Escuchadme bien, panda de snobs, voy a hablaros de un artista que hace temblar vuestras certezas burguesas sobre lo que es la pintura contemporánea. Jia Aili, nacido en 1979 en Dandong, esta fría ciudad del noreste de China que mira hacia Corea del Norte, no está aquí para arrullaros con ilusiones ni para pintar nenúfares que quedarían tan bien sobre vuestro sofá de cuero italiano.
Mientras algunos se extasían ante reproducciones de Monet en papel pintado, Jia Aili crea mundos apocalípticos de una belleza visceral que os conmueven profundamente. Formado en la Academia de Bellas Artes Lu Xun de Shenyang, podría haberse limitado a perpetuar la tradición del realismo socialista que marcó a generaciones de artistas chinos. Pero no, eso sería demasiado simple, demasiado previsible para este espíritu atormentado que dialoga tanto con Caspar David Friedrich como con Francis Bacon.
La primera característica de su trabajo es su manera de tratar el espacio y el vacío como personajes por derecho propio. Sus lienzos monumentales, y cuando digo monumentales, me refiero a formatos que harían que un Rothko pareciera una postal, crean paisajes mentales donde la soledad no es una pose de Instagram, sino una experiencia existencial que te hiela la sangre. Como diría Nietzsche, cuando contemplas el abismo en las obras de Jia Aili, el abismo te contempla a ti en retorno. Y ese abismo no tiene nada que ver con el vacío de pensamiento de quienes confunden el arte contemporáneo con una decoración de interiores.
Sus figuras enmascaradas, recurrentes en su obra, no están para aprovechar la ola post-covid. No, encarnan la fragmentación de la identidad en nuestro mundo hiperconectado, donde todos nos hemos convertido en avatares digitales errantes en un desierto de sentido. Es Baudrillard encontrándose con el realismo mágico chino, una colisión frontal entre la tradición y la hipermodernidad que te hace darte cuenta de lo estancada que ha quedado tu visión del arte contemporáneo chino en los clichés de los años 90.
La segunda característica de su obra es su manera de tratar la tecnología como una fuerza mística y destructiva. En “Sonatina” (2019), una obra magistral de casi 10 metros de largo, Jia Aili crea un universo donde formas geométricas flotan como escombros de un futuro en descomposición. Es Blade Runner encontrándose con la pintura tradicional china de paisajes, pero mil veces más profundo. Los poliedros que atraviesan el espacio pictórico no son simples ejercicios de estilo, son los testigos silenciosos de una civilización que se derrumba bajo el peso de su propia arrogancia tecnológica.
Cada pincelada es una negociación entre el caos y el orden, entre el dominio técnico heredado de su formación académica y una libertad gestual que haría palidecer de envidia a Willem de Kooning. Las capas de pintura se acumulan como estratos geológicos, creando superficies que son testigos de nuestra época convulsa.
Sus paisajes postapocalípticos no son simples ejercicios estilísticos distópicos. No, reflejan una conciencia aguda de nuestra condición contemporánea. Cuando pinta esas vastas extensiones desoladas donde figuras solitarias deambulan como espectros, no cae en el miserabilismo fácil. Plantea preguntas fundamentales sobre nuestra relación con el medio ambiente, con la tecnología, con nosotros mismos. Es Heidegger encontrándose con Mad Max, pero con una sofisticación pictórica que te deja sin aliento.
Los críticos superficiales tal vez vean solo una estética del desastre, pero se perderían lo esencial. En “The Action of Three Primary Colors” (2018), Jia Aili demuestra una comprensión profunda de la historia del arte occidental, a la vez que la trasciende. Los colores no están para quedar bonitos en tu salón, son fuerzas tectónicas que chocan en el lienzo, creando explosiones cromáticas que hacen parecer los fuegos artificiales simples cerillas.
Su dominio técnico es indiscutible, pero eso no es lo que lo convierte en un artista mayor. Es su capacidad de crear obras que están tanto profundamente arraigadas en la tradición pictórica china como decididamente contemporáneas. Cuando incorpora elementos de caligrafía o referencias a paisajes clásicos chinos, no es para agradar a los conservadores de los museos, sino para crear un diálogo tenso entre pasado y presente.
La influencia de Francis Bacon es evidente en su forma de deformar las figuras, pero Jia Aili va más allá. Sus personajes no están simplemente torturados, son testigos de una transformación profunda de la condición humana en la era digital. Es como si Foucault hubiera tomado clases de pintura y decidiera representar visualmente sus teorías sobre el poder y la vigilancia.
En sus obras más recientes, Jia Aili explora los límites entre abstracción y figuración con una audacia que haría temblar a Gerhard Richter. Las formas geométricas que atraviesan sus lienzos no son simples ejercicios de estilo, son manifestaciones visuales de una realidad fragmentada, donde lo virtual y lo real se confunden en una danza macabra.
Su estudio en Pekín se ha convertido en una especie de laboratorio donde experimenta con diferentes materiales, cenizas, vidrio, pigmentos, creando superficies que desafían toda categorización sencilla. Esto es lo que Theodor Adorno llamaba la negatividad del arte moderno, pero llevada al paroxismo en el contexto de la China contemporánea.
Las obras de Jia Aili no están para reconfortarte ni para decorar tus paredes. Son espejos deformantes de nuestra época, testimonios visuales de una civilización que se encuentra en una encrucijada crítica. Como habría dicho Roland Barthes, estos cuadros son “mitologías” contemporáneas que deconstruyen nuestras certezas sobre el progreso, la tecnología y la humanidad.
Su reciente serie de pinturas de montañas, inspirada en sus viajes a las fronteras de China, no es un simple ejercicio de estilo romántico. Es una meditación profunda sobre la noción de límite, de frontera, en un mundo que pretende haberlas abolido. Cuando pinta esas masas montañosas atravesadas por líneas geométricas abstractas, crea una tensión visual que hace eco de las tensiones geopolíticas de nuestra época.
Hay algo profundamente perturbador en la forma en que Jia Aili mezcla referencias a la historia del arte occidental con elementos de la cosmología china tradicional. Es como si Giorgio de Chirico hubiera decidido reinterpretar los paisajes de la dinastía Song, pero con una consciente aguda de los traumas del siglo XXI.
El arte de Jia Aili resiste toda forma de clausura definitiva. Estamos ante un artista que redefine lo que significa ser pintor hoy. No se trata simplemente de dominar técnicas o crear imágenes seductoras. Se trata de crear obras que nos obligan a confrontar las contradicciones y las angustias de nuestra época. Y si esto te incomoda, probablemente seas de los que prefieren que el arte siga siendo sabio y decorativo, confinado dentro de los límites reconfortantes de tu zona de confort burguesa.
