Hört mir gut zu, ihr Snobs! Ihr steht da mit einem Glas Champagner in der Hand und tut so, als würdet ihr Kunst verstehen, während ihr euch vorstellt, Expressionismus bestünde darin, Grimassen vor dem Badezimmerspiegel zu schneiden. Aber lasst mich euch trotzdem von Evelyn Hellenschmidt erzählen. Diese Künstlerin, die sich fern davon sieht, eine Kometin oder Sternschnuppe zu sein, hat sich mit hartnäckigem Einsatz ihren Weg in die manchmal hermetische Welt der zeitgenössischen Kunst geebnet.
Geboren 1962 in Eltville, Deutschland, und seit Jahren in Spanien lebend, hat Hellenschmidt mit bemerkenswerter Ausdauer eine eigene visuelle Sprache entwickelt. Ihr Werdegang ist umso beeindruckender, als sie Autodidaktin ist, die, wie sie selbst sagt, “auf der Straße” gelernt hat, von klein auf Ateliers von Künstlern, Keramikern und Bildhauern besuchte und sogar in einer Schmiede arbeitete, um das Schweißen zu erlernen. Diese intime Kenntnis der Materialien verleiht ihren Werken eine eindringliche Authentizität.
Vor allem aber verdient das Universum, das sie schafft, unsere Aufmerksamkeit. Hellenschmidt entwickelt eine Kunst, die, statt laut zu schreien, um gehört zu werden, komplexe Wahrheiten über unsere menschliche Existenz flüstert. Ihre Skulptur “Silencio” (2006), ursprünglich für das Museum für zeitgenössische Kunst Yucatán in Mexiko geschaffen, ist emblematisch für diesen Ansatz. Ein monumentales Werk aus galvanisiertem geschweißtem Eisen, das durch Spanien gereist ist, bevor es seinen endgültigen Platz im Kunsthaus Taunusstein in Deutschland fand. Die Künstlerin erforscht darin, was sie “enfermedad y remedio” (Krankheit und Heilmittel) nennt und das Echo ihrer eigenen Suche nach einem Schweigeraum angesichts der Drucksituationen in der Kunstwelt.
Diese reflexive Dimension ihrer Arbeit führt uns dazu, den Einfluss des sartreschen Existenzialismus in ihrem Werk zu betrachten. Jean-Paul Sartre entwickelt in “Das Sein und das Nichts” die Idee, dass der Mensch “zur Freiheit verurteilt” ist und die Verantwortung für seine Entscheidungen in einer Welt ohne vorgegebene Bedeutung übernehmen muss [1]. Hellenschmidts Skulpturen, insbesondere ihre “Barcas de posibilidades o barcas del hambre” (“Boote der Möglichkeiten oder Boote des Hungers”) (2008), rufen diese existenzielle Bedingung hervor. Diese Boote, inspiriert durch die illegale Einwanderung zwischen Marokko und Spanien, sind nicht nur sozialpolitische Kommentare, sondern visuelle Metaphern der existenziellen Freiheit, tragisch und zugleich großartig.
Wie Sartre schreibt: “Der Mensch ist nichts anderes als das, was er aus sich macht” [2]. Diese philosophische Sichtweise hallt tief in Hellenschmidts Installation wider, die, in ihren eigenen Worten, “von den Möglichkeiten des menschlichen Gedeihens erzählt, je nachdem, wo sie geboren sind”. Die Künstlerin konfrontiert uns mit dieser schrecklichen Wahrheit: Die existentielle Freiheit wird durch die Umstände unserer Geburt und unserer Umgebung eingeschränkt.
Hellenschmidts Arbeit besitzt jene seltene Qualität, kalte industrielle Materialien wie Messing, Kupfer, Bronze, Eisen in Strukturen zu verwandeln, die atmen, vibrieren und Geschichten erzählen. Sie gelingt dies nicht durch Grandiosität, sondern durch die Suche nach einer wesentlichen Geometrie, einer Reinheit der Linien, die uns an die Zerbrechlichkeit unserer eigenen Existenz erinnert.
Und genau diese Zerbrechlichkeit steht im Mittelpunkt ihres Werks “Barca de tierra” (2008), einer Synthese dessen, was sie als “den Wunsch nach vitaler Leichtigkeit und Widerstand trotz existenzieller Zerbrechlichkeit” bezeichnet. Ist dies nicht eine perfekte Darstellung der menschlichen Bedingung nach Sartre, jene ständige Spannung zwischen unserem Streben nach Transzendenz und unserer Verankerung im Immanenten?
Erlauben Sie mir nun, einen weniger offensichtlichen, aber ebenso interessanten Aspekt von Hellenschmidts Werk anzusprechen: ihre Beziehung zur poetischen Raumauffassung von Gaston Bachelard. Bachelard bietet uns wertvolle Werkzeuge, um die räumliche Dimension von Hellenschmidts Arbeit zu verstehen.
Nehmen wir “Terreno II” (2006), eine Skulptur aus Messing, Kupfer und Bronze, die ihr den ersten Preis des Museo Jacinto Higuera einbrachte. Dieses Werk entstand aus einer persönlichen Erfahrung: dem Kauf eines Grundstücks, um darauf eine Hütte zu errichten, einen Zufluchtsort angesichts der inhärenten Instabilität des Künstlerlebens. Dieser Akt der Verankerung, die Suche nach einem eigenen Raum, reiht sich ein in das, was Michel Foucault in “Des espaces autres” als “Heterotopien” bezeichnet, konkrete Räume, die das Imaginäre beherbergen [3].
Hellenschmidts Werk ist durchdrungen von solchen Heterotopien: Boote, Territorien, Brunnen, Hain. “Bosquecillo” (2007), eine monumentale Installation, die von Barcelona über Madrid nach Cáceres reiste, versetzt uns in einen poetischen Raum, der seine Materialität transzendiert. Es ist ein Ort, der, wie Foucault schreibt, “in der Lage ist, an einem einzigen realen Ort mehrere Räume, mehrere Plätze nebeneinander zu stellen, die in sich selbst unvereinbar sind” [4].
Dieser Schaffung alternativer Räume kommt umso mehr Bedeutung zu, wenn man Hellenschmidts Interesse an dem Schriftsteller und Philosophen Gao Xingjian und seinem Werk “Für eine andere Ästhetik” (2000) berücksichtigt. Die Künstlerin schöpft daraus die Bedeutung der “inneren Versionen” in der künstlerischen Praxis, ein Vorgehen, das an Foucaults Phänomenologie des Raumes erinnert.
“Fuente (maqueta)” (2006), präsentiert am Institut Valencià d’Art Modern (IVAM), bietet eine weitere Illustration dieser räumlichen Poetik. Der Brunnen, Symbol des Wassers als “Ursprung von allem”, wird unter Hellenschmidts Händen zu einem Raum der Meditation über unsere Verbindung zur Natur und zu unserem eigenen Inneren. Wie sie erklärt: “Wasser ist Beständigkeit, Notwendigkeit und Trost. Es liefert uns das Allereinfachste und kann das Raffinierteste erschaffen”.
Es ist bemerkenswert, dass Hellenschmidt, obwohl sie universelle Themen erforscht, in einer persönlichen und intimen Erfahrung verwurzelt bleibt. Ihre Arbeit zeugt von einer ständigen Suche nach dem, was Foucault als “eine Art mythische und reale Herausforderung des Raumes, in dem wir leben” bezeichnet [5]. Diese Herausforderung ist niemals gewalttätig oder aufdringlich, sondern subtil und poetisch.
Im Jahr 2022 war Evelyn Hellenschmidt eine der drei Preisträgerinnen des Luxembourg Art Prize, eines renommierten internationalen Preises für zeitgenössische Kunst, eine wohlverdiente Anerkennung für eine Künstlerin, die seit den 1980er Jahren unbeirrt ihren Weg mit ruhiger Entschlossenheit verfolgt. Ihre Auszeichnung krönt eine Laufbahn, die von internationalen Ausstellungen geprägt ist, von Korea bis Spanien, von Deutschland bis in die Vereinigten Staaten.
Was an ihrer Arbeit beeindruckt, ist die Fähigkeit, Werke zu schaffen, die der Zeit und den kurzlebigen Moden widerstehen. Während viele Künstler verzweifelt versuchen, sich jede Saison neu zu erfinden, verfolgt Hellenschmidt eine konsequente Erkundung von Themen, die ihr am Herzen liegen: die Zerbrechlichkeit des Daseins, die Suche nach einem eigenen Ort, die Spannung zwischen Verwurzelung und Aufbruch.
Ihr Weg zur Fotografie ab 2011, mit Studien an der internationalen EFTI-Schule in Madrid, zeugt übrigens von dieser organischen Entwicklung und nicht von künstlichen Bruchlinien. Indem sie im selben Jahr das prestigeträchtige Pollock-Krasner-Stipendium (USA) erhält, bestätigt sie ihren Status als internationale Künstlerin.
Kunstliebhaber, die nach einer authentischen Erfahrung suchen, sollten sich vor den Werken von Evelyn Hellenschmidt aufhalten. Nicht um spektakuläre Effekte oder leichte Provokationen zu suchen, sondern um in eine Welt einzutauchen, in der jedes Stück das Ergebnis tiefgehender Reflexion über unsere menschliche Bedingung ist. Eine Welt, in der, wie Sartre gesagt hätte, die Existenz der Essenz vorausgeht, wo jede Schöpfung ein Akt der Freiheit angesichts der Absurdität der Welt ist.
Das nächste Mal, wenn Sie Ihren Champagner in einer Galerie schlürfen und so tun, als verstünden Sie, was vor sich geht, denken Sie daran, dass es Künstlerinnen wie Evelyn Hellenschmidt gibt, die nicht erschaffen, um Sie zu beeindrucken, sondern um wesentlichen Wahrheiten über unser Dasein eine Form zu geben. Künstlerinnen, die sich nicht für missverstandene Genies halten, sondern mit Demut und Ausdauer daran arbeiten, ein kohärentes und aufrichtiges Werk zu gestalten.
Und wenn Sie das Glück haben, vor einem ihrer Werke zu stehen, nehmen Sie sich die Zeit, es wirklich zu betrachten. Lassen Sie sich von diesen Formen tragen, die in ihrer scheinbaren Einfachheit komplexe Geschichten über unser Verhältnis zur Welt, zum Raum und zu uns selbst erzählen. Hier, in dieser stillen Begegnung zwischen Werk und Betrachter, liegt die wahre Magie der Kunst.
- Sartre, Jean-Paul. (1943). Das Sein und das Nichts. Gallimard, Paris.
- Sartre, Jean-Paul. (1946). Der Existentialismus ist ein Humanismus. Nagel, Paris.
- Foucault, Michel. (1984). Andere Räume. Architektur, Bewegung, Kontinuität, Nr. 5, Oktober 1984.
- Ebd.
- Ebd.
