Слушайте меня внимательно, кучка снобов. Вот уже более сорока лет Стефан Балкенхоль вырезает из тополя и ели фигуры людей с поразительной обыденностью, и мы до сих пор не осознали масштаба того, что он совершает. В то время как современное искусство старается шокировать, концептуализировать до изнеможения или кататься на волнах технологий, этот немецкий скульптор, родившийся в 1957 году в Фрицларе, упорно следует пути поразительной простоты: раскрывать необыкновенное, таящееся в простом человеке.
Обучавшийся в Высшей школе изящных искусств Гамбурга с 1976 по 1982 год под руководством Ульриха Рюкриэма, с Нам Джун Пайком и Зигмаром Полке в качестве преподавателей, Балкенхоль мог пойти проторенными тропами минимализма или концептуального искусства, которые тогда доминировали. Тем не менее, уже к середине 1980-х он сделал радикальный выбор в пользу фигуративного искусства, идя против течения времени. Эта основополагающая решимость сформировала всю его работу: скульптуры мужчин и женщин, скромно одетых, стоящих на своих основаниях из необработанного дерева, взгляд устремлен в неопределенную даль.
Подход Балкенхоля глубоко укоренен в ментальной архитектуре современной социологии. Его персонажи воплощают то, что Пьер Бурдье называл бы “габитусом среднего класса”: эту стойкую предрасположенность, которая структурирует наши восприятия и социальные практики [1]. Фигуры Балкенхоля носят невидимую униформу современной европейской буржуазии: белая рубашка с открытым воротником, темные брюки у мужчин; скромные платья или костюмы у женщин. Эта эстетика одежды у художника никогда не является случайной; она является кодированным языком социальной принадлежности. В отличие от мраморных героев Античности или многоцветных святых Средневековья, персонажи Балкенхоля не претендуют на исключительность. Они – безымянные представители того социального слоя, который является опорой развитых западных обществ.
Это принятие нормы раскрывает особенно тонкую художественную стратегию. Отказываясь от всякой живописности, всякой выразительной особости, Балкенхоль создает социологические архетипы поразительной силы. Его фигуры напоминают то, что Георг Зиммель описывал как “индивидуальность без индивидуализма”: социальных существ, прекрасно интегрированных в коды своего времени, но лишенных этого самоутверждения, характерного для современного индивидуализма [2]. Каждая скульптура становится зеркалом социального типа: офисный работник, средний менеджер, квалифицированный техник. Эти образы никогда не переходят в карикатуру, так как основаны на тонком социологическом наблюдении, а не на моральной оценке.
Техника Балкенхоля усиливает этот социологический аспект. Его персонажи сохраняют следы инструмента, сколы и стружки, свидетельствующие о процессе создания. Эта сознательная шероховатость контрастирует с социальным разглаживанием, которому ежедневно подвергаются его модели в реальной жизни. Оставляя видимыми работу стамески и резца, художник возвращает форму материальной аутентичности фигурам, которые в реальности существуют в стерильной среде: кондиционированных офисах, торговых центрах, стандартизированных транспортных пространствах. Грубая материальность древесины напоминает, что за видимой социальной однородностью скрывается первичная, шероховатая и живая человеческая сущность.
Этот социологический подход находит продолжение в готическом архитектурном искусстве, области, из которой Балкенхоль черпает важную часть своего творческого вдохновения. Как анонимные скульпторы средневековых соборов, он практикует искусство экспрессивного упрощения во имя духовной истины. Фигуры романских и готических порталов обладают той же экономией средств, той же способностью ухватить человеческую суть вне конкретных индивидуальных обстоятельств. У Балкенхоля, как и у витражистов Шартра или Сент-Шапель, искусство стремится не к техническому блеску, а к раскрытию присутствия.
Готическая архитектура также учит искусству значимой вертикальности. Фигуры Балкенхоля, возвышающиеся на своих основаниях из необработанного дерева, участвуют в той же символической подъеме. Они не восседают как суверены, а скромно поднимаются над общим полом, подобно каменным святым, населяющим фасады соборов. Эта умеренная возвышенность придает им особое достоинство: они становятся немыми свидетелями нашей эпохи, бесстрастными наблюдателями современной социальной комедии.
Сдержанная полихромия Балкенхоля напоминает также живописные техники готических алтарей. Как примитивные фламандские живописцы, он использует чистые цвета, нанесённые пятнами: белый для сорочек, черный для брюк, охряный для волос. Эта ограниченная палитра создает чрезвычайно эффективную цветовую систему. Каждый цвет несет смысл: белый сорочки символизирует социальную чистоту, черный брюк, буржуазную сдержанность, телесные оттенки, человеческую общность. Эта цветовая экономия совпадает с мастерством готических художников, которые умели излучать божественный свет, используя лишь несколько основных пигментов.
Готическая архитектура раскрывает еще одно измерение творчества Балкенхоля: напряженность между индивидуальным и универсальным. Как фигуры романских тимпанов, его персонажи избегают частного портрета и достигают типологического изображения. Они воплощают социальные функции, а не отдельные личности. Это абстрагирование индивидуального парадоксально позволяет шире идентифицироваться: каждый зритель может проецировать на эти анонимные фигуры свой собственный опыт современной наёмной работы.
Размещение скульптур в музейном или городском пространстве также напоминает о готическом архитектурном искусстве в его общественном значении. Балкенхоль часто рассматривает свои выставки как архитектурные ансамбли, где фигуры вступают в диалог друг с другом в пространстве. Эта сценография напоминает организацию порталов соборов, где каждая скульптура занимает своё место в едином символическом комплексе. Будь то его инсталляции в музеях или монументальные публичные скульптуры, такие как “Big Man with Little Man” на берлинской Паризер Плац, Балкенхоль всегда продумывает свои произведения в связи с их архитектурным и социальным окружением.
Постоянство его художественного подхода свидетельствует о редкой верности первоначальному эстетическому замыслу. В течение сорока лет Балкенхоль неустанно развивает одни и те же мотивы: мужчина в белой рубашке и тёмных брюках, женщина в простом платье, иногда с животными или гибридными существами, которые вносят нотку зловещей странности в этот упорядоченный быт. Эта последовательность напоминает терпение готических строителей, посвящавших поколения возведению одного и того же здания. Как и они, Балкенхоль создает светский собор, посвященный празднованию обыкновенного человека.
Его выставки в музее Висбадена в прошлом году и в Kunsthal в Роттердаме в этом году подтверждают зрелость его подхода. Текущая выставка “Something is Happening” в Kunsthal в Роттердаме, открытая до 14 сентября 2025 года, представляет подборку из более чем 35 произведений, оживляющих отличительный мир Балкенхоля. Эти фигуры продолжают задаваться вопросом о нашем отношении к социальной нормальности, городскому анониму, стандартизации поведения. Они работают как антропологические откровения: сталкивая нас с собственным социальным образом, они приглашают ставить под вопрос неявные коды, которые управляют нашей жизнью.
Искусство Балкенхоля таким образом представляет собой форму тихого сопротивления логикам спектакля, доминирующим в наше время. Перед лицом медийной истерии и экспрессивной эскалации он противопоставляет силу спокойного созерцания. Его фигуры воплощают форму стоической мудрости: они принимают свою судьбу без покорности и бунта, находя в этом принятии форму благородства. Это отношение напоминает монашеский средневековый идеал смирения, добродетель, означающую принятие своего места в мировом порядке без гордыни и горечи [3].
Критическое восприятие его творчества свидетельствует об этой особой эффективности. Как говорит сам художник: “В моём понимании мои скульптуры становятся вопросом, зеркалом. И именно зритель наполняет их смыслом” [4]. Эта семантическая открытость представляет собой одну из главных сил его работы: отказываясь навязывать однозначное прочтение, Балкенхоль позволяет каждому зрителю проецировать свои собственные заботы на эти загадочные фигуры.
Недавний переход его творчества к более монументальным форматам и публичным заказам подтверждает его способность овладевать социальным пространством. Его публичные скульптуры, такие как недавняя статуя нидерландского композитора Виллема Пиппера, открытая 4 апреля 2025 года в концертном и конгресс-центре De Doelen в Роттердаме, доказывают, что его художественный язык может адаптироваться к задачам публичного искусства, не теряя при этом своей выразительной силы.
Эта способность к адаптации раскрывает тонкий политический аспект его работы. Предлагая изображения, достойные обыкновенного человека, Балкенхоль осуществляет своего рода символическую демократизацию скульптуры. Его анонимные персонажи занимают пьедесталы, традиционно предназначенные могущественным и героям. Эта незаметная подрывная трансформация монументального протокола является политическим жестом тем более эффективным, что он никогда не заявляет о себе как о таковом.
Растущее влияние Балкенхоля на молодое поколение скульпторов свидетельствует о современной значимости его подхода. В условиях технической и концептуальной усложненности современного искусства его ремесленный и созерцательный подход предлагает привлекательную альтернативу. Он напоминает, что искусство может тронуть своей простотой, вызвать эмоции своей скромностью, поставить вопросы своей очевидностью.
Произведение Стефана Балкенхоля достигает редкого успеха: превращать обыденное в архетип, раскрывать универсальное в частном, возводить повседневное в ранг современного мифа. Его безмолвные фигуры служат ориентирами в нашем понимании современной человеческой природы. Они напоминают нам, что подлинному искусству не обязательно кричать, чтобы его услышали, иногда достаточно просто уметь смотреть и воспроизводить тайную красоту наших самых обыденных жизней. В этом Балкенхоль входит в наследие великих гуманистических художников, которые умели возвеличивать достоинство обычного человека, не поддаваясь легкости и самодовольству. Его искусство, ценное противоядие против соблазнов грандиозности и зрелищности: оно учит нас, что истинная красота нередко заключается в спокойном принятии нашего общего человеческого бытия.
- Купер, Дэвид Е., “Красивые люди, красивые вещи”, в British Journal of Aesthetics, 2008 г.
- Зиммель, Георг, “Философия денег”, Париж, PUF, 1987 г.
- Нордхофен, Эккхард, “Стефан Балкенхоль: Скульптуры и рельефы”, каталог выставки, 2010 г.
