Ascoltatemi bene, banda di snob: nel panorama artistico contemporaneo cinese, Zhao Zhao si impone come uno dei creatori più singolari della sua generazione. Nato nel 1982 nello Xinjiang, quest’artista poliedrico naviga tra tradizioni millenarie e innovazioni radicali, forgia un linguaggio plastico che interroga tanto quanto sconvolge le nostre certezze estetiche.
L’opera di Zhao Zhao si dispiega in una molteplicità di medium che sfida ogni tentativo di categorizzazione. Pittura, scultura, installazione, performance: l’artista rifiuta deliberatamente l’inquadramento stilistico, rivendicando questa versatilità come un manifesto. “Fare tante opere è proprio per non avere uno stile”, dichiarava nel 2014 [1]. Questa posizione testimonia un approccio artistico in cui la forma segue imperativamente la necessità espressiva, dove ogni progetto chiama una propria grammatica visiva.
L’estetica baudelairiana della modernità
Le creazioni di Zhao Zhao intrattengono profonde corrispondenze con il pensiero baudelairiano della modernità. Charles Baudelaire definiva questa come “il transitorio, il fugace, il contingente, la metà dell’arte, di cui l’altra metà è l’eterno e l’immutabile” [2]. Questa tensione dialettica irrora l’intera produzione di Zhao Zhao, particolarmente manifesta nelle sue serie recenti dedicate alle costruzioni temporali e agli oggetti di memoria.
Nelle sue installazioni come “Controllo”, dove borracce naturali sono costrette da stampi durante la loro crescita, l’artista materializza questo confronto tra l’organico e l’artificiale. Queste sculture in marmo bianco di Carrara traducono plasticamente l’idea baudelairiana secondo cui la bellezza moderna nasce dalla coesistenza del naturale e del costruito. La serie rivela come l’intervento umano, con la scusa del perfezionamento, altera irrimediabilmente l’essenza originaria delle forme viventi.
L’artista prolunga questa riflessione in “La scala cinese”, installazione monumentale composta da scale tradizionali in bambù riprodotte in marmo. Questi oggetti ibridi incarnano la metamorfosi baudelairiana del quotidiano in arte: lo strumento utilitario diventa scultura contemplativa, l’effimero vegetale accede alla perennità minerale. Zhao Zhao opera così una trasmutazione poetica che eleva il prosaico al rango di sublime, rivelando la bellezza nascosta negli oggetti più familiari.
Questo approccio si arricchisce di una dimensione temporale importante. Come Baudelaire catturava “l’eterno nel transitorio”, Zhao Zhao congela momenti di trasformazione per rivelarne la portata universale. I suoi dipinti della serie “Colore rosa” testimoniano questo approccio: le pesche e i fiori rappresentati oscillano tra fioritura e decomposizione, tra vita e morte, cristallizzando nella materia pittorica l’essenza fugace dell’esistenza.
La modernità baudelairiana trova in Zhao Zhao una traduzione contemporanea che integra le specificità della condizione cinese attuale. L’artista coglie le mutazioni sociali e culturali del suo tempo per estrarne una poesia nuova, una bellezza inedita nata dalla contrapposizione tra l’eredità tradizionale e le realtà urbane. Questa capacità di trasformare l’osservazione sociologica in creazione artistica costituisce uno degli aspetti più notevoli del suo lavoro.
La risonanza junghiana degli archetipi collettivi
L’opera di Zhao Zhao attinge inoltre alle strutture profonde dell’inconscio collettivo teorizzate da Carl Gustav Jung. L’uso ricorrente di simboli universali, la scala, la montagna, l’uovo e l’animale, rivela una consapevolezza acuta degli archetipi che governano l’immaginario umano. Questi motivi, ben lungi dall’essere semplici riferimenti iconografici, funzionano come attivatori di memoria collettiva.
L’installazione “Météorites” illustra perfettamente questa dimensione relativa a Jung. Esponendo frammenti di asteroidi in scrigni di cotone, Zhao Zhao evoca l’archetipo del cosmo originario, questa fascinazione primitiva per gli oggetti venuti dal cielo. Queste pietre extraterrestri diventano depositarie di una memoria anteriore all’umanità, testimoni di un tempo cosmico che supera la nostra comprensione. L’artista attualizza così l’archetipo junghiano del “Sé cosmico”, quella parte dell’inconscio che ci connette all’universale.
La serie delle “Étoiles” prosegue questa esplorazione archetipica associando pittura gestuale e riferimenti astronomici. Le tele presentano ammassi colorati che evocano simultaneamente nebulose stellari e strutture cellulari. Questa ambivalenza visiva attiva l’archetipo del “mandala”, simbolo junghiano della totalità psichica in cui macrocosmo e microcosmo si incontrano.
Gli autoritratti multipli dell’artista rivelano un’altra sfaccettatura di questo approccio junghiano. Rappresentandosi secondo stili e espressioni differenti, Zhao Zhao esplora le molteplici sfaccettature del “Sé”, quell’istanza psichica che, secondo Jung, integra conscio e inconscio. Ogni autoritratto diventa una “persona” differente, rivelando la complessità identificativa dell’individuo contemporaneo.
Questa dimensione archetipica si arricchisce di una specificità culturale cinese che complessifica l’analisi secondo Jung. I “bols Jian” che Zhao Zhao colleziona e ricrea funzionano come archetipi localizzati, portatori di una memoria collettiva specificatamente cinese. Questi oggetti millenari attualizzano l’archetipo del “vaso”, simbolo junghiano di ricettività e trasformazione spirituale, pur conservando la loro identità culturale particolare.
L’artista dimostra così come le strutture universali dell’inconscio collettivo si articolino con le specificità storiche e geografiche. Questa sintesi tra universalismo di Jung e particolarismo culturale costituisce una delle dimensioni più sofisticate del suo lavoro, rivelando un creatore capace di pensare simultaneamente il locale e l’universale.
La trasgressione creativa
Al di là di queste affiliazioni teoriche, l’arte di Zhao Zhao si caratterizza per una dimensione trasgressiva consapevole. Fin dai suoi primi gesti artistici, l’artista manifesta una volontà di rottura con le convenzioni stabilite. Questa posizione critica non è dettata da una provocazione gratuita ma da una necessità espressiva profonda, da un bisogno viscerale di mettere in discussione l’ordine sociale e artistico.
Le sue azioni nello spazio pubblico, come il prelievo di frammenti di opere in musei europei per creare nuovi pezzi, testimoniano questo approccio sovversivo. L’artista non si limita a criticare l’istituzione artistica: la devia, la riappropria, la trasforma in materiale creativo. Questo procedimento rivela una concezione dell’arte come forza attiva di trasformazione sociale piuttosto che come semplice commento estetico.
La serie “Controllo” estende questa riflessione critica interrogando i meccanismi di normalizzazione sociale. Mostrando come la natura possa essere costretta e deformata dall’intervento umano, Zhao Zhao traccia un parallelismo implicito con i processi di controllo sociale che modellano gli individui. L’opera funziona come una metafora della standardizzazione contemporanea, rivelando come la ricerca della perfezione possa condurre alla distruzione dell’autenticità.
Questa dimensione critica si esprime anche nel suo rapporto con le tradizioni artistiche cinesi. Lontano dal rifiutarle, Zhao Zhao le riattiva spostandole in contesti contemporanei. Le sue ricerche sulle ciotole Jian illustrano questo procedimento: l’artista non si limita a riprodurre questi oggetti millenari, li reinventa secondo un’estetica contemporanea che ne rivela la modernità nascosta.
L’ancoraggio territoriale
L’opera di Zhao Zhao mantiene legami profondi con il suo territorio d’origine, lo Xinjiang. Questa regione di confine, storicamente crocevia tra Oriente e Occidente, impregna la sua creazione di una sensibilità particolare alle questioni di identità culturale e di meticciato. Il “Progetto Taklamakan” ne costituisce l’illustrazione più compiuta: trasportando sabbia del deserto in spazi espositivi, l’artista compie uno spostamento geografico che interroga le nozioni di appartenenza ed esilio.
Questa dimensione territoriale non si limita a una nostalgia geografica. Rivela una coscienza acuta delle questioni geopolitiche contemporanee, particolarmente visibili nel contesto della “Nuova Via della Seta”. Le opere di Zhao Zhao mettono così in discussione le trasformazioni economiche e culturali che stanno ridefinendo l’Asia centrale, rivelando le tensioni tra modernizzazione e preservazione delle identità locali.
I “Semi” della sua ultima esposizione testimoniano questa rinnovata preoccupazione territoriale. Rappresentando semi di bodhi, l’artista evoca simultaneamente la dimensione spirituale buddhista e la realtà botanica. Queste opere funzionano come metafore della germinazione culturale, suggerendo come le tradizioni possano rinascere in nuovi contesti.
Questo approccio rivela un artista consapevole della sua posizione di intermediario culturale. Stabilitosi tra Pechino e Los Angeles, Zhao Zhao incarna questa generazione di artisti cinesi che navigano tra più mondi, assumendo un’identità multipla che arricchisce la loro creazione. Questa esperienza di mobilità geografica alimenta una riflessione sull’universalità delle forme artistiche e sulla loro capacità di circolare tra le culture.
L’ancoraggio territoriale in Zhao Zhao non è dunque regionalismo, ma una strategia artistica che utilizza la specificità locale per raggiungere l’universalità. Questo procedimento si inscrive in una tradizione artistica cinese antica che valorizza l’abnegazione come condizione per l’elevazione spirituale. L’artista aggiorna questa concezione adattandola alle realtà della globalizzazione contemporanea.
L’arte di Zhao Zhao si rivela così come una sintesi straordinaria tra eredità culturali e innovazioni contemporanee. La sua capacità di articolare riferimenti occidentali e tradizioni cinesi, approcci concettuali e saperi artigianali, posizione critica e sensibilità poetica, lo rende uno dei creatori più significativi della sua generazione. In un mondo in continua trasformazione, la sua opera offre chiavi di comprensione essenziali per cogliere le trasformazioni della nostra epoca.
Il suo lavoro recente sulle ciotole Jian illustra perfettamente questo approccio sintetico. Combinando ricerca storica, creazione contemporanea e riflessione estetica, l’artista dimostra come la creazione artistica possa rinnovare il nostro rapporto con il patrimonio culturale. Questo percorso rivela un creatore maturo, capace di superare le opposte sterile tra tradizione e modernità per forgiare un linguaggio artistico veramente contemporaneo.
- “Zhao Zhao: Fare tante opere, è proprio per non avere uno stile”, Tianjin Art Network, 2014
- Charles Baudelaire, “Il Pittore della vita moderna”, 1863
