请认真听我说，你们这群自命不凡的人：仍然有艺术家敢于直面原始材料，而不借助我们时代的概念诡计。尼古拉·武德拉格，这位1989年出生的克罗地亚雕塑家，属于那种罕见的人群，他们宁愿承受钢铁的重量，也不愿沉溺于理论的空谈。他曾在里耶卡和萨格勒布的美术学院学习，2012年被评为最佳学生，这位冶金世家的继承人将铁转化为可触摸的冥想。他的宏大雕塑作品从威尼斯到马耳他，再到迪拜展出，勇敢地质询我们与神话、形式与时间的关系，在当代艺术的景观中格外醒目。
武德拉格的作品通过多个独立系列展开：赫拉克勒斯的十二项任务，重新演绎希腊神话；科尔顿钢制几何钻石；由数千根焊接金属棒组成的Net-Work系列；以及公共空间中的宏大装置。他的艺术语言既汲取几何与物理，又根植于古老传说，创造了一种拒绝装饰性轻松的雕塑语言。他在第60届威尼斯双年展上展出的阿特拉斯和普罗米修斯，体现了这种双重要求：形式严谨与象征深刻。该艺术家不求迎合，而是迫使观者面对人类状况的根本问题。
柏拉图的思想盘旋在武德拉格的工作室，即使他并不总是明确提及。柏拉图区分理念世界与感性表象的观点，在他的作品中得到了意想不到的解决。当武德拉格创造那些发光钻石时，光线从锈蚀钢壳的缝隙中喷薄而出，这不仅仅是形式游戏：他将可理解的世界向可感知世界的过渡具象化了。这些雕塑成为形而上学理论的操作性隐喻。钢铁，这种原材料和工业材料，成为承载光的模具，光线象征着理念本身。白天，这些作品展示其粗犷的结构、明显的焊接和沉重的地面感。夜晚，内部光线将它们转化为几何图样，成为纯粹的光学抽象，似乎在挑战它们真实的物质性。
物质与理念的辩证法贯穿于武德拉格的全部创作。在其”赫斯佩里得斯的苹果”系列中，于首届马耳他双年展展出，光线不再是装饰，而是作品本身的意义。艺术家明确提及柏拉图和亚里士多德，阐述其创作过程时承认，”只有理念的想象世界能达到完美形态”，而我们的现实必然是不完美的。这种哲学上的清醒，引导他反转了创作方法：他不再徒劳追求正形的完美，而是创造金属壳体以塑造空虚，让光线, , 柏拉图式的知识隐喻, , 居于负空间。结果产生令人震撼的效果：白天是宏大粗犷的形态，夜晚则是优雅的光线图画，仿佛理念正字面上从物质中涌现。
系统地使用Corten钢增强了这一哲学维度。Vudrag喜欢这种材料的讽刺意味，它通过自身的腐蚀来保护自己，将通常破坏金属的过程转化为保存机制。他将这种贵金属与普通金属的混合描述为”土地的血液，有点像ichor，这种以《荷马史诗》中的神和泰坦之血闻名的以太流体”[1]”。这种近乎万物有灵的材料观超越了诗意的轶事：它将雕塑作品置于一个宇宙生成论中，物质本身具有神话维度。钢材成为承载记忆和意图的载体，与Vudrag重新诠释的古代故事产生共鸣。担负世界重量的阿特拉斯，被锁链束缚的普罗米修斯因盗火被惩罚：这些神话形象在经过风化的Corten钢中找到了放大它们象征意义的媒介。
纪念性雕塑拥有悠久而动荡的历史，遍布了庄严的纪念碑、极权主义的庆典以及轰动一时的失败。Vudrag继承了这百年传统，同时将其引导向当代关切。他为尼古拉·特斯拉打造的这一”传输线雕塑”，高达十二米，重达两吨，结合了功能性与美学、城市设计与国家遗产。这类公共作品要求极高的技术掌握：静力学计算、二十立方米混凝土基础、协调十人以上的团队。当代雕塑家中，能承担如此规模宏大野心者寥寥。大多数人更倾向于短暂装置和低调介入，似乎纪念性雕塑原则上已成嫌疑。
然而，Vudrag毫无顾忌地坚持这一规模。他那面对大海的四米高波塞冬，供路人演奏音符的互动式小提琴，Čakovec主广场上的Enso：这些城市性介入拒绝了后现代的谦逊。它们宣称雕塑仍能构建公共空间，创造象征标识，激发集体体验。这一抱负反而使他与美国极简主义者，尤其是理查德·塞拉（Richard Serra）产生了奇妙的联系，多位评论家已指出两人在材料与视觉上的接近。Vudrag的Corten钢板、其独特风化层和显著的物理存在感，与塞拉作品明显对话。但塞拉强调纯粹抽象与空间感知现象学，而Vudrag则重新引入了形象与神话叙事。
这一差异值得深究。1960-1970年代的极简主义排除了作品外部的所有指涉：雕塑仅讲述自身、其重量、体积及与空间的关系。Vudrag继承了这一形式教训, , 严谨的几何结构、材料的真诚及拒绝绘画式造型，但他在原则上加以反驳，注入象征内容。他的多边形动物、神话形象、Net-Work系列面具尽管经过几何化处理，仍可辨识。艺术家大胆融合了极简主义的纯粹与具象传统、当代抽象与古老叙事。他的立场自然受到双方批评：对纯抽象者而言过于具象，对古典雕塑爱好者而言过于几何。
冶金传统的问题为这一课题增添了另一层深度。Vudrag 经常强调他的家族传承：他的父亲和祖父都是冶金工人，他从童年起通过游戏学会了他们的技艺。在大多数艺术家将作品的制作外包给专业工作坊的时代，这种世代相传的技术动作并非偶然。Vudrag 在他那个三百五十平方米的工作室亲自锻造钢材，该工作室是一个旧工业场所改造的创作空间。与材料的这种身体接近感，对其性质和抗性的深刻了解，直接影响了他所创作的形态。艺术家并不是设计别人来执行的雕塑：他既以铁匠身份思考，也以雕塑家身份思考，让材料部分地引导创作过程。
这种方法与当代艺术日益虚无化形成了强烈对比。当一些艺术家只满足于创造概念、指令或数字文件时，Vudrag 倡导一种原始且有益的艺术观，将艺术视为与物质的身体对抗。他的双手留下了这场斗争的痕迹：焊伤、割伤、老茧。他的整个身体参与制作那些需要力量和耐力的巨型作品。这种工匠式的维度如果不伴随着对当代技术的开放，或许会显得落后。Vudrag 使用3D扫描来记录他的雕塑，创建数字模型，规划不同尺度的版本。他在某些作品中融合LED照明系统，利用数字技术的可能性，同时并未放弃手工工作的首要地位。
他最近的经历见证了日益增长的国际认可。作品”Sumeran Maiden from the NET-WORK cycle (2023)” 在华沙的一场慈善拍卖中以近19万欧元成交，引起轰动，确立了他在艺术市场上的地位。这个惊人的金额可能会引发怀疑：市场是否常常成就那些最乏味的艺术家？但就 Vudrag 而言，商业价值伴随着合法的机构认可。他参加了威尼斯和马耳他的双年展，在克罗地亚接受公共委托，在巴黎知名画廊展出，并担任克罗地亚欧元硬币设计者：这些经历令他的履历无可质疑。
事实上，艺术家对商业成功的危险也有清醒认识。当被问及未来计划时，他提到他需要定期退回工作室，远离媒体喧嚣，去寻找”孤独、内省和旧书，几乎行走在理智与疯狂的细线上，寻找新的个人”尤里卡！”时刻” [1]。这种表达敏锐地理解了创作过程作为理性控制与灵感放弃之间的微妙平衡。Vudrag 博览群书，哲学、神话和科学史，博学滋养着他的作品，却从不使之变得枯燥乏味。他的雕塑首先以其物理存在感和塑造力来传达，随后赋予那些花时间解读它们的观众丰富的意义层次。
留待思考的是神话问题，它在他的作品中无处不在。为什么他总是诉诸希腊故事？Vudrag本人回答说：”如果历史在几千年间以各种形式重复发生，那一定有某个信息值得关注。最终，我破译并理解的那些故事帮助我更好地了解了自己和周围的世界” [1]。如果忘记了希腊神话实际上是无尽的心理原型和普遍叙事结构的宝库，这种解释可能显得天真。支撑世界的阿特拉斯、偷火的普罗米修斯、完成十二项任务的赫拉克勒斯：这些形象体现了基本的人类经验，至今仍有共鸣。雕塑家不是将它们视为考古好奇，而是看作永远活跃的意义基质。
他对阿特拉斯和普罗米修斯二人的诠释体现了他对神话的这种生动态度。阿特拉斯化作一只从地面伸出的手，紧抓着一根经典柱子，象征着承担世界所需的负担与力量。普罗米修斯则化为一只被锁链拉扯的手，代表反叛和为知识而付出惨重代价的追求。Vudrag明确将这两种形象联系于人类命运：阿特拉斯承载头颅，即理想世界的所在；普罗米修斯象征居住于头颅中的有意识精神。他们共同的永恒压力和紧张，是艺术家眼中的普遍人类体验。对古代神话的这种存在主义解读避免了过于简单的寓言陷阱：这些雕塑并非机械地传达预设的意义，而是为我们对自身境况的反思开辟空间。
Vudrag的作品产量之大令人印象深刻，其质量同样卓越。十年左右的艺术生涯中，他创作了数十件公共雕塑，参加了六十多场展览，并获得多个奖项。这种高强度的工作节奏需要严密的工作室管理、准确的订单和时间安排，这些能力远超纯艺术范畴。Vudrag同时展现出创业者、管理者和传播者的身手。他的媒体应对能力、以通俗方式解释作品的技巧、与机构和收藏家谈判的能力, , 这些艺术外的才干无疑助推了他迅速崛起。某些纯粹主义者或许会视之为对市场要求的妥协，但这种批评显得不公。一个意欲在公共空间实现宏大雕塑的艺术家，必然掌握这些务实维度。
到了总结抽丝剥茧的时刻。尼古拉·Vudrag的作品立足于多世纪的雕塑传统，同时根据当代主流方向进行调整。他对钢材和手工技艺的忠诚源自家族传承，且与对我们时代哲学和美学问题的敏锐意识相结合。他在极简主义与具象表现、几何抽象与神话叙事、宏伟与亲密之间建立的对话，为当代雕塑领域创造了独特空间。他既非怀旧的传统主义者，也非挑衅的先锋派，而是站在中间立场，虽然看似不舒适，却最终成果丰富。他证明了，在不放弃概念深度的情况下依然可以雄心勃勃地雕刻材质，可以创作出公共空间中的宏大作品而不显庸俗，可以从古老神话中汲取灵感而不落入陈旧学院派。
他将光线作为雕塑元素的使用，源自柏拉图关于感性世界中无法达到形式完美的断言，进而发明出一种原创性的解决方案：负形态，即承载光线的金属模具。这种反转体现了一种塑造智慧，不仅仅满足于阐释哲学思想，而是使其在物质本身中发挥作用。科特钢表面的防护锈迹，他将其比作众神的血液，不再是单纯的化学特性，而成为保存而非破坏时间的隐喻。这些语义的转移和象征的凝结构成了他作品的核心：它们防止他的雕塑沦为肤浅的寓言，同时赋予作品超越纯粹物理存在的深厚意义。
尼古拉·武德拉格仍是一位年轻的艺术家。如果命运允许，他面前还有数十年的创作生涯。难以预测他的作品将走向何方：会使用其他材料、其他尺度，抑或关注其他主题？艺术家本人充满热情地提到尚未完成的赫拉克勒斯系列，暗示他还未用尽神话题材的可能性。但无论他选择何种方向，他已经证明了21世纪的雕塑家仍能以拒绝当代捷径的严谨要求挑战钢铁和神话。在追求个人视野的坚持、结合形式严谨与象征慷慨的能力、以及宁愿雕刻而非空谈的固执中，尼古拉·武德拉格值得我们致敬。其余诸如拍卖纪录、著名双年展及各种殊荣，不过是他耐心而执着的创作在钢铁与时间中开辟轨迹之上的浮光掠影。
- 朱利安·德拉格朗，《与尼古拉·武德拉格的对话》，当代艺术期刊，2024年
