请认真听我说，你们这群自命不凡的人。你们以那些牵强的分析自认为对当代艺术了如指掌，却只是把一件陶瓷看作一个花瓶。真是悲哀！这就好比凝视大海，却只看到水而已。今天，我要给大家讲讲肯尼亚裔英籍艺术家Magdalene Odundo女士，四十多年来，她用陶土变幻出无声的诗篇，令最唠叨的人都哑口无言。
如果你还不知道Odundo，那你大概是住在洞穴里，但这很讽刺，因为正是在差不多两万年前的洞穴中，人类开始塑造陶土。Odundo是我们时代最有影响力的陶艺家，她的作品在拍卖会上屡创天价，2023年一件花瓶售价超过50万欧元。她那些黑色或橙色的感性曲线之作，诉说着跨越国界和时代的普遍语言。
Odundo出生于1950年的内罗毕，在肯尼亚和印度间成长，最初学习平面设计，1971年移居英国。她在剑桥发现对陶瓷的热情，在津巴布韦陶艺家Zoë Ellison的影响下首次接触陶土。她坦言：”我第一次触摸陶土时，简直是坠入了爱河” [1]。她原本想成为平面设计师，却投身这原始材料，连接着我们所有人与土地。随后，她在西萨里艺术设计学院（今创意艺术大学）和伦敦皇家艺术学院继续深造。
然而，正是在她前往尼日利亚、肯尼亚、新墨西哥的普韦布洛、中国及其他地方的旅行中，Odundo真正塑造了她的艺术身份。她吸收技艺与影响，不是为了生搬硬套，而是消化并超越。她观察尼日利亚Gwari女陶艺家，其中传奇人物Ladi Kwali，学习手工成型技术。宛如陶土的人类学家，她研究世界各地的陶瓷传统，借此创造出属于她自己的语言。
奥顿多的独特之处在于，她能够创造出一种立即可识别的风格，同时汲取陶艺的普遍历史。她的花瓶不仅仅是花瓶。它们是身体，是存在，是人物。她通过盘条成形法手工制作她的作品，拉伸并捏合红色黏土，直到获得这些有机形态，这些形态偶尔让人联想到怀孕女性的腹部，偶尔像是修长的脖颈，或者传统非洲发型。成形之后，是用鹅卵石进行细致的抛光，然后烧制。第一次在氧化气氛中烧制赋予其特有的橙色调；第二次在还原气氛中烧制产生深邃的黑色，似乎吸收了光线。
观察1995年的作品”Untitled”，其圆润的腹部和像优雅伸展般伸长的脖颈。这难道不是一个在舞动的身体？一个在运动的女性？还是即将飞翔的鸟儿？这种模糊性正是她作品的力量所在。奥顿多让我们自由诠释，对这些既熟悉又陌生的形态投射我们自己的幻想和联想。
现在让我们关注她作品的身体维度，它直接将我们带入舞蹈领域。是的，奥顿多的陶瓷在舞动。它们旋转、扭曲、在空间中伸展，如同舞者正进行一场编舞。这不是偶然，她经常谈论在创作过程中”与她的作品共舞”。她站在陶土旁，踩着一个小凳子，从上至下工作，绕着它转动，进行一场真正的身体表演。创作过程本身就是一支舞蹈。
舞蹈，这种身体运动的艺术，在这些似乎凝固于运动中的花瓶中找到了完美的呼应。正如编舞家梅尔斯·坎宁安精彩表达的那样，”舞蹈是时间与空间中的艺术；舞蹈的目的在于创造有意义的时间和空间关系”[2]。奥顿多的作品正是创造了这些空间中的有意义关系，同时通过悬停的动作暗示时间。
她的作品让我们想起非洲传统舞蹈，身体成为与无形力量交流的媒介。但它们也唤起现代舞蹈简洁的线条，现代芭蕾优雅的扭转。2021年的作品”Untitled”，其收紧的腰身与不对称的开口，难道不是一位舞者在完美阿拉贝斯克姿势中的倾斜？艺术史学家奥古斯都·凯斯利-海福德正好指出，奥顿多创造了”一个跨时代、跨全球的视觉体系；现代但同时古老，非洲但又坚定地欧洲”[3]。
这种传统与现代、东方与西方、静态与动态之间的张力构成了她作品的全部丰富性。她不仅仅是为装饰您的宜家客厅制作漂亮的花盆（尽管它们会让您的室内环境更加引人注目）。她探索身份、迁徙、归属等根本问题。她出生于肯尼亚，在英国受训，游历世界，体现了定义我们时代的文化混合性。
但还有更多。如果舞蹈让我们理解她作品的身体与节奏层面，我们必须转向建筑，才能把握其空间结构。因为奥顿多的花瓶首先是空间，是体量，与其周围和所包含的空白进行对话。
正如建筑师路易斯·卡恩所言，”建筑是对空间的深思熟虑的创造” [4]。Odundo 的陶瓷作品完美体现了这一定义。每件作品都是一个精心设计的空间，内部与外部产生共鸣。她经常说她的花瓶拥有”一层皮肤和一个身体，一个内部和一个外部”。这种将物件视为可居住空间、作为缩小版建筑的理念是其根本所在。
以Odundo的”Symmetrical Series”为例，这些花瓶形态完美均衡，窄口与饱满的瓶身形成对比。这难道不是让人联想到希腊神庙的完美比例吗？又或者是勒·柯布西耶在朗尚所建现代主义大教堂的形式纯净？Odundo 明白，就像伟大的建筑师一样，形式必须服务于它所定义的空间。
这种建筑维度也体现在她思考体量的方式上。她的作品从不只是简单地摆放在基座上；它们似乎升起，挑战重力，创造出它们自身与空间的关系。正如她自己所解释的：”人体是一个容器，盛载着我们，承载着我们的人性。作为艺术家和物件创造者，当我们雕刻、塑造或形成人物或容器时，我们回应的是作为精神与肉体容器的人类自身这个容器” [3]。
这种视人体为建筑，建筑为身体的理念贯穿她的整个创作。它提醒我们，我们居住于自己的身体之中，就如同居住在一个空间里，而所有空间都烙印着设计者身体的印记。Odundo 的花瓶是身体的建筑，是呼吸着、与环境对话的生命空间。
Odundo 的作品体现了一种节制的力量，令人敬佩。就像最伟大的建筑师一样，她明白简洁是终极的精致。她的作品没有任何多余的元素，没有无谓的装饰。每一道曲线、每一个隆起、每一种质感都是整体平衡所必需的。这种形式的严谨呼应了建筑师密斯·范德罗的名言：”少即是多”。
然而，在这种表面上的简洁中隐藏着无限的复杂性。因为每件 Odundo 的作品皆包含多重意义：自史前时代以来陶瓷的历史，多大陆的造型传统，以及艺术家对于身份与归属的个人思考。正如一座既功能性又象征性的建筑，既实用又神圣，她的花瓶在多个解读层面上运作。
在最近于多伦多加德纳博物馆举办的”玛格达莱娜·奥敦多：与物件的对话”展览（2023年10月至2024年4月）中，这位艺术家将她的作品与不同文化和时代的历史物件并置。这种视觉对话揭示了她作品与创造物件的普世历史之间的深刻联系。一件古希腊花瓶与一件当代陶瓷并排，一张非洲面具与一件现代主义雕塑对话。在这幅广阔的画面中，Odundo 的作品呈现出完美的综合体，是连接不同历史时代和文化的桥梁。
此次展览，以及在霍顿厅举办至2024年9月的展览，或伦敦托马斯·丹画廊的展览，都证明了 Odundo 现已获得无可争议的艺术界地位。她不再仅是一位陶艺家，而是一位作品超越传统艺术与工艺分类的重要艺术家。
市场对此非常了解。近年来，她的作品价格飞涨。她销售额令人目眩数字证明了她天才的迟来但最终认可。因为这确实是天才所在。在一个充斥着图像和噪音的世界中，Odundo（奥敦多）为我们提供了沉默和沉思的奢华。她的作品不喧嚣，而是轻声细语。她们不强加自己，而是邀请。如评论家埃马纽埃尔·库珀（Emmanuel Cooper）所写：”她的一些作品在其大胆、无耻和厚颜无耻中几乎是滑稽的。有时，她们也会在一种奇妙迷人的自我满足中盛装出场。她们看起来随时可能笑出声来” [4]。
这种拟人化并非偶然。Odundo（奥敦多）的花瓶是有生命的。它们呼吸、它们舞动、它们注视着我们。它们以我们最深刻的人性呼唤我们，提醒我们，我们也是临时的容器，灵魂的承载体。它们让我们回归本质：我们来自的土地，也将在那里归去。
在我们这个痴迷于数字和虚拟的时代，Odundo（奥敦多）的作品提醒我们触觉、物质和身体存在的无价价值。她的花瓶是坚定的模拟作品。它们存在于真实空间中，有重量、质感和存在感。它们是艺术家的手与物质直接对话的成果。正如她自己所说：”你来自土地，也将回归土地” [3]。
对我们有限性和地球根基的这种意识赋予了她作品深刻的人文主义维度。Odundo（奥敦多）庆祝人体在其多样性、感性和脆弱性中的美。她的花瓶如同对肉体、皮肤、曲线和褶皱的赞美诗，这些共同构成了我们的人性。
她将黏土, , 这种粗糙无形的材料，转变为令人惊叹的美的对象的方式，带有一种纯粹的炼金术意味。黏土在她手中变成黄金，字面意义上如此，考虑到她作品的市场价值，更重要的是在物质转化为精神的隐喻中。
因为在Odundo（奥敦多）的作品中，确实也涉及灵性。不是教条式或宗教性的灵性，而是对超越我们、连接我们所有人的深刻联系。她的花瓶如同当代的仪式性物品，是可见与不可见、物质与非物质之间的接触点。
艺术家本人也承认这一维度：”容器自出生至死亡一直存在。我们通过一个容器来到世界，也通过一个容器离开。我认为这就是为何当人们思考并欣赏陶器作为一个普遍物体时，体现个体的理念会如此深刻” [3]。
这种普遍性或许是理解Odundo（奥敦多）作品力量的关键。在一个分裂和割裂的世界中，她提醒我们共同的人性，我们属于从史前第一批陶匠到今天这一大家庭中的一员。她将我们置于一个超越边界和特殊身份的时间连续体中。
这难道不是艺术的终极使命吗？让我们在表面差异之外感受到深刻的共通？Odundo（奥敦多）的花瓶以其沉静的优雅，比许多言辞更为有力地做到这一点。它们既深植于特定传统，又果断地追求普遍性，仿佛艺术家已实现了圆的四方化。
所以，是的，你们这群自命不凡的人，可以继续对那个时髦的观念艺术家在潮流画廊里展示他脏乱的内裤而兴奋不已。与此同时，Magdalene Odundo 会在她萨里的工作室里，继续以一位已领悟艺术本质的艺术家的耐心和智慧塑造陶土：真正的艺术不追求给人留下深刻印象，而是触动人心。它不求被理智理解，而是被本能感受。
她的花瓶无言地诉说，无需触碰便感动人心，无需华饰便令人共鸣。在它们表面上的简单里隐藏着无限的复杂，正如那些破坏逻辑以直达直觉的禅宗公案。它们邀请我们放慢脚步，观察，感受，全然存在。在这个喧嚣与暴怒的世界中，这难道不是最美的礼物吗？
- Stephanie Connell，”艺术家聚焦：Dame Magdalene Odundo的作品”，Doerr Valuations，2024年。
- Merce Cunningham，”空间、时间与舞蹈”，《转变》，1952年第1卷第3期。
- Beth Williamson，”Magdalene Odundo展评, Thomas Dane画廊”，《Studio International》，2024年。
- Emmanuel Cooper，”Magdalene Odundo：回顾展”，伦敦工艺委员会，1992年。
