Escuchadme bien, panda de snobs. Hace más de cuarenta años que Chao Ge recorre los territorios del arte contemporáneo chino con la obstinación silenciosa de un nómada que conoce su destino. Nacido en Mongolia Interior en 1957, este hombre ha sabido construir una obra que no se parece a ninguna otra, una pintura que rechaza las facilidades de la época al mismo tiempo que habla con una agudeza perturbadora de nuestro tiempo. Allí donde tantos artistas contemporáneos se pierden en los entresijos de la provocación o la moda, Chao Ge eligió el camino de la profundidad, aquel que conduce a las fuentes perennes del arte.
El alma de un constructor
Cuando se observan los lienzos de Chao Ge, se impone una evidencia: estamos ante un arquitecto del alma moderna. Sus personajes, fijados en una contemplación eterna, habitan espacios mentales construidos con la rigurosidad de un constructor de catedrales. Esta dimensión arquitectónica de su obra encuentra sus raíces en una tradición milenaria que remonta a los maestros constructores del arte románico y gótico. Como ellos, Chao Ge comprende que el arte verdadero no se limita a decorar: estructura, ordena, eleva.
En sus retratos de los años 1990, particularmente en “El hombre sensible” (1990), el artista procede por depuración estructural. Cada línea del rostro, cada sombra proyectada participa en un conjunto arquitectónico donde nada queda al azar. Este enfoque constructivo recuerda el espíritu de los maestros de obras de la Edad Media que, según Viollet-le-Duc, “nunca componían un edificio sin haber meditado todas sus partes en relación con el conjunto”[1]. En Chao Ge, el rostro humano se convierte en catedral, y cada emoción se inscribe en la piedra del lienzo como un capitel esculpido.
El artista mongol no se conforma con esta analogía superficial. Lleva más lejos la lógica arquitectónica desarrollando lo que él mismo llama una “pintura que respira”, rechazando la superficie brillante del óleo tradicional en favor de una técnica cercana al fresco[2]. Esta búsqueda técnica testimonia una voluntad de permanencia que se arraiga en el arte monumental. Sus lienzos aspiran a la duración de los muros pintados de Giotto o Piero della Francesca, esos maestros que sabían que el arte verdadero debe sobrevivir a las generaciones.
La organización espacial en Chao Ge también obedece a principios arquitectónicos rigurosos. Sus composiciones se articulan alrededor de líneas de fuerza que estructuran el espacio pictórico como las bóvedas de una nave ordenan el espacio sagrado. En sus paisajes mongoles, los horizontes se despliegan según una geometría oculta que evoca las proporciones doradas de los constructores antiguos. Este dominio del espacio revela a un artista consciente de que la pintura, como la arquitectura, debe crear lugares habitables para el espíritu.
Pero es en su comprensión del tiempo donde Chao Ge revela con mayor claridad su dimensión como arquitecto. Sus obras posteriores al 2000, especialmente “Juin” (2004) o “Personnage solennel” (2003), evidencian la voluntad de construir imágenes que escapan al desgaste temporal. Al igual que las catedrales que atraviesan los siglos portando testimonio de la fe de sus constructores, los lienzos de Chao Ge aspiran a dar testimonio de una humanidad contemplativa que rechaza la frenética contemporaneidad. Esta dimensión arquitectónica de su obra no es una metáfora: constituye la columna vertebral de una estética que sitúa la construcción en el corazón de la creación artística.
El psicoanálisis de la mirada contemporánea
El arte de Chao Ge también revela una dimensión psicoanalítica que lo distingue radicalmente de sus contemporáneos. A través de sus retratos, el artista desarrolla una auténtica arqueología del inconsciente moderno, explorando los territorios secretos de la psique contemporánea con la paciencia de un analista. Este enfoque tiene sus fundamentos en los descubrimientos freudianos sobre la estructura del aparato psíquico, pero los supera para proponer una cartografía inédita del alma contemporánea.
En “L’Homme sensible”, Chao Ge pone en práctica una técnica pictórica que evoca directamente los mecanismos del análisis. El rostro del personaje parece emerger de las profundidades del lienzo como un recuerdo reprimido que asciende a la conciencia. Esta emergencia progresiva de la forma recuerda al proceso analítico donde los contenidos inconscientes afloran lentamente hacia la palabra. El artista domina perfectamente esta temporalidad particular del inconsciente, donde pasado y presente se mezclan en una duración que ya no obedece a las leyes del tiempo cronológico.
La técnica pictórica misma se convierte en una herramienta de investigación psicoanalítica. Chao Ge procede superponiendo capas de color que se acumulan como las capas memorísticas en el aparato psíquico. Cada nueva pasada de pincel revela o oculta elementos de la capa anterior, creando esos efectos de profundidad temporal tan característicos de sus lienzos maduros. Este método evoca directamente la noción freudiana de después-coup, ese proceso por el cual los eventos pasados adquieren sentido retroactivamente bajo la luz del presente.
El artista también desarrolla una notable intuición de los mecanismos de transferencia y contratransferencia que rigen la relación analítica. Sus personajes nunca miran directamente al espectador, sino que lo incluyen en un juego complejo de miradas desviadas que evoca la dinámica de la cura. El espectador se encuentra colocado en una posición de analista ante estos rostros que parecen portar el peso de un secreto innombrable [3]. Esta puesta en escena de la mirada transforma el acto de mirar en una experiencia analítica donde cada uno proyecta sus propios cuestionamientos.
La dimensión temporal de la obra de Chao Ge revela asimismo un profundo entendimiento de los mecanismos psicoanalíticos. Sus lienzos parecen suspender el tiempo, creando esos momentos de eternidad subjetiva que bien conocen los practicantes del análisis. En esta detención del tiempo, los personajes de Chao Ge acceden a esa palabra interior que Lacan denominaba “lalangue”, ese lenguaje anterior al lenguaje que lleva la huella de nuestras primeras experiencias. Sus paisajes mongoles funcionan según la misma lógica: no representan un lugar geográfico preciso, sino un espacio psíquico donde el individuo puede reencontrar sus orígenes perdidos.
Este enfoque psicoanalítico culmina en las obras del período 2000-2010, donde Chao Ge desarrolla una verdadera estética de la sublimación. Sus personajes parecen haber atravesado la prueba del análisis para acceder a una nueva serenidad. Aún llevan las huellas de sus antiguas heridas, pero estas cicatrices se han convertido en fuente de belleza. El artista nos muestra así que el arte verdadero siempre nace de esa alquimia misteriosa por la cual el sufrimiento se convierte en creación, el síntoma en obra de arte.
La eternidad nómada
La obra de Chao Ge lleva en sí una contradicción fecunda que le confiere toda su riqueza: ¿cómo conciliar la herencia nómada mongola con la aspiración a lo eterno? Esta tensión atraviesa toda su producción y le otorga una dimensión filosófica excepcional. El artista desarrolla una estética de “la eternidad nómada” que rechaza las certezas sedentarias para abrazar una verdad cambiante, siempre en devenir.
Sus paisajes mongoles de los años 1990-2000 son testimonio de esta búsqueda de absoluto en el movimiento. “Sol sobre Kerulen” (1994) o “Lago Eji Nuur” revelan espacios que parecen escapar a las leyes habituales de la geografía. Estos territorios pintados no corresponden a ninguna cartografía precisa: constituyen más bien “lugares del alma” donde el individuo contemporáneo puede reencontrar su dimensión espiritual perdida. Esta geografía imaginaria se arraiga en la tradición nómada mongola que concibe el espacio no como propiedad, sino como territorio de paso.
La evolución estilística de Chao Ge revela esa misma lógica nómada aplicada a la creación artística. Rechazando asentarse en un estilo, el artista no ha cesado de desplazar sus investigaciones estéticas. Desde el expresionismo psicológico de los años 1990 hasta la serenidad contemplativa de las obras recientes, traza un recorrido artístico que evoca las migraciones ancestrales de su pueblo. Esta movilidad creativa testimonia una concepción profundamente mongola de la identidad: ser uno mismo es aceptar convertirse en otro, es rechazar las fronteras fijas para abrazar el horizonte.
La temporalidad particular de sus cuadros revela también esta estética nómada. En Chao Ge, el tiempo no se acumula linealmente como en el arte occidental tradicional: se despliega según una lógica cíclica que evoca los ritmos estacionales de la estepa. Sus personajes parecen habitar un presente eterno que contiene tanto el pasado como el futuro. Esta concepción temporal recuerda la filosofía mongola tradicional que concibe la historia no como progresión, sino como eterno retorno de las mismas fuerzas fundamentales.
Esta estética nómada encuentra su expresión más lograda en las obras de madurez, donde Chao Ge consigue esa síntesis notable entre tradición y modernidad. Sus retratos, especialmente “Estrellas” (2006) o “Luz” (2007), revelan rostros que llevan tanto la huella milenaria de la estepa como la inquietud del hombre contemporáneo. Estas síntesis no son fruto de un sincretismo fácil: testimonian una capacidad rara para pensar conjuntamente temporalidades diferentes.
Chao Ge nos enseña así que la verdadera eternidad no reside en la inmovilidad, sino en esa capacidad para renovarse sin cesar preservando lo esencial. Sus cuadros llevan esta lección nómada: solo sobrevive quien acepta moverse, solo perdura quien consiente en la metamorfosis. En un mundo contemporáneo obsesionado por la velocidad y la inmediatez, Chao Ge propone una alternativa valiosa: la lentitud nómada, esa forma de avanzar que se toma el tiempo para mirar el horizonte [4].
- Eugène Viollet-le-Duc, Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle, Tomo IV, París, Bance, 1860
- 殷双喜, “Análisis del arte de Chao Ge” (Revue des Beaux-Arts, 2010)
- Entrevista a Chao Ge, “El arte debe expresar las emociones más nobles de la humanidad”, Art China, enero 2024
- Catálogo de la exposición El Renacimiento de los Clásicos: Chao Ge, Museo Vittoriano, Roma, 2006
