Hört mir gut zu, ihr Snobs, es ist Zeit, über einen Künstler zu sprechen, der die Zeit mit monastischer Geduld in malerische Materie verwandelt. Wang Guangle gehört nicht zu denen, die in fünf Minuten eine Leinwand beschmieren, um die Galerie zu beeindrucken. Nein, dieser chinesische Maler, geboren 1976 in der Provinz Fujian, macht aus jedem Bild eine existenzielle Meditation, eine metaphysische Erkundung, bei der die wiederholte Geste zum Ritual wird.
Stellen Sie sich einen Mann vor, der monatelang Schicht um Schicht Farbe aufträgt, wieder und wieder, wie ein Mönch, der denselben heiligen Text bis zur Erschöpfung abschreibt. Aber täuschen Sie sich nicht: Wang Guangle ist kein Asket, der in seinem Elfenbeinturm verloren ist. Er ist ein Künstler, der mit der chinesischen Tradition im Dialog steht und sie gleichzeitig mit einer ruhigen Kühnheit in die Moderne katapultiert, die selbst die größten Meister der westlichen Abstraktion erblassen lassen würde.
Nehmen wir seine Serie “Terrazzo”, begonnen 2002. Auf den ersten Blick könnte man glauben, es handele sich um eine einfache Reproduktion der Granitböden, die in der chinesischen Architektur der 1970er- und 80er-Jahre so verbreitet sind. Doch hier kommt Henri Bergsons Philosophie ins Spiel, insbesondere seine Vorstellung von “reiner Dauer”. So wie Bergson die mechanische Zeit der Uhr von der erlebten Zeit des Bewusstseins unterschied, verwandelt Wang Guangle ein einfaches architektonisches Motiv in eine Meditation über die Zeitlichkeit. Jedes kleine Steinfragment, das mit manischer Präzision gemalt ist, wird zum Zeugnis eines erlebten Moments, eines reinen Bewusstseinsmoments, der in malerische Materie kristallisiert ist.
Diese Obsession mit der vergehenden Zeit erinnert an Martin Heideggers Überlegungen zum Sein-zum-Tode. Die Serie “Coffin Paint” von Wang, begonnen 2004, ist vielleicht die eindrucksvollste Illustration davon. Inspiriert von einer Tradition aus seiner Heimatregion, bei der ältere Menschen jährlich ihren Sarg neu anstreichen, ein Ritual, das Langlebigkeit bringen soll, trägt der Künstler akribisch auf seinen Leinwänden aufeinanderfolgende Farbschichten auf. Der Prozess ist genauso wichtig wie das Ergebnis: jede neue Schicht repräsentiert einen Zyklus, ein symbolisches Jahr, eine Auseinandersetzung mit unserer Endlichkeit.
Aber Vorsicht, lassen wir Wang Guangle nicht auf einen bloßen Philosophen des Pinsels reduzieren. Sein Genie liegt in seiner Fähigkeit, diese abstrakten Konzepte in sinnliche Erfahrungen zu verwandeln. Seine Gemälde sind keine Illustrationen von Theorien, sondern physische Präsenz, die uns mit unserer eigenen Beziehung zur Zeit konfrontiert. Die monochromen Flächen seiner jüngsten Werke, bei denen die Farbe wie ein inneres Licht aus der Mitte der Leinwand zu strahlen scheint, schaffen einen Raum der Kontemplation, der an die Räume von James Turrell erinnert, jedoch mit einer Mittelmäßigkeit, die Bewunderung hervorruft.
Was an Wang Guangle interessant ist, ist, dass er das Erhabene aus dem Banalen schafft. Seine “Terrazzo” sind keine einfachen Nachbildungen von Böden, sondern Zeitkarten des gelebten Moments. Seine “Coffin Paint” sind keine bloßen Überlagerungsübungen, sondern Meditationen über die Sterblichkeit, die ihre makabren Ursprünge transzendieren, um eine Form von plastischer Gelassenheit zu erreichen. Und seine jüngsten monochromen Werke sind keine bloßen Farbflächen, sondern Tore zu einer Erfahrung der Zeit, die der mechanischen Messung entgeht.
Der Künstler führt die Logik der Wiederholung bis an ihre extremsten Grenzen. In einer Zeit, die von Geschwindigkeit und ständiger Neuerung besessen ist, wagt er es, sich Zeit zu nehmen. Viel Zeit. Einige seiner Leinwände erfordern Monate der Arbeit, jeder Tag ist geprägt vom selben Gestus, der gleichen sorgfältigen Farbauftragung. Es ist ein Akt des stillen Widerstands gegen die hektische Beschleunigung unserer Zeit, eine Bestätigung, dass Langsamkeit eine Form von Radikalität sein kann.
Die performative Dimension seiner Arbeit ist unbestreitbar, auch wenn sie im Endergebnis unsichtbar bleibt. Jedes Gemälde ist das Ergebnis einer privaten Performance, eines täglichen Rituals, das das Atelier in einen Raum der Meditation verwandelt. In diesem Sinne reiht sich Wang Guangle in eine Linie von Künstlern ein, die, wie On Kawara mit seinen „Date Paintings”, den kreativen Prozess selbst zum Kunstwerk gemacht haben.
Was Wang Guangle von seinen Zeitgenossen unterscheidet, ist, dass er die einfachen Gegensätze zwischen Tradition und Moderne, Orient und Okzident überwindet. Seine Praxis ist weder eine bloße Fortführung der traditionellen chinesischen Malerei, noch eine diensteifrige Übernahme der Codes der westlichen Abstraktion. Es ist eine einzigartige Synthese, die ihre eigene Sprache und eigene Temporalität schafft.
Nehmen wir zum Beispiel seine Art, die malerische Oberfläche zu behandeln. In der chinesischen Tradition gilt die Malerei oft als Mittel, das Wesen der Dinge einzufangen und nicht deren Erscheinung. Wang Guangle führt diese Idee in eine radikal neue Richtung: Seine Flächen repräsentieren nicht die Zeit, sie materialisieren sie. Jede Farbschicht ist ein versteineter Moment, eine zeitliche Schicht, die sich wie die konzentrischen Kreise eines Baumstamms aufbaut.
Das Licht spielt eine große Rolle in seinem Werk, auf subtile und raffinierte Weise. In seinen jüngsten Gemälden scheint es aus dem Inneren der Leinwand selbst zu strahlen und schafft Farbverläufe, die unsere Wahrnehmung herausfordern. Es ist nicht das dramatische Licht des westlichen Hell-Dunkel, noch das atmosphärische Licht der traditionellen chinesischen Landschaftsmalerei. Es ist ein konzeptionelles Licht, das den Zeitverlauf und die Akkumulation der malerischen Materie materialisiert.
Das bemerkenswerteste an seiner Arbeit ist vielleicht seine Fähigkeit, Werke zu schaffen, die gleichzeitig als Objekte der Kontemplation und als Dokumente ihrer eigenen Entstehung funktionieren. Jedes Gemälde ist sowohl eine Fläche zum Betrachten als auch ein Zeuge der dafür aufgewendeten Zeit. Diese doppelte Natur erzeugt eine faszinierende Spannung zwischen der Unmittelbarkeit der Wahrnehmung und der Dauer des Schaffens.
Seine Praxis wirft grundlegende Fragen nach dem Wesen der zeitgenössischen Malerei auf. In einer Welt, die von sofortigen und vergänglichen Bildern übersättigt ist, was bedeutet es, Monate für die Schaffung einer einzigen Bildfläche aufzuwenden? Wie kann die bewusste Langsamkeit des kreativen Prozesses zu einem Akt des kulturellen Widerstands werden?
Die Titel seiner Werke, oft einfache Daten, fungieren als zeitliche Markierungen, die jedes Gemälde in einem bestimmten Moment seiner Entstehung verankern. Aber im Gegensatz zu On Kawara, der die Zeit systematisch und konzeptuell dokumentierte, integriert Wang Guangle sie in das Material seiner Werke. Die Zeit wird nicht nur notiert, sie wird verkörpert.
Die taktile Dimension seiner Arbeit ist ebenfalls faszinierend. Die Oberflächen seiner Bilder mit ihren Schichten von Material laden den Blick dazu ein, taktil zu werden. Man möchte diese Werke berühren, die unter den Fingern liegenden Schichten der angesammelten Zeit spüren. Das ist eine seltene Qualität in der zeitgenössischen Kunst, in der die physische Dimension des Werks oft zugunsten des Konzepts vernachlässigt wird.
Wang Guangle gelingt diese Meisterleistung: Werke zu schaffen, die sowohl intellektuell anregend als auch sinnlich befriedigend sind. Seine Gemälde sind keine trockenen Stilübungen, sondern Objekte, die alle unsere Sinne einbeziehen, einschließlich unseres Zeitgefühls. Vielleicht liegt darin sein größter Erfolg: eine Weise gefunden zu haben, die Zeit nicht nur sichtbar, sondern beinahe greifbar zu machen.
Die Wiederholung in seiner Arbeit ist niemals mechanisch. Jede neue Farbschicht, jede neue Geste ist eine Bekräftigung der Anwesenheit des Künstlers, eine Spur seines bewussten Handelns. Es ist eine Form aktiver Meditation, die den kreativen Prozess zu einer spirituellen Übung macht, ohne je in einfachen Mystizismus zu verfallen.
Seine Arbeit stellt auch wesentliche Fragen zur Authentizität in der zeitgenössischen Kunst. In einer Welt, in der Originalität oft mit Neuheit verwechselt wird, bietet Wang Guangle eine Form der Originalität, die auf Tiefe statt auf Unterschied basiert. Seine Variationen zum selben Thema sind keine sterilen Wiederholungen, sondern immer tiefere Erkundungen eines künstlerischen Territoriums, das er sich angeeignet hat.
Die architektonische Dimension seiner Arbeit verdient ebenfalls Beachtung. Seine Gemälde sind nicht einfach Flächen zum An-die-Wand-Hängen, sondern Objekte, die den Raum um sie herum verwandeln. Die dicken Ränder seiner Leinwände, auf denen die Farbe in sichtbaren Schichten aufgetragen ist, schaffen eine Übergangszone zwischen dem Bildraum und dem realen Raum, die an bestimmte Anliegen des Minimalismus erinnert, aber mit einer ganz anderen Sensibilität.
In seiner Arbeit könnte man auch eine subtile Kritik an der Konsumgesellschaft und ihrem Verhältnis zur Zeit sehen. In einer Welt, die vom Augenblick und dem Wegwerfbaren besessen ist, bekräftigen seine Werke den Wert der langen Zeit, der Geduld und der langsamen Anhäufung. Das ist eine politische Haltung, auch wenn sie niemals explizit als solche formuliert wird.
Wang Guangle ist ein Künstler, der eine einzigartige bildsprachliche Sprache geschaffen hat, in der die Zeit nicht nur ein Thema ist, sondern zum Material des Werks selbst wird. Seine Praxis, die konzeptuelle Strenge und Sinnlichkeit des Materials verbindet, eröffnet neue Perspektiven für die zeitgenössische Malerei. Seine Arbeit erinnert uns daran, dass wahre künstlerische Innovation aus Geduld und Beharrlichkeit entstehen kann.
