Ouçam-me bem, bando de snobs: Tony Tafuro não é o tipo de artista que vocês esperam nas inaugurações discretas de Chelsea. Este nativo de Nova Iorque, licenciado pela Parsons em 2012, abre caminho através dos territórios proibidos da arte contemporânea com a violência controlada de um skater que ataca uma rampa. Fotógrafo convertido em pintor, criador de roupas pintadas à mão, artista digital que inscreve as suas obras na blockchain Bitcoin, Tafuro incorpora a geração de artistas que se recusa a ser confinada a uma só disciplina.
O percurso artístico dele revela uma constante: a exploração da liminalidade entre o real e o fictício, entre a documentação e a criação pura [1]. Desde os seus primeiros trabalhos fotográficos documentando a cultura skate e metal underground até às suas incursões recentes nos Bitcoin Ordinals vendidos na Christie’s em abril de 2024, Tafuro desenvolve uma linguagem visual que retira da iconografia da contracultura para criar um universo pessoal e coerente.
A alquimia da destruição criativa: Nietzsche e a filosofia do caos
A obra de Tony Tafuro encontra as suas raízes filosóficas no pensamento nietzschiano da destruição criativa. Esta abordagem transpira particularmente na sua série “Barrier Kult”, onde fotografa skaters mascarados numa estética que evoca tanto os rituais satânicos como a pura expressão corporal. Como Nietzsche afirmava em “O Nascimento da Tragédia”, a arte nasce da tensão entre o apolíneo e o dionisíaco, entre a ordem e o caos [2].
Tafuro parece ter interiorizado esta dialética fundamental. As suas obras oscilam constantemente entre estrutura e desestruturação, entre a precisão documental e a abstração gestual. No seu livro “Where Ya’ At”, que ele descreve como “capturas analógicas da vida e da morte através do mundo real e digital”, o artista manifesta esta vontade nietzschiana de abarcar a totalidade da existência humana, incluindo os seus aspetos mais sombrios e contraditórios.
A influência de Nietzsche revela-se também na abordagem que Tafuro desenvolveu relativamente ao valor artístico tradicional. O seu projeto “Ordinal Maxi Biz”, criado em colaboração com ZK Shark, ilustra perfeitamente esta “transvalorização de todos os valores” cara ao filósofo alemão. Ao incentivar a destruição dos CryptoPunks para obter lugares na lista de espera, Tafuro opera uma crítica radical às hierarquias estabelecidas no mundo da arte digital. Esta abordagem iconoclasta lembra a célebre fórmula nietzschiana segundo a qual “é preciso ter o caos dentro de si para dar à luz uma estrela que dança”.
A filosofia do eterno retorno encontra um eco particular na prática artística de Tafuro. As suas séries fotográficas revisitam obsessivamente os mesmos temas, a violência urbana, a marginalidade, os rituais de grupo, como se o artista procurasse esgotar as variações possíveis de um motivo dado. Esta repetição compulsiva não se deve à facilidade, mas a uma vontade de aprofundar até aos fundamentos existenciais dos seus temas.
A estética de Tafuro, com os seus contrastes violentos entre luz e obscuridade, as suas composições desequilibradas e os seus enquadramentos brutais, materializa esta conceção nietzschiana da arte como força vital capaz de justificar a existência. Cada imagem parece conter essa “vontade de poder” que transforma o sofrimento em beleza, o caos em forma artística. Nas suas obras recentes expostas na Palo Gallery no final de 2022 sob o título “Sword In Stone” [3], esta filosofia encontra a sua expressão mais completa: as cores intensas e os gestos expressivos testemunham uma urgência existencial que recusa qualquer compromisso com a mediocridade burguesa.
A arquitectura do efémero: Construir na instabilidade
A segunda dimensão fundamental da obra de Tafuro está relacionada com uma conceção arquitetónica paradoxal: como construir permanência com materiais efémeros? Esta questão perpassa toda a sua produção, desde as suas primeiras impressões fotográficas até às suas recentes inscrições em blockchain. O artista desenvolve uma abordagem que toma emprestados os princípios da arquitetura desconstrutivista, adaptando-os às especificidades da arte contemporânea.
As suas instalações fotográficas e os seus livros de artista funcionam como arquiteturas temporárias, espaços que o espectador atravessa mental e fisicamente. A série “Anonymous”, que documenta as manifestações do coletivo hacktivista, revela essa sensibilidade arquitetónica: Tafuro não se limita a documentar o evento, ele constrói um espaço narrativo onde as máscaras de Guy Fawkes se tornam os pilares de uma catedral da resistência.
Esta abordagem arquitetónica manifesta-se também na sua prática editorial. Tafuro publicou vários livros com editoras prestigiadas, como a PowerHouse, mas também com estruturas independentes como a S_U_N_ Editions. Esta diversidade editorial testemunha uma compreensão fina dos diferentes “espaços” de difusão da arte contemporânea. Cada livro funciona como um edifício específico, concebido para um público e contexto particulares.
A arquitetura de Tafuro inspira-se nos códigos do urbanismo selvagem e na ocupação temporária de espaços. As suas composições fotográficas organizam o espaço segundo princípios que lembram as táticas de guerrilha urbana: ocupação rápida, impacto máximo, desaparecimento. Esta estética do efémero encontra o seu culminar lógico nas suas obras digitais inscritas em blockchain, onde a permanência tecnológica se alia à instabilidade económica dos mercados da arte digital.
A dimensão arquitetónica do seu trabalho revela-se particularmente na sua série “NYC Gassholes”, onde realiza frottages das bocas de esgoto de Nova Iorque. Estas obras transformam a infraestrutura subterrânea da cidade em material artístico, revelando a beleza escondida das fundações urbanas. Por este gesto simples mas radical, Tafuro opera uma inversão das hierarquias espaciais: o que era invisível torna-se visível, o que era funcional torna-se estético.
As suas pinturas recentes continuam esta lógica arquitetónica ao jogar com a sobreposição de camadas pictóricas. Como um arquiteto que revela a estrutura de um edifício, Tafuro deixa aparecer as diferentes etapas de criação das suas telas. Esta transparência do processo criativo transforma cada obra numa secção arquitetónica, revelando as camadas temporais da sua conceção.
O território do entremeio
Tony Tafuro conseguiu criar um território artístico único ao recusar as fronteiras estabelecidas entre as disciplinas. A sua prática revela uma compreensão profunda das mutações contemporâneas da arte, onde a fotografia dialoga com a pintura, onde o artesanato encontra a tecnologia blockchain, onde a cultura popular alimenta a reflexão estética mais exigente.
O artista manipula os códigos da contracultura, skate, punk, metal, hacktivismo, não por nostalgia ou apropriação superficial, mas para revelar a carga poética e política destes. As suas séries fotográficas documentam estes universos com a precisão de um etnólogo, mas os seus enquadramentos e escolhas estéticas revelam uma visão de artista que transforma o documento em ficção, o testemunho em criação.
Esta capacidade de navegar entre diferentes registos estéticos sem nunca perder a sua coerência artística constitui a principal força de Tafuro. Seja a trabalhar em tela, tecido, papel ou blockchain, reconhece-se imediatamente o seu estilo: esta tensão permanente entre controlo e abandono, esta energia bruta canalizada por uma inteligência formal notável.
As suas recentes exposições em Tóquio e a sua participação nos leilões da Christie’s [4] marcam uma nova etapa na sua carreira. Tafuro consegue o difícil desafio de fazer dialogar a arte mais contemporânea com as instituições mais estabelecidas, sem nunca renegar as suas origens underground. Esta posição de equilibrista permite-lhe ocupar um lugar único no panorama artístico atual.
A obra de Tony Tafuro confronta-nos com uma evidência: a arte mais vital nasce sempre nas margens, nesses espaços intersticiais onde as certezas vacilam e onde a experimentação se torna uma necessidade. Ao recusar escolher entre tradição e inovação, entre artesanato e tecnologia, entre elitismo e cultura popular, Tafuro inventa uma nova forma de radicalidade artística, perfeitamente adaptada às contradições do nosso tempo.
Num mundo da arte frequentemente paralisado pelo academismo ou pela provocação gratuita, Tony Tafuro propõe uma terceira via: a do artista total que assume plenamente os paradoxos do seu tempo para os transformar na matéria-prima da sua criação. Esta abordagem, simultaneamente fresca, pragmática e visionária, coloca já Tafuro entre as vozes mais promissoras da sua geração.
- Jon Feinstein, “Compreendendo a brilhante fotografia ‘toda por todo o lado’ de Anthony Tafuro”, Hafny, 2018
- Friedrich Nietzsche, O Nascimento da Tragédia, traduzido por Philippe Lacoue-Labarthe, Paris, Gallimard, 1977
- “Tony Tafuro – Sword In Stone”, Comunicado de imprensa, Palo Gallery, Nova Iorque, novembro de 2022
- Nicole Sales Giles, entrevista ao CoinDesk, abril de 2024, citada em “Porque é que o Primeiro Leilão de Inscrições em Bitcoin da Christie’s é Importante”
