthur de Villepin ^[18]. Esta transformação alquímica da experiência em beleza é talvez a função mais elevada da arte.

Por isso, da próxima vez que se apressar de uma feira de arte para outra, consumindo obras como fast-food, lembre-se de Kang Myonghi, da sua obstinação pacífica, da sua devoção absoluta à sua arte. Lembre-se que uma só das suas telas contém trinta anos de vida, observação, questionamento. Lembre-se que a arte mais profunda nem sempre é a mais barulhenta ou a mais visível.

E talvez, só talvez, aprenda a “obedecer ao tempo” também, a abrandar, a observar, a viver plenamente. Porque se a arte de Kang Myonghi nos ensina algo, é precisamente isso: a verdadeira beleza não se encontra na pressa, mas na atenção paciente, na contemplação ativa, na comunhão silenciosa com o mundo que nos rodeia.

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1. Holland, Oscar. “”Obedeço ao tempo”: A artista que passou três décadas numa única pintura”, CNN Style, 21 de outubro de 2021.
2. Bergson, Henri. “Ensaio sobre os dados imediatos da consciência”, Félix Alcan, 1889.
3. Holland, Oscar. “”Obedeço ao tempo”: A artista que passou três décadas numa única pintura”, CNN Style, 21 de outubro de 2021.
4. Bergson, Henri. “A Evolução Criadora”, Félix Alcan, 1907.
5. “A artista coreana Myonghi Kang – Pinturas poéticas que são reminiscências do mundo natural”,
   Artnet Gallery Network, 24 de maio de 2021.
6. “Myonghi Kang”, Kwai Fung Hin em kwaifunghin.com, consultado em 3 de março de 2025.
7. “Myonghi Kang”, Villepin Art em villepinart.com, consultado em 1 de março de 2025.
8. Barthes, Roland. “Cy Twombly: Obras em Papel”, em “A Responsabilidade das Formas”, Hill and Wang, 1985.
9. “Myonghi Kang: Réquiem”, villepinart.com, consultado em 1 de março de 2025.
10. “Myonghi Kang Sobre a Natureza, Pintura e Perspectiva”, Kaitlyn Lai para Vogue Hong Kong, 23 de abril de 2024.
11. Idem.
12. Holland, Oscar. “‘Obedeço ao tempo’: A artista que passou três décadas numa única pintura”, CNN Style, 21 de outubro de 2021.
13. Idem.
14. Idem.
15. Idem.
16. Idem.
17. “A arte de Myonghi Kang encontra reconhecimento tão esperado na exposição de Villepin”, Yim Seung Hye para o Korea JoongAng Daily, 8 de novembro de 2023.
18. Idem.