Ascoltatemi bene, banda di snob: nel mondo esistono artisti che sfidano le convenzioni con un’audacia che sfiora il sublime, e Yang Shuanming è uno di loro. Quest’uomo originario della contea di Lan, nella provincia dello Shanxi, è riuscito nell’impresa di trasformare la calligrafia tradizionale cinese in una performance olimpica di resistenza creativa. Detentore di due record mondiali Guinness, il più grande libro a fisarmonica con i suoi 814,26 metri quadrati [1] e la più grande esposizione di cornici con 15.289 pezzi [2], Yang Shuanming incarna quella rara specie di artisti che osano ripensare i limiti della loro arte pur rispettandone l’essenza millenaria.
La pratica di Yang Shuanming, incentrata sui “caratteri cavi di un tratto” e sui suoi “caratteri combinati”, merita di essere approfondita con la serietà che si riserva alle grandi rivelazioni artistiche. Perché dietro l’apparente semplicità di questa tecnica si cela una rivoluzione silenziosa che interroga il nostro rapporto con il tempo, lo spazio e la permanenza della scrittura.
L’architettura dell’istante: quando la scrittura diventa edificio
L’opera di Yang Shuanming dialoga in modo impressionante con i principi fondamentali dell’architettura contemporanea, specialmente nella concezione dello spazio e nella gestione del tempo come materiale creativo. Quando intraprende la scrittura dei suoi caratteri cavi su 814 metri quadrati di carta di riso in quindici ore e venti minuti continuativi, Yang Shuanming non fa solo calligrafia: costruisce un edificio temporale di cui ogni tratto costituisce una trave principale nell’architettura complessiva dell’opera.
Questo approccio architettonico alla calligrafia trova le sue radici nella tradizione dei caratteri a doppio uncino della dinastia Tang, una tecnica che Yang Shuanming ha saputo rivitalizzare conferendole una dimensione spaziale inedita. Proprio come l’architetto Louis Kahn concepiva i suoi edifici come “rovine ispirate” in cui ogni elemento partecipa a un insieme significativo, Yang Shuanming progetta le sue calligrafie monumentali come strutture abitabili dalla vista e dallo spirito.
La dimensione architettonica del suo lavoro si rivela particolarmente nella gestione dello spazio negativo. I caratteri cavi creano spazi interni che funzionano come cortili d’onore in un palazzo calligrafico. Questa tecnica, che richiede che ogni tratto sia collegato al successivo in una continuità assoluta, impone una pianificazione preliminare paragonabile a quella di un architetto che disegna i piani di una cattedrale. Yang Shuanming deve anticipare ogni movimento, prevedere ogni connessione, immaginare l’insieme prima ancora di posare il pennello sulla carta.
L’artista trasforma così l’atto della scrittura in un processo di costruzione monumentale. Le sue opere non sono più semplici testi calligrafici, ma architetture scritturali dove ci si può perdere come in un labirinto di Borges. Questo approccio rivoluziona la nostra comprensione della calligrafia cinese tradizionale introducendo una dimensione urbanistica: i suoi “caratteri combinati” creano quartieri testuali, i suoi collegamenti continui disegnano viali d’inchiostro, e l’insieme forma una metropoli di segni di cui Yang Shuanming sarebbe l’urbanista visionario.
La performance fisica che rappresenta la scrittura continua per oltre quindici ore richiama anche i grandi cantieri architettonici medievali, dove l’abilità tecnica si metteva al servizio di una visione spirituale. Yang Shuanming assume così contemporaneamente i ruoli di architetto, direttore dei lavori e operaio, incarnando in sé tutta la catena della creazione architettonica.
Questa dimensione architettonica va oltre la semplice metafora: struttura profondamente l’approccio artistico di Yang Shuanming. Le sue opere richiedono uno spostamento fisico dello spettatore, una passeggiata lungo questi chilometri di carta che trasforma la lettura in un percorso architettonico. L’artista crea così delle “passeggiate calligrafiche” in cui l’esperienza estetica si sviluppa nella durata e nello spazio, come quei giardini cinesi tradizionali progettati per rivelare le loro bellezze man mano che il visitatore procede.
L’epopea moderna: Yang Shuanming e la tradizione omerica
Se si dovesse collocare Yang Shuanming nella storia della narrazione, la sua posizione si disegnerebbe indubbiamente accanto ai grandi aedi. Le sue performance calligrafiche sono meno arte decorativa che moderna epica, questa forma narrativa che trasforma l’impresa individuale in racconto collettivo. Quando Yang Shuanming intraprende i suoi maratoni calligrafici, rianima la tradizione omerica dell’aedo che, con la sua performance fisica e con la sua arte, trasmetteva la memoria collettiva.
L’analogia con Omero non è casuale. Come l’Iliade e l’Odissea, le opere monumentali di Yang Shuanming richiedono un tempo di fruizione che supera di gran lunga quello del consumo culturale contemporaneo. I suoi 4.314 caratteri scritti in un sol tratto costituiscono una vera odissea testuale, un viaggio iniziatico in cui il lettore-spettatore deve accettare di perdere i consueti punti di riferimento temporali per entrare nel tempo epico dell’opera.
La dimensione epica del lavoro di Yang Shuanming si manifesta innanzitutto nella natura eroica dell’impresa stessa. Scrivere per oltre quindici ore senza interruzione, mantenere il collegamento tra migliaia di caratteri, resistere alla fatica fisica e mentale: tante prove che evocano i lavori di Ercole rivisitati dall’arte contemporanea. Yang Shuanming diventa così l’eroe della propria epica, quella dell’artista alle prese con i limiti dell’umano.
Ma l’epopea di Yang Shuanming va oltre la semplice impresa individuale per inscriversi in un percorso di trasmissione culturale che richiama le funzioni originarie della poesia epica. Le sue opere, che includono classici della letteratura cinese come i “Poemi di Mao Zedong” o la “Prefazione al Padiglione delle Orchidee”, trasformano l’atto calligrafico in atto di memoria collettiva. Yang Shuanming assume dunque il ruolo di aedo moderno, custode e trasmettitore di un patrimonio testuale che reinserisce nel presente con la forza della sua performance.
La struttura stessa delle sue opere abbraccia i codici narrativi dell’epopea. I suoi “caratteri combinati” creano effetti di polifonia testuale paragonabili ai cataloghi omerici, quelle lunghe enumerazioni che punteggiano l’Iliade e danno all’opera il suo respiro epico. I nomi delle cento imprese dello Shanxi che calligrafa, i titoli dei siti turistici cinesi che raccoglie in un’unica opera: altrettanti cataloghi contemporanei che trasformano la realtà economica e geografica in materia epica.
L’oralità, dimensione essenziale dell’epopea omerica, trova anch’essa il suo posto nell’arte di Yang Shuanming. Le sue performance pubbliche, trasmesse in diretta e accompagnate da commenti, reintroducono la dimensione spettacolare e collettiva della creazione artistica. L’artista torna ad essere performer, e il suo pubblico, assemblea testimone di un’impresa che lo supera. Questa teatralizzazione dell’atto creativo avvicina Yang Shuanming ai bardi tradizionali per i quali la performance era indissociabile dall’opera stessa.
L’epopea di Yang Shuanming si distingue anche per la sua capacità di trasformare l’intimo in universale, caratteristica fondamentale del genere epico. Le sue quindici ore di scrittura continua diventano il simbolo di una resistenza culturale, di una fedeltà alle tradizioni di fronte all’accelerazione del mondo contemporaneo. Scegliendo la lentezza e la contemplazione in un mondo dominato dall’immediatezza, Yang Shuanming propone un’epopea della durata che interroga il nostro rapporto col tempo e con la creazione.
L’artigiano dell’impossibile
Ciò che colpisce in Yang Shuanming è questa capacità di trasformare l’artigianato tradizionale in avventura concettuale moderna. I suoi “caratteri combinati” non sono semplici giochi calligrafici, ma proposte plastiche che interrogano la natura stessa della scrittura cinese. Creando logogrammi compositi che integrano più parole in un’unica entità grafica, esplora le possibilità combinatorie della sua lingua con la rigore di un matematico e l’audacia di un poeta.
La tecnica del “tratto unico” che domina evoca quelle sfide impossibili che gli artisti del Rinascimento si lanciavano: dipingere senza ritrarre il pennello, scolpire in un unico blocco di marmo, costruire senza impalcature. Yang Shuanming si iscrive in questa tradizione dell’impresa artistica che fa della costrizione un motore della creatività. Ma diversamente dalle vanità barocche, le sue performance servono un proposizione estetica coerente: dimostrare che la bellezza nasce spesso dalla difficoltà vinta.
Le sue esibizioni pubbliche, come quella del 15 dicembre 2022 vicino alle cascate di Hukou, trasformano la calligrafia in arte totale. Il paesaggio grandioso delle cascate, la trasmissione televisiva, la presenza di personalità ufficiali: tutto concorre a fare dell’atto calligrafico un evento culturale di rilievo. Yang Shuanming realizza questo miracolo di rendere la tradizione accessibile al grande pubblico senza snaturarla.
L’artista incarna anche questa figura del creatore-imprenditore così caratteristica dell’arte contemporanea cinese. Vice-presidente dell’Associazione per la promozione della cultura cinese [3], giostra tra i ruoli di artista, ambasciatore culturale e innovatore pedagogico. Le sue opere diventano strumenti diplomatici, le sue tecniche metodi di apprendimento, la sua arte uno strumento di diffusione culturale.
La poetica del superamento
Yang Shuanming ci propone una poetica del superamento che risuona particolarmente nella nostra epoca di limiti superati. Quando afferma che le sue tecniche “coltivano il pensiero tridimensionale e rafforzano la memoria” [4], non si limita a lodare i meriti pedagogici del suo metodo: teorizza un’estetica dello sforzo che fa dell’arte un esercizio spirituale tanto quanto un piacere estetico.
I suoi record mondiali non sono semplici exploit quantitativi, ma soglie simboliche oltrepassate al servizio di una visione artistica. Dedicando più di sedici ore alla scrittura di un’opera, Yang Shuanming impone un ritmo contemplativo che costringe lo spettatore a riconsiderare il suo rapporto con il tempo creativo. In un mondo in cui l’arte digitale permette la creazione istantanea, egli sceglie deliberatamente la lentezza come forma di resistenza estetica.
Questa poetica del superamento si inscrive nella tradizione cinese del letterato-artista che fa della padronanza tecnica un cammino verso l’elevazione spirituale. Ma Yang Shuanming aggiorna questa tradizione conferendole una dimensione spettacolare che parla ai nostri contemporanei abituati alle performance sportive e ai record mediatici. Democratizza così l’arte letterata cinese senza banalizzarla.
L’innovazione di Yang Shuanming risiede nella sua capacità di mantenere viva una tradizione millenaria adattandola ai codici di comunicazione contemporanei. Le sue opere circolano sui social network, le sue performance sono trasmesse in diretta, i suoi record sono omologati da enti internazionali: tutte strategie che assicurano all’arte calligrafica cinese una visibilità mondiale senza comprometterne l’autenticità.
L’eredità del presente
Yang Shuanming pone infine una questione essenziale: come trasmettere un’eredità artistica senza fossilizzarla? La sua risposta risiede in questa alchimia sottile tra innovazione formale e rispetto dei fondamenti tradizionali. Creando tecniche inedite come i suoi “caratteri combinati” pur padroneggiando perfettamente le scritture classiche, dimostra che la tradizione è viva solo se continua a evolvere.
Le sue donazioni di opere ai musei sportivi cinesi rivelano una comprensione fine delle sfide culturali contemporanee. Associando arte e sport, cultura e performance, crea ponti tra universi generalmente compartimentati. Questo approccio trasversale lo rende un mediatore tra generazioni, capace di far scoprire la calligrafia tradizionale a pubblici che non si sarebbero mai interessati.
L’artista dello Shanxi ci ricorda che l’arte autentica nasce spesso dall’incontro tra una padronanza tecnica esemplare e una visione personale assunta con determinazione. Yang Shuanming possiede questa rara qualità dei grandi creatori: la capacità di trasformare l’eredità in invenzione, la tradizione in modernità, lo sforzo in bellezza. In un panorama artistico contemporaneo spesso dominato dall’effimero e dallo spettacolare, propone un’estetica della durata e della profondità che suscita ammirazione.
Yang Shuanming non è solo un virtuoso della calligrafia: è un pensatore dell’arte che, attraverso le sue performance monumentali, mette in discussione le nostre certezze sulla creazione, la tradizione e la modernità. La sua opera testimonia questa verità semplice ma rivoluzionaria: l’arte più ancorata alla tradizione può essere la più innovativa, purché guidata da una visione autentica e da un’esigenza senza compromessi.
- Guinness World Records, “Largest concertina book”, record stabilito il 23 giugno 2019 a Taiyuan, Shanxi, Cina, 814,26 m²
- Guinness World Records, “Largest display of picture frames”, record stabilito il 15 dicembre 2022 presso Hukou Waterfall Scenic Spot, Linfen, Shanxi, Cina, 15.289 cornici
- “Yang Shuanming dello Shanxi è stato eletto vicepresidente dell’Associazione per la Promozione della Cultura Cinese”, Yidian.com, 21 ottobre 2024
- “Le opere calligrafiche di Yang Shuanming sono apparse sulla scena internazionale”, Sohu.com, 15 maggio 2025
