Ouçam-me bem, bando de snobs. Wang Yidong não é simplesmente um pintor realista chinês entre tantos outros, é a própria personificação de um renascimento artístico que funde, com precisão cirúrgica, o realismo ocidental e a alma tradicional chinesa. Nascido em 1955 no condado de Penglai, província de Shandong, Wang forjou uma linguagem visual que transcende as fronteiras culturais, ao mesmo tempo que permanece profundamente enraizada no seu território natal.
O que impressiona imediatamente em Wang Yidong é a sua capacidade de captar a beleza crua nos rostos dos camponeses comuns, especialmente aquelas jovens que pinta com uma atenção quase religiosa. As suas telas não são meros retratos; são manifestos silenciosos, declarações filosóficas sobre a dignidade humana oculta nos recantos mais remotos da China rural.
A região montanhosa de Yimeng, com as suas tradições folclóricas simples, os seus rios pitorescos e as suas montanhas majestosas, não é apenas o cenário das suas obras, é a sua carne e alma. Wang nunca abandonou esta terra que o alimentou, mesmo após as suas viagens e sucessos internacionais. Pelo contrário, retorna constantemente, como um peregrino à sua fonte sagrada.
Tomemos o seu quadro “Teasing the Newly Weds, No.2 Lucky Cigarettes” que se vendeu por 1,67 milhões de dólares em 2008. Não é o dinheiro que impressiona aqui (embora seja uma quantia considerável para um artista contemporâneo), mas a forma como Wang transfigura uma cena tradicional de casamento numa meditação visual sobre a transição, a inocência e a espera. A nova noiva, envolta no seu vermelho intenso, torna-se uma metáfora viva da própria China, simultaneamente ancorada nas suas tradições e animada por uma tensão para o futuro.
O vermelho está omnipresente na sua obra. Não é por acaso. Na cultura chinesa, esta cor simboliza a alegria, a felicidade, a prosperidade. Mas sob o pincel de Wang, o vermelho adquire uma dimensão antropológica quase sagrada. Torna-se o veículo de uma emoção universal que transcende os clichés culturais. Nas suas telas, o vermelho não é simplesmente aplicado, é orquestrado, modulado, levado à incandescência até se tornar uma presença física que dialoga com os pretos profundos e os brancos luminosos das suas composições.
Se a técnica pictórica de Wang Yidong evoca os grandes mestres ocidentais, a sua abordagem ao espaço e ao tempo é fundamentalmente chinesa. Em “Yi River”, duas jovens aldeãs estão junto a um rio, uma adormecida nas margens rochosas, a outra tentando manter o equilíbrio numa pequena rocha. Esta cena aparentemente simples torna-se, pela magia da sua composição, uma reflexão sobre o equilíbrio precário entre tradição e modernidade, entre permanência e mudança. As árvores enquadram a figura feminina com tanta precisão quanto um ideograma chinês traçado a pincel.
Todo artista sério deve enfrentar a questão do tempo, e Wang Yidong responde com uma inteligência rara. Num tempo obcecado pela velocidade e pela novidade, ele ousa pintar lentamente, meticulosamente, como se cada pincelada fosse um ato de resistência contra a nossa cultura do efémero. As suas telas existem numa temporalidade diferente, a da contemplação, da duração, da memória coletiva.
Autenticidade é a palavra que volta constantemente quando se fala de Wang Yidong. Não a autenticidade superficial dos postais turísticos, mas aquela, mais profunda, que nasce de um conhecimento íntimo do tema. Wang pinta os habitantes de Yimeng porque os conhece, entende e respeita. Ele não é um turista de passagem, nem um antropólogo distante, é um deles, e essa pertença transparece em cada centímetro quadrado das suas telas.
Uma característica fascinante da sua obra é a forma como usa a luz. Nas suas pinturas, a luz não é apenas uma ferramenta técnica para criar volume, torna-se um personagem por si só, uma presença espiritual que banha os seus sujeitos. Por vezes quente e envolvente, como em “Burning Incense”, outras vezes fria e reveladora, como em “Snow Falls Silently”, a luz em Wang Yidong é sempre significativa, nunca gratuita.
O crítico de arte Wang Zhaojun notou que a maioria dos leitores pode identificar uma pintura de Wang Yidong entre várias obras de artistas diferentes, mesmo sem conhecer o autor [1]. Não se trata simplesmente de uma questão de estilo pessoal, é a prova de uma visão artística coerente e plenamente realizada. Wang Yidong não imita ninguém, não segue modas, não procura agradar. Ele simplesmente pinta o que vê e o que sente, com uma honestidade radical que se tornou rara no mundo da arte contemporânea.
Se considerarmos agora a obra de Wang Yidong sob um prisma cinematográfico, descobrimos outra dimensão do seu génio. As suas pinturas funcionam como paragens numa imagem de um filme que contaria a história da China rural. Cada tela captura um momento preciso, mas também sugere um antes e um depois, uma narrativa implícita que ultrapassa os limites do quadro. Esta qualidade cinematográfica é particularmente evidente em obras como “Idle Night” ou “Silent River Valley”, onde o tempo parece suspenso numa espera significativa.
O cinema chinês, com os seus longos planos sequência e atenção aos detalhes quotidianos, partilha com Wang Yidong esta paciência contemplativa, esta capacidade de encontrar o extraordinário no comum. Como os filmes de Jia Zhangke ou Zhang Yimou, as pinturas de Wang convidam-nos a abrandar o olhar, a demorar-nos nos rostos, nos gestos, nos objetos que compõem a trama invisível das nossas vidas.
“Continuarei a usar o norte do campo chinês como fonte de criação”, declarou Wang Yidong. “Em termos de composição e desenvolvimento conceptual, estou profundamente interessado na pintura simbolista e romântica. Esforço-me por expressar conceitos abstratos através de métodos figurativos” [2]. Esta declaração resume perfeitamente a ambição do seu projeto artístico: usar a linguagem do realismo para expressar realidades que vão além do visível.
O que distingue Wang Yidong de muitos outros pintores realistas é a sua capacidade de criar imagens que funcionam simultaneamente em vários níveis. À primeira vista, vemos simplesmente uma cena de aldeia, um retrato, uma paisagem. Mas quanto mais olhamos, mais descobrimos camadas de significado, ressonâncias simbólicas, conexões subtis entre os elementos da composição. Esta riqueza semântica explica porque as suas obras continuam a fascinar-nos muito tempo após a primeira impressão.
Num mundo da arte dominado pelo conceito e pela teoria, Wang Yidong lembra-nos que a pintura ainda pode falar diretamente aos sentidos e às emoções. Os seus quadros não necessitam de explicação complexa para serem apreciados, comunicam imediatamente, visceralmente. No entanto, esta acessibilidade não significa simplicidade ou facilidade. Pelo contrário, é o resultado de um trabalho árduo, de uma reflexão profunda e de uma mestria técnica excecional.
Wang Yidong pertence a essa linhagem de artistas que ainda acreditam no poder da imagem para revelar a verdade humana. Não uma verdade abstrata ou intelectual, mas aquela, concreta e emocional, que encontramos nos rostos das pessoas que amamos, nos lugares que moldaram a nossa identidade, nos momentos de beleza fugaz que dão sentido às nossas vidas.
Quando olhamos para um quadro de Wang Yidong, não somos simplesmente testemunhas de uma demonstração de virtuosismo técnico (embora esse virtuosismo seja inegável). Somos convidados a participar numa experiência de reconhecimento mútuo, num ato de comunhão com essas pessoas e esses lugares que Wang pinta com tanto amor e respeito. Talvez seja essa dimensão ética, mais do que as suas qualidades formais, que faz dele um artista verdadeiramente importante.
Nestes tempos de fractura social e crise ecológica, a obra de Wang Yidong lembra-nos a importância das raízes, da pertença, da ligação a um lugar e a uma comunidade. Os seus quadros não são exercícios de nostalgia, mas afirmações vitais de valores humanos que permanecem essenciais apesar das transformações da modernização.
O segredo de Wang Yidong pode estar precisamente aí: na sua capacidade de transformar a especificidade cultural em ressonância universal, de fazer da experiência local uma metáfora do destino humano comum. É por isso que a sua arte fala tanto aos chineses como aos ocidentais, aos rurais como aos urbanos, aos tradicionalistas como aos modernistas.
No grande relato da arte contemporânea chinesa, Wang Yidong ocupa um lugar único. Nem totalmente na tradição académica, nem completamente em ruptura com ela, traçou o seu próprio caminho com uma determinação tranquila e uma fé inabalável na sua visão artística. Esta independência de espírito é talvez a sua qualidade mais admirável.
Na próxima vez que tiver a oportunidade de ver uma pintura de Wang Yidong, reserve um momento para parar, realmente olhar, deixar a imagem agir sobre si. Talvez descubra que esses rostos de camponeses chineses falam consigo com uma intimidade surpreendente, que essas paisagens de Yimeng ressoam com as suas próprias memórias de infância, que essas cenas do quotidiano tocam algo universal em si. É o milagre da verdadeira arte, que nos lembra que, apesar de todas as nossas diferenças, partilhamos uma humanidade comum.
- Wang Zhaojun, “O Estilo de Wang Yidong”, Arquivos Criativos de Wang Yidong, 2010.
- Wang Yidong, Entrevista ao China Art Newspaper, citado em “O Estilo de Wang Yidong” por Wang Zhaojun, 2010.
