Hört mir gut zu, ihr Snobs. Es gibt einen Künstler, der an der Schnittstelle unserer gemeinsamen Kindheit und unserer vergessenen Träume arbeitet und Ludovic Thiriez heißt. Sein Werk besitzt diese seltene Fähigkeit, einen zu packen und nicht mehr loszulassen, wie eine Kindheitserinnerung, die ohne Vorwarnung auftaucht. Thiriez bietet etwas radikal anderes: zeitgenössische gegenständliche Malerei, die sich nicht scheut, sich in die heiklen Gebiete der Kindheit vorzuwagen, ein Minenfeld, ohne jemals in die Falle billigen Sentimentalismus zu tappen. Sein Ansatz ist der eines Sammlers, nicht von Objekten, sondern von Emotionen, Übergängen, Wahrheiten und Kontrasten, die diese grundlegende Phase unseres Daseins definieren.
Was sofort ins Auge fällt bei seinen Kompositionen, ist diese Methode der Überlagerung und Akkumulation. Thiriez baut seine Bilder auf, wie Archäologen eine Zivilisation rekonstruieren: durch aufeinanderfolgende Schichten, wobei jede Ebene gleichzeitig die vorherige offenbart und verdeckt. Er juxtapositioniert mit klinischer Präzision figurative Elemente und abstrakte Gesten, um ein neues Gleichgewicht zu schaffen, das zugleich zerbrechlich und kraftvoll ist. Wenn man seine Gemälde genau betrachtet, bemerkt man, dass sie wie visuelle Erzählungen mit mehreren Zugängen funktionieren. Wie er selbst sagt: “Das Leben ist eine Ansammlung von Erfahrungen und Gefühlen. Ausgehend von dieser Idee habe ich einen Schaffensprozess in meiner Malerei gefunden. Die Idee ist, verschiedene Elemente und Stile übereinander zu legen, um ein neues Gleichgewicht zu schaffen” [1].
Diese erzählerische Technik der Überlagerung erinnert unweigerlich an die Mechanismen, die Vladimir Propp in seiner “Morphologie des Märchens” analysiert hat. Der russische Schriftsteller und Linguist zerlegt die Struktur der Volksmärchen, um deren invarianten und gemeinsamen narrativen Funktionen zu enthüllen, genau wie Thiriez die visuellen Erzählungen der Kindheit dekonstruiert und wieder aufbaut. In seinem wegweisenden Essay identifiziert Propp einunddreißig wiederkehrende narrative Funktionen, die in unterschiedlicher Zusammensetzung die Gesamtheit der Volksmärchen erzeugen. Ist es nicht genau das, was unser französischer Künstler, der in Budapest lebt, tut, indem er wiederkehrende Motive wie Kinder, Tiere, Stickereien, Naturelemente verwendet, um bildhafte Erzählungen zu erschaffen, die universell mit unserem kollektiven Unbewussten resonieren? [2]
Was Thiriez auszeichnet, ist seine Fähigkeit, Werke zu schaffen, die eher als Prologe denn als vollständige Geschichten funktionieren. Das ist auch der Titel einer seiner bedeutenden Serien: “Prologue”. Mit einem ausgeprägten Sinn für narrative Ellipsen bietet er uns Fragmente, Ansätze, offene Situationen, die den Betrachter einladen, die Geschichte zu vervollständigen. Die Kinder, die er malt, oft inspiriert von alten Fotografien, scheinen in einem besonderen Moment eingefroren, zwischen Unschuld und Wissen, zwischen dem Schutz des Heims und dem Unbekannten der Außenwelt. Dieser Ansatz erzeugt eine spürbare narrative Spannung, die unser eigenes Vorstellungsvermögen sofort aktiviert.
Beobachten Sie zum Beispiel sein Werk “The boy from the neighborhood” (2018). Man sieht eine Gruppe lächelnder Kinder und einen Jungen, der abstrakter behandelt ist und scheinbar weniger wohl fühlt als die anderen. Ein Kind zeigt mit dem Finger auf etwas außerhalb des Bildes, ein unsichtbares Element, das scheinbar die auf der Leinwand dargestellten Vögel erschreckt hat. Diese gelbe Linie, die die Komposition wie eine temporäre geometrische Konstruktion durchzieht, schwebt über einem traumhaften Sumpf und wirkt wie ein Vorzeichen, vielleicht eine Prophezeiung oder einfach eine Grenze zwischen zwei Welten. Das ganze Gemälde wird so zu einer unbeantworteten Frage, einem absichtlich ungelösten Geheimnis.
Ich habe oft gedacht, dass die große Literatur die Fähigkeit besitzt, uns zu ursprünglichen Gefühlen zurückzuführen, zu jenen grundlegenden Emotionen, die wir alle erlebt haben, aber deren lebendige Erinnerung verloren gegangen ist. Marcel Proust hat mit seiner in Tee getunkten Madeleine nichts anderes getan, als uns an die Kraft dieser Erinnerungen zu erinnern. Die Gemälde von Thiriez funktionieren ganz genauso, wie visuelle Madeleines, die eine Kaskade persönlicher Erinnerungen auslösen. Die Kunst von Proust, wie die von Thiriez, liegt in der Fähigkeit, durch ein scheinbar unbedeutendes Detail eine ganze verborgene Welt hervorzurufen, das Abwesende gegenwärtig zu machen, das Intime in das Universelle zu verwandeln.
Die neutralen und strengen Hintergründe, die Thiriez bevorzugt, oft Grautöne oder orangene Nuancen, die an einen Gewitterhimmel oder eine unsichere Dämmerung erinnern, kontrastieren mit der Lebendigkeit der Elemente im Vordergrund und schaffen eine Dualität zwischen Dunkel und Farbe. Diese chromatische Spannung erinnert nicht ohne Grund an die literarischen Kontraste bei Proust zwischen Momenten blitzartiger Klarheit und den langen Phasen der Melancholie, die “Auf der Suche nach der verlorenen Zeit” prägen. Wie Carolina Isaac schrieb und es Proust zuschrieb: “Das Gedächtnis dehnt sich in einer Zeit aus, die den ganzen Raum einnimmt” [3]. Ist das nicht genau das, was man vor einem Gemälde von Thiriez erlebt? Die Zeit der Kindheit, sowohl nah als auch unendlich fern, ergreift den bildlichen Raum, um uns in seinen besonderen Schwindel zu ziehen.
Ein weiteres interessantes Merkmal von Thiriezs Arbeit ist seine wiederkehrende Verwendung von Motiven ungarischer Stickereien. Dies ist kein bloßer dekorativer oder exotischer Effekt, sondern ein tief bedeutungsvoller Bestandteil seines visuellen Vokabulars. Diese traditionellen Stickereien, mit ihren stilisierten floralen Mustern und spezifischen Farbcode, fungieren als Träger kultureller Übertragung zwischen den Generationen. Thiriez erklärt: “Die Stickereien beziehen sich auf die Weitergabe von Wissen zwischen den Generationen. In Ungarn, wo ich lebe, hatte jede Region ihre eigenen Motive und ihren Stil. Die Qualität der Stickereien in einem Haus hob die Eigenschaften und das Können der Frau hervor. Dieses Können wurde von Mutter zu Tochter weitergegeben” [4].
Diese anthropologische Dimension seiner Arbeit offenbart ein scharfes Bewusstsein für die Mechanismen kultureller Übertragung und des Erbes. Die Stickereien werden so zu visuellen Symbolen eines immateriellen Erbes, eines Könnens, das nicht so sehr durch rationale Erklärung als durch Beobachtung, Nachahmung und Wiederholung übertragen wird, ähnlich wie die Kindheit selbst. Indem Thiriez diese traditionellen Motive in konsequent zeitgenössische Kompositionen integriert, vollzieht er eine Geste, die zugleich konservativ und subversiv ist: Er bewahrt diese vom Vergessen bedrohten Formen und entzieht sie gleichzeitig ihrem ursprünglichen Kontext, um neue Bedeutungen zu schaffen.
Das elegante Tierreich, das seine Gemälde bevölkert, trägt ebenfalls zu dieser visuellen Archäologie der Kindheit bei. Die Tiere, ob aus den europäischen Wäldern oder aus dem Mata Atlântica in Brasilien, wo der Künstler verweilte, sind niemals nur dekorativ, sondern immer symbolisch. Wie er selbst betont, “sind Tiere Teil der Fantasie von Kindern und in Märchen sehr präsent. Ich nutze sie als Erzählymbole für meine eigenen Geschichten, sie werden manchmal zu eigenständigen Charakteren”. Diese tierische Präsenz verweist direkt auf die initiatorische Funktion traditioneller Märchen, in denen Tiere oft als Führer, Helfer oder Gegenspieler auf dem Weg des Helden dienen.
Was Thiriezs Werk heute besonders relevant macht, und wahrscheinlich der Grund, warum er 2018 den renommierten Luxembourg Art Prize gewann, ist seine Position an der Schnittstelle zwischen Tradition und Zeitgenossenschaft. Geboren 1984, gehört er der Generation an, die das plötzliche und massive Aufkommen der digitalen Technologien erlebt hat, diesen großen anthropologischen Bruch, der die konventionellen Lebensweisen allmählich ausgelöscht hat. Angesichts dieser atemberaubenden Beschleunigung bietet seine Arbeit eine subtile Form des Widerstands, nicht durch nostalgischen Rückzug in eine idealisierte Vergangenheit, sondern durch die Schaffung eines hybriden Modells, das seine Weisheit aus Folklore und wilder Natur schöpft und gleichzeitig die Werte unserer Zeit hinterfragt.
Ich mag besonders, wie Thiriez die Gesichter von Kindern in seinen Porträts behandelt. Diese Gesichter, oft inspiriert von alten Fotografien, besitzen eine erschütternde gespenstische Qualität. Sie blicken uns aus einer unbestimmten Vergangenheit mit einer beunruhigenden Intensität an, als wüssten sie etwas, das wir vergessen haben. Ihre Ausdrücke schwanken zwischen Hoffnung und Besorgnis, zwischen unschuldiger Neugier und beunruhigender Vorahnung. Diese Porträts sind vielleicht der berührendste Teil seines Werks, denn sie erfassen genau diesen Übergangsmoment, den der Künstler zu erforschen sucht, jenen flüchtigen Augenblick, in dem das Kind “langsam sein Menschsein mit viel Reinheit und Naivität bewusst wird”, nach seinen eigenen Worten.
Sein kreativer Prozess selbst ist besonders interessant. Thiriez praktiziert eine Art Balanceakt zwischen Kontrolle und Loslassen, zwischen akribischer Komposition und Spontaneität. “Es ist sowohl sehr schwierig als auch spannend zu komponieren, zu wissen, wann die Geschichte endet oder weitergeht”, gesteht er. Diese produktive Spannung zwischen Struktur und Zufall, zwischen Absicht und Zufall verleiht seinen Gemälden eine besondere organische Lebendigkeit. Wie er treffend beobachtet: “Manchmal laden sich meine Bilder ganz natürlich auf, manchmal bleiben sie sehr reduziert, je nachdem, welches Gefühl sich während des Malens entwickelt.” Dieser intuitive Ansatz, der dem Prozess selbst vertraut, um die endgültige Form des Werks zu offenbaren, erinnert an das berühmte Paul Klee-Zitat, wonach “Kunst nicht das Sichtbare reproduziert, sondern das Sichtbar macht”.
Eine weitere bemerkenswerte Dimension von Thiriezs Werk ist seine Fähigkeit, das Intime universell zu machen. Obwohl seine Gemälde tief in seiner persönlichen Erfahrung verwurzelt sind, seiner verträumten Kindheit (“Ich habe meine Kindheit damit verbracht zu träumen; Meine Eltern sagten mir immer, ich hätte den Kopf in den Wolken”), seinen Reisen, seinen Begegnungen, überschreiten sie das Anekdotische, um allgemeinere Wahrheiten über die menschliche Existenz anzusprechen. Die Kindheit, wie er sie darstellt, wird “ein fabelhafter Spiegel der Menschheit, in dem man Sanftheit, Spiel, Gewalt, Zärtlichkeit, Laster, Fragen, Liebe usw. findet.” Diese Fähigkeit, das Universelle aus dem Besonderen zu extrahieren, ist das Kennzeichen großer Künstler.
Was mich ebenfalls an seiner Arbeit beeindruckt, ist das bemerkenswerte Fehlen von tränenreicher Nostalgie oder leichtem Sentimentalismus, Fallen, die beim Thema Kindheit so häufig sind. Thiriez versucht nicht, diese Zeit zu idealisieren oder die beunruhigenden Aspekte zu verwischen. Im Gegenteil, er nimmt ihre Widersprüche und Schattenseiten voll an. Die Kinder, die er malt, sind keine unschuldigen Cherubim, sondern komplexe Wesen, die zu Grausamkeit ebenso fähig sind wie zu Zärtlichkeit, zu Lachen ebenso wie zu Angst. Gerade diese Ehrlichkeit verleiht seiner Arbeit psychologische Tiefe und emotionale Resonanz.
In seiner Verwendung von Naturelementen, europäischen und tropischen Pflanzen, die sich in seinen Kompositionen vermischen, schafft Thiriez ein visuelles Ökosystem, das das organische Wachstum des Kindes selbst evoziert. Diese botanischen Motive, die sich organisch auf der Leinwand entfalten und eine ausgewogene Komposition bilden, fungieren als visuelle Metaphern für die menschliche Entwicklung: sowohl strukturiert als auch chaotisch, vorhersehbar und überraschend. Die Natur ist in seinem Werk niemals nur eine Kulisse, sondern ein lebendiges Prinzip, eine schöpferische Kraft, die auf den Reifeprozess des Kindes selbst anspielt.
Die Serie “Prolog” von Thiriez ist wirklich bemerkenswert, da sie eine Rückkehr in die Kindheit unter Verwendung von Erinnerung und Vorstellungskraft suggeriert. Diese Werke funktionieren tatsächlich wie die ersten Seiten eines Buches, das jeder Betrachter mental weiterzuschreiben eingeladen ist. Sie vollbringen die Kunst, uns in eine unbestimmte Raum-Zeit zu versetzen, was die brasilianische Kritikerin Carolina Isaac als “eine Verschiebung von Zeit und Raum beschreibt. Erinnerungen an unsere Vergangenheit, als unsere Mutter uns Geschichten erzählte in dem unermüdlichen Versuch, uns zum Träumen zu bringen, was aber oft Angst und eine gewisse Melancholie hervorrief”.
Was Thiriez von so vielen anderen zeitgenössischen Künstlern unterscheidet, die das Territorium der Kindheit erforschen, ist seine Fähigkeit, dieses fragile Gleichgewicht zwischen Vertrautheit und Fremdheit, zwischen Trost und Beunruhigung, zwischen Erzählung und Abstraktion zu bewahren. Seine Gemälde widerstehen jeder endgültigen Interpretation und bleiben gleichzeitig tief evocativ. Wie er andeutet, indem er den belgischen Maler Michaël Borremans zitiert, den er bewundert: “Je weniger ein Gemälde Erklärungen benötigt, desto besser ist es.” Diese Sparsamkeit an Erklärungen schafft einen Freiraum für den Betrachter, eingeladen, seine eigenen Erinnerungen und Ängste in diese offenen Kompositionen zu projizieren.
Das Werk von Ludovic Thiriez bietet uns eine seltene Erfahrung in der zeitgenössischen Kunstlandschaft: die einer authentischen Begegnung mit unserer eigenen Kindheit, nicht als ein erobertes und kartografiertes Territorium, sondern als ein unbekanntes Land, das immer wieder neu entdeckt werden muss. In einer Kunstwelt, die oft von Konzept und Theorie dominiert wird, erinnert er uns an die unüberwindbare Kraft der Bilder, ihre Fähigkeit, uns direkt zu berühren, ohne die Vermittlung durch Worte. Und ist das nicht letztlich die fundamentale Macht der Kunst: uns wieder mit dem zu verbinden, was wir bereits wissen, aber vergessen haben, dass wir es wissen?
- Ludovic Thiriez, Künstlerischer Ansatz, Luxembourg Art Prize, 2018.
- Vladimir Propp, Morphologie des Märchens, Éditions du Seuil, 1970 (erste russische Ausgabe: 1928).
- Marcel Proust, zitiert von Carolina Isaac in ihrer Rezension der Ausstellung “Prologo” von Ludovic Thiriez, Centro Cultural Octo Marques, Goiânia, Brasilien, 2014.
- Ludovic Thiriez, Künstlerischer Ansatz, Luxembourg Art Prize, 2018.
