Ouçam-me bem, bando de snobs: no panorama artístico contemporâneo chinês, Zhao Zhao impõe-se como um dos criadores mais singulares da sua geração. Nascido em 1982 no Xinjiang, este artista proteiforme navega entre tradições milenares e inovações radicais, forjando uma linguagem plástica que questiona tanto quanto perturba as nossas certezas estéticas.
A obra de Zhao Zhao desdobra-se numa multiplicidade de meios que desafia qualquer tentativa de categorização. Pintura, escultura, instalação, performance: o artista recusa deliberadamente o confinamento estilístico, reivindicando essa versatilidade como um manifesto. “Fazer tantas obras é precisamente para não ter estilo”, declarava ele em 2014 [1]. Esta posição testemunha uma abordagem artística onde a forma segue imperativamente a necessidade expressiva, onde cada projeto chama a sua própria gramática visual.
A estética baudelairiana da modernidade
As criações de Zhao Zhao mantêm correspondências profundas com o pensamento baudelairiano da modernidade. Charles Baudelaire definia-a como “o transitório, o fugitivo, o contingente, metade da arte, cuja outra metade é o eterno e o imutável” [2]. Essa tensão dialética irriga toda a produção de Zhao Zhao, particularmente manifesta nas suas séries recentes dedicadas às construções temporais e aos objetos de memória.
Nas suas instalações como “Contrôle”, onde cantis naturais são forçados por moldes durante o seu crescimento, o artista materializa este confronto entre o orgânico e o artificial. Estas esculturas em mármore branco de Carrara traduzem plásticamente a ideia baudelairiana segundo a qual a beleza moderna nasce da coexistência do natural e do construído. A série revela como a intervenção humana, sob pretexto de aperfeiçoamento, altera irremediavelmente a essência original das formas vivas.
O artista prolonga esta reflexão em “L’Échelle de Chine”, instalação monumental composta por escadas tradicionais de bambu reproduzidas em mármore. Estes objetos híbridos encarnam a metamorfose baudelairiana do quotidiano em arte: a ferramenta utilitária torna-se escultura contemplativa, o efémero vegetal acede à perenidade mineral. Zhao Zhao realiza assim uma transmutação poética que eleva o prosaico ao patamar do sublime, revelando a beleza oculta nos objetos mais familiares.
Esta abordagem enriquece-se com uma dimensão temporal maior. Tal como Baudelaire captava “o eterno no transitório”, Zhao Zhao fixa momentos de transformação para revelar a sua importância universal. As suas pinturas da série “Couleur rose” testemunham esta aproximação: os pêssegos e flores representados oscilam entre o desabrochar e a decomposição, entre vida e morte, cristalizando na matéria pictórica a essência fugaz da existência.
A modernidade baudelairiana encontra em Zhao Zhao uma tradução contemporânea que integra as especificidades da condição chinesa atual. O artista capta as mutações sociais e culturais da sua época para extrair uma nova poesia, uma beleza inédita nascida da confrontação entre o legado tradicional e as realidades urbanas. Esta capacidade de transformar a observação sociológica em criação artística constitui um dos aspetos mais notáveis do seu trabalho.
A ressonância de Jung dos arquétipos coletivos
A obra de Zhao Zhao também se inspira nas estruturas profundas do inconsciente coletivo teorizadas por Carl Gustav Jung. A utilização recorrente de símbolos universais, a escada, a montanha, o ovo e o animal, revela uma consciência aguda dos arquétipos que governam o imaginário humano. Estes motivos, longe de serem simples referências iconográficas, funcionam como ativadores de memória coletiva.
A instalação “Météorites” ilustra perfeitamente esta dimensão relativa a Jung. Ao expor fragmentos de asteróides em caixas de algodão, Zhao Zhao evoca o arquétipo do cosmos original, essa fascinação primitiva pelos objetos vindos do céu. Estas pedras extraterrestres tornam-se depositárias de uma memória anterior à humanidade, testemunhas de um tempo cósmico que ultrapassa a nossa compreensão. O artista atualiza assim o arquétipo junguiano do “Self cósmico”, essa parte do inconsciente que nos liga ao universal.
A série das “Estrelas” prolonga esta exploração arquetípica associando pintura gestual e referências astronómicas. As telas apresentam aglomerados coloridos que evocam simultaneamente as nebulosas estelares e as estruturas celulares. Esta ambivalência visual ativa o arquétipo do “mandala”, símbolo de Jung da totalidade psíquica onde macrocosmo e microcosmo se encontram.
Os múltiplos autorretratos do artista revelam outra faceta desta abordagem de Jung. Ao representar-se segundo diferentes estilos e expressões, Zhao Zhao explora as múltiplas facetas do “Self”, essa instância psíquica que, segundo Jung, integra consciente e inconsciente. Cada autorretrato torna-se uma “persona” diferente, revelando a complexidade identitária do indivíduo contemporâneo.
Esta dimensão arquetípica enriquece-se com uma especificidade cultural chinesa que complexifica a análise segundo Jung. Os “tigelas Jian” que Zhao Zhao coleciona e recria funcionam como arquétipos localizados, portadores de uma memória coletiva especificamente chinesa. Estes objetos milenares atualizam o arquétipo do “vaso”, símbolo de Jung de receptividade e transformação espiritual, conservando ao mesmo tempo a sua identidade cultural particular.
O artista demonstra assim como as estruturas universais do inconsciente coletivo articulam-se com as especificidades históricas e geográficas. Esta síntese entre universalismo de Jung e particularismo cultural constitui uma das dimensões mais sofisticadas do seu trabalho, revelando um criador capaz de pensar simultaneamente o local e o universal.
A transgressão criativa
Para além destas afiliações teóricas, a arte de Zhao Zhao caracteriza-se por uma dimensão transgressora assumida. Desde os seus primeiros gestos artísticos, o artista manifesta uma vontade de ruptura com as convenções estabelecidas. Esta postura crítica não resulta de provocação gratuita, mas de uma necessidade expressiva profunda, uma necessidade visceral de questionar a ordem social e artística.
As suas intervenções no espaço público, como a recolha de fragmentos de obras em museus europeus para criar novas peças, testemunham esta abordagem subversiva. O artista não se limita a criticar a instituição artística: ele desvia-a, reapropria-a, transforma-a em material criativo. Esta abordagem revela uma conceção da arte como uma força ativa de transformação social, em vez de um simples comentário estético.
A série “Controle” prolonga esta reflexão crítica ao questionar os mecanismos de normalização social. Ao mostrar como a natureza pode ser forçada e deformada pela intervenção humana, Zhao Zhao estabelece um paralelo implícito com os processos de controle social que moldam os indivíduos. A obra funciona como uma metáfora da padronização contemporânea, revelando como a busca pela perfeição pode conduzir à destruição da autenticidade.
Esta dimensão crítica expressa-se também na sua relação com as tradições artísticas chinesas. Longe de as rejeitar, Zhao Zhao reativa-as ao deslocá-las para contextos contemporâneos. As suas pesquisas sobre as taças Jian ilustram esta abordagem: o artista não se limita a reproduzir estes objetos milenares, ele reinventa-os segundo uma estética contemporânea que revela a modernidade oculta.
A ancoragem territorial
A obra de Zhao Zhao mantém ligações profundas com o seu território de origem, o Xinjiang. Esta região fronteiriça, cruzamento histórico entre Oriente e Ocidente, impregna a sua criação com uma sensibilidade particular às questões de identidade cultural e mestiçagem. O “Projeto Taklamakan” é a ilustração mais acabada disso: ao transportar areia do deserto para espaços de exposição, o artista opera um deslocamento geográfico que questiona as noções de pertença e exílio.
Esta dimensão territorial não se limita a uma nostalgia geográfica. Revela uma consciência aguçada dos desafios geopolíticos contemporâneos, particularmente visíveis no contexto da “Nova Rota da Seda”. As obras de Zhao Zhao questionam assim as transformações económicas e culturais que redesenham a Ásia Central, revelando as tensões entre modernização e preservação das identidades locais.
As “Sementes” da sua última exposição testemunham esta preocupação territorial renovada. Ao representar sementes de bodhi, o artista convoca simultaneamente a dimensão espiritual budista e a realidade botânica. Estas obras funcionam como metáforas da germinação cultural, sugerindo como as tradições podem renascer em novos contextos.
Esta abordagem revela um artista consciente da sua posição de intermediário cultural. Estabelecido entre Pequim e Los Angeles, Zhao Zhao personifica esta geração de artistas chineses que navegam entre vários mundos, assumindo uma identidade múltipla que enriquece a sua criação. Esta experiência de mobilidade geográfica alimenta uma reflexão sobre a universalidade das formas artísticas e a sua capacidade de circular entre culturas.
A ancoragem territorial em Zhao Zhao não é, portanto, regionalismo, mas sim uma estratégia artística que utiliza a especificidade local para alcançar a universalidade. Esta abordagem insere-se numa antiga tradição artística chinesa que valoriza o enraizamento como condição para a elevação espiritual. O artista atualiza esta conceção ao adaptá-la às realidades da globalização contemporânea.
A arte de Zhao Zhao revela-se assim como uma síntese notável entre heranças culturais e inovações contemporâneas. A sua capacidade de articular referências ocidentais e tradições chinesas, abordagens conceptuais e saberes artesanais, posição crítica e sensibilidade poética, faz dele um dos criadores mais significativos da sua geração. Num mundo em mutação permanente, a sua obra oferece chaves essenciais para compreender as transformações do nosso tempo.
O seu trabalho recente sobre as tigelas Jian ilustra perfeitamente esta abordagem sintética. Ao combinar investigação histórica, criação contemporânea e reflexão estética, o artista demonstra como a criação artística pode renovar a nossa relação com o património cultural. Esta abordagem revela um criador maduro, capaz de ultrapassar as oposições estéreis entre tradição e modernidade para forjar uma linguagem artística verdadeiramente contemporânea.
- “Zhao Zhao: Fazer tantas obras, é precisamente para não ter um estilo”, Tianjin Art Network, 2014
- Charles Baudelaire, “O Pintor da vida moderna”, 1863
