잘 들어봐요, 스놉 여러분, 지금 내가 1972년 베이징에서 태어난 유웨이(刘韡)에 대해 이야기하는 동안, 이 예술가는 당신들의 현대미술에 대한 부르주아적 확신을 흔들고 있다. 빈티지 샴페인을 홀짝이며 현실을 직시하는 것을 멈추라: 유웨이는 우리 시대의 정신분열증, 탈억제된 자본주의와 권위적 통제 사이의 죽음의 무도를 가장 잘 포착하는 예술가다.
도시 예술을 세 번 봤다고 해서 이해한다고 생각합니까? Liu Wei는 그의 “Purple Air” 시리즈로 여러분의 서구적 기준을 산산조각 냅니다. 이 그림들은 단순한 스카이라인의 표현이 아니라 과도한 도시화에 빠진 문명의 심전도입니다. 정교하게 그려진 각 픽셀은 도시 조직 내에서 증식하는 암세포와 같습니다. 발터 벤야민은 19세기 산책자의 미로로서 도시를 이야기했지만, Liu Wei는 우리가 이제 끊임없이 변화하는 디지털 미로의 포로임을 보여줍니다. 그의 픽셀화된 지평선은 세상을 보는 창이 아니라 이 도심 매트릭스에서 우리의 소외를 반영하는 거울입니다.
그리고 “Love It! Bite It!”이라는 이 걸작 설치물 이야기를 시작하게 하지 마세요. 이 작품은 원형 경기장에서 구겐하임에 이르기까지 서구 권력의 상징물을 강아지 간식으로 만든 개 건축물로 변형시킵니다. 이건 데리다의 3차원적 해체이며, 우리 문명이 결국 애완동물 사료로 축소될 수 있음을 보여주는 문자 그대로의 해체입니다. 이게 저급하다고 생각합니까? 정확히 그 점이 주제입니다! Liu Wei는 보드리야르가 이론화한 것을 이해합니다. 우리는 시뮬라크르의 세계에 살고 있으며, 가장 숭배받는 기념물이 강아지 간식으로 재현될 수도 있습니다.
하지만 Liu Wei는 무분별한 도시화에 대한 비판자뿐만 아니라, 그의 “Anti-Matter” 시리즈는 세탁기, 선풍기, 텔레비전 같은 일상 용품을 마치 미친 외과 의사처럼 해부합니다. 이는 마르크스가 산 상태에서 쓴 글과 같아서, 각 가전제품은 소비자 자본주의의 내부를 드러냅니다. 이 조각들은 우리에게 반짝이는 모든 기기가 결국 노출된 쓰레기 더미로 끝날 것임을 상기시키는 현대의 바니타스입니다. 그리고 그가 이 잔해에 “PROPERTY OF L.W.”를 찍을 때, 단순히 자신의 작품에 서명하는 것이 아니라, 최종적으로 모든 것이 국가에 속하는 체제에서 개인 소유에 대한 집착을 풍자하는 것입니다.
Liu Wei는 자신의 작업실을 대량 생산에 대한 비판적 공장으로 변모시킵니다. 그는 지역 마을 주민을 고용해 작품을 만들며, 역설적으로 자신의 창작 과정을 노동 분업에 대한 성찰로 전환합니다. 이는 앤디 워홀과 중국 국영 기업이 합쳐진 듯한 모습입니다. 테오도르 아도르노는 Liu Wei가 문화 산업을 내부에서 비판하기 위해 어떻게 이용하는지 보고 경악했을 것입니다.
그가 최근 White Cube에서 선보인 기하학적 설치물들은 단순한 미니멀리즘 양식 실험이 아닙니다. 이러한 추상 형태는 사회 통제가 건축 자체를 통해 이루어지는 후기 전체주의 시대의 상형문자입니다. Liu Wei는 현대 건축주의가 르코르뷔지에 스타일의 유토피아적 프로젝트가 더 이상 아니며, 오히려 감시와 정상화를 위한 도구임을 보여줍니다. 이러한 구조물은 푸코가 말한 파놉티콘을 떠올리게 하지만, 오늘날 감옥은 도시 그 자체가 되었습니다.
Liu Wei는 향수를 담지 않습니다. 10년마다 도시를 파괴하고 재건하는 나라에서 그럴 자리는 없습니다. 그의 예술은 경제적 발전의 맹렬한 속도에 의해 강요된 집단적 건망증의 연대기입니다. 각 작품은 끊임없이 변하는 사회의 어지러움을 포착하는 시간 캡슐과 같습니다. 프레드릭 제임슨은 후기 자본주의를 지도화하는 어려움을 이야기했는데, Liu Wei는 도시의 혼돈을 시각 시로 변환해 이 불가능한 지도를 만듭니다.
당신은 아무도 방해하지 않는 차분한 작은 리소그라피를 계속 수집할 수 있습니다. 그동안 이웨이는 인류 역사상 가장 거대한 도시 변화를 기록하는 작품군을 구축하고 있습니다. 그의 작품은 예술에 대한 논평이 아니라 변화하는 문명의 진동을 기록하는 지진계입니다. 그리고 이것이 당신을 불편하게 만든다면, 그것이 바로 효과가 있다는 증거입니다. 예술은 당신의 거실을 장식하기 위해 존재하는 것이 아니라, 당신의 확신을 떨리게 하여 이가 부딪힐 때까지 흔드는 것입니다.
이웨이가 우리에게 보여주는 이 도시는 당신의 도시입니다, 당신이 원하든 원하지 않든. 그가 조립한 잔해들은 당신의 소비주의 꿈의 잔재입니다. 그의 그림에 쌓이는 픽셀들은 우리 모두를 집어삼키는 도시 유기체의 세포들입니다. 이웨이는 예술가가 아니라, 우리가 이미 겪고 있는 도시 종말을 예언하는 선지자입니다.
