请认真听我说，你们这群自命不凡的人。 在当代艺术领域，有一位能够完成这一稀有奇迹的人：使孟菲斯的象形文字与洛杉矶的涂鸦对话，中世纪的手稿与混凝土墙壁相融合。马奎斯·刘易斯，艺名RETNA，不仅仅是一位走上正轨的街头艺术家。他是创造一种视觉语言的艺术家，这种语言质疑我们关于学术艺术与民间艺术、神圣与世俗、古代与现代之间界限的观念。
1979年生于洛杉矶，RETNA的名字源自伍唐帮（Wu-Tang Clan）的一首歌 “Heaterz”，其中响起这样一句预言式的歌词：”Kinetic globes light will then shine, burns your retina”（动能球体之光将闪耀，灼伤你的视网膜）。这一音乐渊源绝非偶然。它直接揭示了这种艺术的联觉维度，这种艺术旨在激发视网膜和听觉的共鸣，创造一种超越感官界限的完整语言。
RETNA的作品根植于千年的传统，其最深厚的根源可追溯到中世纪彩绘手稿艺术。这一渊源既非偶然也非表面现象。它体现了对中世纪照明艺术的直觉理解：一种整体艺术，文字与图像不可分割，每个字母都承载着超越其语言功能的精神与美学负载。
欧洲中世纪彩绘手稿，生产于6世纪至15世纪间的修道院书写室，不仅仅是装饰华丽的书籍[1]。它们是神圣的物品，书法达到了艺术与精神的巅峰。”illumination”一词源自拉丁语illuminare，意为”照亮”，指的是用鲜艳色彩，尤其是金色装饰文本的做法，字面上给人一种页面内部被点亮的印象。这种光辉的维度在RETNA的作品中得到了令人震撼的呼应，他那些金银色的字母似乎散发出与15世纪末流行私人祈祷书, , 时辰书（Livres d’Heures）中的彩绘装饰相同的神秘能量。
RETNA的技巧直接让人联想到中世纪彩绘师的手法。和他们一样，他以匠心独运的笔触挥洒精妙，创作出复杂阿拉伯式花纹展开的首字母。他的构图遵循着与加洛林或哥特式手稿相同的逻辑：在可读性与装饰性之间、功能与美感之间取得微妙平衡。他的作品如《Sad to See》（2015）与《Shadows of Light》展现了与圣丹尼斯修道院手稿或贝里公爵极其华美时辰书间那种令人困惑的相似性。可以看到相同的装饰密度，相同的能力将页面空间转化为一个宇宙般的世界，每个细节皆为和谐整体的一部分。
但雷特纳（雷特纳）不仅仅是模仿中世纪艺术。他根据自己的时代和起源重新发明了它。作为美国多元文化的子嗣，拥有非裔美国人、萨尔瓦多人和切罗基族的血统，他创造了一种混合字母，汲取了最广泛的源泉：埃及象形文字、阿拉伯书法、希伯来书法、哥特式书写，当然还有洛杉矶奇卡诺涂鸦的编码。这种综合并非贬义意义上的折衷主义。相反，它展现了他对照明艺术始终以来的深刻理解：一种文化综合艺术，能够将最不同的影响融入统一的语言中。
这位艺术家因此发展出他自己称之为”通用语言”的文字，这种书写超越了语言和文化的障碍，同时保留了神圣文字的精神内涵。他与路易威登等品牌的合作，以及为贾斯汀·比伯的专辑《Purpose》创作的作品，证明了他有能力将其神秘字母流传于当代文化的各个领域，从最负盛名的画廊到最受欢迎的媒介。
这种普遍主义的维度在他与威尔第歌剧《阿依达》的合作中达到了最壮观的实现，该歌剧于2016-2017年在旧金山歌剧院和华盛顿国家歌剧院上演 [2]。街头艺术与抒情艺术的这次结合似乎不合常理。实际上，它揭示了雷特纳工作背后的深层逻辑。根植于古埃及的威尔第歌剧，通过他恢复了其最初的象形文字维度。雷特纳的布景将舞台变成了一本巨大的手稿，展现出一种千年文字被重新赋予现代风格的迹象。
这位艺术家谈到这次经历时表示：”我的作品，其中很大一部分基于埃及象形文字的结构，用于《阿依达》，使我的整个职业理念画上了圆满的句号，标志着我艺术和精神发展的重要阶段。” 这句话显露出雷特纳意识到自己属于一个远远超出街头艺术范畴的传统。通过创作《阿依达》的布景，他回归了中世纪照明画家的古老手势，这些画家为礼拜手稿装饰，将舞台表演转变为视觉庆典。
对其作品的分析显示出其技术掌握毫不逊色于过去最伟大的书法家。他的墙面装置作品，例如2012年在纽约休斯顿鲍里墙上的创作，以宏大的表面展现了与最美丽手稿中相同的笔触精准。每个字母都如同珠宝匠般细致雕琢，每个构图遵循节奏规则，让人联想到神圣文字的音乐性。
这种音乐维度并非比喻。雷特纳经常一边听音乐，一边作画，让音律引导他的画笔动作。这种做法直接呼应了修士们吟唱祷文工作时的体验，他们在书写时将祈祷的节奏刻入字母。雷特纳的艺术因此找回了照明画的表演维度，这种仪式感使手稿的创作成为一种近乎礼拜的行为。
他作品中散发的精神性并非新时期民俗，而是真正的意义追求。他与埃尔·马克（El Mac）的合作，特别是在Skid Row绘制的描绘Big Slim并附有”Blessed Are The Meek For They Shall Inherit The Earth”（谦卑的人有福了，因为他们将承受大地）字样的壁画，证明了他艺术中这一预言性的维度。正如中世纪的装饰工装饰《福音书》一样，瑞特纳（RETNA）将城市空间转化为精神冥想的载体。
他作品中持续使用的金色和银色不仅仅是单纯的美学诱惑。他延续了那种把这些贵金属视为神圣光芒材料的照明传统。他的画作，如《Sometimes Eye Can’t Read What Eye Write》（2014年）闪耀着与圣丹尼斯宝藏手稿相同的超自然光辉。
他书法中加密的部分也承载着中世纪的遗产。装饰手稿中常常隐藏着密码、视觉文字游戏和只有内行才能解读的暗示。瑞特纳延续了这种隐藏意义的传统，创造了一种既呈现又未完全透露的语言。他曾声明自己甚至有时无法重新阅读自己的文字，这揭示了他艺术中先知般的维度，以及他承载超越自身力量的能力。
这一自觉的晦涩使瑞特纳与大多数当代街头艺术家截然不同。当很多人强调明确的信息和直接的政治诉求时，他选择了暗示和象征的道路。这种艺术策略使他接近那些知道纯粹美能承载比所有言辞更深刻信息的伟大装饰大师。
他的职业发展，从洛杉矶的墙壁走向最负盛名的文化机构，见证了他独特的能力：让最遥远的世界对话。他在国际画廊的展览、与时尚品牌的合作、以及在公共空间的介入，构成了一个连贯的整体，揭示了中世纪遗产在当代的相关性。
瑞特纳的艺术传承属于那些历史上留下深刻视觉语言印记的伟大创作者的谱系。正如中世纪的装饰大师，他证明了书法可以达到艺术表达的至高境界。他神秘的字母表将长久引发质疑和吸引，延续着将书写升华为综合艺术的千年传统。
在一个即时通讯倾向于贫乏表达形式的世界中，瑞特纳提醒我们，书写仍然可以是慢节奏和沉思的艺术。他的作品需要时间和关注，正如装饰手稿曾要求的那样。它们邀请我们重新发现那个被当代经常遗忘的书写的神圣维度。
瑞特纳的艺术不仅仅是个人的成功。它是一个活生生的艺术史课程，证明最古老的传统能够滋养最现代的创作。通过为21世纪重新发明装饰艺术，马奎斯·刘易斯（Marquis Lewis）为我们提供了一个罕见的创作忠诚典范，证明文化根基与艺术创新并不矛盾。
他的作品保持开放，持续扩展，就像那些不断被历代读者丰富的中世纪手稿一样。RETNA的每一次新创作都为这本他写了二十多年的无限之书增添一页，延续着那使艺术家成为世界之间的桥梁、不可见世界的翻译者的千年传统。
- 彩饰手稿，伦敦维多利亚与阿尔伯特博物馆。彩饰手稿是从6世纪到15世纪的欧洲艺术传统，其特点是在文本中采用金、银和鲜艳的色彩进行装饰。
- 华盛顿国家歌剧院，〈阿依达〉制作笔记，2017年。该制作由弗朗切斯卡·赞贝略执导，RETNA设计概念布景，于2017年9月9日至23日在肯尼迪中心歌剧院上演。
