Слушайте меня внимательно, кучка снобов. Вот человек, который рисует своими пальцами и сумел потрясти пыльные основания рынка современного искусства. Томас Амоако Боаффо, родившийся в Аккре в 1984 году, не просто изображает чёрные тела. Он лепит их в живописи, лаская кончиками пальцев, пока они не заиграют электрической энергией, которая бросает нам вызов, обращается к нам, заставляет по-настоящему смотреть.
В эпоху, когда современное африканское искусство наконец получает заслуженное внимание, Боаффо не плывёт по волнам, он создаёт своё собственное цунами. Его монументальные портреты, живые картины, которые смотрят на нас с тревожной интенсивностью,, это гораздо больше, чем просто празднование черной красоты. Это визуальный манифест, который переопределяет каноны современного портрета и ставит под вопрос наше отношение к инаковости [1].
Техника Боаффо, это не прихоть. Отказываясь от кисти и замешивая масляные краски напрямую пальцами, создавая чувственные завихрения кобальтово-синего и жжёного охряного цветов, которые оживляют лица и тела его моделей, он совершает глубоко политический жест. Этот тактильный, практически скульптурный подход превращает акт рисования в ласку, в физическое признание человечности его субъектов.
Родившийся в районе Осу в Аккре, Боаффо вырос в Гане, где искусство не считалось жизнеспособной карьерой. После окончания колледжа искусств Ганатты в 2008 году, где он был признан лучшим портретистом своего выпуска, он попытал счастья как полу-профессиональный теннисист, а затем перебрался в Вену в 2013 году для продолжения учёбы в Академии изящных искусств. Именно в этом имперском городе, столкнувшись с маргинализацией чёрных людей в Австрии, он нашёл свой художественный путь.
Влияние Егона Шиле на творчество Боаfo неоспоримо, но оно выходит за рамки простой стилистической цитаты. Там, где Шиле исследовал экзистенциальную тревогу венской буржуазии начала XX века, Боаfo использует эту экспрессионистскую традицию, чтобы утвердить достоинство и красоту тел, слишком долго остававшихся невидимыми для западного искусства. Его автопортреты, в частности, бросают вызов стереотипам о черной мужественности с принимаемой уязвимостью, напоминающей мучительные обнаженные фигуры австрийского мастера.
Архитектура интимности
Выставка “I Do Not Come to You by Chance”, которая недавно завершилась в галерее Gagosian в Лондоне (с 10 апреля по 24 мая 2025 года), раскрывает новое измерение практики Боаfo. В сотрудничестве с архитектором Гленном ДеРошем художник воссоздал двор своего детского дома в Аккре, превращая пространство галереи в иммерсивную среду. Эта инсталляция не является живописным представлением. Она представляет собой архитектурное размышление о понятии сообщества и коллективного обучения, характеризующих ганскую культуру.
Традиционная африканская архитектура, особенно пространственная организация вокруг центрального двора, функционирует по принципам, радикально отличающимся от западного индивидуализма. В колониальном и постколониальном градостроительстве эти общественные пространства часто игнорировались или разрушались в пользу европейских моделей. Воссоздавая этот двор в одной из самых престижных галерей Лондона, Боаfo совершает мощный символический переворот.
Этот подход входит в линию современных художников, которые ставят под вопрос музейное пространство и пространство галереи как место власти. Но в отличие от стратегий институциональной критики 1970-х годов, Боаfo не стремится к осуждению. Он предлагает, утверждает, навязывает свою визуализацию социального пространства. Двор становится метафорой мастерской, места обмена и передачи знаний.
Архитектура этой инсталляции вступает в диалог с экспонируемыми произведениями, следуя логике, которая превосходит простую сценографию. Автопортреты художника, в особенности “Self-Portrait with Cacti” (2024), эта картина длиной более четырех метров, где он изображен лежащим в своей постели среди роскошных растений, приобретают новое измерение в данном контексте. Домашняя интимность оказывается политическим пространством, территорией сопротивления идентификационным навязываниям.
Использование цветочных обоев в нескольких произведениях не случайно. Эти узоры европейского происхождения напоминают о колониальной истории и сложных культурных обменах между Африкой и Европой. Боаfo не отвергает их, а интегрирует в свой пластический язык, создавая визуальный синтез, отражающий его собственный транснациональный опыт. Таким образом, архитектура у Боаfo становится языком политики не менее, чем эстетики. Его пространства, будь то ганские мастерские или временные инсталляции, функционируют как контрпредложения доминирующему пространственному порядку. Они утверждают формы бытия и совместной жизни, которые противостоят индивидуалистической логике современного арт-рынка.
Эта архитектурная составляющая его работы находит свое наиболее зрелое выражение в проекте dot.ateliers, запущенном в 2022 году в Аккре. Это больше, чем просто резиденция для художников, это пространство, спроектированное Дэвидом Аджае, представляет собой подлинную альтернативу западной культурной инфраструктуре. Создавая автономную художественную экосистему в Африке, Боаfo преодолевает традиционные пути легитимации искусства, которые проходят через европейские и американские столицы.
Социология взгляда
Творчество Боаффо фундаментально ставит под вопрос социальное конструирование взгляда и механизмы взаимного признания. Его портреты не просто изображают чернокожих людей. Они анализируют и деконструируют формы социальной видимости в наших современных обществах.
Социология учит нас, что акт видения никогда не бывает нейтральным. Он вписывается в отношения власти, социальные иерархии, системы ценностей, которые определяют, что заслуживает внимания и как именно. Портреты Боаффо функционируют как механизмы переворота этого социального взгляда. Его модели, часто из его личного круга или африканской арт-сцены, смотрят на нас с тихой уверенностью, что переворачивает традиционные отношения визуального доминирования.
Эта стратегия напоминает анализы У.Э.Б. Дюбуа о “двойном сознании” опыта негров в Америке, способности видеть себя одновременно изнутри и с точки зрения доминирующей группы. Боаффо, назвавший одну из своих крупнейших выставок “Soul of Black Folks” в прямой отсылке к социологу[2], превращает это двойное сознание в творческую силу. Его автопортреты особенно исследуют это напряжение между интимным и политическим с поразительной остротой.
Социологический анализ творчества Боаффо также выявляет его перформативное измерение. В основном изображая чернокожих в позах доверия и величия, художник не просто документирует социальную реальность. Он её создает, инсценирует, делает видимой там, где её отрицали или скрывали. Это перформативное измерение вписывается в традицию афроамериканского искусства от Джейкоба Лоуренса до Кендера Уайли, однако Боаффо привносит в неё свою специфически африканскую перспективу.
Вопрос социального класса незримо, но постоянно проходит через творчество Боаффо. Родившись в скромной семье, сын рыбака и поварихи, он пережил нестабильность, прежде чем достиг международного признания. Этот опыт отражается в выборе моделей и способе их изображения. Вдали от иногда кричащего гламура некоторых современных портретистов, Боаффо культивирует форму расслабленной элегантности, которая преодолевает классовые барьеры.
Его портреты друзей-художников, членов семьи или личностей, которых он восхищается, создают галерею портретов современной чернокожей творческой буржуазии. Но эта новая культурная элита никогда не показана в самодовольном свете. Элегантная одежда, изысканные позы, цветные фоны служат знаками социального успеха, но также масками, которые могут скрывать более глубокие уязвимости.
Социологическое измерение творчества Боаффо наиболее очевидно проявляется в его общественном участии. dot.ateliers, это не просто художественный проект, а настоящий социальный лабораторий. Предоставляя бесплатные рабочие пространства молодым ганским художникам, организуя программы резиденции для писателей и кураторов, Боаффо создает условия для появления нового поколения африканских интеллектуалов и творцов.
Этот подход прямо противопоставлен неолиберальной логике, доминирующей на рынке современного искусства. Там, где западная система ставит превыше всего индивидуальную конкуренцию и накопление символического капитала, Боаффо предлагает модель сотрудничества и сообщества. Эта философия также отражается в его художественной практике, где живопись становится жестом признания и празднования другого.
Социологическое влияние творчества Боаффо значительно превосходит художественную сферу. Навязывая новую эстетику черного представления, создавая альтернативные институции, отвергая некоторые спекулятивные рыночные логики в сфере искусства, он способствует переопределению баланса сил в глобальной культурной экосистеме [3]. Его коммерческий успех, кульминировавший продажей “Hands Up” за 3,4 миллиона долларов на аукционе Christie’s в 2021 году, доказывает экономическую жизнеспособность этой альтернативы.
Тем не менее, Боаффо, похоже, осознает опасности, связанные с этим успехом. В своих недавних заявлениях он выражает желание замедлить темп выставок, чтобы посвятить себя другим проектам, в частности созданию теннисной академии и развитию своих архитектурных инициатив. Это стремление к диверсификации свидетельствует о тонком понимании механизмов присвоения, угрожающих любой субверсивной художественной практике.
Партнерство с Dior в 2021 году, первая совместная работа французского дома моды с африканским художником, прекрасно иллюстрирует эту напряженность. С одной стороны, этот союз предоставляет Боаффо международную известность и значительные финансовые ресурсы. С другой стороны, он выставляет его критике за коммерческое присвоение и размывание его политического послания. Художник, похоже, умело лавирует в этих непростых водах, используя ресурсы системы для финансирования своих альтернативных проектов.
Креативная экосистема
Амбиции Боаффо далеко выходят за рамки создания отдельных произведений. С dot.ateliers он создает настоящую творческую экосистему, функционирующую по принципам, радикально отличным от западной культурной инфраструктуры. Такой системный подход демонстрирует сложное понимание современных проблем художественного творчества.
Пространство, спроектированное Дэвидом Аджае в Аккре, не является просто местом производства искусства. Оно функционирует как социальная лаборатория, где испытываются новые формы креативного сотрудничества. Библиотека, кафе, студии, выставочная галерея создают благоприятную среду для случайных встреч и неожиданных коллабораций. Архитектура сериидпити противостоит логикам рентабельности и оптимизации, характерным для большинства современных культурных институтов.
Программа резиденций для писателей и кураторов, запущенная в 2024 году вместе с dot.ateliers | Ogbojo, свидетельствует о стремлении создать мосты между дисциплинами. Принимая теоретиков и критиков вместе с визуальными художниками, Боаффо признает важность дискурса и теоретического размышления в становлении новых эстетик. Такой целостный подход к художественному творчеству напоминает великие исторические авангардные движения, которые сочетали художественную практику с интеллектуальными размышлениями.
Влияние этих инициатив уже проявляется в появлении нового поколения ганских и западноафриканских художников, начинающих приобретать международное признание. Художники, такие как Оттис Кваме Кье куаико, детский друг Боаффо, который теперь выставляется в Roberts Projects в Лос-Анджелесе, пользуются этой коллективной динамикой. Эта стратегия группового развития противопоставляется индивидуалистическим логикам, преобладающим обычно на арт-рынке.
Экономический аспект этого проекта особенно интересен. Создавая жизнеспособную художественную экосистему в Африке, Боафа обходит традиционные механизмы извлечения стоимости, которые характеризуют отношения между творческими перифериями и центрами арт-рынка. Художники, обучающиеся в его мастерских, больше не нуждаются в эмиграции в западные мегаполисы для получения признания. Они могут развивать свою практику на месте, одновременно получая международную известность.
Этот подход вписывается в более широкое размышление о деколонизации культурных институтов. Но в отличие от чисто критических дискурсов, которые осуждают без предложения альтернативы, Боафа конкретно строит инструменты другой культурной глобализации. Его мастерские функционируют как прототипы постколониальных институтов, которые уважают местные особенности и при этом вписываются в глобальные сети.
Алхимия пальца
Живописная техника Боафы заслуживает внимания, так как является самым сразу узнаваемым элементом его стиля. Однако эта эстетическая подпись не должна затмевать концептуальную сложность, лежащую в основе этого подхода. Отказываясь от кисти и размазывая краску пальцами, Боафа возрождает примитивную жестикуляцию, напоминающую первые художественные выражения человечества. Этот кажущийся регресс к архаичной стадии творчества на самом деле скрывает продуманную концептуальную стратегию. Раскрашивая кожу своих моделей собственными пальцами, художник устанавливает опосредованный физический контакт, превращающий акт изображения в ласку.
Эта тактильная составляющая живописи напоминает анализы, разработанные антропологией искусства о культурах, где пластическое творчество сопровождается специфическими телесными ритуалами. Во многих африканских традициях создание художественных объектов требует непосредственного контакта тела художника с обрабатываемым материалом. Боафа реактивирует этот ритуальный аспект творчества, вписывая его в контекст западного современного искусства.
Визуальные эффекты, достигаемые этой техникой, далеко выходят за рамки анекдота. Завитки краски, проведённые пальцем, создают текстурные эффекты, придающие лицам и телам поразительную физическую присутствие. Эта материальность живописи резонирует с современной одержимостью поверхностями и экранами. В мире, где изображения дематериализуются, Боафа отстаивает толщину и чувственность живописного материала.
Хроматическая палитра, используемая художником, показывает продвинутые цветовые исследования. Коричневые, охристые, кобальтово-синие и фиолетовые оттенки, составляющие кожу его моделей, выходят за реалистические условности, исследуя всё богатство возможных тонов чёрной кожи. Эта цветовая свобода вписывается в живописную традицию от Гогена до фовистов, но Боафа применяет её специально для изображения чёрных тел, создавая новый цветовой словарь.
Использование фотографического переноса для одежды и фонов создаёт технический контраст, обогащающий восприятие произведений. Такое смешение приёмов отражает постмодернистский подход к живописи, который принимает гибридизацию медиумов. Боафа не стремится к технической чистоте, а ищет выразительную эффективность, даже если для этого приходится смешивать самые разные методы.
Скульптурное измерение его портретов, часто подчеркиваемое комментаторами, заслуживает более тщательного анализа. Наложения краски, создаваемые рисованием пальцем, действительно придают лицам рельеф, напоминающий скульптуру. Но эта трехмерность остается исключительно живописной. Она создает иллюзию объема, не переходя по-настоящему границу, отделяющую живопись от скульптуры. Эта жанровая амбивалентность обогащает концептуальную сложность произведений.
Скорость исполнения, требуемая техникой рисования пальцем, также влияет на общую эстетику портретов. Боаfo не может вернуться к своим движениям, исправить или переписать. Это техническое ограничение порождает форму контролируемой спонтанности, которая придает лицам выразительную интенсивность. Художник должен уловить сущность своего модели в моменте кистевого жеста, что придает его портретам особую живость.
Этот жестикуляционный подход связан с наследием американского абстрактного экспрессионизма, особенно с “экшен пэйнтинг” Джексона Поллока. Но там, где Поллок отказывался от фигуративности в пользу чистого жеста, Боаfo объединяет телесное исполнение и представление. Он доказывает, что можно сочетать радикальность техники и доступность иконографии.
Осознанное влияние Эгона Шиле в этой концепции демонстрирует тонкое понимание истории западного искусства [4]. Боаfo не копирует формальные решения венского мастера, а вдохновляется его экспрессивным подходом к фигурации. Он переводит на свой собственный пластический язык урок психологической интенсивности, который преподносит искусство Шиле, применяя его к радикально иным темам.
Автопортреты занимают особое место в этой технической экономии. Когда Боаfo рисует себя пальцами, он совершает жест самоглажения, который придает этим произведениям тонкую автоэротическую окраску. Эта признанная чувственность противостоит традиционным представлениям о чернокожей мужественности, часто ограниченным образами силы или угрозы. Художник раскрывает уязвимость и красоту мужского черного тела с дерзостью, вызывающей восхищение.
Эта пальцевая техника также функционирует как коммерческая подпись на рынке современного искусства, одержимом мгновенным распознаванием стилей. Любитель может узнать Боаfo с первого взгляда, что является решающим преимуществом в экономике внимания, характеризующей нашу эпоху. Но эта легкость идентификации не должна скрывать концептуальную сложность, лежащую в основе такого технического подхода.
Искусство как сопротивление
Помимо безусловных эстетических качеств, творчество Боаfo выступает как акт политического сопротивления современным формам культурного доминирования. Эта подрывная составляющая выражается не в откровенно политической риторике, а в простой заявке на красоту и достоинство чернокожих.
В мире, где изображения черных тел все еще слишком часто ассоциируются с страданием, насилием или экзотикой, Боаfo предлагает радикальную эстетическую альтернативу. Его модели позируют с спокойной уверенностью, бросающей вызов стереотипам. Они смотрят на нас на равных, не прося разрешения или признания. Само это осознание черной красоты является мощным политическим жестом.
Художник совершает эту эстетическую революцию, не попадая в ловушки искусства с месседжем. Его портреты избегают как пропаганды, так и лицемерия. Сначала они впечатляют своей пластической силой, а затем передают политический заряд. Эта стратегия эстетического соблазна демонстрирует тонкое понимание механизмов восприятия современного искусства.
Сотрудничество с Джеффом Безосом для украшения ракеты Blue Origin тремя его произведениями прекрасно иллюстрирует эту способность проникать в самые неожиданные пространства власти. Отправляя в космос портреты своей матери, самого себя и матери друга-художника, Боаффо совершает символический жест огромного значения. Эти чернокожие тела, которые путешествуют к звездам, меняют традиционные нарративы космических исследований, которые исторически были прерогативой западной белой элиты.
Эта стратегия проникновения вместо прямого противостояния характеризует весь политический подход Боаффо. Вместо того чтобы разоблачать механизмы исключения в мире искусства, он обходит их, создавая собственные институты. Вместо того чтобы критиковать коммерциализацию искусства, он использует свои коммерческие успехи для финансирования альтернативных проектов.
Отказ от некоторых заманчивых контрактов, в том числе известного соглашения на миллион долларов, который он отклонил в 2019 году, свидетельствует о взгляде на искусство, не сводящемся к накоплению капитала. Эта этика меры контрастирует с зачастую чрезмерным аппетитом современных художников к признанию и деньгам.
Приверженность Боаффо развитию ганской художественной сцены вписывается в эту логику конструктивного сопротивления. Обучая новое поколение африканских художников, создавая автономную культурную инфраструктуру, он способствует перераспределению сил в глобальной художественной экосистеме.
Этот политический подход к искусству не утруждается явными теоретическими отсылками. Боаффо не цитирует ни Франца Фанона, ни Эдуара Глисона в своих публичных заявлениях. Его политика выражается в конкретных действиях, а не в речи. Эта прагматическая эффективность раскрывает политическую зрелость, которая превосходит поверхностные боевые позиции.
Международный успех Боаффо демонстрирует, что возможно сочетать художественные амбиции и политическую приверженность, не жертвуя ни одним из них. Его выставки в самых престижных западных галереях не мешают ему сохранять африканские корни. Эта способность лавировать между несколькими мирами, не предавая себя, является одним из самых ценных уроков его пути.
Вот почему Амоако Боаффо считается одним из самых важных художников нашего времени. Не только из-за красоты его портретов или оригинальности техники, но из-за его способности превращать искусство в инструмент социального преобразования. В кризисном мире его произведения напоминают нам, что красота может быть актом сопротивления, а искусство остается одним из последних истинно свободных пространств.
В то время как современный арт-рынок иногда кажется просто казино для расточительных миллиардеров, Боаффо доказывает, что искусство все еще может быть средством коллективного освобождения. Возможно, это его самая большая заслуга: суметь сохранить утопию в самом сердце системы, которая стремится ее разрушить. Достижение, заслуживающее нашего уважения и пристального внимания.
- Gagosian Gallery, профиль художника Amoako Boafo, 2025.
- Denver Art Museum, “Soul of Black Folks : Amoako Boafo Guide”, 2023.
- Contemporary Arts Museum Houston, документация выставки “Soul of Black Folks”, 2022.
- Belvedere Museum Vienna, каталог выставки “Proper Love”, 2024.
