Ascoltatemi bene, banda di snob. Ecco un artista che sa far danzare i pennelli come altri sanno far valzer i corpi nello spazio. Kitti Narod, nato nel 1976 in Thailandia, supera agilmente le classificazioni convenzionali dell’arte contemporanea per offrirci una visione dell’umanità che respira tanto quanto interpella. Le sue tele, popolate da silhouette dai contorni fluidi e dai movimenti perpetui, costituiscono un laboratorio visivo dove fiorisce una sociologia dell’intimo di straordinaria acutezza.
In quest’opera dall’apparenza semplice si nasconde una complessità teorica particolarmente interessante. Perché dietro queste linee curve e questi colori vivaci si delinea un progetto artistico che dialoga con le grandi problematiche della nostra epoca: come rappresentare l’alterità senza ridurla, come figurare il movimento sociale senza cristallizzarlo, come dare forma all’utopia senza cadere nel naif?
Una chiave di lettura per l’arte di Narod
Georg Simmel, sociologo tedesco dei primi del XX secolo, ci ha lasciato un approccio rivoluzionario alla vita sociale che trova nell’opera di Kitti Narod un’illustrazione sorprendente [1]. Per Simmel, la società non esiste come entità sostanziale, ma si costituisce attraverso le azioni reciproche tra individui. Questa concezione dinamica dell’interazione sociale si materializza in modo evidente nelle composizioni dell’artista thailandese.
Osserviamo le tele di Narod: presentano invariabilmente figure umane in interazione, mai isolate, sempre immerse in una rete di relazioni che supera il quadro pittorico. In “Horizon” (2019), quest’opera monumentale creata per la mostra “Spectrosynthesis II”, assistiamo a una vera e propria messa in scena delle forme di socializzazione. I personaggi si abbracciano, si tengono per mano, si guardano, creando un tessuto relazionale che costituisce l’essenza stessa della società secondo il sociologo tedesco.
Simmel distingue il contenuto della socializzazione (le motivazioni, i desideri, gli interessi individuali) dalle sue forme (i modi d’interazione che permettono a questi contenuti di socializzarsi). Questa distinzione trova nell’arte di Narod una traduzione visiva di straordinaria precisione. Le motivazioni dei suoi personaggi rimangono volutamente ambigue, sono forse spinti dall’amore, dall’amicizia e dal desiderio? Ma le forme della loro interazione sono perfettamente leggibili: abbracci, danze collettive e condivisioni di attività quotidiane.
L’artista compie così un’astrazione sociologica col pennello. Ci mostra che ciò che conta non è la psicologia individuale dei suoi personaggi, ma la forma che assumono le loro relazioni. I loro volti, spesso estremamente semplificati, addirittura anonimizzati, diventano variabili in un’equazione sociale più ampia. Narod non dipinge individui, dipinge relazioni individualizzate.
Questo approccio trova la sua piena misura nelle sue serie dedicate alla vita domestica con il suo compagno Gwyn Faemol. Queste opere, lontane dall’essere semplici istantanee autobiografiche, rivelano la dimensione universale delle forme della convivenza. Quando Narod rappresenta due uomini che fanno colazione o che si addormentano insieme, non documenta solo la sua esperienza personale, ma analizza le forme della vita comune come si sviluppano indipendentemente dal genere o dall’orientamento sessuale dei protagonisti.
Simmel ci insegna che le forme sociali possiedono un’autonomia relativa rispetto ai loro contenuti. Esse possono accogliere contenuti diversi senza perdere la loro struttura propria. L’arte di Narod illustra questa plasticità delle forme sociali: la forma “coppia” rimane identica sia che sia incarnata da due uomini, due donne o un uomo e una donna. È questa intuizione sociologica che conferisce alla sua arte la sua portata universale.
L’artista thailandese rivela anche la dimensione estetica delle forme sociali. Simmel aveva intuito che alcune interazioni umane raggiungono un grado di perfezione formale che le avvicina all’arte. Le composizioni coreografiche di Narod, dove i corpi si articolano secondo geometrie complesse ma armoniose, danno corpo a questa intuizione. I suoi personaggi non si limitano a interagire, ma compongono insieme figure visive che testimoniano la bellezza intrinseca delle forme sociali riuscite.
Questa estetizzazione della sociologia va di pari passo con una sociologizzazione dell’estetica. Narod non cerca di produrre bellezza per se stessa, ma di rivelare la bellezza che giace nel cuore delle relazioni umane più ordinarie. La sua utopia non è quella di un mondo perfetto, ma quella di un mondo in cui la bellezza delle forme sociali sarebbe finalmente percepita e apprezzata nel suo giusto valore.
L’opera dell’artista costituisce così una vera fenomenologia delle forme di socializzazione contemporanee. Attraverso i suoi pennelli, le intuizioni di Simmel trovano un’attualizzazione visiva che ne rivela la pertinenza per comprendere le sfide sociali della nostra epoca.
La danza come metafora del movimento sociale
Se Georg Simmel ci offre una chiave di lettura sociologica per comprendere l’arte di Kitti Narod, è nell’universo della danza contemporanea, e più in particolare nell’opera di Maurice Béjart, che troviamo la chiave della sua poetica del movimento [2].
Maurice Béjart, coreografo francese nato nel 1927, rivoluzionò la danza liberandola dai codici tradizionali del balletto classico per farne un linguaggio universale di espressione umana. La sua concezione della danza come “arte del movimento organizzato dal tempo e dallo spazio” trova un’eco inquietante nel modo in cui Narod concepisce la pittura.
Béjart affermava che “la danza è l’arte del movimento” e che essa doveva corrispondere al mondo moderno. Questa filosofia si ritrova in ogni tela di Narod, dove i personaggi sembrano perpetuamente in movimento, congelati in istanti di danza che traboccano la cornice pittorica. L’artista thailandese non dipinge pose, dipinge movimenti sospesi.
Questa parentela con l’universo di Béjart non è fortuita. Come il coreografo marsigliese, Narod concepisce la sua arte come un mezzo per unire corpi e anime in uno slancio collettivo che supera le individualità. Le composizioni circolari che caratterizzano molte opere dell’artista ricordano le coreografie in cerchio care a Béjart, dove i ballerini formavano figure geometriche perfette.
Questa estetica del cerchio, che si ritrova in particolare in “The Pool” (2020), non è solo una scelta formale. Essa traduce una visione del mondo in cui l’umanità forma un tutto organico, una comunità di destini collegati. Béjart usava il cerchio per simboleggiare l’unità cosmica e la fraternità universale. Narod riprende questo simbolo per suggerire che, al di là delle differenze di genere, orientamento sessuale o origine culturale, partecipiamo tutti alla stessa umanità in movimento.
L’influenza di Béjart si manifesta anche nel modo in cui Narod tratta la corporeità. Il coreografo francese coltivava un certo culto del corpo maschile, che presentava come una sintesi di forza e grazia. Questa estetica si ritrova nelle rappresentazioni maschili di Narod, dove le silhouette atletiche si dispiegano nello spazio con una evidenza naturale che ricorda i danzatori del Ballet del XX secolo.
Ma è soprattutto nella concezione dello spazio scenico che la discendenza di Béjart si rivela con maggiore acutezza. Béjart sognava di liberare la danza dalle sale convenzionali per condurla in luoghi non tradizionali, palestre dello sport, cortili d’onore e spazi pubblici. Questa aspirazione a democratizzare l’arte trova il suo equivalente pittorico nell’arte di Narod, che evita accuratamente gli interni borghesi per situare le sue scene in spazi indeterminati, accessibili a tutti.
L’artista thailandese condivide con Béjart la stessa fede nel potere trasformativo dell’arte. Per il coreografo, la danza doveva permettere agli spettatori di vivere un’esperienza di comunione che li avrebbe cambiati in modo duraturo. Narod nutre un’ambizione simile: le sue opere mirano a far nascere nello spettatore un sentimento di empatia universale che lo riconcilierebbe con tutta l’umanità.
Questa dimensione spirituale dell’arte si manifesta nel modo in cui Narod tratta la temporalità. I suoi personaggi evolvono in un presente eterno, liberati dai vincoli del tempo cronologico. Questa sospensione temporale ricorda i “momenti di eternità” che Béjart cercava di creare sul palco, quegli istanti in cui la danza sembrava abolire il tempo per rivelare una verità trascendente.
L’eredità di Béjart si manifesta infine nell’approccio pedagogico implicito dell’opera di Narod. Béjart considerava che l’arte dovesse essere accessibile al maggior numero e sviluppò una pedagogia della danza che privilegiava l’espressione rispetto alla tecnica pura. Narod adotta un approccio simile privilegiando la comunicazione emotiva sulla virtuosità pittorica. Le sue tele parlano immediatamente allo spettatore, senza richiedere conoscenze tecniche preliminari.
Questa accessibilità non implica alcuna facilità. Come Béjart sapeva creare complessità coreografica a partire da movimenti semplici, Narod elabora composizioni di grande raffinatezza a partire da un vocabolario visivo volutamente essenziale. Questa economia di mezzi al servizio di un’espressione massima costituisce uno dei tratti più caratteristici della sua arte.
L’utopia sociale in atto
L’opera di Kitti Narod si distingue per la sua capacità di dare forma all’utopia senza cadere nell’idealismo ingenuo. Le sue tele propongono una visione alternativa della società in cui l’armonia nasce non dall’annullamento delle differenze, ma dalla loro orchestrazione creativa. Questa utopia non è situata in un altrove inaccessibile, ma si sviluppa nell’ìci e ora della rappresentazione.
L’artista procede per accumulo di dettagli quotidiani che trasfigura con la grazia della composizione. Una coppia che prende il tè, amici che guardano la televisione, nuotatori in una piscina: tante situazioni banali che, sotto il suo pennello, acquisiscono una dimensione epica. Narod rivela l’extraordinario che si cela nell’ordinario.
Questa trasfigurazione del quotidiano si basa su una straordinaria padronanza del colore. L’artista utilizza tonalità vivaci e saturate che conferiscono alle sue scene una qualità onirica senza distaccarle dalla realtà. I suoi rossi splendenti, i suoi blu profondi, i suoi verdi luminosi creano un mondo parallelo che resta connesso al nostro distinguendosi per l’intensità cromatica.
Il trattamento dello spazio partecipa alla stessa logica utopica. Narod evita le prospettive tradizionali a favore di composizioni piatte che fanno coesistere diversi punti di vista in una stessa immagine. Questa molteplicità di prospettive suggerisce che esistono diversi modi legittimi di percepire la realtà sociale.
L’artista sviluppa così una geometria dell’inclusione in cui ogni elemento trova il proprio posto senza essere gerarchizzato rispetto agli altri. Le sue composizioni funzionano secondo una logica di addizione piuttosto che di subordinazione: ogni personaggio, ogni oggetto contribuisce all’insieme senza esserne dominato.
Questa uguaglianza di trattamento si manifesta anche nella rappresentazione dei corpi. Narod rifiuta ogni idealizzazione classica a favore di una celebrazione della diversità morfologica. I suoi personaggi presentano silhouette diverse che testimoniano la ricchezza dell’umanità reale. L’artista ci mostra che la bellezza non risiede nella conformità a un modello unico, ma nell’armonia creata insieme da individualità differenti.
La politica dell’intimo
L’impegno politico di Kitti Narod non passa attraverso la denuncia o la critica diretta, ma attraverso la proposta di un modello alternativo di convivenza. Le sue opere funzionano come laboratori di sperimentazione sociale dove si testano nuove forme di relazioni umane.
Questa politica dell’intimo si manifesta particolarmente nel modo in cui rappresenta la sessualità e l’affettività. L’artista tratta queste questioni con una naturalezza che disarma i pregiudizi. Le sue scene d’amore, che coinvolgano coppie eterosessuali o omosessuali, sono rappresentate con la stessa tenerezza benevola.
Narod non fa politica, mostra. Non denuncia l’omofobia, rende visibile l’amore omosessuale nella sua dimensione più quotidiana e universale. Questa strategia della messa in mostra si rivela più efficace di tutti i discorsi militanti perché tocca direttamente l’affetto dello spettatore.
L’artista procede allo stesso modo con le questioni di genere. I suoi personaggi, spesso androgini, sfuggono alle tradizionali categorizzazioni binarie. Evolvono in un mondo post-genere in cui le identità sessuali non determinano più i ruoli sociali.
Questa fluidità delle identità si accompagna a una fluidità delle relazioni. I confini tra amicizia e amore, tra famiglia biologica e famiglia scelta, tra pubblico e privato si attenuano a favore di un continuum relazionale in cui ciascuno può trovare il proprio posto.
L’impegno di Narod si manifesta infine nella sua concezione dell’arte come spazio di libertà. Le sue tele propongono un rifugio immaginario dove le norme sociali dominanti sono sospese a favore di altre possibilità di esistenza. Questa funzione catartica dell’arte le conferisce una dimensione politica innegabile.
Un’estetica della riconciliazione
Se l’opera di Kitti Narod colpisce per la sua coerenza stilistica, è perché si basa su un’estetica della riconciliazione che attraversa tutte le sue composizioni. L’artista cerca costantemente di armonizzare elementi che, nella realtà sociale, spesso entrano in conflitto.
Questa riconciliazione avviene innanzitutto a livello formale. Narod riesce a far coesistere in una stessa immagine figurazione e astrazione, realismo e stilizzazione, tradizione e modernità. Le sue tele testimoniano una capacità straordinaria di sintetizzare influenze diverse senza ridurle al loro minimo comune denominatore.
L’artista procede allo stesso modo con i riferimenti culturali. La sua arte si ispira tanto all’iconografia buddhista quanto all’arte pop occidentale, all’estetica del manga quanto a quella di Matisse. Questa appropriazione creativa evita la trappola del sincretismo grazie alla forza unificatrice della sua visione personale.
La riconciliazione si estende ai contenuti tematici. Narod riesce a rappresentare insieme elementi che, nell’esperienza ordinaria, appartengono a sfere separate: lavoro e svago, sacro e profano, individuale e collettivo. Le sue tele propongono una visione olistica dell’esistenza umana dove tutti gli aspetti della vita trovano il loro posto legittimo.
Questa estetica della riconciliazione culmina nel trattamento della temporalità. L’artista fa coesistere in un’unica immagine diversi momenti narrativi, creando un tempo composito che sfugge alla cronologia lineare. Questa temporalità complessa permette alle sue opere di condensare in un’unica immagine tutta la ricchezza di una relazione umana.
L’arte di Narod costituisce così una vera e propria lezione di saper vivere insieme. Ci mostra che è possibile conciliare interessi divergenti, far dialogare culture diverse, creare armonia senza uniformità.
L’opera di Kitti Narod ci propone una visione riconciliata dell’umanità che, senza negare i conflitti e le tensioni del mondo contemporaneo, delinea i contorni di un possibile abitabile. Questa utopia concreta non si limita a criticare l’esistente, ma abbozza le forme di un futuro desiderabile. In tal senso, l’arte di questo artista thailandese rappresenta una delle proposte più stimolanti dell’arte contemporanea asiatica. Ci ricorda che l’arte, lontana dall’essere un semplice ornamento dell’esistenza, può essere uno strumento di trasformazione sociale e un laboratorio di sperimentazione umana. Attraverso i suoi pennelli danzano le possibilità infinite di un’umanità finalmente riconciliata con se stessa.
- Georg Simmel, Sociologia : Studi sulle forme della socializzazione, PUF, 1999 (edizione originale 1908).
- Maurice Béjart, intervista sulla sua concezione della danza, Archivi INA, 1968.
